明朝时期，徽州府有一个叫楚霸天的大富商，他家世代经商，到了他这一代已经积累了万贯家财，楚家的生意涉及到了各行各业，说日进斗金就是少的。
楚霸天六十有一，虽说已经年过半百，可他精气神非常好，身体强健，完全不输于年轻人。
很多人都有自己的爱好，有好吃好喝的，有好赌好嫖的，楚霸天的爱好就是娶妻生子，只要他看上的女子就要娶回家。
楚霸天的正妻姓陈，也是大家闺秀，成亲那年楚霸天十八岁，陈氏十六岁，二人是郎才女貌，天生一对，成亲后夫妻也很恩爱，可成亲多年无子，一直到他四十岁的时候，陈氏才生下一个大胖小子，取名楚流风。
有了孩子之后，夫妻之间的感情就更好了，可天有不测风云，就在孩子刚满周岁的时候，陈氏因病离世了，这对楚霸天的打击很大，很长时间都没有走出来。
直到一年后，楚霸天在朋友的酒宴上遇到了一个女子，这个女子叫柳莺，身材窈窕，面容姣好，楚霸天对她是一见钟情，很快就把她娶回家做了填房。
柳莺嫁到楚家之后，过上了锦衣玉食的生活，楚霸天对她也很是疼爱，可过了几年也没有为楚家生下一儿半女，这让楚霸天很是不满。
楚家家大业大，楚霸天就想多生几个儿子来继承家业，把楚家的事业发扬光大，既然柳莺没有为他生下儿子，他就要继续娶妻纳妾。
一次，楚霸天去外地做客，他走在大街上的时候，就看到一个讨饭女子，那女子虽然穿着破烂，但却掩盖不住她傲人的身姿和漂亮的脸蛋，楚霸天第一眼见到她就有些想入非非。
他赶紧上前，给女子几个铜板，说让她去买一身衣服穿，女子给他下跪感谢，楚霸天赶紧扶起女子。
说道：“姑娘不必客气，快快请起来！”女子给他作了个揖就匆匆离开了。
女子离开后，楚霸天就悄悄尾随，他看见女子进了一间破烂的茅草屋里，就向周围人打听女子情况，他从邻居的口里得知，女子叫李淑兰，她丈夫玉郎得了重病，李淑兰就靠要饭为生。
楚霸天听了很同情李淑兰，不过他心中也有了一丝希望，为了讨得李淑兰的芳心，楚霸天就买了礼品去她家里看望，夫妻二人见了很是惊讶。
楚霸天临走时还拿出银子给李淑兰，让她给丈夫看病，李淑兰说道：“我丈夫的病已经没有希望了，您把钱收回去吧，谢谢您的好意！”
“拿着，给你丈夫买些好吃的……”
李淑兰的眼泪啪嗒啪嗒的往下掉，说道：“谢谢大老爷，你的恩情小女子无以回报，只能等到来世再报了！”
楚天霸说道：“我做的这些不算什么，也不需要你报答，好好照顾你丈夫！”
李淑兰的丈夫已经病入膏肓，没过几日就离开了，楚霸天得知后，就拿出钱给他买了棺材，又雇人把他埋葬了，李淑兰对他是千恩万谢。
哭着说道：“大老爷，你就是我李淑兰的恩人，小女子愿意做牛做马一辈子伺候您，还请大老爷不要嫌弃……”
楚霸天就等着李淑兰这句话呢，于是就把李淑兰带回家去了，并娶她做了小妾，李淑兰有着一颗感恩的心，把楚霸天照顾的很好，也不与柳莺争风吃醋，晚上就让楚霸天去柳莺屋里休息。
她越是这样，楚霸天就越是喜欢她，觉得他是一个非常善良的女子，总是为别人着想，李淑兰也没有令楚霸天失望，半年之后就有了身孕，这让楚霸天很高兴，对她就更加的疼爱。
十月怀胎一朝分娩，李淑兰顺利生产，可生下的不是儿子而是女儿，这还是让楚霸天有些失望，他为女儿取名楚招楠，希望能招来一个男丁。
李淑兰满月之后，楚霸天就接着造娃，希望能让李淑兰给他生个带把的，可一直努力了几年，李淑兰再也没有怀孕。
楚霸天为了要儿子，就纳了家中的一个丫鬟做妾，可这个丫鬟也是没有为他生下一儿半女，这让楚霸天很是苦恼，就继续纳妾，从此他就走上了纳妾的不归路。
结发妻子陈氏去世之后，楚霸天娶了一个天房八个小妾，但人丁并不兴旺，只有一儿一女，他看着同族的弟兄们都有好几个儿子，心里就很不是滋味，觉得低人一等，因此他继续纳妾，心想早晚还能再生出儿子的。
再说楚流风已经十八岁了，他英俊潇洒，风流流倜傥，楚霸天就想着为儿子娶一个门当户对的大家闺秀，可楚流风却说不愿这么早成亲。
他之所以不愿意过早成亲，是因为他生性风流，处处留情，若是成亲了就没有这么自由了。一次他与一群狐朋狗友去湖里泛舟，就看到一只花船，于是几人就来到花船上玩耍。
花船上有一个歌妓，她歌声悠扬动听，生的也是妖娆妩媚，一颦一笑都是风情万种，楚流风一下子就被她吸引住了。
经过打听，楚流风得知歌妓叫柳丝丝，是苏州人氏。柳丝丝原本也是富商之女，可因家道中落，父母双亡，她被族人卖到徽州府做了一名歌妓。
以前楚流风对待感情如同儿戏，从来没有当真过，可自从遇到了柳丝丝，他的心一下子就安定了下来，满眼满心都是柳丝丝。
柳丝丝也频频对他抛媚眼，弄得楚流风更是心潮澎湃，二人郎情妾意很快就走到了一起。
柳丝丝向楚流风哭诉，说自己的身世如何的悲惨，自己如今的处境是如何的不堪，她想要拥有一个家，以后过正常人的生活。
楚流风见柳丝丝哭泣，就心疼的不行，赶紧给她擦去眼泪，柔声说道：“娘子不要哭泣，我非常理解你的心情，你放心，我一定会娶你的！”
柳丝丝哭道：“可小女子身份卑微，哪里配得上公子？我可不敢奢望啊……要是我父母还活着，我就不会落到如此田地……”她越说越是伤心。
“娘子，你已经是我楚流风的人了，这辈子我非你不娶，我今个回去就向我父亲说，过不了几日，我就八抬大轿把你娶回家去……”
柳丝丝说道：“如今婚姻都讲究门当户对……你父亲不会同意的，若他不同意也就算了，我不希望你为了我与你父亲反目成仇……”
楚流风之前遇到的女子个个都只为自己考虑，一心想要嫁到楚家去，而柳丝丝却是如此的通情达理，这让楚流风很是感动，更加坚定了他要娶柳丝丝的打算。
他回到家里，楚流风就向楚霸天说了柳丝丝的事情，楚霸天一听就不同意，说道：“咱们楚家在徽州府是屈指可数的大户，你居然要娶一个风尘女子，把楚家的脸面置于何地？我告诉你，这是不可能的，你就让她死了这条心吧！”
楚流风说道：“爹爹，柳姑娘不是你想的那种人，他原本也是大家闺秀，只是后来家道中落，被族人所卖，是个命苦的女子。如今的处境是她自己无法选择的，再说了，她只卖艺不卖身……”
楚霸天打断了他的话，怒道：“不要再说了，我说不行就不行！”
楚流风见父亲如此坚决，就说道：“父亲娶的这些妻妾们哪一个是大家闺秀？要是丢脸，楚家的脸早就被您丢尽了！”
“你这个孽子，居然敢教训劳资？你给我滚……”楚霸天听儿子这样说他，就怒从心头起，指着楚流风的鼻子破口大骂。
楚流风一气之下就离开了家，他在自家的店铺里支出几百两银子为柳丝丝赎身，并买下一处宅子把她养了起来，每天过着花天酒地的逍遥日子。
楚霸天得知儿子背着自己偷偷的干出这样的事，更是气不打一处来，他想去把楚流风揪回来，但想了想还是做罢了。
知儿莫若父，儿子与他一样是吃软不吃硬，于是他就派家中的管家去叫楚流风，说他答应了二人的婚事，让他回去商定婚期。
楚流风一听很是激动，赶紧就跟着管家回去了，楚霸天见儿子回来，就说道：“爹爹这几天想了很多，门当户对固然重要，可二人的感情更重要，既然你俩感情深厚，我就同意你娶她为妻……”
楚霸天的话还没有说完，楚流风就兴奋的说道：“多谢父亲成全，我就知道父亲是个开明的人……”
楚霸天打断他的话说道：“我还没有把话说完呢，我同意你把那柳丝丝娶进家门，可只能做小，正妻以后再说！你可愿意？”
楚流风听父亲这样说心里就不乐意了，说道：“这样怎么行？这样会委屈了丝丝的！”
楚霸天说道：“爹爹就你这一个儿子，以后你还要继承楚家家业，你需要一个知书达理的贤内助，我怕她不能担此重任啊！”
“原来爹爹是担心这个，您不知道，丝丝是个通情达理的女子，你没有见她，你见她一面就知道了！”
楚霸天说道：“我已经做出了让步，要是不愿做小就算了！”
楚流风也知道父亲的脾气，他做出这样的决定实属不易，就说道：“我去与丝丝商量一下再说！”
楚流风就把楚霸天的话对柳丝丝说了，柳丝丝哭着说道：“你父亲还是看不上我，要是这样我看就算了，以后咱们就不要来往了……”
楚流风赶紧哄她，说道：“丝丝，只要咱俩能在一起，名分这些都不重要，你说呢？我好好疼爱你不就行了！”
柳丝丝说道：“我是不看重名分，可其他人看重啊！我要是嫁过去会被别人瞧不起的，等你娶了正妻，我这一辈子都要生活在她人的阴影之下，与其这样，还不如不嫁……”
楚流风说道：“你做小就没人敢做大，我不娶正妻！我会把你当正妻看待的，你就不要有这么多顾虑了！”
柳丝丝说道：“这怎么可能？你父亲也不会同意呀……都是我命苦，从小就没了父母……”她说着就呜呜的哭了起来。
楚流风把她搂在怀里安慰，说道：“你不要难受，我再回去与父亲商量……”
次日，楚流风回到家里对楚霸天摊牌了，说这辈子只娶柳丝丝一人，他要娶她为正妻，若父亲不同意，他这辈子就不娶妻。
楚霸天一听就把他大骂一顿，楚流风一气之下就出去喝酒，一直到次日晚上才回来，他收拾自己的东西去找柳丝丝，说再也不回这个家了，当他来到柳丝丝的住处时，柳丝丝早已不见的踪影，桌子上还放着一封信。
信中说她这辈子只爱楚流风一人，但她不想被人瞧不起，一辈子抬不起头，她更不希望楚流风为了她与父亲反目成仇……所以她只能离开，去齐云山做尼姑，青灯古佛相伴一生。
楚流风看了柳丝丝的信，心中很是难受，赶紧带着人去追柳丝丝，可他们一路都没有遇到柳丝丝，来到山上也没有她的影子，于是就从小路返回。
当他们走到一处山坳时，就看见了令人毛骨悚然的一幕，很多新鲜的骨头散落在那里，还有一身血迹斑斑的女子衣服，看来是有女子被野兽吃掉了。
楚流风想到柳丝丝，心一下子就提到了嗓子眼上，他拿起衣服一看很是眼熟，这衣服就是柳丝丝平时穿的，他颤抖着手打开了旁边的包袱，里面全是他熟悉的东西，楚流风一下子就瘫软在地上，嚎啕大哭起来。
他又命人去买了一口上好的棺材，把柳丝丝的骨头和遗物装进去就地掩埋了。
这件事情之后，楚流风心里就恨起了自己的父亲，他觉得要不是父亲阻挠他与柳丝丝的事情，柳丝丝也不会死。
为了报复父亲，楚流风每天都泡在酒馆里和各大娱乐场所，花钱如流水，还经常打架斗殴，这让楚霸天苦恼不已，打也打过，骂也骂过，可就是没有效果，楚流风依然我行我素。
楚霸天没有办法，就控制他的花销，楚流风故意跟父亲作对，就把家中的地契偷走抵了赌债。楚霸天知道后气的差点晕过去，为了防着儿子，他天天都把家中库房里的钥匙挂在脖子上。
楚流风破罐子破摔，楚霸天已经对他失望透顶，若楚家家业交给他必定会被他败光，可他只有这一个儿子，为了保住楚家家业，楚霸天准备再生一个儿子，可家中的这些小妾最短的也跟他有一年了，却没有生下儿子，于是他就想再娶一个小妾。
楚霸天的风声还没有放出去，就有媒婆上门说媒了，媒婆说的女子叫李素素，十八岁，是一个小家碧玉，她身材苗条，五官清秀，说起话来也是莺声燕语，整个人给人一种如沐春风的感觉。
楚霸天对李素素是一见钟情，见面当日就定下了亲事，次日就把李素素娶进了门。
楚霸天娶了李素素这样年轻貌美的小娇妻，心中也是激动万分，二人喝下合卺酒，就宽衣解带做了夫妻。
次日一早，楚霸天睡到日上三竿才醒，他没有睁眼就伸手朝旁边摸去，可没有摸到李素素，他以为李素素起床了，于是就穿衣起床，当他穿衣服的时候，竟然发现自己身上少了一样东西，他顿时脸色大变。
喊道：“来人呀！”外面的丫鬟听到喊声就跑进了屋里，问他有何吩咐，楚霸天说道：“把新姨太给我叫过来！”
丫鬟有些懵，说道：“新姨太一直没有出这个屋子呀！”
“什么？没出屋子，人呢？赶紧给我把人找来！”楚霸天对着丫鬟大吼道。
李淑兰听到声音，就走进了新房里，说道：“老爷，您这是怎么了？”
楚霸天看到李淑兰，带着哭腔说道：“李素素，她人呢？”
李淑兰很早就起床了，她并没有看见李素素，以为她还在房里睡觉呢？说道：“老爷，昨晚上你俩入了洞房，我以为她在房里陪老爷呢，人怎么就没见了呢？”
楚霸天这才反应过来，骂道：“李素素这个贱人是个骗子，她偷走了库房钥匙，赶紧……赶紧去库房看看……”
李淑兰听了也很惊讶，赶紧伺候楚霸天穿好衣服，二人带着人就朝库房跑去，他们跑到库房一看，里面的金银珠宝，房契地契被洗劫一空，楚霸天当场瘫软在地，哭道：“我才娶的娇妻，她……她是个骗子……”
李淑兰立刻派人去县衙报官，恳求知县抓住李素素与她的同伙，就在这时，突然就有一个放牛娃来县衙报官，说有一群盗匪把几个大箱子放进了一个山洞里，那些人分赃不均要打起来。
原来放牛娃早起放牛看到了一群人抬着几口大箱子进了山洞，放牛娃感到奇怪，就悄悄扒在山洞口往里看，才知道这群人偷盗了金银珠宝，要在此分赃，于是他既跑到县衙报官来了。
知县一听大吃一惊，楚家刚来报案，这边就有人发现了盗匪，他立刻带着一队人马，跟着放牛娃去了山洞。
此时的山洞里，一群人闹的不可开交，知县就带人冲了山洞，把那些人团团围住，这群人中有一个是徽州的小商贩钱大川，还有楚霸天的儿子楚流风和李素素。
官差就把这些人抓起来带到大堂上审问，楚流风后悔不已，说自己被钱大川和李素素骗了。
楚流风和楚霸天闹翻之后，钱大川就找到楚流风，说可以帮助他弄到楚家财产，楚流风就同意了，答应弄到财产之后给钱大川五五分。
于是钱大川就找到媒婆，把自己的远房亲戚李素素嫁给了楚霸天，洞房夜李素素偷走楚霸天的库房的钥匙，楚流风和钱大川里应外合就盗走了楚家库房了的财宝，并雇佣几个大汉把几个大箱子抬到了事先找好的山洞里。
来到山洞里之后，那群抬箱子的大汉已经不能满足那点雇佣金，他们也要分财宝，钱大川不愿意少分，就要把楚流风的一部分给那些大汉，楚流风当然不愿意，这群人就在山洞里闹了起来。
钱大川听楚流风这样说，他并不承认是自己的错，一口咬定是楚流风指使他干的，既然大家都不承认，知县就命人各打五十大板，李素素刚挨了几个板子就受不了了，就交代了她与钱大川的阴谋。
原来，李素素并不是钱大川的亲戚，而是钱大川的姘头，钱大川不甘心做一个小商贩，他为了得到楚家的财产，就下了一盘大棋，让李素素易容成另外一个女子，取名柳丝丝，假装是个歌妓，楚流风果然就中了二人的套，非柳丝丝不娶。
钱大川早就预料到楚霸天不会同意的，这个时候，他就下了第二步棋，制造出柳丝丝去当尼姑，路上被野兽吃掉的假象，这样做就是要楚流风与楚霸天势不两立。
楚流风故意与楚霸天做对，楚霸天就对这个儿子彻底失望了，他为了生儿子必定会再娶一房小妾，钱大川就找媒婆把李素素介绍给了楚霸天，楚霸天一下子被李素素迷住了，并娶她为妾。
当晚，楚流风把楚家后门打开，钱大川和一群壮汉就进了楚家大院，在楚流风的带领下顺利找到楚家库房，李素素从楚霸天身上取到钥匙后，他们就把楚家库房里八箱子的的财宝抬走了。
原来柳丝丝是李素素易容而成的，楚流风不愿意相信这是真的，事到如今，楚流风才知道自己被人利用了，他感觉对不起父亲，跪在楚霸天面前痛哭流涕，恳求原谅。
楚霸天得知真相气的两腿直哆嗦，但他见儿子真心悔过就原谅了他，可他犯了错也是要付出代价的，知县念及他是被人诱骗，判处他一年牢狱之灾。钱大川和李素素犯诱骗罪，偷盗罪，被判除五年牢狱之灾。
多亏了那个放牛娃，要不是他到县衙报官，楚家的财产可能就找不回来了，楚霸天对放牛娃十分感激，就把女儿楚招楠嫁给了他，并把楚家一半的财产给了女儿女婿。
一年后，楚流风从大牢中出来，接管了楚家的产业，经历了这么多事情，楚流风也明白了家不和外人欺的道理，从此以后改邪归正，用心经营生意，楚霸天再也不想着娶小妾了。