太后和皇上，不到十天功夫的系列动作，在朝廷的反应是强烈的，也是空前的。有的人像雾里看花，有人似遇到了惊涛骇浪，也有人觉得是暴风骤雨，更有人直接就被打懵了。
章惇就差点被打懵了。特别是从慈德宫出来之后，他气得直跺脚，恨得牙根疼。他绝没想到，自己捉了一辈子鹰，还没等弓箭入库，居然就被一只雏鹰和一只老雌鹰啄了眼睛，这痛彻心肝的滋味，只有他自己知道。他生来桀骜不驯，从小不会低头，做事雷厉风行，为人霸道强势，从来都没向谁服输过。
二十二岁那年，他与同族侄子章衡一道，赴京参加科举考试，都考中了进士，而侄子中的却是状元。他不甘心屈居侄子之下，在大殿上当场扔掉皇榜，甩袖而去。隔年再考，结果高居一甲第五名、开封府试第一名。自此，他步入仕途，步步高升，直到任副相之首、独相七年，权倾朝野，哲宗皇帝啥事都得让着他。到了现在，凭借自己多年锻造出来的实力、形成的影响、积累的人脉和遍布朝野的门生故吏，我章惇怎么可能栽在一个屁事不懂、只知玩乐的幸运小皇帝脚下？
不不不，不可能，绝对不能！--直到走回自己的办公室，心里的气和火，还没有退下去。一抬头，他看到了正面墙上初任宰相时，自己亲笔写下的那两幅刚劲有力的正楷书法：上善若水，宁静致远。他目不转睛地盯着“宁静致远”四个大字，那是为了告诫自己而专门写下的，此时为何这般不宁静了呢？自己风风雨雨近四十年的打拼，什么事没经历过，什么样的风浪没遇到过？而又有什么事难住过自己、什么样的风浪淹没过自己？没有，从来没有。不管多大的困难、多么严峻的境遇，最后他都是强者，胜者！
想到此，他摇了摇头，咽下一口唾沫，用那只厚重的大手抹了一把脸，坐了下来，心里说：要宁静，宁静，只有宁静才能深思熟虑，也才能找到解决问题的金钥匙。
于是，他端起吴卫送上来的新茶，咝咝地嘘着热气，然后细细地品着，陷入了深深的思考。
识时务者为俊杰，能伸能屈大丈夫也，好汉不吃眼前亏，风物长宜放眼量，这不都是自己经常教育别人的经典吗？现在需要自己践行这些经典了，难道要当一个纸上谈兵不善实践、嘴上英雄实践狗熊的人吗？......他让吴卫把住门，不得放任何人进来，把自己关在屋里，谁也不见，一句话也不说，足足闷了一个上午；中午，吴卫给他送进来他最喜欢吃的把子肉拌面，他闻都没闻就让吴卫端了出去。直到下午快近申时，他终于觉得头脑清醒了，思路也清晰了。他找到了“病根”，也给自己开出了“药方”。
他清醒地认识到，自己是遇到了危机。他决定彻底改变自己的行事风格，以退为进，来应对这场危机，力挽狂澜于即倒。
章惇让吴卫叫来了曾肇。他对曾肇几乎没有好感。章惇一向对下属严厉。但这次他似乎换了个人，居然露出了微笑，语气也比以前和缓得多，用手指了指他对面的椅子，对曾肇说：“坐，坐”。
曾肇对章惇的这种变化，似乎不太适应，依然站在那里，直到章惇说“坐下嘛，坐下谈”，他才犹豫着坐了下来。在他的记忆里，基本没看到过章惇的笑容。
章惇说：“曾肇啊，从我担任副相的时候，你就是中书舍人。这么多年，你对我工作上的支持，我心里是很有数的。这次让你主持中书省的文秘工作，虽然品级没有提高，但是位置重了。我要恭喜你呀，其实先帝在的时候，我就给先帝说过，让你再上一个台阶，可是没等实现，先帝就殡天了。新皇帝登基不久，我也向皇上和太后说过。现在呢，总算解决了，可喜可贺呀。以前，我对你关心不够，希望你包涵点，今后我也注意，把你的事时刻放在心上，我们携起手来，把朝廷的事办好，为振兴大宋多做贡献”。
曾肇一边听章惇说，一边心里想着。曾肇已是朝廷的老臣了。三十多年的打磨，他对什么都看得清清楚楚，别人说什么都不会左右他的思想。他是个沉稳的人，从不随波逐流，也很少被别人的观点所左右；所以尽管章惇说得如此好听，可他的心里是有数的。他知道章惇对跟他不同路的人，历来说话都是伶牙俐齿尖酸刻薄的，今天能如此对自己说话，也让他觉得很是意外。他的涵养和修为决定了，他不会明着得罪章惇，所以他抬起头来不紧不慢地说道：“曾肇衷心感谢宰相的抬爱。曾肇也没做过多少事，抄抄写写而已。能受到宰相如此看重，我很感激。宰相有什么吩咐，就请说吧。”
章惇本来坐得笔直的身体，往前稍倾了一点，说道：“没什么吩咐。叫你来，就是想表示一下我的恭贺之意。另外，我想问你点小事，听说你找过宁广远和李进”？
尽管曾肇在找宁广远和李进的时候，尽量避开了闲杂人员，可他也知道这种事儿是瞒不住的。隔墙有耳，四处有眼，所以他直言不讳的回答道：“嗯，我是找过他们两个，我找他们，只是为了求教一些事情。毕竟他们都比我更有经验”。
“哦？我听说，你好像跟他们谈了退休的事情吧”？
“这事啊，不是我找他们谈，是我在向他们求教的时候，他们主动说起来的。他们说，身体不大好，想退下去，轻松一点，安享晚年，可是又担心新皇帝刚刚登基不久，还没有亲政，在这个时候提出来恐怕不妥，让人有别的想法。想听听我的看法”。
“那你怎么说的呢”？
“他们之所以跟我说，无非是觉得我接近皇上的机会多。其实我知道自己几斤几两，所以我只是说，您有自己的实际情况，既不弄虚作假，也不图谋虚名，什么时候提，以我看都没有啥不妥”。
曾肇这话，说的滴水不漏。即便是章惇这样机敏、喜欢挑刺儿，善抓把柄的人，听了这话也不好再说什么。章惇只好说：“啊，没啥，我也就是随便问一下。接替了袁布凡，你有什么打算呀？”
曾肇回道：“其实也没有什么新打算，该怎么干就怎么干吧。上面不是有您嘛。至于我，说是主持文秘工作，其实文秘工作一大块在翰林院呢，我们这里主要就是审核。有时也起草一些重要文稿，那都是皇上和太后临时安排的”。
章惇又坐直了身体，扬起脖子说：“哎，这可大不一样。你管着两个舍人和一个助理呢。我给你提两条要求。一呢，要管好他们，特别是那个杨光华，你可不要小瞧了他，能量大的很，他要是如此走下去，没好果子吃。我知道最近他和你走得近，吃饭都贴着你，你可要心里有数，别让他毁了你多年积攒下的好名声。第二条，我是中书省的最高长官，也是百官之首。不管现在，还是皇上亲政以后，三年五载的还离不开我。你我要保持好联系，及时沟通，重大事项务必须向我请示之后，再做决定，万不可擅行妄为。不然的话，后果如何，你该是明白的。一定要处理好工作关系，工作层次，给自己定好位，把好关。尤其不能越着锅台上炕，啊”？
凭着自己三十多年的打拼和磨砺，曾肇自然明白章惇的意思，回道：“请宰相放心，该怎么做，不该怎么做，我有数。至于杨光华嘛，他原来不是主要给老袁助理吗，现在我接替了老袁，他主要给我做助理了，跟我靠得近是工作需要”。
从曾肇的话里，听不出明确的态度。但曾肇的性格本就不喜欢多说话，更不会说那些恭维奉承抹糖稀的话。章惇也不好再说什么，只好让他回去了。
之后，章惇又约谈了张商英、韩忠彦、李清臣。这些人跟他要么不在一条线上，要么面和心不和。而那些跟自己感情铁、关系近的人，自然不需要专门谈话。章惇跟他们谈话，就是亮明态度，特别是对每个人都重申了对曾肇说过的话，归结到一点，就是表示要真正心连心，手拉手，成为一家人；要跟宰相保持一致，不得擅行妄为，里面蕴含的意思谁都清楚：我尊重你们，你们也得识趣，若要拎着来，那就是猪八戒照镜子自找难看，到时可别怪没打招呼。
最后，叫来了杨光华。