“此来西凉，找家父何事？”马超又问道。
“特来示警尔。”
单福道：“单某在长安，得知曹贼将兵力退入并州和关中，并派能言善辩的皇甫郦前来西凉为使，便知曹贼不安好心。特意赶来报信示警，却不料紧赶慢赶，还是迟了一步。”
“此言何意？”马超问道。
单福叹了口气，很是遗憾地说道：“马老将军此去长安，无异于进龙潭入虎穴。曹贼用心险恶，西凉马家，灾祸不远矣！”
马超也感到这事非同小可。
便上前为单福解下绑绳，施了一礼道：“还请先生明言。”
单福甩了甩衣袖。
活动了一下手上的血脉，然后，才开口说道：“你且先告知单某，那皇甫郦在这里都说了些什么。”
马超见这人说话思路清晰，神态沉稳自若。
觉得应该是有几分本事。
又觉得在这院子里也不便说话，遂指了指衙门道：“先生远来，且先入府喝口茶水，稍后再听先生指教。”
说罢，便与马休、庞德、马云禄一起，簇拥着单福向内走去。
……
一起来到客厅，让人摆上酒食。
耐心地等待单福吃饱喝足之后，才将皇甫郦来西凉之后的事，一五一十地告知单福。
单福听罢。
惊得将桌上的酒爵扫落在地上，大声说道：“马家危在旦夕，宜速整军备战！”
“敌从何来？”马超问道。
“四面皆敌！”
单福很不客气地说道：“曹操所用者，两计也。其一为“困龙”计；其二为离间计。令尊马老将军困于长安，此谓困龙于渊也；与韩遂毁盟，韩遂必率军来攻，此谓离间也。
长安方面，少将军切不可有侥幸之心。若是以为曹操会真心相待马老将军，那就大错特错了。
如今曹操的主要对手是东边的陶应！
为了专心对付陶应，曹操必会先定西凉，再取巴蜀。使得以后他自己在对付陶应时不仅没有后顾之虑，还可用巴蜀之粮，养西凉精兵。
所以，不论是你马家，还是韩遂，或者益州的蜀王刘禅，都是曹操想要除掉之人。而且，以曹操的枭雄性子，必定会将尔等在凉州和益州的势力全部清除干净，他才会彻底放心。”
马超也终于意识到了问题的严重性。
又赶紧问道：“那么，本将该如何应对？”
“强大！”
单福道：“只有变得足够强大，曹操才会投鼠忌器，不敢伤害被困在长安的马老将军。”
马超又问道：“如何才能变得足够强大？”
“打败韩遂，独霸西凉！”
单福一字一顿地说道：“如今，马家与韩遂的矛盾已经不可能化解，因为韩遂恼恨令尊背盟，并且他也早有吞并令尊的势力而独霸西凉之心。
如今，令尊被困在长安，而少将军你尚年轻。
刚好给韩遂以马家群龙无首、有机可乘的感觉。韩遂必定不会放过这么好的一统西凉的机会。对少将军你来说，这一场大战在所难免。”
略一停顿，又道：“你也不要幻想曹操会出兵帮你，曹操心中想的是你与韩遂打个你死我活，他再出手将你们全都灭了。现在，少将军唯一能做的，便是打败韩遂，独霸西凉，使自己变得特别强大。
只有当你变得特别强大之后，曹操才不敢伤害被困在长安的马老将军。然后，你可以……用与陶应结盟，或与刘禅结盟为要挟，逼曹操放回马老将军。
舍此之外，别无他法！”
……
这番话，分析得入情入理。
不由马超不信。
马超沉思良久，但还是摇了摇头，对单福道：“闻先生之言，如醍醐灌顶。对曹操的阴谋，我已深信不疑，也深信韩遂必会趁家父被困长安而来进攻。
但马某还有几件事情不甚明白，想请先生解惑。”
单福闻言，弯腰捡起地上的酒爵放在桌上，郑重地说道：“少将军心中有惑，但请直言？”
马超点了点头，说道：“马家与先生此前并无交情，先生为何要帮马家？”
这是对单福不放心。
有些怀疑单福此行的动机，担心这其中另有阴谋。
“少将军想多了。”
单福笑了笑，但随即又是脸色一正。
郑重地说道：“单某并没有想过要帮马家，只是痛恨曹贼残暴。当年，单某正在徐州游学之时，亲眼见到……曹贼在徐州屠杀数十万百姓，尸塞江河、沂泗为之断流、惨绝人寰的场景。
后来，又亲眼见到曹贼在豫州用“绝户之计”，破坏春耕、复苗、秋收，弄得豫州十室九空，百姓百不存一，白骨露于野，千里无鸡闻的暴行。
单某念伏波将军一世忠良，不忍伏波将军之后，就此被曹贼戕害灭绝，亦不忍西凉百姓受曹贼祸害，故而前来西凉示警。仅是示警而已，却并不想留在西凉，参与这场纷乱的诸侯之争。”
这个说辞，让马超对单福的怀疑减轻了几分。
但仍旧不太放心。
索性直言道：“恕马某直言，以先生之才，不论是投靠陶应还是刘禅，都必得重用。
先生刚才有言，曹操最大的对手是陶应。而先生又如此痛恨曹操，为何不去投靠陶？又或者……去投靠有险塞为凭、自成一国的蜀王刘禅？”
这是怀疑单福是陶应或者刘禅的人。
单福闻言，便站起身来。
苦笑道：“实不相瞒，单某真名并不叫单福，化名单福，只是为了躲避仇家追杀。吾乃颍川徐庶，师从水镜先生司马徽，与陶应手下的军师庞统和刘禅的丞相诸葛亮，都是同窗好友。
不过，后来造化弄人，却因出仕之事被人逼得东躲西藏，几乎无处容身。不论是陶应还是诸葛亮，都在寻找徐某，想要徐某出仕。
先是陶应的寒鸦司找上门来。
徐某……当时是想投靠刘备的，于是，就遭到了寒鸦司的追杀。
不仅如此，寒鸦司得知徐某乃是孝子，又派人前往颍川挟持徐某的母亲，想通过挟持徐某的母亲，逼徐某就范。徐某的母亲侥幸逃脱，却不幸在逃命之时摔断了腿。
此后，徐某就再也没有想过投靠陶应！”
“老夫人……老夫人现在如何了？”
这回出声的不是马超，而是马云禄。
徐庶看了一眼马云禄，略带感激地说道：“多谢小娘关心，徐某的母亲隐姓埋名，现在生活得很好。”
马超也看了马云禄一眼，但随即又转向陶应，问道：“那又为何不投靠蜀国，与你的同窗好友诸葛亮一起辅佐刘禅。”
“这就更不可能了！”
徐庶的眼中露出一丝恨意，悲愤地说道：“徐某本来是答应诸葛亮去投靠刘备的，但却恰逢刘备战死于荆州。徐某不想去辅佐未满周岁的小儿，就拒绝了诸葛亮的邀请，谁知……谁知……”
说到这里，竟哽咽得说不出话来。
一旁的马云禄见状，便赶紧问道：“如何……如何了？”
徐庶恨声道：“谁知，诸葛亮担心徐某投靠陶应，竟也派人追杀徐某。徐某的爱妻为徐某挡了一刀，死在徐某的怀里！”
说到这里，竟忍不住低声抽泣起来。
……
……