第二十二节、出使临冬城
夜深之时，原本热闹的领主大厅，此刻却显得气氛诡异。
伯顿大人就像是处于暴风眼中间一般，四周的贵族们愤怒的眼神，似乎与他毫不相干，当阿奇尔询问为什么伯顿大人，要帮助奥卡西刺杀自己的时候，伯顿大人的回答却显得风轻云淡。
“就因为这个？”马修爵士不可置信，他不明白从小一起在荆棘堡中长大的伯顿，为什么会向老伯爵的继承人下手。
“当然，你以为我家族的那片荒凉岛屿，到底是什么好地方吗？”伯顿的嘴角流露出了讥讽，接着说道：“当年我的祖先，为泰伦斯家族立下汗马功劳，但是得到的却是什么一个孤独的小岛，每一年都要面临铁民的劫掠，种下的谷物只够喂养平民的第三个孩子。”
“所以你心怀不满？”阿奇尔的眉头轻佻了一下，淡淡的对伯顿的说道。
“不仅是这样，作为领主我必须保护自己的领民，正好奥卡西愿意为我提供资金，虽然杀你确实有违背誓言，但是我实在太需要这一笔支援了。”伯顿大人轻轻摇了摇头，耸了耸肩膀，对阿奇尔说道。
“这么说，在我前去峰谷迎接伯爵大人的时候，那些高山氏族的人是你雇佣的？”马修爵士眉头皱了皱，沉着脸对伯顿大人说道。
“没错，很合算，他们本来就是一群在我领地中游荡的雇佣兵，废物利用罢了，如果他们杀了你，新的伯爵将永远不会来到荆棘堡，如果你杀了他们，正好替我解决领地中的隐患。”伯顿大人的嘴角扬了扬，对马修爵士说道。
“既然伯顿大人你承认了自己的罪行，那么我宣布，你被捕了，现在将你押入地牢之中等候进一步的宣判。”阿奇尔此刻面无表情的宣布道。
几名泰伦斯家族的骑士立即上前，将伯顿大人抓住并且带了下去，大厅中的贵族们看着刚刚还是座上宾的伯顿大人，转瞬之间，变成了阶下囚，一时间都唏嘘不已。
这一场原本用来庆祝胜利的宴会，在阴谋中不欢而散，当整个大厅当中只剩下阿奇尔和马修爵士的时候，空荡荡的大厅当中，似乎变得有些凄凉。
“抱歉伯爵大人，这都是我没有觉察到的缘故。”马修爵士手摁着剑柄，轻叹一声后，对阿奇尔说道。
“这种事情如果你提前知道了，恐怕也活不到见我的时候。”阿奇尔悠闲的坐在椅子上，拿起一杯麦芽酒，慢慢的喝着。
“您说得对，不过，您准备怎么处置伯顿大人？”马修爵士点了点头，如果泰伦斯家族中还有其他人活着的话，也许这一系列悲剧就能避免，当然事情永远都没有假如，否则他们此刻应该活在龙王家族的统治之下。
“没收领地。”阿奇尔端起酒杯，喝了一口后对马修爵士说道，虽然在伯顿大人的口中，那座小岛似乎荒芜危险，但是阿奇尔却看出了其中的价值，尤其是当他需要与世隔绝地方，孵化出龙蛋的时候。
“直接没收吗？”马修爵士瞪大眼睛，没想到阿奇尔居然会如此的强硬，虽然伯顿大人刺杀君主是大罪，肯定是要被处死的，但是他的家族却没有证据显示，参与了这一场阴谋。
“是的，至于伯顿家族的人，全部驱离我的领地当中。”阿奇尔将手中的空酒杯放下，他要在那座岛屿上进行一系列试验，怎么可能让有嫌疑的人还呆在上面，那岂不是会影响自己的计划。
“我明白了。”马修爵士无奈的摇了摇头，处罚的权利完全在阿奇尔的手中，其他人即使是临冬城的奈德公爵大人，也无法插手。
“还有什么事？”在解决了一场叛乱和一场宫廷阴谋后，阿奇尔只觉得有些困倦，于是努力的抬了抬眼皮，对马修爵士询问道。
“哦对，我们应该立即将平息叛乱，以及处罚叛臣的事情禀报给临冬城的公爵大人，毕竟，您继承了泰伦斯家族的事情，还需要亲自去临冬城一趟。”马修爵士连忙对阿奇尔说道。
“临冬城吗？”阿奇尔的眉头轻挑了一下，了解权游的人都很清楚，狼家族的主城，以及最后抵御异鬼的地方，那里可是整个北境的重要城堡，自己还真有兴趣去看看。
“当然，如果伯爵大人您有事的话，可以派遣一位重臣前去也可以。”马修爵士说道。
“不，我会去的。”阿奇尔摆了摆手，对马修爵士说道。
……
第二天的清晨，从奥卡西的堡垒中便有三名骑马的使者，一路朝着北方疾驰。
他们的目的地正是北境守护，史塔克家族的临冬城。
经过了二天一夜的奔波，风尘仆仆的使者们来到了临冬城外，为首的人正是利瓦伊大人，毕竟，作为泰伦斯家族的外交官，由他前往史塔克家族是最合适不过的了。
此时，临冬城的城郭角楼上，一个幼小的身躯正坐在悬壁上，向外张望着，他漂亮的蓝眼睛眺望着远处，北境那辽阔的大地。
这幼小的男孩，正是史塔克公爵的次子，布兰。史塔克。
忽然，泰伦斯家族的使者出现在布兰的眼中，令布兰十分的好奇，母亲凯特琳曾经告诉过他，那獾头纹章图案是位于白港附近，属于史塔克家族封臣的泰伦斯家族所有，他们的族语十分有趣，百折不挠。
只是为什么在这时候，会出现在临冬城外，不仅使得布兰疑惑起来，不过，此时有访客到此，确实让小男孩感到一阵高兴，因为这意味着宴会和故事。
想到这里，布兰站起身来，灵巧的在城垛上行走，他张开双臂行走其间，如履平地一般。
“噢，布兰少爷，快下了。”
在临冬城中，看见这一幕的史塔克家族仆人们，见此情形吓得尖叫起来，但是布兰才不会理睬这些大惊小怪的仆人们，他又不是第一次这么做，但是却从没有失足落下过。
布兰顺着依附在临冬城那灰色的岩石墙壁上的藤蔓，向下攀爬下来后，径直的朝着领主大厅的方向跑去，因为此时他的父亲，临冬城的城主，北境守护者奈德公爵正在那里。
“公爵大人，国王陛下正启程率领着自己的宫廷沿着国王大道，一路向北，预估还有几个月时间，就会抵达临冬城，我们必须要做好准备。”在领主大厅之中，鲁温学士正拿着一份渡鸦信件，向坐在木椅上的奈德公爵念道。
“嗯。”奈德公爵眼神深沉，面容严肃，不苟言笑，他穿着一件北境皮革甲，披着用熊皮制作而成的披风，仔细聆听着鲁温学士的话。
“就这样。”鲁温学士眯起眼睛，仔细的又看了看那封信件，这才摇了摇头。
“还有什么事吗？”奈德公爵抬起头，犀利的眼神扫过领主大厅当中，最后落在了罗德利克·凯索爵士身上。
“有的大人，我这里收到了来自泰伦斯家族的情报。”罗德利克爵士不仅仅是临冬城的教头，事实上也担任着情报总管的职务，在北境发生的任何事情，几乎都逃不过这位总管的情报网。
“泰伦斯家族，我需要注意吗？”奈德公爵虽然是一个公正无私的领主，但同样也是骄傲的史塔克家族的族长，通常史塔克家族的族长只会关注，那些同史塔克家族血脉相近，例如灰史塔克家族，又或者是实力强大的封臣。
这倒不是奈德公爵傲慢，而是北境领地广大，封臣家族众多，如果一一关注的话，即使奈德公爵正是春秋禀盛的年纪，也会精力不足。
“因为发生了战争，泰伦斯家族的老伯爵死后，他的继承人刚刚获得了伯爵的头衔和泰伦斯家族领地，其封臣之一便发动了叛乱。”罗德利克爵士朗声向奈德公爵说道。
“叛乱？”当听见这一个词的时候，奈德公爵的眉头皱了皱，作为北境守护需要担心的事情有许多，其中便是封臣的变动，目前北境的家族和土地已经固守了许多年，任何些微的变动都可能引起连锁反应。
“没错，是泰伦斯家族的封臣奥卡西发动的，目前我的眼线正在跟踪事情经过。”罗德利克爵士点了点头，向公爵汇报道。
“跟紧点，在国王来到临冬城之前，我们不能让封臣内部的纷争，影响北境在红堡中的印象。”奈德公爵对罗德利克爵士说道。
“请公爵大人放心，万一泰伦斯家族内乱有散播的危险，我会立即告诉曼德勒大人，让白港插手。”罗德利克爵士立即向公爵大人说道。
“嗯。”对于奈德公爵来说，曼德勒家族是一个很可靠的封臣，毕竟，如果没有史塔克家族的恩赐，曾经被驱赶出河间地的曼德勒家族，只能在百年流亡中消失，这种恩情使得曼德勒家族对史塔克家族极为的忠贞。
就在刚刚处理完这件事的奈德公爵，忽然听见了门口传来了一阵急促轻巧的脚步声，熟悉自己每一个孩子的公爵，立即辨认出来这是自己的次子布兰的，因此并没有放在心上。
“父亲，有人来临冬城了。”果然，当布兰幼小的身躯，快如风般的闯入领主大厅中的时候，他毫无顾忌的径直来到了公爵面前，然后跳到了公爵的膝盖上。
“布兰，我正在同诸位大人们议事。”奈德公爵的脸色虽然没有变化，但是任何人都能够从他的眼中看出，公爵对自己小儿子的宠溺，口中虽然责备着，但是强壮的手臂却将小儿子揽在怀中。
“可他们已经来了。”布兰眨着漂亮的蓝眼睛，扬起小脸对奈德公爵说道，而这一双蓝眼睛正继承于他的母亲，凯瑟琳夫人那徒利家族。
“到底是谁来了？”奈德公爵抱着自己的小儿子，好奇的对他说道。
“獾，一头獾。母亲说过，那是泰伦斯家族的纹章，对吗鲁温学士？”布兰就像是所有的小孩子一样，热切的想要向大人们展示，自己学到的知识，而当他看向鲁温学士的时候，充满了期望。
“当然，不过布兰少爷，你是否看清楚了，那獾手中的是否握着什么东西？”鲁温学士微微吃惊，因为他们正在讨论着泰伦斯家族的事情，而对方竟然如此巧合的派人前来？
“我看清楚了，那确实是泰伦斯家族。”布兰立即辩解道。
“噢？”这下就连奈德公爵也不由的皱眉，眼神变得深沉起来，此刻出现的泰伦斯家族使者，要么带来的是好消息，要么是坏消息。
“公爵大人，城外的泰伦斯家族使者利瓦伊大人，正手持旗帜请求觐见？”此时，一名守卫从外面疾步进来，向奈德公爵禀报道。
“让他们进来了。”奈德公爵伸手将自己的小儿子布兰，从膝盖上放下，沉声向守卫吩咐道。
看着守卫的背影，罗德利克爵士摸了摸自己面颊，留下的漂亮白色胡须，眼中露出了疑惑的神色，从他接到眼线的情报不过才几天功夫，难道这么快，泰伦斯家族的内乱已经尘埃落定了？
“我记得奥卡西应该与曼德勒家族有关吧？”奈德公爵忽然看向了罗德利克爵士，并且意味深长的说道。
罗德利克爵士和鲁温学士不禁对视一眼，聪明的两人立即意识到，公爵大人是在怀疑曼德勒家族，是否在没有得到临冬城的授权情况下，冒然的向自己的邻居泰伦斯家族出手，如果是这样的话，那简直是犯了公爵大人的大忌。
“虽然有过联姻，但那已经是二代之前的事情了，更何况泰伦斯家族与曼德勒家族关系一直不错。”鲁温学士急忙向奈德公爵解释道。
“唔，那就让我们听听，泰伦斯家族使者给我们带来了什么消息？”奈德公爵微微点了点头，他将视线移到了大门口的位置。