李家村住着一个姓王的女子，人称王氏，王氏的丈夫死得早，留下两个儿子相依为命，母子三人靠种地，打柴为生。
其实王氏并不是李家村的人，他的丈夫原本是城里的一个生意人，家财万贯，只可惜家道中落，丈夫积郁成疾，不治身亡。
王氏的丈夫去世时，她才二十三岁，一个年轻女子带着两个年幼的孩子，在城里生活确实不易，于是她就来到了山清水秀的李家村，因为李家村荒山多，她在这里开荒种地不至于饿死。
她们母子三人在山脚下盖了两间茅草屋，这一住就是十来年，如今她的两个儿子，一个十八，一个十六，都已经长大成人。
两个孩子知道母亲不易，因此也都特别的孝顺，家里家外的活都抢着做，不让母亲操心。王氏看着两个懂事的孩子，心中很是欣慰。
眼看着村里同龄的男孩都娶妻生子了，王氏心中着急，可人家姑娘见她母子三人日子贫苦，只有两间茅草屋，都望而却步。
一日，王氏就与两个儿子商量，说要盖几间新房，两个儿子听了也很赞同母亲的想法，只是家里没钱，如何盖房？
王氏从房里拿出一个布包，布包里有几件金银首饰，说留着也没有用，就让儿子拿去换钱盖房子。两个儿子知道这是母亲的陪嫁，就不同意。
王氏一看儿子这样，就说道：“这些东西都是身外之物，留着也不能当饭吃，更不能当衣穿，拿去换些钱回来盖房子，再给你们兄弟成个家，娘这辈子的任务就算完成了，到了那边对你爹也有个交代。”说着不觉泪眼婆娑。
两个儿子见母亲伤心，也就不说什么，老大张云峰就拿着银饰去城里换了钱，然后兄弟二人又砍来木头，自己做土坯，找人做了大瓦，一个月之后，三间崭新的大瓦房就盖好了。
在那个时代，能盖三间大瓦房的家庭也不多，因此张家盖瓦房的事震惊一时，村民们都说，瘦死的骆驼比马大，这张家虽然家道中落，看来还是有些家底的，以前看不起张家的人也都改变了看法。
自从张家新房盖好之后，很多人都上门提亲，说张云峰和张云海两兄弟心地善良，勤劳肯吃苦，要是那个姑娘能嫁给他们，那就一辈子有福了。
其实这些人说得没错，这兄弟二人是很善良，也很能干，这些人嘴上这样说，其实心里想的是他家有家底，这就是现实。
李家村有一个男子，外号叫李能人，这人心眼子活泛，见人说人话，见鬼说鬼话，而且特别势利，比他强的就舔着脸巴结，不如他的就会踩上几脚。
如今张家的新房在村子里是数一数二的存在，说不定他家还有其他宝贝，这样好的家庭李能人是不会错过的，于是就亲自上门提亲，说把自己的女儿嫁给张云峰。
李能人的女儿名叫李秋菊，从小就被父母宠着，再加上她家条件好，优越感爆棚，和她父亲一样，看不起穷人。
张家新房盖起来后，李秋菊也开始对张家刮目相看，想想张家兄弟都是一表人才，她嫁给任何一个都不吃亏。
王氏是个明白人，李能人之所以上门提亲，是因为这几间大瓦房。
王氏原本想给儿子娶个忠厚之家的女子，可这李能人朋友多，势力大，王氏知道不能得罪他，就和儿子商量该怎么办，母子三人都感觉很为难，如果娶了李家女子，怕以后有后患，如果不娶，就会得罪李能人。
李云峰说道：“要不就答应吧，咱们要在这里生活，就不能得罪李能人，李秋菊嫁过来，咱们实心实意地对她，她也会被感化的，毕竟人心都是肉长的。”
没人来提亲时发愁，如今有人来提亲了还发愁，王氏叹了口气说道：“你说得也对，凡事咱们多往好处想想，就会豁然开朗。”
如今张家兄弟成了香饽饽，李能人怕夜长梦多，就选定了良辰吉日，定在十天后二人成亲。
在成亲的前一天，王氏把两个儿子叫到房里，对大儿子说道：“云峰，卖首饰的钱都用在了盖房子和娶亲上，你成亲之后，也不要忘了你弟弟，你们兄弟同心协力，攒些钱给他也成个家，这样娘也就安心了！”
张云峰说道：“娘就放心吧，我们兄弟二人一起努力挣钱，弟弟的婚事根本不是问题。”
张云海说道：“娘，我才十六岁，我自己能挣钱，你放心吧！”王氏听了两个儿子的话，也放心了不少，毕竟手心手背都是肉，她想尽量一碗水端平。
张云峰和李秋菊成亲之后，夫妻恩爱有加，李秋菊对王氏也很孝顺，每天做饭，洗衣，打扫，家务活一样也不落下，还妈长妈短地叫个不停，叫得王氏合不拢嘴，看来自己之前的担心是完全多余的。
张云峰和张云海两兄弟每天依旧下地干活，上山砍柴，婆媳二人在家里做饭洗衣，纺线织布，日子过得温馨幸福。
这样幸福的日子才过了一个月，李秋菊就对张云峰说道：“你们都把我当外人防着，我嫁给你真是倒了八辈子血霉了。”
张云峰听妻子这样说，有点莫名其妙，说道：“你这是哪里话？咱们是一家人，我们怎么会防着你呢？”
李秋菊一听就更气了，说道：“你家以前是大户人家，家财万贯，你母亲肯定留得有钱，既然有钱，为啥还要装穷，每天上山砍柴度日，这不是防着我吗？”
张云峰一听就明白了，果然不出所料，李秋菊嫁给他就是以为他家有钱，看来现在有必要给她说清楚，要不她总是猜疑，日子也没发过呀。
于是张云峰就把母亲卖首饰盖房子的事一五一十地给妻子说了，最后说道：“现在家里穷，不代表一直穷，我会用自己的双手让你过上好日子的！”
“呸！靠种地砍柴吗？我看这样下去，等到猴年马月也是穷，好生活，你以为好生活那么容易就能过上吗？不是你嘴皮子动动那么简单的！”
张云峰怕母亲听见了担心，就好言相劝妻子，可李秋菊是越劝越醉，根本不听，一直骂到张云峰睡着才算消停。
次日一早，李秋菊就跑回了娘家，到家就一把鼻涕一把泪的哭诉，说自己上当了，那张家根本没有钱，盖房子，成亲的钱都是王氏卖首饰的钱，如今那些钱都花完了，他家一贫如洗。
李能人听了赶紧劝她，说道：“你怎么不长长脑子，他家有兄弟二人，如今老二还没有成亲，你婆婆当然不会露出家底，她怕你独吞，等老二成亲之后，分家的时候她才会拿出来的。
我的乖女儿，你就忍忍吧，现在吃点苦，你婆婆百年之后，那钱财不都是你们的。”
李秋菊说道：“我不信，看老太婆那穷酸样，哪里像是有钱人？”
“瘦死的骆驼比马大，烂船还有三斤铁呢？张家以前可是县里的首富，就算是家道中落了，也不可能是一无所有，我吃的盐比你走的路都多，你就听爹爹的，准没错！”
李秋菊在李能人的反复劝说下就心不甘情不愿地回去了，一家人见她回来，就当什么事也没有发生，依旧对她很好。
从那之后，李秋菊什么活都不做，整日的游手好闲，出去串门子，王氏做好饭就叫她回来吃，她还挑三拣四的，一会说盐放多了，一会又说米太硬了，王氏知道她在家里娇惯，也不说什么，尽量按照她的要求做。
一日，吃饭的时候，李秋菊说王氏油放少了，没有一点滋味，张云峰看不下去，就软声软语地说道：“吃吧，油少些好，吃油多发胖了影响身材！”本来是一句玩笑话，李秋菊就指着张云峰的鼻子大骂。
张云海看不下去，就说了她两句，他就把张家闹了个天翻地覆，村里人都说这张家不是娶媳妇，而是娶了个老祖宗，那些来张家提过亲的都幸灾乐祸。
李秋菊大闹了一场后又回了娘家，村里人都以为李能人会去张家算账，谁知那李能人不但没有找张家的麻烦，还拿了礼品去给王氏赔不是，说女儿被他惯坏了，希望他们多担待。
王氏说道：“一家人不说两家话，你这样说就见外了，孩子年龄小不懂事，我这一把年纪了，怎能与她计较？”
李能人直夸王氏深明大义，说女儿还在气头上，就让她在家里住些日子，他要好好管教管教，等消了气就送回来。
李能人回到家中，对李秋菊说道：“你在张家什么都不用干，每天吃饱玩饿，他们母子也不敢说你个不字，你就不要闹了，安心等着老太太百年之后就可以了。”
李秋菊说道：“她现在身体还硬朗着呢，何时是个头啊？我的青春都白白地浪费在他们身上了。”
李能人说道：“你这孩子，没有苦上苦，哪有甜上甜？”
李秋菊在娘家一住就是一个月，王氏让儿子把她接回来，可张云峰已经被李秋菊闹怕了，就是不愿意去接，在王氏的再三催促下，他才拿了礼品去了李家。
李能人见张云峰来，就说道：“云峰啊，过日子不容易，你作为一个男人，夹在母亲和妻子之间更不容易，我能理解你的苦衷，可你也要两头都顾得住才行啊！”
张云峰知道李能人话里有话，也不想做解释，只能点了点头。
李能人对李秋菊训斥道：“秋菊，如今你已经不是小孩子了，嫁了人不比在家里，你的脾气要收敛一下，回家好好孝敬你婆婆，好好与云峰过日子，否则我都不饶你。”他又看着张云峰说道：“云峰，你别与她一般见识。”
李秋菊和张云峰一起回家后，依然是什么都不做，吃饱玩饿，也没有个笑脸，不过很少无缘无故找事了，一家人见她这样，也就很知足了。
张云海为了多挣些钱，也为了不看嫂子的脸色，他决定去城里做工，王氏也就没有阻拦。
张云海放心不下母亲，说道：“我嫂嫂说什么你就当做没听见，千万别生气，我一有空就会回来看你的。”
王氏安慰他道："放心吧，你嫂子比以前好多了，不会有事的，只是你，出门在外要多加小心。”
张云海告别母亲就去了县城，人市上找活的人很多，他等了两天才有人把他带走，说工期一个月，具体的活就是去拉货，他本来想做长工的，如今没有找到，也只能暂时做一个月，干完再说。
张云海和一群年轻人跟着刘员外去南方拉货，一个月之后安全回转，刘员外给每人发了工钱，大家就各回各家，各找各妈了。
张云海拿了工钱正要离开，却被刘员外叫住了，说道：“小伙子，你愿不愿意留下来？”
张云海受宠若惊，说道：“员外要是有活需要我做，我愿意留下。”
“好，那你就留下吧，每天负责劈柴喂马怎么样？你放心，工钱不比拉货少。”
他出来就是为了挣钱，只要不是违法乱纪的事情，他什么活都可以做，说道：“那就谢谢员外了。”
张云海买了一些点心，回家看望了母亲，就回到了刘员外家里干活，每天他起早贪黑，任劳任怨，从不会偷懒耍滑。
刘员外看在眼里，喜在心里，一日，他把张云海叫到房里，说他为人忠实可靠，要把自己的小女儿嫁给他，张云海听了简直不敢相信自己的耳朵。
他以为自己听错了，就不做声，刘员外见他不做声，就重复了一遍刚才的话，张云海见过刘小姐，那刘小姐是张员外最小的孩子，长的是貌若天仙，人见人爱。
刘员外居然说要把女儿嫁给他，这幸福来得也太突然了，说道：“谢谢员外的美意，可是我家里贫困，怎么配得上小姐，小姐跟了我会受苦的。”
刘员外呵呵一笑说道：“家贫怕什么，只要勤劳，日子会好起来，只要你对莹莹好，没钱花就来找我！”
张云海说道：“婚姻大事我还要与母亲说一声才好。”
刘员外说道：“那是自然，与你母亲说是应该的。”
张云海回到家里，说刘员外要把女儿嫁给他，王氏一听也很高兴，说就怕委屈了人家姑娘。
张云峰听说弟弟要娶刘员外的女儿，也是非常高兴，就和妻子商量拿出他们攒下的钱，让弟弟娶妻。
李秋菊嫁给张云峰就是为了钱，要让她出钱比登天还难，骂道：“窝囊废，就你卖柴那三核桃两枣，还不够我塞牙缝呢，哪里有钱？”
本来张云峰卖柴的钱是要交给母亲的，到时候给弟弟娶妻用，李秋菊就与他大闹，他只能把钱先交给她保管。
张云峰说道：“先是盖了新房，接着咱们又成了亲，家里已经空了，如今弟弟要娶妻，按理说咱们要拿钱出来的。”
“这房子又不是我一人住了，我们成亲，你家花了多少钱，还有脸说，我都替你们害臊！”无论张云峰怎么劝说，李秋菊就是不愿意拿钱出来。
张云海听到嫂嫂吵闹，就对哥哥说道：“哥哥不要担心，我在刘员外家里做工挣了一些钱，已经够用了。”
刘员外知道张云海家贫，就在城里为他们买了宅子，并为二人举办了隆重的婚礼。新婚之夜，张云海掀开新娘子的盖头，看到貌美如花的新娘子，激动不已。
也就是在新婚之夜，他才知道刘莹莹不会说话，不过他能娶到如此貌美的女子也知足了，会不会说话他不在乎。
成婚之后，张云海想要把王氏接到城里居住，但王氏说她老了，在家里住习惯了，不愿意到城里去，于是张云海夫妻就经常带上礼品回家看望王氏。
村里人都说张云海有福气，娶了个如此貌美的女子，而且还这么孝顺，只有李秋菊气不过，看着貌美如花的刘莹莹，她万分嫉妒，不过想到她不会说话，心里就有了一些平衡。
刘员外心疼女儿，经常给她送钱送物，可张云海正直，不要刘员外的东西，说道：“岳父大恩，你给我们夫妻一套大宅子，我们就感激不尽了，以后您就不要再破费了，我娶了莹莹，她的一切都应该由我负责。”
人穷志不短，刘员外很欣赏张云海的人品，就让他在店里当掌柜的，这样可以多挣些钱，女儿的日子也会好过一些。
又过了几个月，刘员外突然因脑出血离世，刘莹莹大哭一场，她虽然不会说话，可她知道，刘员外走了，她的好日子也就到头了。
果不其然，刘员外去世之后，刘莹莹的几个哥哥就把张云海和刘莹莹赶出了那座大宅子，也把张云海辞退了。
原来，刘莹莹不是刘员外的亲生女儿，是他收养的，因此她的哥哥们对她一点情义都没有，是不会让她带走刘家一针一线的。
夫妻二人从吃穿不愁变得一无所有，王氏知道后，就让大儿子去把他们找了回来，说家中虽然不富裕，但有二亩地种着，也不会饿肚子。
村里人得知刘莹莹的遭遇都很同情她，说她的哥哥太不讲情面，即便不是亲妹妹，在一起生活这么久，也有了感情啊！
李秋菊却幸灾乐祸，说道：“天上没有掉馅饼的好事！”
张云海夫妇回来之后，王氏就搬到了茅草屋居住，把新房的西屋让他们住，张云海不同意，可王氏说不能委屈了刘莹莹，非让二人住不可。
刘莹莹虽然从小过的是衣来伸手饭来张口的日子，但她知道入乡随俗的道理，来到农村之后，她每天做饭洗衣，扫地，什么活都干，还给婆婆端吃端喝的，村里人都夸她不但漂亮，而且孝顺，是个难得的好媳妇。
在村民们的眼中，李秋菊本来就是一个恶媳妇，如今有了对比，就显得更恶了。
刘莹莹人美心善，李秋菊本就嫉妒，如今她们生活在同一屋檐下，一下子就把她比了下去，她就更加气愤，于是就给张云峰说要分家。
张云峰和弟弟感情深，自然不想分家，可李秋菊每天指桑骂槐，没事找事，他也是十分头痛，与其这样闹腾，还不如把家分了清净。
张云峰就与母亲和弟弟商量，虽然大家都不想分家，但知道拗不过李秋菊，就同意分了，于是就找来村子里德高望重的老村长主持分家。
李秋菊本来就强势霸道，她坚持要新房，同时，还提出新房里的东西都是她李秋菊的，村长一听觉得这李秋菊太不讲理，就说要平均分配。
张云海怕哥哥为难，就说道：“好汉不吃分家饭，就按照嫂嫂说的分吧！”张云海这么说，老村长也没有再说什么。
李秋菊分了新房还不够，还逼着王氏拿出宝贝，说他家以前是大户人家，肯定藏的有宝贝，让她拿出来分了，好过日子。
王氏说没有，她不相信，说宝贝肯定在茅草屋里藏着，王氏就说：“这茅草屋有宝贝，这屋子就给你们，新房子给云海两口子。”
李秋菊见王氏这样说，就觉得王氏是想把新房子骗走，就说道：“茅草屋有宝贝我也不要，让他们要吧！”
在村长的见证下，张云峰两口子分了新房子，张云海俩口子分了两间茅草屋，并说房子里的一切归房主所有，以后决不反悔，并立下了字据。
分家后李秋菊依然不肯罢休，天天追着王氏要宝贝，王氏本来年纪大了，身体也不好，就一下子病倒了，过了几日就离开了人世。
王氏的死让李秋菊彻底绝望了，这时她才恍然大悟，王氏根本没有钱，村里人说她有钱都是猜测，气的她就打骂张云峰。
本来王氏就是被李秋菊气死的，可她居然没有一点愧疚之心，如今又来打骂丈夫，张云峰就再也忍不住了，新仇旧恨涌上心头，就狠狠的把李秋菊揍了了一顿。
村里人见李秋菊挨打，都说她自作自受，活该，早就该打了，李秋菊没有得到钱，本来就觉得自己上当，如今又听别人这样说她，就再也无法忍受了，就要和张云峰离婚。
李能人的如意算盘落了空，也是气愤不已，但想到女儿臭名远扬，离了婚就不好找了，因此就不同意她离婚，并劝她好好过日子。
再说张云海，为了让妻子过上好日子，农闲的时候，他出去做工，农忙时回来种庄稼，因为他勤奋能吃苦，两年时间就挣了一些钱。
他家的茅草屋十几年了，夏季到处漏雨，冬天四面透风，他就决定把茅草屋推倒，重新盖新房。
为了省钱，挖地基他没有请人，自己顺着原来的老地基挖，结果就挖出一个盒子，正好被不远处的李秋菊看见，她就飞快地跑了过去，要去抢那个盒子。
张云海就抱着盒子去找村长，村长说道：“先把盒子打开看看，”张云峰就打开了盒子，里面满是金银珠宝。
李秋菊又要去抢，却被老村长喝住了，说道：“当初分家已经立下字据，这东西是在茅草屋找到的，就没有你的份！”可李秋菊一向都不讲理，说道：“当时我被老太婆吓唬住了，那字据作废。”
村长说道：“做不做废，你说了不算！”来看热闹的村民也纷纷指责李秋菊，说她什么便宜都要沾，李秋菊又气又怕，两腿发软，差一点瘫痪。
半夜时分，一个男子悄悄溜进屋子，李秋菊见男子进屋，就赶紧关上了房门。
男子说道：“现在还早，等到三更再动手。”
李秋菊：“那个盒子里的金银珠宝都是上品，肯定值不少钱，咱们拿到之后，就离开这里，去做一对神仙眷侣，岂不快活。”
男子说道：“我现在就要与你做神仙眷侣！”说着就动手动脚。正在这时，一群人就踹开了房门，把二人抓住。
二人被这突如其来的一群人吓坏了，躲在被窝里瑟瑟发抖。
其实，张云海早就发现了李秋菊与人有奸情，但为了哥哥能有一个家，他一没有说，只提醒哥哥不要出远门，他想只要天天看着李秋菊，她就会与那人断了，没想到李秋菊却变本加厉，没有一点悔改之意。
今天，他哥去给人家干活没回来，他看见那个男子又去了李秋菊的房里，就找来村里的一群男子过来抓人。
众人把李秋菊和那个男子捆住双手，连夜送到了县衙，次日就被判了死刑，等待秋后问斩。
张云海有了钱之后，就和哥哥去城里做生意，又给哥哥娶了一个贤惠的妻子，一家人过得其乐融融。
忽一日，有一辆豪华马车停在张云海家门前，后面还跟着知县，知县就是村长的儿子，张云海兄弟都认识，赶紧上去打招呼。
知县却从马车上请出一人，此人四十多岁，气度不凡，一看就是大人物。
此人叫吴长江，苏州人氏，他爷爷和父亲都是商人，十三年前，他进京赶考，家中被强盗抢劫，一家人惨死，只有七岁的小女儿惠娘失踪。
吴长江做了大官之后，一直在查找那伙强盗和自己的女儿。其实，那伙强盗抢了他家之后，分了钱就各自过日子去了。
这些年他把哪群强盗一个个都找到了，得知他的女儿在强盗头子手里，经过调查，本县的刘员外就是当年的强盗头子，谁知刘员外已经去世，吴长江就把他的几个儿子抓了，并没收了财产。
吴长江得知女儿的下落就找来了，刘莹莹看到吴长江，一着急就开口叫了“爹”，父女二人抱头痛哭。
十三年前，刘莹莹已经七岁了，她看到自己的家人被杀，惊吓过度就不会说话了，土匪头子看她可怜，就对她起了恻隐之心，没有杀她，并把她当女儿一样养着，取名刘莹莹，刘员外对她很好，也许是为了赎罪吧！
惠娘恨刘员外杀了自己一家人，又感激他对自己的养育之恩，十几年来，她一直生活在痛苦和纠结之中。
吴长江见女儿如今生活得很幸福，也就放心了，把刘家的财产全部转移到了女儿名下，他就回京城去了。
张家兄弟成了县里的首富，他们的生意也越做越大，兄弟俩救济贫困，修桥补路，一生做了很多善事。
兄弟二人一共有十五个儿子，七个女儿，整个大家庭和和睦睦，万事兴旺发达。