自古以来，凡有变法之事，无有不流血牺牲者。
机遇本就是昙花一现，必须及时抓紧。尤其是当前朝多有掣肘时，更得把精力放在重要环节。
温越承认，为了能让新税法尽快施行开来，他最开始不得不把手段放得酷烈。
匆忙之间，或许确实有误伤者，或者说，罪不至死却丢了性命的倒霉鬼。
但再来一次，他还是会这么做。
且不说新税法救了多少饥荒年间挨饿受冻的百姓，就算他当时若真如袁兹所愿，一步一步，把每件琐碎的小事都查清查明，层层落到每个经手之人的头上，再论罪行赏，就真能做到彻底得公平公正了吗？
绝不可能。
这不是他一个人，而是整个朝廷一起运作的结果。其间推诿卸责，乃至构陷他人，全都数不胜数，防不胜防。
袁兹言之凿凿，竟然把罪过都推到他的头上。
他怎么不怪当时官官相护的刑部？
除却那九个户部官员，期间就没有更多的普通百姓也因此丧命了吗？为何不见大义凛然的袁大人替他们伸张正义？
真是可笑至极。
“郡王为了社稷殚精竭虑，是有功之臣。”杨甫忱拈须一笑，打破了噤若寒蝉的大殿里古怪的气氛，“不必把这贼子的诛心的狡辩之论放进心里。”
温越奇怪地看了他一眼：“多谢左相大人关心，不过您是从哪儿看出来，本王把他的话放进心里的？”
“……”杨甫忱剩下的安慰被堵在了半路，拈着胡须的手也被噎地停了下来。
绍永帝看够了大殿前这场喧闹，随即下了圣旨，给一干人等定了罪，又安慰了温越几句，又赐下了一堆金银药材来弥补受罪的孙子。
“多谢陛下恩赏，比起这些，孙儿更想求另一道旨意。”温越端正一礼。
“但说无妨。”
“画舫之上，孙儿危急之间差点便让贼人得手，多亏五妹警敏，拉开了孙儿，才保住性命。她年纪轻轻便有如此胆色，难道不值当陛下一份奖赏吗？”
绍永帝闻言畅然而笑：“好！”
虽然已经不记得老五家的小五，是哪个孙女儿了。
姚九思连忙凑到皇帝耳边，简单说了南枝的名字和封号。
“既然如此，便擢升太子第五女嘉元县主为从一品郡主，赐千户食邑。”
“孙儿叩谢陛下隆恩！”温越难得喜形于色，难得对着皇帝十足恭敬地行了大礼。
绍永帝想了想：“嘉元如今多大了？可有婚配人家？”
“……”温越简直想把自己刚刚行的那个大礼再收回来。
“多谢陛下挂念，只是小五还小，而且身体自幼虚弱，父王一直想多留她几年，好生养养呢。”这时候就显露出爹的作用了。
绍永帝本来也就是随意一提，并没有多大兴致，闻言便轻轻放下了，着令姚九思回头拟旨赐赏，很快把话题换到了其他事情上。
反而是杨经栩，闻言把视线从蟠龙金纹投向了温越身上。
之后，归仁大学士荀励安便推举了南府河督施振浦入了工部的水司。
这位老先生是绍永三年的进士出身，在南府治理滦、滨二河十几年，疏筑兼施，颇有成效，还著作了几本治水经书，在南地深受爱戴。论他的实绩，也早该进六部中枢了。
绍永帝痛快地盖了章子。
下了朝，杨甫忱迈着四方步往鸾台省的方向走去，和温越擦肩而过时，深深望了年轻的郡王一眼。
“殿下，连荀励安的人都能拉来，真是手段了得啊。”
“本王确实手段了得。”温越挑了挑眉，“不过左相大人也不遑多让，十二卫的郎将为了帮你遮掩，命都不要，也不知道是被左相大人拿捏住了哪里。厉害厉害。”
“殿下的话，微臣可就听不懂了。白纸黑字，证据确凿，堂前对证，如何能攀扯到我头上呢？”
温越沉默了片刻，“杨相，丹州三十万百姓，永定百丈长堤，这银子拿着，您晚上睡得安心吗？”
杨甫忱的瞳孔一震。
伪装的和平被彻底撕破了，他的嘴唇颤抖了一下，又很快瞥了下去，从鼻子里发出轻蔑一声“哼”。
“步子扯得太大，只会伤到腿筋。”他拍了拍温越的肩膀，“殿下，还是慢点走比较稳当，万一又像前几日一样一不小心摔下了河，可如何是好？”
温越停在大殿前，目光凝在了杨甫忱的背影上，摸了摸手腕上那串木患子佛珠。
对贼人定罪处决的文书和皇帝的封赏一起被送进了太子府。
得知南枝晋为郡主，姐弟们都十分为她高兴，太子妃也随即吩咐下去，给忍冬院加配了符合郡主品级规制的物件。
南枝却没有多少欢喜之情。
只因为邱筝年给她写的信里，夹了另一封转交给温越的信。
信的署名是挂印的前左相，邱秉之。
翌日，这封信便落到了绍永帝的案前。
不似平常的书信，这一张纸条是由八张碎片重新拼接而成，每一张碎片上都墨迹横飞，犹如孩童乱笔，更列有许多奇怪的图案，不知所云。
但它们拼到一起时，按照图案走向来择字解读，便成了一句话：
永定堤塌，丹州水患，死者无数，消息封锁，秉之留。
绍永帝推倒了兴庆殿的玉案。
“水患？永定堤五年前才刚竣的工！那些银子都拿来扔水里填河了不成！”
何况，这么些时日，六部九寺五监十二卫，居然连一点风声也没有听到，还是邱秉之这个无官无职的老顽固，在外隐姓埋名地游历，才能把消息传过来。
丹州这群奴才，欺君罔世倒是有一手！
今日能封锁驿站，按下灾情不报，明日是不是就能悄无声息把叛军带到京城外了？
如若不查清楚，这龙椅还怎么坐得安稳？
只是该派谁去，让皇帝犯了难。
东陵向来富庶，丹州府的官吏编制，更是朝廷每年督察评比时，各州外吏升迁削尖了脑袋也想抢的好位置。因而能在丹州任职的官员，无不是出身清贵，且门路宽广，后台坚固之人。
更不必说丹州本地几大豪族，势力更是盘根错节，随便派个人去，只会被耍得团团转。
绍永帝连忙紧急召集中枢议事。
“孙儿蒙受皇恩，自进了工部寸功未立，反而出了永定堤这样的事情，是孙儿失职。还请陛下应允越将功折罪，亲自去东陵核查此事，安顿灾民，替陛下分忧。”
绍永帝听得直摇头，“五年前你才多大！此事赖不到你身上。千金之子，坐不垂堂，派人去查就行。”
大梁满朝文武难道没人了，只能派阿越一个及冠的郎君去吗？他又没有赈灾的经验，深下险地，若出了什么事，朕上哪儿再找一个这么好用的儿孙！
左右二相也连忙关切地劝阻郡王，纷纷提议了其他人选，却都不能让皇帝满意。
大学士荀励安：“陛下，老臣倒是觉得郡王殿下甚是合适。看邱老所言，事发已有时日。此事背后除了瞒报，只怕还牵涉到贪占朝廷拨款之罪。若不派个身份够贵重的钦差，只怕压不住。郡王本就管辖工部，这是他分内之事。”
“可是……”
“陛下若是担心殿下年轻无经验，不如令施振浦同行，查看水患；若是忧虑殿下安危，不如派十二卫的精兵强卫，一路护送，确保殿下来去平安无虞。”
绍永帝沉吟着思索着荀励安的提议。
尤其是派十二卫护送，更是说到他的心里。
这件事没有他的人跟着亲眼见证，他怎么能放心？