山西太原。
太守府。
李渊裹着大氅，捧着手炉，听着刘文静的汇报。
“唐公，新城的蜂窝煤、炉子等御寒物资已经送到。”
“文静已经派人分发给城中百姓，定能缓解此次灾情。”
此次雪灾，太原损失严重，民房大面积损毁，百姓死伤无数。
更重要的是，由于他抱着大雪会停歇的侥幸心理，
犹豫着是否大力赈灾。
在这短时间内，
太原内那些活不下去的百姓，
看到每日从新城出来的那一船船御寒物资，
冒着风寒，冻死路边的危险，
拖家带口前往新城。
若再不下定决心大力赈灾，怕是此次雪灾过后，
太原将要十室九空。
到那时，没有百姓基础，这让他如何募兵，如何收税供养军队？
原本上回新城快报发出后，太原中的各大世家纷纷迁徙新城。
城中富户所剩无几。
若再流失大量人口，别说争霸天下，
就连这太原怕是得成为荒城。
思及此，想到与颜直如今的关系，心中格外烦躁。
“按照新城的赈灾方式，不惜代价，在太原内赈济灾民。”
李渊出声吩咐，目光盯着李秀宁的回信，满脸复杂。
摇头苦叹，后悔莫及。
一步错，步步错啊。
见李渊这般模样，想着那价值万金的蜂窝煤，
刘文静出声提醒。
“唐公，这新城的御寒物资实在太过昂贵，若是……”
还不等他说完，李渊脸色一变，怒瞪着刘文静。
此次若不是刘文静提议，用破损盔甲前去新城兑换御寒物资，
导致自己与颜直关系愈发紧张，也不至于落到如今这般局面。
若不是通过秀宁的关系，此次这点御寒物资怕也弄不到，
如今大隋天下，只剩新城，王世充、窦建德与他所在的太原，
这四股势力，其余门阀世家皆投靠新城。
王世充又与窦建德联合，若是他再与新城生了嫌隙。
失去新城的支持，那他陇西李家定然会被王世充、窦建德所灭。
想到此处，李渊愈发烦躁，瞥了眼刘文静，嫌恶地摆摆手。
“莫要多言，下去办吧！”
刘文静战战兢兢，领命出门而去。
走出门，回望门内唉声叹气的李渊，
刘文静眼中满是恨意。
自从偷偷带着隋炀帝前去新城投诚后，
李渊愈发不信任他。
若不在他手中握有杨玄感的残余势力，
恐怕早就被李渊斩杀。
自己为李渊费尽心力谋划，
到头来连最起码的尊重都得不到。
看来，得为自己另谋出路。
一念及此，刘文静径直去往，李建成所在院落。
刚进院落，就见裴寂一脸谄媚，跟在李建成身边，
刘文静苦笑摇头，转身离去。
目光盯着手中御寒物资的明细，李建成满脸笑意。
“这次全靠裴宫令的珠宝，我才能换得这批御寒物资。”
“他日成就大业，定不会忘记裴宫令今日之恩。”
裴寂干笑着推脱，一脸讨好。
“大公子说笑了，若没大夫人那封信，裴某就算有黄金万两也买不来一车御寒物资。”
听着裴寂谈起那女人，李建成脸上笑容一怔，
目光看下后院的方向，面色微冷。
沉默片刻，这才开口。
“元吉，你带着这些物资前去豫州赈灾。”
“如今雪灾，正是收服豫州人心的最佳时机。”
“大哥，可是父亲说，这豫州等三姐孩子出世，作为贺礼送给姐夫。”
“若按大哥这般做，父亲怕是……”
“元吉啊，如今大隋境内势力，只剩我陇西李家和王世充两家独大。”
“前些日子，王世充已经接管了李密的势力，入主洛阳，手握荥阳。”
“又有荆州王的封号，荆州这般富饶之地，经营几年，再加上窦建德的乱军，我李家哪里是他的对手。”
说着，李建成目光盯着李元吉，眼中满是不甘之色。
“若是我李家连到手的豫州王都要送人，这天下哪还有我李家的一席之地。”
“元吉，你应该懂大哥的苦心。”
听闻此言，李元吉装作一脸无辜的样子，笑着回道。
“可是大哥，若我此次前往豫州救灾，光有御寒物资定是不够。”
“我听说，姐夫所在几州都是先开仓放粮，再实施赈灾之策。”
“可如今这开放义仓的权利，掌握在州王身上。”
说着，李元吉目光看向李元吉，一脸为难，试探出声。
“要不大哥将父亲交由你保管的豫州王的封王圣旨，先交由我前去豫州赈完灾后，再还给大哥。”
此话一出，李建成一脸阴沉，目光盯着面前一脸真诚的李元吉，
打量半晌，眼中满是诧异。
如今除了太原之外，这豫州算是他李家手中最重要的筹码。
若是给了颜直倒也罢了，毕竟不会再起波澜。
以封王圣旨的只有封号而无姓名的特点，
谁人手持封王圣旨，谁就是一州之王。
若是将封王圣旨交给李元吉，他不想送走一个二凤，
又出现一个李元吉和他争抢大业。
但若是此时不将豫州，牢牢掌控在李家手中，
日后怕是没有这等绝佳时机。
失去豫州，李家再无资格争霸天下。
思索片刻，一番权衡后，李建成微微颔首。
“此事大哥可以答应你。”
此话一出，李元吉一脸欣喜。
只要有豫州王的权利，在豫州定能发展出属于他自己的势力。
日后就算没有父亲的支持，也能拥有和大哥一决高下的资格。
可没等他美梦继续，李建成接下来的话，
彻底打消他的幻想。
“但为了你的安全，大哥派一位大将，随你一同前往豫州赈灾。”
话落，李建成朝后方招招手。
一位威猛高大的年轻人，大步上前，给两人行礼。
“属下侯君集，见过两位公子。”
李建成笑着摆手，对着侯君集一通夸赞。
“侯将军是难得的将才，这次全靠侯将军活捉程咬金，为我李家夺得豫州王封王圣旨。”
“有他陪你前去，大哥才能放心。”
“元吉，你可明白大哥的一片苦心？”
话落，李建成目光盯着李元吉，似笑非笑，眼中满是嘲弄之色。
“元吉定会不负大哥所托！”
李元吉赔着笑，连声应是，带着不甘跟随侯君集离去。
目送李元吉离去的背影，李建成轻蔑一笑。
就凭李元吉这点心思，还想妄图豫州之地，
简直痴人做梦。
目光看向洛阳的方向，李建成幽幽一叹。
如今，李家与王世充的争斗已经开始，
也不知谁能笑到最后？