话说信阳府有一个马员外，马员外开始给人家当伙计，二十岁开始自己创业，如今已经五十多岁了，虽然不是大富大贵，但也是小康之家。
马员外有两个女儿，大女儿十八岁，名叫马兰花，整日躲在闺房里没脸见人，并不是她做了什么丢脸的事情，而是她的脸让人不敢直视，大人孩子见了都要躲着，还经常被家里人嫌弃，被外人嘲讽。
马兰花是马员外的发妻李氏所生，李氏娘家是普通的庄户人家，但养出了一个如花似玉的女儿，十人见了十人夸。
那时候的马员外只是一个小伙计，一次去乡下收茶，看见了采茶姑娘李茶花，就被她的美貌吸引了，后来他再去收茶，就会给李茶花带去一些小礼物，比如头花，胭脂水粉等。
李茶花也爱慕这个勤劳能干的小伙子，二人郎情妾意就私定了终身，后来李茶花就与马员外成亲了。成亲后，马员外为了让妻子过上好日子，就自己开了一家茶叶铺子，日子也越过越好。
一年后，李氏顺利生下了他们爱情的结晶，取名马兰花，就是希望女儿如兰花一样，高雅圣洁，贤良淑德。
马兰花从小就是一个美人胚子，生的唇红齿白，冰清玉洁，十六岁的时候就被誉为信阳府第一大美女。
马兰花真的如兰花一样，清新脱俗，贤良淑德，她性格温柔，心地善良，喜欢助人为乐。
马员外夫妇对这个女儿疼爱有加，不出意外的话，她会嫁给城里大户王百万家的儿子王大壮，过着相夫教子的幸福生活，可一件事情的发生彻底改变了她的命运。
故事还要追溯到三年前的那个春天，马兰花与妹妹马玉莲一起去郊外玩耍，这里解释一下，马玉莲是马员外的小妾王氏所生，她比马兰花小一岁，当时姐妹俩的关系还算融洽。
二人在小溪边嘻嘻打闹，好不快活，正玩着，突然就看见远处的宅院燃起了熊熊大火，火光冲天。
马兰花顾不得多想，就对妹妹说道：“你在这等着，我过去看看……”说着直奔宅子而去。
她不顾一切地冲进院子里，从里面背出一个与她年龄相仿的男孩子，自己身上的衣服却被大火点燃了，她害怕极了，就拼命地朝河里跑去，但还是来不及了。
她的全身都被烧得惨不忍睹，父亲把她弄回家去，请来郎中给她治伤，因为烧得实在是太严重，全身上下没有一个好地方，郎中也无能为力，只是开了一些基础药。
马兰花在床上整整躺了一年才能下床，可她已经不是以前的她的，信阳城第一美女变成了信阳城第一丑女，这对一个花季的女孩来说是致命的打击。
王家见马兰花的伤好不了了，就把亲事退了，马家为了靠住王家这棵大树，转头把马玉莲许配给了王大壮。
马兰花被大火烧得不成样子，王家退亲也在她的预料之中，她早已做好了心理准备，因此也坦然地接受了。
马玉莲之前与马兰花的关系还可以，自从马兰花出事之后，她就开始嫌弃马兰花，时常在她面前说一些风凉话，展示自己的优越感。
刘氏也对马兰花冷嘲热讽，说她多管闲事，如今变成这个样子也是自找的，还说她丢马家的脸，如今的马兰花如行尸走肉，心如死灰，面对刘氏母女的侮辱她没有任何反应。
李氏见女儿忍受如此大的折磨，还要受到别人的无情嘲讽，她心中就万分愤怒，当马氏母女再次羞辱马兰花的时候，李氏忍无可忍就与二人吵了起来。
李氏本来性格柔弱，刘氏母女却是强势的性格，而且伶牙俐齿，她根本不是二人的对手，吵不过她就气得嚎啕大哭。
马兰花见母亲为了自己受委屈，就出来与李氏母女大闹一场，等马员外从外面回来，马玉莲就给他告状，说李氏母女太霸道，欺负她和母亲，还哭的梨花带雨，好像真的受到了天大的委屈一样。
其实，谁对谁错马员外心里最清楚，但他还是选择相信了马玉莲的话，把李氏母女教训一顿。
李氏见丈夫不分青红皂白就骂她们，再也没有了往日的夫妻情分，她的心都伤透了，整日的郁郁寡欢，很快就病倒了。
李氏的病很严重，躺在床上不吃不喝，没过几天就离开了人世，李氏走后，刘氏母女对马兰花更是变本加厉的伤害，马员外却装作没看见。
母亲走了，以前疼爱她的父亲也不复存在了，马兰花伤心欲绝，躲在房里偷偷哭泣。
刘氏听见就大骂道：“你这个丧门星，又哭丧呢！这个家早晚会被你哭败的，要哭就滚出去哭去，与你那娘一个样，没本事就知道哭！”
“烦死了，本来我的心情美美哒，被你这一哭就不好了，你能不能让人清静一会儿啊？”马玉莲大声喊道。
马兰花知道，如今自己就是他们的眼中钉肉中刺，他们是容不下她的，既然这样，她何必还要待在这里呢？
夜里，她收拾了一个包袱，就悄悄地走了，她来到城外的一个破庙里住了下来，次日她就用布蒙着脸，准备到一个没有人认识她的地方去，可走到半路上却被人认了出来。
信阳府第一大美女，如今成了最丑的女人，众人都纷纷围观，有几个小混混竟然把马兰花脸上的布扯了下来，众人看了倒吸一口凉气，孩子们见了哇哇大哭。
“马兰花，想不到你也有今天，哎，真是可惜啊！那王家公子也不要你了，如今成了你的妹夫，这就是肥水不流外人田呀……”说话的男子是城里一个杂货铺的老板，他爱慕马兰花的美貌，提亲被拒绝后就怀恨在心，如今看到马兰花的样子，就忍不住嘲讽几句。
有人说道：“为了救人变成这个样子真是不值，被救的那个人也太忘恩负义了，连一句道谢的话都没有就跑了……”
“哎！好好的一个女子变成了这个样子，也真是太可怜了。”
于此同时，刘氏母女发现马兰花不见了，心情特别的好，马玉莲说道：“她走了，咱们也清净了，她在家里，我的心情就像是吃了一只苍蝇一样难受。”
“家里有这样一个人，一家人都跟着倒霉，走了好，以后咱们家会越来越好的，你父亲的生意也会蒸蒸日上。”
马员外听见刘氏母女的议论，已经猜到发生了什么事情，他面无表情地坐在堂屋里，说道：“走就走吧，眼不见心不烦！”刘氏母女听了非常高兴。
就在这时，有人来到马家，说道：“马小姐在城里被人围观，戏弄，你们赶紧把她接回来吧！我家老爷在那里等着呢！”
来人是城里温先生的小厮，温先生家世代为官，他本人也是一品大员，一年前辞官回乡了，有很高的威望，全城的名门贵族对他都是敬重三分，马员外也不敢不给他面子。
听小厮这么说，刘氏母女就不高兴了，刘氏说道：“温先生都这么大年纪了，怎么还这么喜欢多管闲事？”
“他要是可怜她，把她带回家得了！”马玉莲愤愤说道。
马员外瞪了二人一眼，就心不甘情不愿地跟着那个小厮去了，他看到众人都在围观马兰花，而温先生正在驱赶围观的人群，赶紧挤进去给温先生作揖。
说道：“多谢温先生给我捎信，这孩子是夜里跑出来的，我们找了好多地方都没找到，居然跑到这里来了。”说着拉起马兰花就走。
马兰花使劲地甩开他的手，说道：“不要管我，你们不是巴不得我走吗？干嘛还要这样假惺惺地来找我，我走了，你们的日子会更舒心，更逍遥自在……”
在大庭广众之下，还当着温先生的面，马兰花说出这样的话让马员外觉得很没有面子，心中气得不行，但他此刻不能发作，只能强忍着心中的怒火，好言劝说马兰花。
“你这孩子，脑子也被烧坏了吗？你是我女儿，我疼爱你还来不及呢，怎么会巴不得让你走呢？走，跟我回去！”马兰花蹲在地上不走。
温先生说道：“孩子，回去吧，你一个女子能走到哪里去呢？”他又对马员外说道：“人在做天在看，做人做事不能太绝！”
马员外赶紧挤出一丝笑意说道：“温先生说的是！”马兰花根本不是马员外的对手，就被他生拉硬拽回家去了。
刘氏母女见马员外把马兰花找了回来，又是一顿指桑骂槐，冷嘲热讽。
晚上睡觉的时候，刘氏就对丈夫说道：“那个姓温的算哪根葱，你干嘛要听他的？好不容易走了，你又把她带回来，我真是不知道你是咋想的？”
马员外愁眉不展，说道：“温先生在城里的威信很高，城里的达官贵人都对他敬重三分，不给他面子就等于找死，若他把这事说出去，咱们就成了无情无义之人，谁还与咱做生意？”
刘氏说道：“他就是以倚老卖老，没你说得那么厉害。
马兰花把马家的脸都丢尽了，我们出去总是被人指指点点，这样的日子什么时候才能是个头啊？”
马员外说道：“她如今这个样子，嫁也嫁不出去，又能有什么办法呢？只能走一步看一步了。”
刘氏的小眼珠子转了一会儿，说道：“为了咱家不再被人指指点点，我有一个办法……”
马员外听了刘氏所谓的办法，立刻摇头反对，毕竟虎毒不食子，马兰花也曾经是他的掌上明珠，要做出那样的事情他下不了手。
刘氏说道：“要是不行，就把她嫁到乡下去，那些娶不上媳妇的肯定会要她，给他二两银子就更好办了。”
“她肯定不会同意的！”
刘氏说道：“这事你就不用管了，我自有办法！”
次日，刘氏就开始忙碌起来，天天早出晚归，过了几日，就对马员外说道：“好了，今晚三更有人来把她带走。”
傍晚时候，突然有人敲响了马家的大门，刘氏打开门一看，外面站着一个年轻男子，男子长得一表人才，肩上背个药箱子，应该是个郎中。
年轻男子说道：“夫人好，我是一个郎中，今天出诊给人看病，因为路程太远，天黑了还没返回到家中，我想在贵府借宿一晚，不知道方不方便？”
刘氏有些犹豫，正要赶那个郎中走，马玉莲却走了出来，看见了英俊帅气的郎中，眼睛就有些发直，说道：“你是郎中？”
男子说道：“小生在外地学医，几天前才回来。”
马玉莲心想，怎么会有如此帅气的郎中，她对刘氏说道：“让他住下吧，出门在外也不容易！”
刘氏瞪了马玉莲一眼，马玉莲娇滴滴地说道：“我这几天肚子有些不舒服，正好让他给我把把脉！"说着就拉郎中进了屋子，刘氏没办法，只得同意。
如今马兰花被刘氏他们赶到了后院的柴房里睡觉，她的闺房就空着了，马玉莲就带郎中来到马兰花的闺房，说让他住在里面。
“你叫什么名字？”马玉莲问道。
郎中说：“小生名叫夏生阳。”
“夏生阳……这个名字很特别啊！”
刘氏知道女儿随自己，看见帅哥就迈不开腿，如今她已经与王家定亲了，刘氏见女儿迟迟不出来，就怕出事，赶紧去把马玉莲拉了出来。
低声说道：“今天家里有大事，就不应该把他留在家里。”
马玉莲说道：“他不像坏人，再说了，今晚上的事情发生在后院，他在这里听不到的，你就放心吧！”
“这个死丫头，今天晚上居然不吃不喝，难道她发现什么了？”刘氏担心地说道。
“娘就放心吧，她今天是插翅难逃……”母女二人聊了一会儿，就各自回了房间。
再说马兰花，她心中有种不好的预感，总是觉得有事情要发生，就躺在床上翻来覆去睡不着。
夜已经深了，到处都是静悄悄的，突然，她听见有人敲门，马兰花心头一紧，就坐了起来。
“小姐，请打开门，我是来救你的。”马兰花以为是刘氏的计谋，就说道：“刘氏让你来害我的吧？”
“小姐，刘氏他们要害你，所以我才来救你的，快把门打开，不然就来不及了！”外面的男子声音很是焦急。
马兰花犹豫了一下才打开门，天太黑，彼此都看不清对方的模样，只能听到声音，马兰花感觉到对方是个年轻男子。
问道：“你到底是谁？为啥要救我？”
男子说道：“小姐请相信我，我不是坏人，快跟我走！”他把马兰花拦腰抱起，关好门一跃而起，就飞到了院墙上，然后从院墙上跳了下去，就拉着马兰花消失在了茫茫的夜色之中。
三更已到，刘氏悄悄起床，然后打开后门，就进来几个黑衣男子，刘氏低声说道：“你们撞开门，她就在屋里，把她弄得越远越好，事成之后，来找我领剩下的钱。”说完就匆匆回房间去了。
几个黑衣人踹开门，到床上一摸却没有人，有人就抹黑点亮了屋里的蜡烛，床上果然是空空如也，一个男子看着一个粗壮男子说道：“大哥，她肯定是逃了，怎么办？追不追？”
粗壮男子看看外面说道：“傻呀，他们不是希望马兰花消失了，如今不是已经消失了吗？我们也省事了，过几天来领钱，走！”
“还是大哥聪明！”几人就匆匆地离开了。
次日一早，马玉莲就去敲郎中的门，敲了一会没人应答，她就推门进去了，看到房间里的人已经走了，桌子上留下一张纸条，说谢谢他们的留宿。
几天之后，刘氏来到城里的一家茶楼，在一个包间里见到了一个男子，刘氏赶紧问道：“一切都办妥了？”
男子说道：“从此世上没有马玉兰！”
“你有证据吗？如何让我相信你说的话？”
男子从背上取下一个包袱，包袱里有一个圆圆的东西，说道：“马夫人要是不信，可以检查一下。”说着就要解开包袱。
刘氏额头冒汗，赶紧制止，说道：“不用了。”她把一包银子给了那个男子，就匆匆离开了。
处理了马兰花，刘氏心中很是畅快，心想以后这家里的财产都是自己女儿的。而马员外只知道刘氏把马兰花嫁到了外地的乡下，并不知道刘氏母女的阴谋。
再说郎中带着马兰花来到一处青山绿水，云雾缭绕之地，云雾之中有两间木房子，还有亭台楼阁，简直就是人间仙境。
马兰花怕吓着郎中，就用布蒙住脸，直到现在，她还不知道郎中的真实身份，也不知道他为何要带自己来到这里，不过她并不害怕，她早已把生死置之度外。
郎中把她带到一间木屋子里，说道：“你姨娘要害你……”
马兰花听了他的话很震惊，问他怎么知道的？为何要救自己？
郎中说道：“三年前，信阳城郊的一处大宅子里失火，我一家人都死于非命，我却被一个少女背出了火海，可少女身上被火点燃了……
我被一个过路的老者所救，老者是个世外高人，不但治好我的伤，还教我学习医术和武功。
为了给家人报仇，为了报答那个少女的救命之恩，我勤学苦练，三年时间就学得了独一无二的医术和盖世的武功，于是就回到了信阳府，秘密调查当年家人被害的真相以及少女的下落。
后来我得知，救我的那个少女叫马兰花，是信阳府的第一大美人，如今却成了第一丑女……”
马兰花听着郎中的话，她再也无法控制自己的情绪，泪水喷涌而出。
郎中赶紧拿出手绢给她擦泪，继续说道：“我打听到你的下落之后，就办成一个郎中，准备上门给你治伤，当我走到一处胡同的时候，听见几个人正在密谋，他们被你姨娘收买，准备在三更的时候把你弄走，然后弄到一个很远的地方杀害……
我就假装借宿，在你家住下了，三更天之前敲开你的房门，把你带了出来。”
马兰花想到这三年来遭受的种种磨难，想到母亲被姨娘他们活活气死，她悲痛欲绝，痛哭失声。
郎中把她揽在怀里，说道：“我会把你身上的伤治好，然后为你报仇，为我的家人报仇……”
原来，男子叫陈明泽，是信阳府陈员外家的独生子，三年前，有几个蒙面人来到陈家，杀死了他家中老老少少几十口，然后就放了一把火，陈明泽只是受伤了，并没有死，多亏马兰花把他背了出来，要不也被烧成了灰烬。
马兰花说道：“我身上的伤太严重了，已经治不好了，你就不要在我身上浪费时间了，赶紧回去给你的家人报仇吧！”
陈明泽眼圈泛红，说道：“对不起，是我害了你，不过你放心，不出一个月，你身上的伤就会消失，变回原来的样子，你依然是信阳府第一美女！请你相信我……”
马兰花见他这样说，内心也燃起了希望，不过她还是半信半疑，说道：“你说的是真的吗？”
陈明泽点点头，说道：“只要你好好配合，一个月之内你的皮肤就能恢复的光滑如初！”
二人安顿好之后，陈明泽就拿出一个药箱子，从箱子里拿出很多黄色的药膏，说道：“这些药膏是从草药中提炼出来的，我要把药膏抹在你身上……”
马兰花感觉脸上热辣辣，她犹豫着不知道该怎么办，但想到这些药膏能治好身上的伤，就说道：“我怕吓着你，还是我自己来吧！”
陈明泽说道：“怎么会呢，你是世界上最美的姑娘……”在他的鼓励下，马兰花终于战胜了自己，让陈明泽为她抹药。
陈明泽把黄色的药膏抹遍了她的全身，然后又用干净的白布把她裹起来，每天，陈明泽都会采摘野果子和鲜花给她吃，早上的时候采集露水给她喝，白天把她抱到外面晒太阳，给她讲小时候的事情。
马兰花被陈明泽这样精心地照顾着，她觉得此时自己是世上最幸福的女人，这让她想到小时候和父母在一起的幸福时光，忍不住就泪流满面。
陈明泽见她哭，就会一只手紧握着她的手，另一只手为她擦去眼泪，温柔说道：“一切苦难都将过去，我会让你成为世上人人羡慕的女子……”
眨眼半个月过去了，陈明泽就把马兰花身上包裹的白布解下来，她身上的伤疤几乎看不见了，马兰花看到自己的变化，喜极而泣。
陈明泽抱起她，把她放进附近的小溪里洗澡，洗去他身上的药粉，然后给她穿好衣服，之后的十来天里，每天清早，陈明泽都会把她抱到草地上，用露水给她擦拭全身，傍晚又把她抱到小溪里给她洗澡。
一天早晨，陈明泽把马兰花抱到小溪边，说道：“你看看溪水里的人是谁？”
马兰花朝水里看去，就看到一张美若天仙的面孔，她乌发如瀑，皮肤白皙光滑，美媚流转，唇红齿白，比三年前不知道要漂亮多少倍，她不敢相信这一切都是真的，赶紧去摸自己的脸，果然光滑的如剥了壳的鸡蛋。
奇迹终于发生了，马兰花竟然激动的哭了起来，陈明泽紧紧的把她揽在怀里，眼圈泛红，说道：“你是世上最美的女子，我也要让你成为天下最幸福的女人……”马兰花把头埋在他怀里，哭得稀里哗啦。
马兰花的伤好了之后，陈明泽就带着她回到了信阳府，陈明泽在一家客栈里住下，而让马兰花回家去了，其实他一直在暗地里保护她，至于为啥让她回家，当然是有原因的。
马员外和刘氏母女正在吃饭，听见有人敲门刘氏就起身去开门，当大门打开的一刹那差一点吓瘫，她后退几步，两腿发软瘫坐在地上，惊恐的喊道：“你是人是鬼？”
马员外和马玉莲听到声音，赶紧跑到院子里，就看见刘氏瘫坐在地上，而院里站着一个貌若天仙的女子，这女子看起来有些面熟，当二人走进看清时，脸色也变得苍白，好像白天见了鬼一样。
马兰花说道：“才一个月不见，你们都不认识我了，还真是贵人多忘事啊！”
“兰花，你……你的脸……”马员外瞪大眼睛，简直不敢相信面前的女子就是马兰花，如今的她比没有被烧之前还要漂亮百倍。
马玉莲被吓得面如土色，额头直冒汗，母亲不是说马兰花死了吗？如今怎么又回来了？而且还变成了一个绝世美人。
马员外见女儿变得如此美艳，他心中纳闷，但还是说道：“回来就好，赶紧进屋去吧！”
刘氏却说道：“她不是兰花，她是冒牌货！”
马玉莲也说道：“马兰花已经变成丑八怪了，她不可能变成这样，她肯定是冒牌货，赶紧把她赶走……”
马兰花说道：“你们是不是很想知道我为啥没有死，还变得如此漂亮？别着急，你们会知道的，但现在还不是时候。”说着就会到了自己的卧房，气的刘氏母女半天憋不出一句话。
再说陈明泽住在客栈里，除了吃饭睡觉外好像没有其他事情，一日半夜，突然就有两个黑衣人溜进他所在的客栈，然后悄悄溜到他住的房间门口，猛地就踹开了房门。
他们拿出尖刀，猛地朝床上的人刺去，就在这时，二人被人从身后踹倒在地，他们痛得呲牙咧嘴，站起身朝那人进攻。
那人却一跃而起，两只脚使劲地踢在二人的胸口，二人口中就喷出了一股鲜血，他们恼羞成怒，就要进行反击，外面却响起了杂乱的脚步声，接着就有几个拿着火把的带刀壮汉进来了。
二人一看床上根本没有人，刚才与他们对打的就是陈明泽，就大惊失色。他们两个根本不是陈明泽的对手，此刻已经受了内伤，如今又来了几个人，二人一看就想开溜，却被几人抓住了。
这时，温先生就带着人赶了过来，他跪在陈明泽面前说道：“老臣参加太子殿下……”
原来，陈明泽是前朝太子，当年，宫中有人造反，为了保护太子，大臣陈忠良与温先生里应外合，把太子抱了出来，陈忠良隐姓埋名在信阳府做起了陈员外，把太子当成自己的儿子养。
先皇被堂弟朱君仁杀害，朱君仁就登基做了皇帝，这些年，他一直在寻找前朝太子，要斩草除根，以绝后患。
三年前，他们查到陈明泽就是流落在外的前朝太子，就派杀手杀死了陈家所有人，然后一把火烧了宅子，他们万万没有想到，陈明泽居然没有死。
温先生是前朝重臣，为了完成先帝遗愿，他在宫中忍辱负重，假装迎合，私下里却团结前朝重臣，招兵买马，为的就是有朝一日一雪前耻，把皇位夺回来，交给太子。
温先生听说陈家被灭门，他还听说马兰花从陈家救出了陈明泽，他就知道不能在等了，到了夺回皇位的时候了，于是就辞官回乡，全身心的投入到光复皇室的准备当中。其实救走陈明泽的老者也是前朝的一名贤士。
陈明泽没有死这件事，朝廷当然也听说了，这三年来，他们一直在寻找陈明泽，可一直没有找到。如今到了水落石出的时候了，陈明泽和温先生将计就计，把前来刺杀他的两个刺客抓住。
与此同时，宫中也正经历着一场腥风血雨，当朝的重臣早就不满朱君仁的统治，都纷纷倒戈，把暴君推上了断头台。
温先生和四方大将军护送太子回宫，他就登基做了皇帝，普天同庆，百姓欢呼鼓舞。
陈明泽做了皇帝之后，就带着大队人马来到马家，册封马兰花为皇后，从此母仪天下。马兰花觉得这一切就像是一场梦一样，太不可思议了。
马员外和刘氏母女看到马兰花居然被封为皇后，并得知皇帝就是马兰花从火海里背出的人时，比看到马兰花容颜的改变更加吃惊。几人差点吓瘫，跪在地上磕头如捣蒜。
马兰花如今是一人之下，万人之上，要杀死刘氏他们比踩死一只蚂蚁都简单，但她并没有那么做，而是给他们赐了美酒。
马员外和刘氏母女以为是毒酒，就吓得瘫倒在地，但又不能不喝，可他们喝下之后并没有死，一家人就跪在地上痛哭，感谢皇后的宽厚仁慈，对当初的所作所为悔恨不已。
马兰花说道：“你们都起来吧，希望你们以后好自为之！”
几人对马兰花犯下的罪，可以说碎尸万段都不过分，但马兰花宅心仁厚，没有惩罚他们，可天有不测风云，一个月后的一场大风刮倒了马家院里的一棵百年大树，几人都被大树砸死了，这也许就是所谓的恶有恶报吧！