明朝洪武年间，山西临汾有一个珠宝商人，人称宋员外，宋员外原本是个穷小子，一次机缘巧合就做起了珠宝生意，个人努力加上运气好，几年时间就发达了，可以说是妥妥的富一代。
宋员外的妻子李氏是贫苦人家出身的女子，她吃苦耐劳，性格温柔，是宋员外的贤内助，男主外，女主内，日子过得是有声有色。
宋员外和妻子李氏只有一个独生女儿，取名宋贞娘，她五官清秀，身材窈窕，虽说不上是貌美如花，但也算楚楚动人。
夫妻二人没有儿子，宋员外夫妇就商量着为女儿招个上门女婿，将来继承宋家的珠宝生意，为夫妻两个养老送终。
宋贞娘到了适婚年纪，来提亲的人家排成排，但一听说要上门，很多人都不乐意了，只要日子能过得去，谁也不愿意生活在女方的屋檐下，一辈子翻不了身。
来提亲的人当中，有一个叫张玉郎的男子，这张玉郎原本也是大户人家的公子，只可惜家道中落，父母离世，如今只剩下他一人度日，生活很是拮据，他说自己愿意做上门女婿。
张玉郎长相英俊，又懂得经商之道，宋贞娘一看就喜欢上了，宋员外夫妇对张玉郎各方面的条件都很满意，于是就同意了这门亲事。
很快，二人便在宋家成了亲，成亲之后，张玉郎就跟着宋员外做买卖，宋员外有了一个得力助手，他也轻松了很多。
一日，李氏上街买东西，看见包子铺的老板揪着一个十来岁的孩子要打，说这孩子偷吃了他的包子。
李氏也是贫苦出身，她能体会穷人家孩子的疾苦，就对那老板说道：“你不能打人，这个孩子吃你几个包子？我给你钱！”
然后她又给孩子买了一碗面，还要了一盘子卤肉，孩子看到饭菜，就狼吞虎咽地吃了起来。
吃饱喝足之后，李氏才问起这孩子的情况，原来孩子叫林中，父亲去世，母亲改嫁，没有人管他，他就在街上流浪，靠讨饭为生。
有时候几天也讨不到一口饭，饿得实在是不行了，他就悄悄溜到包子铺，拿起一个包子就塞进了嘴里，结果被老板抓住了。
李氏听了很是心疼，说道：“好可怜的孩子呀！”
林中见李氏是个好人，就给她跪下了，说道：“大娘，您是一个好人，请你收留我吧，我什么活都可以干……”李氏见他可怜，就把他带回家去了。
林中很感恩，在宋家什么活都干，挑水，劈柴，打扫等他都包了，宋员外夫妇看着这个勤劳朴实的孩子很是喜欢，也不把他当下人看待。
李氏心疼他，就说不让他干那么多活，林中却说道：“我从小就跟着父亲砍柴，干农活，干这点活根本不累。”
眨眼四五年过去了，林中长成了一个大小伙子，宋家的生意也比以前扩大了好几倍，宋员外和女婿张玉郎根本忙不过来，宋员外就让林中跟着自己学做买卖。
林中头脑灵活，没多久就掌握做买卖的门道，宋员外对他很是看重，出去做客都带着他，店里的很多事情也交给林中管理。
林中勤勤恳恳，任劳任怨，生怕辜负了宋员外，宋员外对他的表现也是赞不绝口，说他是一个可塑之才。
说者无心听者有意，张玉郎见岳父对林中很是看重，心里就不是滋味，但他并不表现出来，对林中很是热情。
张玉郎与宋贞娘成亲六年，依然没有生下一儿半女，夫妻俩都很着急，到处的寻医问药，可一直还是没有怀上。
张玉郎有心要纳妾，可他在宋家的屋檐底下，很多事情都要听宋员外的，纳妾这事他说不出口，心情郁闷就开始冷落妻子。
宋贞娘是个聪明的女子，哪里不知道丈夫的心思，就去对父母说让张玉郎纳妾，宋员外一听立刻表示不同意，他是怕女儿将来受委屈。
李氏说道：“若他们没有孩子，又如何延续宋家香火呢？”
宋员外想了一会儿说道：“林中这孩子你觉得怎么样？”
李氏不明白丈夫的意思，说道：“林中？林中这孩子善良忠厚，又肯吃苦耐劳，可相公这话是何意？”
宋员外说道：“不如认他做义子，以后咱宋家不就有后了吗？”
李氏没想到丈夫会有这种想法，说道：“若认了林中做义子，女儿女婿会怎么想，我怕影响家庭和睦啊！”
“要是影响，也是那张玉郎太贪，我宋家家业这么大，即便认了林中做儿子，女儿女婿也是有份的。”
夫妻两个考虑再三，就决定认林中做义子，并在家里摆了宴席庆祝，宋员外给林中改名宋天恩，从此之后就成了宋家的公子。
张玉郎对宋员外夫妇认义子的事很是不满，喝醉之后就在妻子面前抱怨，说岳父母根本没有把他当一家人看待，他一直就是个外人。
宋贞娘就把丈夫的话说给了父母，宋员外听了说道：“我认义子与他没有关系，他仍然是我的女婿呀！”
自从认了义子，宋员外对女婿一如从前那样，并没有什么改变，林中也没有把自己当成宋家公子，依然是任劳任怨，兢兢业业，可这一切在张玉郎眼里都变了味。
一日傍晚，宋员外喝得醉醺醺地回到家里，李氏一看吓了一跳，因为丈夫从来都没有喝成这样过，她赶紧把他扶到床上休息。
李氏问他在哪里喝了酒，为何要喝成这样子？宋员外已经烂醉如泥，根本不可能回答她的话。
李氏怕丈夫夜里出事，就不敢睡觉，而是坐在床边守着他，这时，丫鬟青莲就进了卧房，说道：“夫人，你去休息吧，我在这里看着老爷！”
“好吧，一定要看好老爷，不要打瞌睡！老爷要吐的时候就让他侧着身子，不要呛住了！”
青莲说道：“夫人放心吧，我会伺候好老爷的！”
李氏就去另一间房里休息了，青莲就坐在床边看着宋员外，半夜的时候，青莲打瞌睡就趴在床边睡着了。
青莲刚睡着，就有一个黑影破门而入，他在房间里翻箱倒柜寻找，这时，青莲也醒了过来，帮他一起寻找，可找了很久，也没有找到他们要找的东西，黑影就离开了。
一个月之后，宋员外把张玉郎叫到房里说道：“你与贞娘成亲这么多年了，贞娘也没有为你生下一儿半女，做为父亲我心里也不是滋味，我已经与你岳母商量好了，为你纳一房妾，好为你张家延续香火。”
张玉郎一听心里很欢喜，但嘴上却说只爱贞娘一个人，并不想纳妾，宋员外说道：“不孝有三，无后为大，我也不希望你成为一个不孝之人。”
宋员外沉默片刻又说道：“青莲这女子虽说是个丫鬟，但她长相不错，人也机灵，重要的是知根知底，你看如何？”
张玉郎一听赶紧给宋员外跪下了，说道：“多谢岳父大人厚爱，一切听从您老的安排！”
宋员外就为张玉郎和青莲举办了一场隆重的成亲仪式，成亲之后，张玉郎就毫无顾忌地天天陪着青莲，这让宋贞娘很是伤心。
一个月之后，青莲就怀孕了，张玉郎很是开心，对她也是更加疼爱，李氏和宋贞娘对青莲也很照顾，把上好的燕窝给她吃。
一天夜里，宋员外竟然把张玉郎绑了起来，李氏母女看到大吃一惊，就问宋员外是怎么回事。
宋员外说道：“只有再一再二，没有再三再四！”
原来，宋员外早就发现张玉郎与青莲的关系，宋员外觉得这个女婿靠不住，就认了林中做义子。
宋员外认林中做义子后，张玉郎心中很是不满，宋员外就在一次谈话中透漏了自己发家的秘诀，说他年轻时得到一本生意秘籍，按照秘籍上的方法做买卖只赚不赔，才有了今天的成就。
张玉郎就把宋员外的话记在了心里，就想得到那本秘籍，那天晚上张玉郎让相好青莲去照顾喝醉的宋员外，半夜的时候，就来到宋员外房里寻找秘籍，结果什么都没有找到。
其实宋员外并没有喝醉，而是装的，为的就是试探张玉郎，宋员外当时并没有揭穿张玉郎，而且还把青莲许配给了他，希望他以后能安分守己。
张玉郎以为他做的一切是神不知鬼不觉，所以胆子就越来越大，就想着独吞宋家财产，没想到他所做的一切宋员外都尽收眼底。
在一个月黑风高的夜里，张玉郎就带着一群人撬开了宋家珠宝行的大门，他们拿着麻袋子，准备把珠宝都带走的时候，宋员外就带着县衙里的人出现了，一群人都被抓了起来。宋员外顾忌面子，就把张玉郎带回了家里。
张玉郎趴在宋员外的脚下痛哭流涕，恳求他看在贞娘的面子上饶他一次，贞娘心地善良，尽管张玉郎对她不怎么样，但她依然爱着自己的丈夫，也跪在父亲面前为他求情。
李氏心疼女儿，也替女婿求情，宋天恩也跪下替张玉郎求情，恳求宋员外再给他一次机会，宋员外说道：“我已给过他机会了，可他却变本加厉，还想把宋家珠宝抢劫一空，简直畜生不如！”
这时，青莲挺着大肚子，也跌跌撞撞的来到前厅，痛哭流涕的恳求宋员外原谅张玉郎，“老爷，别的不说，您就可怜可怜这个还没有出世的孩子吧，我不想让他一出生就没有了父亲……”
宋员外的父亲在他很小时就离世了，他与母亲相依为命的过日子，他知道没有父亲的孩子日子是多么的苦，经常受到小伙伴们的欺凌和嘲讽。
那段童年记忆成了他一辈子也抹不去的伤痛，宋员外就动了恻隐之心，饶了张玉郎，并给了他一笔钱让他离开宋家。
宋员外夫妇心痛女儿，就给她两个选择，一个就是她与张玉郎合离，一个就是跟着他走，宋贞娘说道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我既然嫁给了玉郎，一辈子就是他的人，请父母原谅女儿的不孝……”
李氏抱住女儿痛哭，说道：“有什么难处就回家来找爹娘……”张玉郎赶紧表态，说一定会好好对待贞娘的，弥补他犯下的错误。
张玉郎就带着一妻一妾离开了宋家，去到一个叫清水镇的地方安了家，租赁了一间铺面做买卖。
宋员外夫妇知道张玉郎的人品不好，很担心女儿的处境，没事的时候就会去镇里看望宋贞娘。
宋贞娘为了不让父母担心，她就说丈夫对自己很好，事实上并不像她说的那样。宋贞娘在张家就是个老妈子，每天从早到晚地忙碌着，伺候一家人的吃穿住行。
她一个大小姐如今沦落到这种地步，她也想过要离开，回到父母身边，但她又怕别人笑话，就一忍再忍，从来不对父母说自己的委屈。
大年初三傍晚，宋家人都沉浸在新年的喜悦之中，张玉郎却突然来到宋家，并带来一个晴天霹雳的消息。他说宋贞娘突然离世了，李氏一听就晕死过去，宋天恩赶紧掐她的人中，李氏才缓缓睁开眼睛。
醒来的李氏是痛哭流涕，宋员外也是伤心欲绝，就对宋天恩说道：“你今晚上就去清水镇，我和你娘明日再去！”
宋天恩就带着祭品，自己赶着马车就去了镇里，走到一片斜坡的时候，宋天恩突然就听到一阵敲锣打鼓的声音，他朝四周看了看，并没有看到人，他心里就有些发毛，继续赶着马车前行。
就在这时，一个声音喊道：“公子，请等一下！”
宋天恩听见声音从身后传来，就停住马车朝后面看去，就看到一个身穿红衣的男子朝他走过来。
宋天恩以为他想搭车，就说道：“我去清河镇奔丧，若是顺路我就捎你一程！”
那红衣男子却说道：“公子，我今夜娶亲，因为夜路不好走，怕耽误了吉时，我想请公子帮帮忙，把娶亲队伍送到我家里。”
宋天恩看着男子有些疑惑，那红衣男子又说道：“今日大年初三，是鼠类的娶亲日……”
宋天恩听了红衣男子的话是大吃一惊，原来他并非人类，而是这方圆百里的鼠太子，今天是鼠太子迎娶太子妃的日子。
宋天恩心善，就答应了鼠太子的恳求，把马车掉头就跟着去了，走到一片草地的时候，就看见一群老鼠，身上都带着大红花，还抬着一顶小花轿。
红衣男子一声令下，所有的老鼠都爬到了马车上，宋天恩就赶着马车，在鼠太子的指引下把它们送到了一座宫殿前面。那群老鼠跳下马车，一个个都变成了人的模样。
宋天恩看着众人也并不害怕，他赶着马车正要离开，鼠太子就叫住了他，说道：“多谢你帮了我的大忙，还请恩人进殿歇歇脚，吃些酒菜再赶路。”
宋天恩说道：“不了，我还有急事呢！”
鼠太子却说道：“今夜你替我入洞房，我去给你办事情！”
“这……这怎么可以？”宋天恩惊讶地看着鼠太子。
鼠太子说道：“我这样做是为了救你……”
原来，在宋天恩五岁的时候，他跟着母亲去山里砍柴，看见几个孩子捉住了一只小老鼠，他见那只小老鼠很可怜，就恳求他们把它放了，几个孩子不愿意，他就把自己摘的山果子给了那几个孩子，他们才把那只小老鼠放了，那只小老鼠就是鼠太子。
十几年过去了，当年的林中成了宋天恩，那件事情他也早已经忘记了，而鼠太子却没有忘记他的救命之恩。
鼠太子娶亲的时候路过清河镇，听到了张玉郎和青莲预谋杀害宋天恩的事情，于是就让迎亲队伍停在一片草地里，他追上宋天恩，借口让他帮忙，其实是为了救他。
宋天恩听了鼠太子的话也是吓了一跳，鼠太子就变成了宋天恩的样子，又用术法把宋天恩变成了自己的样子。宋天恩替鼠太子拜堂入洞房，鼠太子则赶着马车去了清河镇。
鼠太子变成的宋天恩来到张玉郎家里，先是扑在宋贞娘的棺材上痛哭了一场，然后对宋玉郎说道：“请姐夫把棺盖打开，我要见姐姐最后一面。”
张玉郎说道：“你姐姐已经离世了，就让她安息吧！还是不要打扰她了！”
张玉郎一边说，一边拿起一根棒子，朝“宋天恩”的后脑勺击打，宋天恩一个转身，抓住了张玉郎拿着棒子的手腕。
怒道：“张玉郎，你谋害了我姐姐，还想杀我？”
张玉郎见他这么说，也就露出了真面目，满眼戾气地说道：“宋家的一切原本都是我的，可这一切却被你抢走了，今天我就要杀死你，拿回属于我的东西！”
“宋天恩”对着他的脸吹了一口气，张玉郎手中的棒子就咣当一声掉在地上，他这个人也僵在那里不动了。
“宋天恩”打开棺材，又对着宋贞娘吹了一口气，宋贞娘就醒了，她从棺材里走了出来，“宋天恩”就用术法把县衙里的人引了过来。
宋贞娘看见县衙的人来了，就哭着喊冤，说张玉郎联合青莲把她勒晕装进了棺材……县衙的捕头就命手下把张玉郎，宋贞娘和青莲带走了。
再说真正的宋天恩在老鼠的宫殿里与新娘子拜堂，然后被众老鼠送入洞房，新娘子坐在床边，头上盖着红盖头，等着鼠太子临幸。
宋天恩心急如焚，不知如何是好，就在这时，鼠太子突然就出现在新房里，宋天恩还没有反应过来，他就来到了县衙外面，看见衙役们正押着张玉郎和青莲，宋贞娘跟在后面，宋天恩也跟着进了大堂。
知县连夜升堂审问了张玉郎和青莲，原来，张玉郎和青莲预谋害死宋天恩的事情被宋贞娘无意之间听到，二人怕她告密，就一不做二不休把她勒晕了过去，他们以为死了，就把她入殓后去宋家报丧。
他们商量着等宋家人来奔丧，就把他们全部杀死，然后霸占宋家的财产，没想到阴谋没有得逞，自己却被抓了起来。
张玉郎是主犯，被判除绞刑而死，青莲是从犯，按照律法也是要判处死刑的，但她还有一个幼小的孩子需要养活，宋天恩就恳求知县法外开恩。
知县也是个清官，就免了青莲死罪，让她回家养孩子，等孩子长大之后再收监。
宋员外夫妇得知事情的真相后大骂这张玉郎畜生不如，幸好自己的女儿还活着，他们心里也算有了安慰。
后来，宋贞娘改嫁给了一个富商做填房，过上了了夫唱妇随的幸福生活。
宋天恩也娶了一个大户人家的女儿为妻，夫妻恩爱，孝敬父母，宋天恩也成为临汾最大的珠宝商，他一辈子没有忘记行善，被当地人称为宋善人。