明朝洪武年间，下白寺镇有一个石铁匠，石铁匠身材魁梧，横眉怒目，让人望而生畏，不熟悉他的人就不敢接近他。
因为相貌丑陋，石铁匠三十多岁了没有娶妻，其实石铁匠是一个心地善良的人，经常帮助周围的人，谁家有事向他开口，他都会毫不犹豫的伸出援助之手，因此熟悉他的人都对她夸赞不已。
一日，理正来到铁匠铺，石铁匠以为他是想买铁器，可理正却说他有重要的事对石铁匠说，原来镇上有一个姓王的男子离世，他的妻子李氏在做天夜里偷偷跑了，家里撇下五岁的王小虎无人照顾，他的叔伯大爷们都不愿意管，理正希望石铁匠收养这个孩子。
石铁匠很可怜王小虎，小小年纪就失去父亲，母亲又无情将他抛弃，石铁匠说道：“这孩子真的很可怜，理正大人放心吧，我这就去把孩子领回来。”
理正说道：“好，只要你对孩子好，孩子会记得的，长大为你养老送终，你这铁匠铺子也后继有人了！”
石铁匠把王小虎领回了家，像亲生儿子一样对待，好吃好喝的都给了他，还为他做了两套新衣服。
王小虎很懂事，他非常感激石铁匠的收留，每天都是早早起床，打扫院子，帮助石铁匠做一些力所能及的活，石铁匠也给他讲一些打铁知识，希望他从小就对打铁有个认识，长大后成为一个合格的铁匠，也算有一门安家立命的本事。
王小虎很聪明，对石铁匠的教导也是谨记心间，王小虎有了理论知识，从十三岁时就跟着王铁匠学打铁，经过几年的磨练，王小虎也练就成了一个身强体壮的铁匠。
在石铁匠的影响下，王小虎也是一个特别善良的孩子，路上遇到老弱病残他都会帮助，大家都说孩子跟谁随谁，只有石铁匠才能教出如此善良的孩子。
一日，王小虎去集市上卖镰刀，走到一片树林的时候，就听见树林里传出呜呜咽咽的哭泣声，他觉得不对，就走进去看，结果就看到一个年轻女子瘫坐在地上，这个女子叫李春花，也是镇子上的人。
李春花从小父母双亡，她是跟着叔叔一起长大的，但叔婶对她并不好，从小就把她当丫鬟使用，也是个非常可怜的女子。
“李姑娘，你这是怎么了？”王小虎有些懵。
李春花听他这么问，哭声几更大了，原来今日早上，李春花的婶子丢了一个发簪，就冤枉说是李春花偷卖了，把她打了一顿，她心里难受，就跑到这里哭泣。
王小虎知道王氏不是东西，可他一个外人也管不了人家的事情，只能安慰李春花几句，李春花整理了衣服，擦擦脸上的泪痕就跑回家去了。
快麦收了，李能人就对李春花说道：“你去石铁匠家里赊几把镰刀，麦子收完给他钱！”
李能人和妻子王氏都是有名的赖皮，总是想着法的占人家便宜，借邻居家的东西都不还，镇子上的店铺也被他们赊了个遍，很多人都不愿意与这两口子打交道，李能人还欠着石铁匠钱呢，于是他就让李春花去赊镰刀。
李春花不敢不听，只能厚着脸皮来到石铁匠家里，去年李能人赊的锄头还没给钱呢，李春花又来赊镰刀，王小虎有些为难，但还是把镰刀给了她。
李能人两口子见李春花好使，就逼着她再去赊一把菜刀，李春花不愿意再去，李能人夫妇就对她拳打脚踢，没有办法，她只能又去了石铁匠家。
石铁匠父子见李春花鼻青脸肿的，就非常气愤，石铁匠说道：“李能人真不是东西，居然对一个小女子下如此狠手！”
王小虎也说道：“我去找他理论，叫他以后不要再打人了！”
李春花就哭着拉住了王小虎，说道：“小虎哥，你不要去……”
石铁匠也说道：“先不要理他们，以后再说！要不春花回去还会被他们虐待的！”
石铁匠就拿了一把菜刀给了李春花，李春花赶紧道谢，父子二人看着她单薄的背影，心里很是滋味。
石铁匠说道：“多好的一个女子呀，居然遭受这样的磨难，不应该呀，我们应该帮帮她才是！”
王小虎说道：“爹，我去理正那里告他们，看他们以后还敢不敢欺负人！”
石铁匠说道：“像李能人这样的无赖，理正也是睁一只眼闭一只眼，你去了也没用，我有其他办法！”
“爹，你有什么办法，赶紧说来听听，早日救春花姑娘脱离苦海，否则她会被他们打死的！”
石铁匠说道：“你也不小了，也该娶媳妇了，你要是愿意，明日我就去李家提亲，把春花姑娘娶回家，这样不就救她脱离苦海了吗？”
王小虎听了父亲的话有些不好意思，耳根都泛红了，说道：“春花是个好姑娘，只是那李能人两口子精于算计，他们不会同意的！”
石铁匠说道：“会不会同意，试试才知道，明日我就找媒婆去提亲！”
次日，石铁匠就找到镇上的王媒婆。二人一起去了李家，李能人得知二人是来提亲的，就说道：“我家春花生的如花一样美艳，这样的女子可是百里挑一，要想娶她可没有那么容易！”
石铁匠说道：“怎么个不容易法？你说说看！”
李能人的妻子王氏就说道：“至少20两，否则就别做梦！”
躲在里屋的李春花听了叔婶的条件，心中的希望一下子就破灭了，忍不住流下了眼泪。
王媒婆说道：“春花姑娘是生的漂亮，可一个普通人家谁能拿得起这么多银子？你们这不是打劫吗？”
李能人说道：“普通人家拿不起有人拿得起，那就不送了，慢走！”
王媒婆听他这么说，就哼哼的站起身，说道：“什么人家？就让你家春花做一辈子老姑娘吧！”
石铁匠却说道：“20两就20两，我同意！”话一出口，所有人都惊住了，媒婆说道：“石铁匠，就凭王小虎的手艺，不愁娶不到媳妇，你真想做这个冤大头？”
李能人夫妇根本不信他能拿出这么多银子，王氏说道:“好，一手交钱，一手交人，你只要把银子拿来，人你就带走！”
石铁匠回到家里，就把自己多年的积蓄拿了出来，可与20两相差甚远，为了凑钱，他和王小虎一起把家里的铁器都拿到街上卖了，可还是不够。
这些年，很多人来铁匠铺赊东西，几年前的账还没有结清呢，本来石铁匠不想去要账的，可为了娶媳妇，他就让王小虎挨家去收账，王小虎跑了一天，一个铜板也没有收到，因为哪些赊账的家里都很贫困，他去了也说不出口，不但没有要到账，还搭进去了几个铜板给人家买了米。
父子二人看着手里的一点银子也是心急如焚，王小虎说道：“爹，要不就算了吧？”
石铁匠说道：“我是不忍心看春花姑娘受罪，咱们要是不帮助她，李能人两口子肯定会把她卖了的……”
王小虎想了一会儿说道：“爹，我听说远山有千年人参，要不我去找找看，若是找到了那千年人参，一切都好办了！”
石铁匠说道：“确实有这样的传说，可很多人也因为找人参丧命了，你去了会很危险的！”
王小虎说道：“爹爹放心吧，我小心一点，要是找不到我很快就会回来的！”
石铁匠不愿意让儿子去冒险，可王小虎去意已决，石铁匠就给他打造了两把尖刀带在身上防身用。
王小虎来到远山的原始森林，当夜就遇到了暴雨，山里的温度非常低，他冻得瑟瑟发抖，就跑到一个山洞里，生起一堆火取暖。
突然就有一个男子出现在他面前，这个男子头上还插着一朵红花，看起来十分的滑稽，王小虎以为遇到了同道中人，谁知那男子却说道：“你看我像不像人？”
王小虎听他这么问，感到好笑，不解的说道：“你本来就是人呀！”
那男子听了他的话非常高兴，说道：“谢谢您的吉言！”他说完就离开了山洞。
王小虎赶紧叫他，“外面雨那么大，你要去哪里？”可男子已经消失在茫茫夜色之中。
王小虎在山上找了半个月，身上的干粮也没有了，他还差一点被野狼吃掉，也没有找到所谓的千年人参，只挖到了一些普通的药材，不过这些药材在近山也是难得一见的，兴许还能卖个好价钱。
他长途跋涉就回去了，他没有直接回家，而是去了城里收购药材的店铺，店铺掌柜看看他的药材，说道：“这些东西你是从哪里挖到的？”
王小虎就实话诉说了，掌柜的脸上掠过一丝不易觉察的神色，说道：“这药材也不是什么名贵药材，不过我看你从那么危险的地方挖来，就给你5两银子吧！”
王小虎一听有些失望，说道：“这些药材虽然没有千年人参名贵，可近山根本挖不到，至少也要给我10两，要不我再去别家看看。
掌柜的赶紧叫住了他，说道：“你根本不懂行情，就漫天要价！”
王小虎不愿与他多说，拿着药材就要走，他前脚刚跨出门，掌柜的就说道：“站住，把药材拿过来！”他又吩咐伙计去拿了10两银子。
王小虎知道这掌柜的在坑他，可他顾不了那么多了，拿着10两银子就跑回了家，石铁匠见儿子拿着银子回来是又惊又喜，赶紧把所有的银子放在一起称重，不多不少正好20两。
为了防止李能人夫妇不认账，王小虎去找理正大人和媒婆一起去了李家，在他们的见证下，石铁匠父子就把银子交给了李能人夫妇，李能人夫妇没想到他们真的能拿出这么多银子，就后悔没有再多要一些。
王氏说道：“不行，这太少了，再加十两！”
理正大人一听就说道：“人心不足蛇吞象，咱们镇子上哪家敢要这么多的？你这样就把风气带坏了……要是不愿意就算了，娶不完的媳妇！”
李能人两口子虽然无赖，但也不敢不给理正面子，就很不情愿的同意了。石铁匠怕夜长梦多，就与李能人商量婚期。
王氏却说道：“我最近身体不好，需要人照顾，等我身体好些了，就让春花嫁过去，你们就放心吧！”
石铁匠父子觉得有理正作证，他们也不敢赖账，就同意了，说道：“那也行，不过要有一个期限！”
李能人说道：“放心，也就十天半月，时间不会太长的！”
石铁匠一行人离开之后，李能人夫妇就捧着银子乐开了花，王氏说道：“没想到这死妮子这么值钱，咱们以后什么都不用干了，好好享受生活！”
李能人却说道：“你也太容易满足了吧，就这点钱就打发了？”
王氏不解的看着他，说道：“你这是什么意思，要石铁匠加钱吗？他要是告到理正那里也不好办呀！”
李能人说道：“头发长见识短……”他凑近王氏的耳朵嘀咕一番，王氏听了大喜，“好，这个办法妙极了！”
两日后，王氏突然跑到石铁匠家里，瘫软在地上痛哭不止，说道：“不得了呀，我家春花被人抢走了……”
昨夜三更，城里的恶霸费武带着一群人闯进李家，不由分说就把春花抢走了，李能人也被来人打得头破血流，如今还在床上躺着呢！
石铁匠和王小虎听了脑子都是一片空白，怎么会发生这样的事呢？王氏说道：“我丈夫被他们打得不成人样，他要是死了我可怎么活呀……”
王小虎以为是二人使的奸计，就跑到李家去看，果然看到李能人全身是伤的躺在床上，腿也被打断了一条。
再说那费武是城里出了名的恶霸，如今已经年过半百，但贪淫好色的毛病一直没改，在当地是欺男霸女，只要他看上的女子都逃不过他的魔爪，不知道糟蹋了多少良家女子了。
王小虎非常气愤，就瞒着石铁匠跑到城里的费家要人，他知道鸡蛋不能与石头盆，只能说找费老爷有重要的事情，恳求见他一面。
管家说道：“我家老爷正在办正事，没时间见你，赶紧走吧！”
王小虎哀求道：“我真的有急事要见费老爷，请管家通融一下！”他说着就拿出一块银子塞到管家手里。
管家说道：“你先在门外等着，等老爷忙完正事，我给他说一声，能不能见到看老爷心情！”
王小虎就坐在大门外等着，两个时辰之后，管家就打开门对他说道：“老爷今日心情不好，谁也不见！赶紧走吧！”
王小虎听他这么说就很失望，但他今天来了就要见到费武，趁着管家不注意他就猛的推开门跑到了院子里。
管家赶紧呵斥他，并叫家丁们把他拖出去，院里的吵闹声很大，一个五十多岁的老汉就满脸烦躁的走了出来，怒道：“干什么的？”
众人都停住了撕扯得动作，管家说道：“老爷，这小子要见您！”
王小虎赶紧就跪在费武面前，恳求道：“费老爷，李春花是小人的妻子，恳请费老爷高抬贵手，把她还给我吧！”
费武一听怒道：“你这小子，不要命了，居然敢与爷爷抢女人，把他给我扔到大街上去！”
王小虎一边挣扎一边大声诉说着他与李春花之间的事情，说镇子上的理正大人可以作证。
家丁们强行就把他拖到了大门口，费武却突然叫住了，说道：“等等，把他关进地窖里去……”他脸上露出一丝奸笑。
当日晚上，费武来到房间里，就扑向李春花，李春花吓得赶紧就躲开了，费武冷笑一声说道：”小美人，你今晚逃不掉了，哈哈……”
“来人呀，把那个王小虎给我带过来！”他对着门外喊道。
不一会儿，就有两个家丁把王小虎带到了房间里，只见他脸上，身上都是伤，王小虎看到李春花躲在角落里瑟瑟发抖，很是心痛；李春花见王小虎为了自己受罪就哭着说道：“小虎哥，是我连累了你……”
王小虎说道：“春花，我要带你离开这里……”
费武大叫道：“够了，你俩要想活命，就得听我的……"他捏住李春花的下巴说道：“美人，你乖乖听话，我就放了他，否则的话……我让他死无葬身之地！”
费武是个恶霸，什么事都能干的出来，李春花为了保护王小虎，就含泪点头答应了。
王小虎的心再滴血，喊道：“春花，你不能从他……”
费武说道：“赶紧给我拉出去，否则我改变了主意就晚了，想走也走不了了！”
再说石铁匠发现儿子不见了，就知道他是去找费武了，石铁匠立刻就去城里寻找，费家的下人恶狠狠的说道：“那小子也太不知天高地厚了，老爷念他年轻不懂事，就没有惩罚他，他已经回家去了！”
石铁匠回到家里天已经黑了，并没有发现王小虎回家，他又跑到李能人家里去看，发现李能人夫妇躺在地上，全身都是伤，石铁匠以为是王小虎干的，就问二人王小虎来过没有，二人只顾在地上干嚎，也不说话。
原来这李能人俩口子隐瞒费武，说李春花没有婚配，他们从费武那里拿了五十两银子，就把李春花给了他，为了不让石铁匠父子起疑，他们就用了苦肉计，说是费武把李春花抢走了。
李能人两口子是两头瞒，今日，费武从王小虎嘴里得知实情后非常气愤，就派人来抢走了他们的银子，又把二人打了个半死，他们没脸说出真相，只能自认倒霉。
石铁匠一连几日都在寻找王小虎，可一点音讯也没有，他就有了一种不好的预感，立刻跑到县衙报官，说儿子去了费家后就不见了，知县就把费家下人带到堂上问话，下人们一口咬定什么都不知道。石铁匠心中怀疑儿子被费武害死了，但没有证据，这事也就不了了之了。
再说李春花并不知道王小虎失踪了，为了不让费武再找他的麻烦，她就顺从了费武，成了他的第十房小妾。
几个月后的一日，费家的厨娘家中有事，就辞工不干了，管家就从牙市上找到一个叫火凤的厨娘，这个厨娘生的虎背熊腰，没有一点女子的纤弱，费武说道：“这么丑的女子不配来我费家做厨娘！”
火凤说道：“老爷，您是找厨娘，又不是纳小妾，别看我生的不美，可我做的饭好吃呀！你要是不愿意我就走，你可不要后悔！”
费武听她这么说，就说道：“那你就给我做一道红烧鱼，让我尝尝味道如何？”
火凤就来到厨房里开始做鱼，不一会儿一道色香味俱全的红烧鱼就上桌了，费武尝了一口就大喊道：“好好，没想到你真有两下子，以后你就留下来吧！”
从此之后，火凤就留在了费家当厨娘，因为她做的饭菜实在是太美味，费家上下对她都很尊敬。
火凤发现李春花整日郁郁寡欢，日渐显瘦，就对费武说道：“十夫人这么瘦，许是脾胃不和，我可以给她进行食补，让他胖起来！”
费武说道：“好啊，以后你就好好给老十调理调理，要是让她吃胖了，我重重有赏！”
每日早上，火凤都会专门为李春花熬制一碗养胃粥，并亲自送到房间里给她喝，这养胃粥还真是管用，没过多久，李春花的脸色就红润起来了，也不那么瘦了。
李春花对火凤感激不尽，把她当做姐姐一样看待，把心里话都告诉了火凤，火凤得知她是被抢来的就很同情她，劝她不要想太多，先把身体养好再说。
李春花与火凤亲如姐妹，她脸上的笑容越来越多，也愈发美艳动人，费武也愈发疼爱她，每晚都在她房里过夜。
李春花说道：“老爷，你这样做不是拉仇恨吗？姐姐们会恨我的，你还是去姐姐们房里睡吧！”
费武说道：“她们敢？谁敢欺负你我不饶她！”他说着就扑向李春花。
李春花赶紧躲开，捂着鼻子说道：“老爷，您今晚又吃鱼了？”
费武说道：“老爷我除了爱吃鱼，还爱吃你……”
“老爷，您还是先洗个澡吧，要不影响……”李春花娇滴滴的说道，一边抛来一个媚眼。
费武就喊丫鬟把他洗澡的平底锅抬进屋里，再弄一锅热水，他要与李春花洗鸳鸯浴，丫鬟不敢怠慢，赶紧照做。
费武就要给李春花宽衣解带，与她一起洗澡，李春花说道：“老爷先洗，我马上就来！”
费武就脱衣坐在了平底锅里，李春花就去给他搓背，就在这时，火凤突然闯进屋里，费武一看气的大骂，火凤说道：“费武，今日是你的死期！”
费武身上没有衣服，也不敢起身，就怒道：“火凤，你想干什么，滚出去！”
火凤揭开脸上的面皮说道：“你看看我是谁？”
费武一看吓坏了，说道：“王小虎……你……你没死……”他说着就要站起来叫人。
王小虎走到他跟前，一边挥舞着锅铲朝他身上打去，一边在水里放了一把盐，费武惨叫一声倒在锅里，就变成了一条大鲤鱼。王小虎就把那条大鲤鱼烹饪了，然后连夜带着李春花走了。
他们回到家里，石铁匠见了简直不敢相信自己的眼睛，问这一切是咋回事，王小虎就说了事情的前因后果。
那日费武说放他走，当他走到半路的时候，被费武的人追上，扔到了山崖下，但他命大没死，是被一个男子救了，那个男子正是他在山洞里遇到的男子，男子原来是一条蛇，那日在山洞里讨封，王小虎的一句话助他成仙了，他得知王小虎有难就把他救了。
王小虎把自己的遭遇对蛇仙说了,蛇仙给他了一颗大力丸吃下，他就有了法力，于是就应聘了费家厨娘。
他偷偷把自己的身份告诉了李春花，李春花是又惊又喜，他们就想着把费武收拾了就离开，因为费武爱吃鱼，王小虎就把他变成了一条鱼，让他也体验一下被人吃的滋味。
石铁匠听了说道：“自作孽不可活，这费武作恶多端，你也算是为民除害了！”
在石铁匠的操持下，李春花与王小虎就成了亲，家里有了女人，日子过得像模像样，生意也越来越好。
再说李能人两口子被费武的打残废了，他们什么也干不了，只能瘸着腿出去要饭，人们看见二人就议论纷纷，说恶有恶报，这都是他们的报应，在一个寒冷的冬夜，两口子就一命呜呼了。