岁月匆匆催人老，太后最疼爱的小儿子十四爷，一面都不得见。青梅竹马的旧情人隆科多，被自己一杯毒酒送下了黄泉。心心念念的家族只能依靠宜修来维持表面荣光，如今却岌岌可危。
林林总总加起来，让太后在寿康宫殚精竭虑，终于熬干了身体，开始吐血。竹息心急如焚，太后一脸平静:“哀家怕是不行了。”
竹息一脸焦急，她无亲无故，太后是她唯一的依靠。“太后，您别这样说。太医们都在外面等着呢，奴婢这就把他们传进来。”
太后哀伤的问:“竹息，哀家病的糊里糊涂，可是脑子里老是在转着一个念头。哀家为了乌拉那拉氏和乌雅氏的荣耀，一直保住宜修的后位，是不是错了？”
“当初宜修如何对纯元下的手，哀家不是不知道，是没有办法。宜修一死，乌拉那拉氏就再没有承继后位的人了。哀家千辛万苦成为太后，一辈子的心血不能断送。所以纵使知道宜修她残害妃嫔皇嗣，哀家也不得不一直保住她的后位。”
竹息不忍太后自责，心中埋怨皇后，伏低身子说:“太后多番劝过皇后，是皇后自己执迷不悟，是皇后害死了那么多人。她若早听太后的，收手就好了。”
太后哪里不知道是她的纵容，导致皇后越来越肆无忌惮。流着泪道:“哀家再不喜欢她，也得顾全全族的荣耀。这些日子，哀家夜夜梦见纯元，哀家实在对不住她。”
竹息继续安慰:“太后您说过，纯元皇后性子太柔，不是正位中宫之人。唯有宜修，才能保住皇后的宝座不落入她人之手。”
“哀家也对不住皇帝，对不住哀家那些枉死的皇孙。可是如今，哀家劝得住皇帝一日，却不住一辈子。哀家的心血……”
竹息听太后越说越自责，话越来越重，怕太后内疚太过，身体承受不住。连忙拦住话头，打断她说:“您就别操心那么多了。”
太后却什么都听不进去，勉力撑起身体，喘息着焦急道:“竹息，拿纸笔墨来。哀家……哀家要留下一道遗诏，以防万一！”
太后侧过身，用力握住竹息的手叮嘱她:“你要记得，万一哀家不在了，你要收好这道遗诏。哪日后位若有变故，拿出来保护皇后。”
情窦初开的少女参加小选，青梅竹马的恋人让她穿粉蓝色衣裳，说必然落选，到时就会娶她过门。少女不曾设防，却一招入选，成为天子的嫔妃，竹马的棋子。
在后宫争了一辈子，斗了一辈子，好容易自己的大儿子当了皇帝，小儿子却再不得见。竹马天人永隔，家族无人支撑，自己还要苦熬着，保住心狠手辣的侄女的后位。
太后这一生，纵然做了天底下最尊贵的女人，却可谓是一天福也没享过。临了临了，回忆起来，只有满腹的心酸愧疚。
太后躺在床上昏迷不醒，口中一直念叨着:“你负了我，你答应过我，选秀一过……”皇上听的脸色铁青，压抑着怒气低声说:“哭什么？皇额娘还在呢。”
皇后带领着一众嫔妃们跪在床前，她知道太后的话是什么意思，流着泪开口:“皇额娘和皇上一定有话要说，咱们姐妹还是在殿外守候着。”众人起身随皇后退出去跪着。
太后悠悠转醒，虚弱的问道:“老十四呢？怎么还不见老十四？”皇帝坐在太后身边，面无表情的低声说:“皇额娘，您糊涂了。”
眼泪顺着眼角滑落，太后奄奄一息，只想见一见自己最心爱的小儿子。她看着面前的皇帝，满面哀伤的开口祈求:“皇额娘快不行了，你能不能让额娘见见老十四？”