杜明珠豁然转过头。
靠墙的梳妆台前，鬼魅般地坐着一个黑乎乎的人影，光线太暗，她看不清对方的面容，只能凭着高度猜测出，那人个头中等。
杜明珠下意识抓紧了身上的被子，目光死死盯着他，厉声喝问：“什么人？”
“一个能救你的人。”黑影的声音和煦却飘渺，充满了诱惑，“想变美么？我可以帮你。”
杜明珠心脏狂跳。
想，怎么不想？
可连木山月都束手无策，这世上还有人的医术比药神谷更加厉害吗？
更何况，眼前之人行为鬼祟，谁知道是敌是友。
杜明珠往床里边缩了缩，一边警惕地看着那团黑影，“我连你是谁都不清楚，凭什么信你？”
黑影呵呵笑了，“傻孩子，看来你还没有弄明白自己的处境啊。”
“此刻的你，除了这条命，已经一无所有。”
“一个女人最重要的几样东西——容貌、名誉、家世，你统统都失去了，除了信我，还有别的路可以走么？”
“你这话什么意思？”杜明珠高高地抬起下颌，“即便没有了美貌，我依然还是堂堂的官家小姐，是北安侯府的外孙女，什么叫统统失去了？”
“哦，是吗？”
黑影缓缓站起身，信步走到了床边，啧啧啧几声，“本座还以为你是个聪明的姑娘，没想到也蠢笨如斯。”
他自来熟般地在床边坐下，面对着杜明珠，“现在外头到处传着你的流言，说你残害亲姐，手段毒辣，是个不折不扣的蛇蝎丑女，谁娶谁倒霉，你应该知道吧？”
杜明珠抓着被子的手紧了紧，沉默不语。
她确实知道。
姜氏担心她好不容易稳定下来的情绪再度崩溃，所以叮嘱了所有下人，不许把这件事告诉她。
但其实她当时就站在门口，汤掌柜所说的话，她一字不漏地全听进了耳朵里。
只是佯装不知罢了。
“你爹那个芝麻绿豆官儿就算了，撑不起台面，你这个官家小姐自然也分量不够；你真正所倚仗的，是北安侯府的势。”
黑影徐徐往下说道，“如今你容颜尽毁，声名狼藉，一旦流言传到了京城，北安侯府势必会受到牵连。你的那些表姐表妹们，有你在前面做了坏的表率，只怕再难寻摸到什么好亲事了。”
“连你的姨母，宫里的荣妃娘娘，也会抬不起头做人。”
“你仔细想想，如果你是北安侯府的当家人，为了家族利益，你会怎么做？”
杜明珠的身子控制不住地发起抖来。
“不，不会的……舅舅向来最疼我，他不会杀我的！不会的！”
黑影好笑地摇了摇头，“你呀，连最基本的人性都还没有摸清楚。或许你舅舅是真心待你好，但利益当前，连亲生女儿都可以舍弃，何况你这个只有一半血缘关系的外甥女？”
杜明珠倏地揪住了自己的衣襟，几乎喘不过气来。
她心知肚明。
男人并没有夸大其词，等待自己的只会有两种结果。
要么，以赎罪的名义出家，一辈子青灯古佛，再也不见人；
要么，死！
可是叫她怎么甘心？她明明什么都没有做错，是杜若那个贱种陷害的她啊，凭什么最后落得惨淡收场的是自己？
黑影倒也没有步步紧逼，而是起身长叹了口气，“好了，本座言尽于此，你好好思量思量吧。”
说完作势要走。
杜明珠的眼珠子慌乱地转动着，忽地掀开被子，扑过去拽住了他的衣裳，仰头恳求道：“救我……”
黑暗中，男人的嘴角勾起一抹讥诮的笑。
“救你，可以。”
“不过本座有个条件，从今往后，本座便是你的主子，你要发誓效忠于我，听命于我，以我为尊。”
“若违背誓言，则人为刀俎，你为鱼肉，受千刀万剐之刑，死无葬身之地！”
“如何？答不答应？”
杜明珠咬了咬牙，一狠心，“好，我发！”
话音刚落。
轰隆！轰隆隆！
几声惊雷接连炸响，仿佛天庭暴怒，震耳欲聋。
伴随着雷声的，还有一道划破天际的闪电，透过纸糊的窗棂疾射而入，将将地照在男人的脸庞上。
杜明珠猛地瞪大了双眼，“是你？！”
......
相比较杜明珠的水深火热，杜若这边就滋润多了。
比试全面结束以后，杜若就像考完了高考一样，整个人如释重负。
心情也特别好。
当晚，由扁豆豆带头，秀山书院的学子们齐聚一堂，为杜若办了一场热热闹闹的庆功宴。
大伙儿轮流上来向杜若敬酒，尤其是家里有病人的那些，更是殷勤得过分，江大嫂前江大嫂后的，别提有多亲热了。
酒，杜若一口都没喝。
不是她不给面子，而是她的酒品实在太差，沾酒就醉，醉了就耍酒疯。
只怕到时候庆功宴会直接变成疯人院。
所以全被江漓给挡了。
江漓的酒量倒是不错，不过也架不住对方人多啊，到最后也有些上头，眼睛都开始迷离了。见状，杜若赶紧找了个借口拉着他上楼歇息去了。
结果这家伙倒好，借着酒劲各种折腾她，闹到深更半夜才消停。
隔天早上，杜若一直睡到了日上三竿才起床。
而江漓早已经不见了踪影，老铁头替他传话，说是和江湛一起去府衙了。
对此杜若一点也不意外。
之前小两口就通过气了，科举考完了，杏林大会也结束了，算起来都离家一个多月了，也不知道家里的老老小小都怎么样了，夫妻俩归心似箭。
所以想着这两天就动身回乡。
但是临走之前，还有几件事要办。
首先便是去向苏知府辞行。
苏知府不仅对江湛有知遇之恩，对江漓更是有提拔之恩，于情于理，兄弟俩都应该跑这一趟，以示敬重。
另外，江漓还得去找一下熊二。
吉郡王府赔付的那两个铺子跟一个庄子，因为时间紧迫，实在来不及打理，所以想先拜托熊二帮忙照看着，等年后他们过来之后再开始经营。
吃过早饭，杜若坐在房间里，也开始在心里盘算起来。
自己是不是也应该去跟小川道个别？
不说一声就走的话，也太不够意思了，那家伙肯定会生气的。
只是该编个什么借口，才不会招来闲话呢……
杜若往床上一躺。
唉，头疼。
就在她冥思苦想的时候，房门突然被人砰砰拍响，是伙计急促的声音：“杜娘子，您快出来看看吧，有人找！”
杜若忙过去开门，疑惑地问：“谁呀？”
伙计咽了咽口水，抬手指了指外面，“好，好多人！”