明朝万历年间，湖北有一个秀才，名叫余德禄，时年十八九岁，长的是英俊潇洒，风度翩翩，很多姑娘都钟情于他，可他一心只用在读书上，所以至今没有婚配。
余德禄的父亲是一个生意人，家中良田百亩，在县城里有几间铺子，日子过得十分富足，可天有不测风云，在他五岁时父亲因病离世，不过给他们母子二人留下了丰厚的家产，他们的生活并没有因为父亲离世受到丝毫影响。
余德禄的母亲李氏是一个看重教育的人，为了让儿子能够安心读书，她就在城外买了一处大宅子，让儿子带着乳母刘妈妈夫妇一同去居住。
这处大宅子清雅别致，非常适合静心读书，余德禄很是喜欢，他每天在书房读书，刘妈妈夫妻俩就照顾他的日常起居，这样的日子也很是逍遥自在。
其实，这个大宅子里，除了余德禄和刘妈妈夫妇外，还住着一对父女，父亲王老汉六十多岁，女儿春花十七八岁，父女二人是负责打扫宅子的。
要说这父女也是可怜之人，春花十三岁就没有了母亲，父女二人相依为命，日子过得也很凄凉，这春花姑娘生的貌美，人也精明勤快，看着让人喜欢，没有子女的刘妈妈夫妇就认春花做了干女儿。
春花虽然是个丫鬟，出身贫苦，但父母很宠爱她，母亲在的时候就不让她干粗活，只教她做女红，还给她裹了一双小脚，相貌又漂亮，因此她心气就高，看不上普通人家的子弟，至今也没有婚配。
要说她这样俏丽的女子，嫁一个大户做小妾也不愁吃喝，但春花不愿意做小，她发誓今生一定要嫁个英俊少年郎。
这天，春花正在院中打扫，看见坐在亭子中读书的余德禄，见他长得眉眼如画，顿时心生爱慕，可她只是一个丫鬟，怎么才能和公子有交际呢？
春花是个伶俐的女子，由于和刘妈妈有干母女的关系，她就经常到刘妈妈那里走动，帮助烧火做饭，洗洗涮涮，刘妈妈见春花这么勤快，更是喜欢。
刘妈妈做好饭菜，春花就会主动给余德禄送到书房，为的就是多看他一眼，趁机和他说话，拉近彼此的距离，可余德禄只顾读书，根本不理会春花。
春花看着自己的心上人不理会自己，心中就很失落，但她是个不肯认输的女子，自己认准的幸福就会勇敢去争取。
一日，春花端着一杯茶来到余德禄的书房，余德禄只顾读书，也不说话，春花就说道：“公子的书房怎么这么多尘埃？”
又伸出自己的鞋子说道：“公子看看，我的绣鞋都弄脏了！”
余德禄面无表情地看了她一眼，又继续埋头苦读，春花见他这样，只能拿起扫把把鞋子打扫干净，说道：“公子的座位上也有灰尘，你快起来，我给你打扫一下。"
谁知余德禄就如一个木头一样，坐在那里不动，也不理会，春花觉得尴尬，轻笑了几声就出去了。
这天，刘妈妈出去办事，一直到中午了还没有回转，春花就做了丰盛的午饭给余德禄端到书房，说道：“公子饿了吧，我听干妈说你喜欢吃芦笋炒肉丝，糖醋熘土豆，还有酸瓜汤，今天我给你做的，你尝尝合不合胃口。”
余德禄也不说话，放下书本开始吃饭，春花见他吃饭，心中高兴，她转头看向余德禄的床铺，发现被子没有叠好，就说道“公子的被子没叠，晚上怎么睡觉，我给你铺好。”说着就上前整理了床铺。
就这样，春花一腔热情，而余德禄就像那永远也暖不化的冰块，无论春花如何示好，他那块榆木脑袋就是不开窍，真可谓是两耳不闻儿女事，一心只读圣贤书。
春花面对余德禄的冷漠并没有灰心，她想：读书人清高也是正常的，她一定要打动他那颗尘封的心。
眨眼间，余德禄在这个大宅子里已经住了一个月有余，他也想念自己的母亲了，于是在一个风和日丽的日子，他就回到城里看望母亲李氏。
李氏见儿子回来，很是惊喜，让丫鬟婆子准备了他最爱吃的饭菜，吃饭期间，母子二人就聊起了家常，李氏问儿子在大宅子里住的可否习惯？
余德禄就说那里的环境很好，很清静，非常适合读书，还说刘妈妈和春花对他照顾得无微不至，李氏听了就很放心。
李氏也是一个心地善良的人，平时对家里的下人很是和蔼，没有一点家主的架子，今天听儿子说刘妈妈和春花把他照顾得很好，虽说是她们分内的事情，李氏还是很感激的，于是就拿出两条汗巾和一只荷包给了儿子，要他送给他们，表示感谢。
余德禄回到宅子里之后，就把汗巾和荷包给了刘妈妈，刘妈妈把荷包转给了春花，说是公子给的，春花拿到荷包喜出望外，以为是自己的真心打动了公子。
春花想：公子钟情与她，才会送荷包给她，这也算是定情信物，如果以后嫁给公子，这一辈子就有享不尽的荣华富贵，她想着想着不由得就笑出了声。
夜里，春花一想着余德禄，辗转反侧难以入眠，于是就披上衣服，悄悄下床，蹑手蹑脚的来到余德禄的房间门前，轻轻敲门。
此时，余德禄正准备脱衣睡觉，忽然听到有敲门声，问是什么人。
春花轻声地说道：“是我，送一杯茶过来。”余德禄听到春花的声音，就说道：“不用了，我就要睡觉了。”
春花听她这么说，就表露了心意，说道：“公子开门，我有话要与公子说，公子不要辜负了奴家。”
余德禄听她这么说，心头不由得一紧，身上的鸡皮疙瘩掉了一地，其实他并不是不懂男女之事，而是没有心思想那些，其实他早已看出了春花的心思，只是装傻而已。
常言道：“男追女隔座山，女追男隔层纱。”余德禄心虽然对春花没有意思，但也不忍心拒绝，于是他就下床去开门。
突然看到外面的月光照在窗子上，心中猛然一动：“举头三尺有神明，要是为这事污了自己，以后肯定会后悔的。”想到这些，他就转身回到床上睡了。
春花在外面听到动静，本想着公子要给她开门，就心花怒放，可又听见他走了回去，并没有把门打开，问道：“公子怎么不开门，反而又睡下了？”
余德禄道：“深更半夜，孤男寡女的，要是被人看到，岂不说闲话，我怕坏了你的名声。”
春花听他这么说，并没有死心，而是哀求道：“我对公子一往情深，就想见公子一面，我不怕坏了名声……”无论春花如何央求，余德禄就是不为所动，用被子蒙住头就睡了，春花没法，只能悻悻离开。
春花被余德禄拒绝，她又恼又羞，回到房中后，气得骂道：“世上居然有这样的书呆子，一点不解风情，这脑子读书读成了一团浆糊。”骂着就上了床，可心中爱情的火苗并没有熄灭，翻来覆去难以入眠。
昨夜，余德禄遭到了那样的事，心情很是郁闷，怕看见她尴尬，就想回家里住，便对刘妈妈说道：“我回家住些日子。”
在这里住得好好的，怎么突然要回家，刘妈妈不解，问答：“公子不是前几日才回过家吗？怎么又要回家？”
余德禄就说道自己身体不适，回城里看郎中去，刘妈妈一听也很担心，以为他是读书辛苦累病了，赶紧给他收拾行李，让丈夫把他送回城里。
春花心中是又羞又气，一夜未眠，早上起床气还没有消，她本想着日久生情，只要她锲而不舍，早晚一天会把那余德禄追到手的，可早上起床却听刘妈妈说他回家去了，春花心里很忐忑，害怕余德禄把昨晚的事说出去。
余德禄回到家里，母亲问他为什么回来，他说自己身体不适，并没有说出春花之事。
话说余德禄有一个好友，名叫罗小成，这人也是十八九岁的年纪，长相英俊，又很有才华，有一点不好的就是喜欢拈花惹草，看见漂亮女子就迈不开步子。
那日，他来到大宅子里找余德禄交流学习，看见貌美的春花，就很是喜欢，故意找春花搭讪，只是春花当时的心思在余德禄身上，对他并没有在意，要不是碍于春花是好友家的丫鬟，他早就直说了。
回到家中之后，他一直对春花念念不忘，一日，罗小成来到宅子里找余德禄，刘妈妈告诉他公子回家去了，罗小成一听大喜。
说道：“这里环境优美，又很安静，是一个读书的好地方，既然余兄不住了，不如租给我，我愿意出双倍价钱！”
刘妈妈想，这宅子闲着也是闲着，既然公子不住，那就租给他也好，于是就给李氏说了，李氏见儿子也不愿意再去，就答应了，刘妈妈得到主子允许，就给罗小成捎信让他来住。
罗小成就带着行李，兴高采烈地来到了宅子里，他来这里并不是为了读书，而是为了接近春花。
这日，罗小成在院子里闲逛，见到春花在那里修剪花枝，就走上前与她搭话，说道：“姑娘这么美貌，简直如仙女下凡，谁要是娶了姑娘也有福气了。”
春花见他的目光盯着自己，心中就明白是怎么回事，她想：余德禄那个书呆子不解风情，这个罗小成也不错啊，他不但长的好看，也是个富家子弟，嫁给他也不错啊！
晚上，春花躺在床上，想起来那罗小成就睡不着，半夜时分，她就悄悄起床，来到罗小成的房间门口，抬起手就轻轻的敲门。
此时的罗小成躺在床上，满脑子都是春花的影子，也是辗转反侧难以入睡，突然听到有人敲门就大吃一惊，问道：“谁呀？”
春花柔声说道：“是我，公子睡了吗？”
罗小成一听是春花，一下子就从床上跳了起来，他本来想着要去找她，没想到她却主动送上门来，真是太好了！他快速走到门边，赶紧打开门。
春花娇羞地躺在罗小成的怀里说道：“公子可不能辜负与我，以后公子考取了功名，千万不要把奴家忘了啊！”
罗小成身心愉悦，看着怀中的美人道：“娘子如此这般美艳，我怎么会忘了你呢，等我考取了功名，一定娶你。”
春花听罗小成这么说，心中很是受用，想到那余德禄的无情，又想到自己如今找了个痴情郎，不由得喜极而泣，说道：“我一定等到公子娶我的一天，我今生今世都是公子的人。”
从此之后，白天春花为罗小成端茶倒水，叠被铺床，夜里，二人同床而眠。
常言道：苦日难熬，欢时易过，眨眼间，罗小成和春花交往已经半年有余，次年春天，罗小成就和余德禄去京城参加考试。
临走时，罗小成与春花难分难舍，罗小成说道：“你等着我，考试完后，我就回来娶你过门。”
春花想着自己的苦日子马上就要熬到头了，心中很是欢喜，说道：“公子安心考试，我等你回来。”
罗小成心中一直想着春花，考试完就快马加鞭的回到了家中，然后就去找春花，二人互诉衷肠，春花问道：“公子的话还算不算数？”
罗小成道：“当然算数，我回去就给父亲商量，把你娶进家门。”
罗小成回到家中，就与父亲说了他要娶春花的事情，罗员外见他喜欢春花，就说等考试揭榜后就把那春花娶来给他做小妾，罗小成听父亲答应，心中的石头就落了地。
谁知当天夜里，罗员外就做了一个奇怪的梦，一个白胡子老头站在他面前说道：“这头名状元本来是罗小成的，可他做了亏心事，这状元就给余德禄了。”
罗员外听了这话就很震惊，一下子就醒了过来，他思来想去也想不出儿子到底做了什么亏心事，次日一早，他就去问儿子，可罗小成也不知道是怎么回事，他虽然有些花心，可也没有做过亏心事啊？
父子二人心中惴惴不安，终于盼到了放榜日期，果然罗小成名落孙山，而余德禄高中状元，罗员外认为，自己的儿子之所以落榜，就是因为他贪恋女色，于是就把他关在家里，不允许他再去找春花。
而余德禄中了状元，他就带着一家人，欢欢喜喜地到京城上任，京城王丞相的女儿看上了余德禄，王丞相就为二人举办了隆重的婚礼，余德禄事业爱情双丰收，日子过得甜如蜜。
一日余德禄和一群同僚在一家酒楼喝酒，席间有数名官妓陪酒，其中一个女子看见了余德禄就问道：“余老爷，你还人的奴家吗？”
余德禄看着女子想不起来是谁，春花见余德禄想不起来了，说道：“我是春花啊！”
同僚们一听都取笑余德禄，说道：“余大人不是说洁身自好吗？从来不去烟花之地，怎么这春花认识你？”
余德禄这才想起面前的女子就是宅子里的春花，她怎么沦落到了这种地步？就问她原因。
春花想起伤心往事，不由得泪流满面，说道：“那年余老爷走了之后，罗相公就住进了宅子里，我一直与他来往，他落榜之后就再也没有了消息，我就在宅子里苦等。
几个月后，有人送来一封信，信中说他就是罗相公，说在京城等我，让我来京城和他相聚，我就只身来到了京城，到了才知道我中了拐子的计谋，那人把我卖入了青楼，还请余老爷可怜可怜我，救救我吧！“
春花声泪俱下，跪在余德禄脚下，众人见春花美貌，哭得梨花带雨，很是心疼，都劝说余德禄收她做小妾，余德禄是一个钟情之人，哪里肯收？只是拿出银钱，帮助春花赎身，然后把她送回家中。
一向心高气傲的春花经历了这么多事情后，不得不面对现实，嫁了一个普通人家，安分守己的过日子。
余德禄和丞相之女结婚后，夫妻恩爱，一生孕育三子一女，三个儿子个个高官厚禄，女儿嫁给皇子，他也官升二品，一生平安顺遂。
各位看官：常言道：“色字头上一把刀”，余德禄抵抗住了丫鬟的色诱，一心读书，最终考中状元，获得了美好姻缘。罗小成爱拈花惹草，最终名落孙山，可悲可叹！
丫鬟春花是一个不安分的女子，为了得到富贵出卖自己，最终中了拐子的奸计，堕入风尘之中，不过最后遇到了余德禄，余德禄帮她赎身，她嫁给了一个普通人，不过日子也算平安。
这个故事告诉我们做人要守住本分，不要异想天开。