之前杨府寿筵之后，阿枝便坦言自己有事瞒着自己。
但那事却是晏临章知道的。
阿枝说自己不喜欢晏临章，可实际上却对他分外信任和依赖。
温越忍不住胡思乱想，满脑子都是各种各样的假设。
如果当日目睹了鹊来轩一切的他，没有失控地和阿枝坦白，她后面会不会接受晏临章？如果阿枝一开始就不知道自己不是她的哥哥，会不会早就和晏临章私定了终身？
她是真得心悦自己，还是被自己引导着，把这么多年来对兄长的感情，误作了男女之间的爱慕？
由爱故生忧，由爱故生怖。情之一字，最难消解。面对满朝魑魅魍魉，温越尚能应付自如，可一个晏临章，就让他患得患失起来。
她如果选择晏临章，要走的路比跟自己携手，要安全顺遂得多了。
不！
我们二人两情相悦，关掺进来的其他人什么事？温越啊温越，你什么时候变得这样犹豫不决，瞻前顾后了？
既然答应了她会许她一个正大光明的未来，又怎么能想着把她推给别人？
你在惧怕吗？
你应当为了她，无所不惧，无所不能。
次日起来，南枝感觉大腿的确好了不少。那两人已然早早起身，也不知去了何处。
她简单梳洗好了，草草吃了些干粮，便看到魏大娘端着几个盆从另一个房间走出来。
“小公子这就醒了？你两个哥哥让你多睡会儿呢？下午才动身去城里，不急。”
“多谢大娘，我歇好了，我哥哥们呢？”
“他们在外面帮忙呢！”
帮忙？
刚走出门，南枝便见到一群村民围在魏家的宅子前。
“……把这几根竹竿插到底，土袋往竹竿中间投，扔进急流里。”温越穿着和村民们一样粗易的筒靴，双腿都陷在污泥里，正在比划着什么。
晏临章蹲在他身前，拿着魏大牛的斧头，把地上的毛竹砍断，再听着温越的指点，用麻绳把切断的竹节捆扎起来。
涉水镇治下有十几条小溪，更有潭、湖、湿地二十余处。如今山溪泛滥，湖水灌进了农田，也不见刺史府派人来救灾，镇民们只能自己跟着村正和县官，小规模地疏通。
温越自从开始查丹州的事情后，便一直在工部搜寻检阅历来抗洪的典籍和文书，来前又和施振浦聊了许久，从这位经验丰富的老河督那里学了不少。
涉水镇的壮年有限，人力不足，他见村民们正是一筹莫展，进度缓慢，便提了些省时省力的建议，让晏临章操作给大家看。
只是各地情况不同，此事还是得统一派人，让县兵府兵们在统一管理下分工进行，才能事半功倍。
不过涉水镇的县令，倒是比叶荥更有担当。
南枝站在倒下来的木板上，远远望着一丝不苟的两人，轻轻地笑了起来。
忙了一上午，温越只觉得自己身上是前所未有的脏臭，嫌弃得不行，见南枝拎着饭盒朝自己走过来，连忙道：
“我身上脏，别过来，等我去洗洗。”
“……”果然，再怎么条件有限，也阻挡不住郡王这事儿精贵公子爱干净的心。
刚刚还一脸和善可亲，毫无心理负担地跟着村民们在泥地里滚，现下没了外人，这人试探着掀起自己的衣袖，见全是脏水，又不自觉外露出些天然的性情来。
好像一只弄脏了大尾巴毛，委屈地抱在怀里想要清理的狐狸。
南枝从饭盒里撕下来半张热腾腾的面饼，递到温越嘴边：“先吃两口，再洗。”
他笑眯眯地张了嘴，见她望向自己的眼睛里都洇着温柔，只觉得口中简单的面饼都香甜软糯起来。
昨晚都乱想了些什么！
既然阿枝选择的是他，他管别人做什么？
经历昨日晏临章对魏大牛的救治，和今日温越堵疏河道的建议，涉水镇的居民们已经完全放下了戒心，信任起这几个探亲的年轻人来了。
刚过午时，魏大娘往南枝手里塞了几个热腾腾的馒头：“小公子，这是刚蒸的，拿着路上吃。”
“多谢大娘！”南枝笑得眉眼弯弯，从兜里摸出了点墨塞到她包裹里的一贯钱。
“这就见外了不是？自家做的不值什么，我家里还有些存粮呢，就当是谢谢你们帮忙了。”
“大娘还是收着吧，不然她怕是一路上都要惦记着。”温越将手放在南枝的后背上，“等我们兄弟出城，只怕还要来叨扰。”
告别了魏大牛夫妇，三人跟着昨日问话的赵老伯以及其他镇上居民，一起往丹州城赶去。
越靠近城中，水便积得越深。跟着居民们绕过被冲毁的官道，走了一个多时辰，才远远看到了一大片青黄的茅棚。
“到了，到了！”赵老伯的儿子从两肩放下了板车的把手，指着那片茅棚对温越道。
“到了？”南枝讶然。
目光所及隐约是连绵不断的破棚，里面密密麻麻的人群半躺在积水里，几乎分不清是男是女。他们青紫色的面容藏在不绝的哀鸣后，失去了各自的名姓和身份，而被统一冠以“灾民”二字。
呻吟和哭泣的声音充斥此间，又因为没了力气，而显得气若游丝。
长长的破棚外，露出坍塌的城墙一角。
这、这是丹州？
温越目光沉沉地望着这群擢发难数的灾民。
丹州，向来是东域最富饶的城池，地大物博的鱼米之乡。天南海北间多少外来人士，卯足劲跋山涉水东迁，只为了来丹州谋生扎根。
户部账册上，丹州一州每年交上去的税银，撑得过北地三州的！
温越以前在崇文馆读书时，有个博士便是丹州人氏。曾和他们说起丹州每逢节日的景象，满城烟火，火树银花，直开到了天际。老百姓们欢歌笑语，围在大街上看歌舞和杂耍表演，甚至彻夜不眠。
放眼整个大梁，比这里更繁华的地方也没有几个了。
如今，却是一片断壁残垣，满目疮痍。
赵老伯等人却没有露出什么奇异的神色，麻木地从泥水水拔出腿，往城门处移动。
“卖粮了——卖粮了——”
只见一排拥挤的破茅棚中央，空了好大一块地，仿佛是为谁特意留出开似的。一个搭建的精巧的帐篷支起来，前面摆了一横排的长桌长椅。和周围一比，简直光鲜干净得格格不入。
一个戴着巾帽的中年人翘着二郎腿坐在帐篷前，嘴里吆喝着卖粮。旁边竖起来个牌子，写着“一斗米九百文”。