宋朝年间，大名府有一个叫钱大赚的男子，他家世代做包子，包子馅是祖传秘方，据说有六十多种名贵的药材调制而成，做出的包子馅多皮薄，香味浓郁，吃一次就忘不掉，因此钱家的生意很是红火，每日买包子的人都会排成长队。
外地的一些达官贵人听说钱家包子味道鲜美，营养丰富，纷纷慕名而来，为的就是吃一个钱家包子。
钱家包子馅的秘方是传儿不传女，钱大赚有五个女儿，最小的是一个儿子，如今也十六岁了，钱大赚就把秘诀传授给了儿子钱金柜。
钱金柜不但长相英俊，而且聪明伶俐，祖传的秘方他看了几遍就记住了，每天天不亮就起来调馅，然后包包子，一直忙到太阳落山才能休息。
钱大赚见儿子如此能干，也很是欣慰，钱家的秘方要世代传承下去，就要延续香火，于是就与妻子商议给儿子物色一门亲事。
钱家不缺银子，但在古代，买卖人是没有地位的，他们不敢高攀官宦之家，只能物色个门当户对的生意人。
钱大赚夫妇正商议着给儿子说亲呢，却因为一件事给耽误了，钱金柜也因为这件事得到了一桩良缘。
这日，突然有一个衣着考究的中年男子来到钱家包子铺，钱金柜见男子面生，就问他是哪里贵客?
男子说，我是奉我家老爷之命来请钱师傅的……
原来这个中年男子是省城大富商周家的管家福伯，因为周家小姐听说钱家包子好吃，就想要来一饱口福，可周小姐最近身子骨虚弱，周员外不放心她长途跋涉，于是就派管家福伯来请钱金柜去一趟，只要让小姐满意了，工钱的事都好说。
钱金柜得知福伯的来意后就很为难，他要是走了，城里的百姓如何吃包子?于是就说让福伯带回去一些包子让小姐吃。
福伯红着眼说道，我理解你的难处，可我家小姐已经病入膏肓，她如今就想吃一口钱家刚出笼的新鲜包子……这是她最后的愿望了，还请钱师傅成全。
钱金柜听了福伯的讲述，心里也不是滋味，于是就去与父亲商议。
钱大赚说道，周家小姐也是个可怜之人，我们也不忍心让她留下遗憾，你就跟着去吧，家里有我呢，城里人不会吃不到包子的。
钱金柜说道，父亲每日少做些，不要累着了，我给周小姐做了包子就回来。钱金柜就跟着福伯去了省城周家。
周家是省城数一数二的大户人家，家里的庄园都有几十亩那么大，要是没人领着，第一次来的人肯定会迷路的。
钱金柜跟着福伯穿过了八道门，过了十几个胡同，才来到周家后厨。他写下了做包子所需的所有材料，福伯立刻派人去采购。
钱金柜搅面糊，发面，调馅，包包子，经过一天的忙碌，终于做出了一锅香喷喷的肉包子。
家中的丫鬟把包子端到周艳娘的房里，整个房间都是香气四溢，周艳娘破天荒的吃了一个大包子。
一个多月前，周艳娘突然得了一种怪病，吃什么吐什么，周员外请遍全城名医也没有查出病因，周艳娘的病越发严重，她已经两天没进一粒米了，周员外夫妇见女儿一下子吃这么多，就非常的高兴。
周艳娘已经吃到了钱家包子，钱金柜就要告辞离开，周员外却极力挽留。
说道，我女儿已经两天没有吃饭了，居然吃了一个大包子 ，我想让你留下来几天，给我女儿做包子吃，只要她能吃下东西，这病也许就好了，若她好了，我就把女儿许配给你……
钱金柜理解周员外救女的心情，他不忍心拒绝，就同意留下几日。
钱金柜每日都做包子，周艳娘一日三餐都吃包子，几日之后，也开始喝一些粥了，脸上也有了生气，周员外夫妇见了是喜极而泣，对钱金柜是万分感激。
大概过了十来天，周艳娘的病居然痊愈了，周员外想到之前对钱金柜的承诺就有些后悔，他可以出重金酬谢他，后悔不该说出那样的话。
周夫人说道，君子一言驷马难追，既然你都说了，就要履行诺言，做人没有了诚信可不行。
此时的周艳娘正站在窗户外面，她也听到了父母的对话，于是就推门进去了，一脸娇羞道:“是钱师傅救了我，我愿意嫁给他报恩！”
周员外被女儿的话震惊住了，说道，你嫁给他会受苦的，爹爹怎么忍心呢?
周艳娘说道，人无信不立，爹爹怎么能出尔反尔呢?
周员外面对女儿有些羞愧，就同意把女儿嫁给钱金柜。
钱金柜得知周员外要履行诺言，有些不可思议，他本来也只把周员外的话当做戏言，没想到却是真的。
说道，多谢员外的美意，可婚姻大事都是父母之命媒妁之言，还容许我回去给父母说一声……再让我父亲到贵府下聘……
周员外觉得钱金柜说的有道理，就同意让他先回去。
钱金柜回到大名府，就把周员外要把女儿许配给他的事说了个明白，钱大赚听了当然是求之不得，立刻带了厚礼去省城周家下聘 ，两家人就商定了婚期。
吉日到来，钱家就八抬大轿把周艳娘娶了回来，大名府的人们听说钱金柜的包子治好了周艳娘的病，都感到不可思议，大家都说钱家的包子太神奇了。
钱金柜和周艳娘因为包子结缘的事在当地也流传开了，消息又很快传了出去，慕名而来吃包子的人就更多了，本城的百姓也是三天两头都要来买一次包子，钱家的生意就更火爆了。
包子供不应求，钱金柜就和父亲商量再开几家分店，很快，大名府又开了六间钱家包子铺。
铺子多了，钱金柜父子齐上阵，但依然忙不过来，周艳娘见公公和丈夫辛苦，就想为他们减轻负担，但又怕钱家的秘方不能传授给她。
周艳娘就试探性的说出了自己的想法，钱金柜说道，娘子的好意我心领了，钱家秘方传男不传女，也不传外姓人……
周艳娘听了有些失落，说道，这样下去，你和公公的身体怎么吃得消，你年轻还好，可公公的年纪大了，钱也买不来好身体啊……
钱金柜也很担心父亲，可他一个人调馅根本忙不过来，他有些后悔开的店铺太多了。
周艳娘说道，相公，我有一个建议，你看可不可行……为了你和公公的身体，咱们的店每七日闭店休息两日，这样你们也可以歇一歇……
钱金柜不想让父亲太劳累，心里就同意了，嘴上却说要与父亲商量才行。
钱大赚听了儿子的话就不同意，说做买卖哪有闭店的，这样不好，他妻子李氏就劝说道，天下没有挣完的钱，你都这么大年纪了，身体最重要，要是没个好身体，再多的钱财又有何用？我觉得儿子说的可行，就按照他说的办吧……
钱大赚虽然爱钱，但他也感觉身体吃不消，就同意了。
从此之后，钱家包子铺就有规律的闭店休息，一开始大家不习惯，后来就习惯了。
自从成亲之后，钱金柜每日都很忙，从来没有好好陪过妻子，也没有带她出去游玩过，趁着歇息的时候，钱金柜就带着周艳娘去大名府附近的景点游玩。
他们来到情人溪泛舟，说着火热的情话，二人心神荡漾，紧紧拥抱在一起……
就在这时，小舟突然就翻了，二人就被扣在了下面。
附近的人看到这一幕赶紧下去救人，钱大柜就被人救了上来，身体并无大碍。
他没有看到妻子就心急如焚，大喊着水下还有一人，恳求大家帮忙施救，众人听了赶紧下去打捞，却没有找到人。
钱金柜瘫坐在岸边嚎啕大哭，说自己害了妻子，钱大赚也赶了过来，找了会水的人下去打捞，可捞了一天一夜也没有找到，大家都想不明白，溪水不深，水流平稳，为何人就找不到了呢？
周艳娘活不见人死不见尸，周家人是悲痛欲绝，尤其是钱金柜，他更是痛不欲生，真想一死了之，可想到年迈的父母，他只能强撑着不让自己倒下。
周艳娘失踪多日，已是凶多吉少，钱大赚就为她做了衣冠冢，也算是一个情感寄托。
钱金柜却不相信妻子离世，他觉得妻子还活着，也许是与他开玩笑躲了起来，他白天忙碌，晚上三更就到情人溪岸边呼唤妻子的名字，不觉已是泪水涟涟。
三更的时候，钱金柜坐在小溪边，清冷的月光把他的影子拉得很长很长，突然一阵箫声传来，那声音里是满满的忧伤，正是他此时的心境。
钱金柜不自觉的朝着声音传来的方向看去，居然看到一个衣裙飘飘的美艳女子，正坐在不远处的亭子里，那样子很忧郁很凄美。
难道这女子也和自己一样？在这里思念爱人？正想着，女子却轻移莲步来到他面前。
“想不到有人与我一样，夜夜难成眠……”
原来女子叫玉娘，她的爱人在几天前意外离世，想到二人在情人溪许下的诺言就悲痛不已，夜夜辗转反侧难以入眠，于是就来到这里吹箫，以解相思之苦。
钱金柜听了玉娘的故事，又想到自己的不幸，忍不住哽咽道，我的爱人也离我而去，咱们是天涯沦落人……
每晚三更，二人就不约而同的来到小溪边，他们不厌其烦的回忆着与爱人经历的一点一滴，他们相互倾诉，相互安慰，不知不觉间，两颗心就越靠越近。
在一个月朗星稀的夜里，二人情不自禁就冲破了底线，做了不该做的事情。
事后，钱金柜是懊恼不已，觉得对不住妻子，而玉娘却想得开，说道，逝者已去生者如斯，他们已经走了，我们还要好好活着，不能总是沉浸在过去的悲伤中，要不他们也不会安心的……
钱金柜说道，以前我没有好好陪伴妻子，想不到她就走了，如今想起来是心如刀割……
玉娘道，过去的事就让它过去吧，后悔又有何用？不如珍惜当下，后半生不再留遗憾。她说着就抱住了钱金柜，又是一阵疾风苦雨。
每晚三更，钱金柜一如既往的来到小溪边，每次都被玉娘的温柔所包围，他就沉浸在她的温柔乡里无法自拔，慢慢的他的心就被玉娘填满。
钱金柜是一个有责任心的男子，也为了延续家族香火，他就打算把她娶回家去，但他又觉得愧对妻子。
于是就决定钱家大夫人的位置依然是前妻的周艳娘的，玉娘只能做小，他原本以为玉娘不会同意，没想到玉娘却爽快的答应了。
说道，妾身不看重名分，我爱的是你这个人，也正是你的有情有义才使我欲罢不能……只要能与相公长相厮守，就算做丫头我也乐意……
钱金柜说道，那就委屈娘子了，不过你放心，我对你的情爱不会打折的，我会好好爱你疼你。
玉娘感动不已，说道，相公，我也会好好伺候你的，让你成为世上最幸福的男人，小夫妻浓情蜜意，缠绵不休。
钱家几代单传，为了把钱家的生意发扬光大，钱大赚就给儿子儿媳下了任务，必须要多多生产，钱家人丁兴旺了，生意才可以做遍天下。
钱金柜说道，爹，您放心吧，我会努力的，明年就让您抱上大孙子！
玉娘的脸上却却掠过一丝异样的表情，含羞的点头应下，夫妻二人就相拥着回到了房里，又是一个不眠之夜。
为了早日让妻子怀上孩子，钱金柜每日兢兢业业，从不敢怠慢，可眨眼一年过去了，玉娘的肚子依然是空空如也，找来郎中诊治也说没有毛病，这可愁坏了钱大赚，自己就这么一个独苗，要是玉娘生不出孩子，钱家的包子秘方不就没人继承了吗？
不行，钱大赚又把儿子叫到房里，说要是再生不出孩子，就让他休妻另娶，钱金柜爱玉娘到了骨髓里，他是万万舍不得休妻的，可不孝有三无后为大，他也不想做一个不孝子。
说道，爹，怀孕生孩子这事是人为无法控制的，只能顺其自然，郎中也说了，玉娘身体很好，肯定能生出孩子的……
父子二人的对话被窗户外面的玉娘听到，她就跑到房里哭泣，对钱金柜说道，相公，是我对不起你，没能为你生下孩子，你就休了我吧……呜呜呜……
钱金柜赶紧给她擦泪，说道，娘子，你肯定能生出孩子的，就算生不出，我也要你，你就不要难过了。
玉娘说道，可我心里有愧呀，要是不能为相公生儿子，不就辜负了相公的一片深情吗？我也没脸在这个家里待了。
钱金柜说道，我听说武夷山有一个清虚道长，他法力高深，擅长治病救人，我带你去看看，她一定可以帮助咱们怀上孩子的。
玉娘听他这么说心中一沉，随即脸上就露出惊喜之色，说道，真的吗？那就太好了！
事不宜迟，钱金柜就准备行李，打算次日带着玉娘出发去武夷山，谁知次日吃早饭的时候，玉娘却呕吐不止。
钱金柜见了很担心，问玉娘是不是病了，玉娘说道，我的月事已经推迟十日了，我可能是有喜了，她说着就害羞的低下了头。
钱金柜简直不敢相信自己的耳朵，说道，你说的可是真的？太好了，我这就告诉爹娘去，让他们高兴高兴。
钱大赚夫妇一听也是高兴的合不拢嘴，对钱金柜说道，以后好好照顾玉娘，一口气多生几个。
自从玉娘怀孕之后，她和钱金柜就分房睡了，说夫妻到一起会影响孩子发育，尽管钱金柜不乐意，但为了孩子，他也只能接受现实。
十月怀胎，一朝分娩，再有几天玉娘就要生产了，钱家老少的心情既激动又担心，因为玉娘的肚子出奇的大，好像怀的不止一个。
这日，突然有一个年轻女子来到钱家，自称是玉娘的表妹，说玉娘母亲病重让她赶紧回去见母亲最后一面，可玉娘马上就要临盆了，钱家人就不放心，可又不能阻止人家女儿尽孝。
钱大赚就让儿子陪儿媳一起去，但玉娘却不同意，说家里的事太多，让他留在家里帮助公公做事，她去去就回，没事的。
钱家人说什么也不放心，钱金柜一定要陪着她一起去，可次日他醒来却不见妻子踪影，只有一封信放在床头，原来妻子思母心切，与表妹连夜走了。
钱大赚一听气的吹胡子瞪眼的，可他们根本不知道玉娘的表妹家住在哪里，想去找也无从找起，只能默默祈祷一切平安。
钱金柜度日如年，天天盼着妻子平安归来，终于在七日之后，玉娘被一辆马车送了回来，一起送回来的还有三个粉粉嫩嫩的小婴儿，钱家人一看是又惊又喜，原来玉娘在回来的路上就生下了孩子，而且一生就是三个，母子平安。
在古代，一胎生三个的不多见，三个都是大胖小子的就更是少有，玉娘却是少有中的奇迹，她一下子为钱家生了三个大小子，打破了三代单传的历史。
钱大赚得了三个大孙子，做梦都要笑醒，心想钱家的生意终于可以发扬光大了。
钱金柜事半功倍得到三个大儿子，也是把玉娘宠上了天，亲自为她端茶倒水，床前床后照顾的无微不至，说道，我钱金柜就是天下最幸福的男人，有这么一个温柔娴淑的妻子，还有三个可爱的儿子，此生足矣！
玉娘看看三个粉嫩的小团子，脸上也是掩饰不住的欢喜，说道，相公，我以后还要为你生一大堆儿子！
好，好，好，钱金柜喜得嘴角都扯到了耳朵后面。
玉娘一胎生三子，对钱家来说可是天大的喜事，钱大赚选定了良辰吉日，大摆宴席庆祝。
宴席上，亲朋好友推杯换盏，钱大赚夫妇和钱金柜分别抱住一个孩子，来到宾客之中，宾客们见了都赞不绝口，钱家人听着众人的恭贺声，个个都是满面春风。
酒席进行到高潮的时候，突然就来了一个老道士，来者都是客，钱金柜亲自把老道士请到上座吃席。
老道士酒足饭饱之后，起身走到钱金柜身边，说道，你今日为何事宴请？
钱金贵看着怀中的孩子说道，老道长有所不知，我妻子一胎生下三个儿子，今日宴请宾客庆祝。
老道士一听哈哈大笑道，非也，非也，你根本没有儿子。
他的声音很大，宾客们都惊讶的看向老道士，有的人开始起身要赶他走，钱金柜也是气愤不已，说道，你这老道，我好酒好菜招待你，你怎么胡说呢？我有三个儿子，你为何说我没有儿子？
钱大赚也是怒目看着老道士，说道，你这老道，休要胡说！
老道士面对众人的指责，他不怒反喜又笑了起来，说道，你们跟我来，他说着就朝卧房走去，众人好奇也跟了过去。
老道士走进卧房，对着床上的玉娘大喝一声，你这个贪淫的畜生，为了自己的私欲加害他人……
玉娘脸色苍白，爬起来就要跑，却被老道士的浮尘死死缠住了双腿，她就跪在了地上，哀求道，道长饶命，我并没有害人……
原来玉娘并非人类，而是一只鲤鱼精，只因偷吃了贪淫果，中了贪淫术，就想到人间享受男欢女爱。
那日她看到钱金柜与妻子周艳娘在溪中泛舟，恩爱缠绵，就非常的羡慕，于是就掀翻小舟，把周艳娘掠走了。
钱金柜失去妻子之后非常悲痛，每晚三更就来到小溪边思念妻子，玉娘便出现了，她为自己编造了一个凄美的爱情故事，二人同病相怜，相互温暖，自然而然就走到了一起。
人妖殊途，钱金柜和玉娘不是同类，自然无法孕育孩子，为了永远享受人间欢爱，玉娘就假装怀孕，所以要与丈夫分开睡。
马上到了生产日期，玉娘害怕露馅，就又想出了一招，她让自己的表妹前来，说母亲病重让她回去，谁知钱金柜也要跟着去，于是她们就连夜离开了。
她不是去看望母亲，而是去到了千里之外，从三个家庭抱回了三个刚出生的男婴，假装是自己所生，他以为自己做的天衣无缝，没想到却被云游的老道士发现了端倪。
众人听了惊得下巴都掉了一地，老道士怒道，周艳娘在哪里？快带我去找。
玉娘就带着老道士潜入到小溪里，在一个水晶宫里找到了周艳娘，老道士就把她带回了钱家。然后又把三个孩子还给了他们的亲生父母。
众人都要求老道士严惩玉娘，老道士却说道，她没有害人之心，这次就饶了她。然后从怀里掏出一颗白丸子递给玉娘，说道，吃了它就可以破解你的贪淫术，以后就安分守己的做一条鱼吧！
玉娘赶紧磕头感谢老道士，她接过白丸子就吞了下去，随即就变成一只红鲤鱼，老道士就把它放进了溪水之中。
再说周艳娘与钱金柜再次重逢是悲喜交加，抱头痛哭，一年后，周艳娘就生下一对龙凤胎，钱家上下喜气洋洋。
夫妻二人一生孕育三子一女，钱家的包子秘方不但后继有人了，而且做到了各个州县，终于发扬光大了。