我不屑地哼了一声。
“在我们那儿也是。
你听听这第一句：每一位有钱的单身汉，都想讨个老婆。”
“这有什么不对吗？这是我最喜欢的一句呢。”
“无耻的剽窃犯！
简·奥斯丁听到会气疯了的！”
我没好气地说道。
“算了，不说这个。书名是什么？”
爱莎琳娜非常知趣地转移话题。
“嗯，是《勇者阿斯贝尔的冒险奇谈》，作者是……”
“达朗·艾罗？”
“是他没错！您看过这本书？”
“没有，也是刚刚看到。”
我随意伸出手，从爱莎琳娜旁边的书架上抽出一本包装精美的硬板书。
封皮上画着圆鼓鼓的鲜艳符号，花花绿绿。
背面则画了一个胖嘟嘟的衔尾蛇。
书名正是《勇者阿斯贝尔的冒险奇谈》。
夹在《我与地狱犬不得不说的故事》和《稻草人七日恋爱》之间。
让人很难不怀疑它的成分。
“啊！就是这本！”
她欣喜地转过头。
“夏铭大人，您真是个幸运星！”
“多谢夸奖。”
来自美少女的夸奖让人感到害羞，我挠挠头，又问：
“不过，这本书讲的是什么？”
从我手中接过书本，爱莎琳娜已经小心翼翼地将之翻开到目录页。
“啊，书如其名，这个是讲：在500年前人魔大战的背景下，勇者阿斯贝尔的冒险经历。
剧情偏向传说故事的成分居多，不是什么历史专著。
文笔比较轻松，对很多情节都做了美化。
非要说的话，应该分到儿童读物的范畴。”
唔，看这个色彩缤纷的封皮就应该猜到的。
“原来是本故事书。
但是，这个勇者阿斯贝尔又是谁？”
翻到了自己想要的一页，爱莎琳娜一边仔细一边解释说：
“那是拯救人族的英雄，帝级的战士。
关于他的传说简直数不胜数。”
“比如？”
“比如……找到了！就是这一页！
夏铭大人，快看快看！”
爱莎琳娜兴奋地叫了一声，将摊开的书本放在我面前。
我低下头望去。
“你读给我听吧。字好小，看得人眼晕。”
真拿您没办法！
她甩来的娇俏眼神仿佛在这么说。
然后，搬小板凳坐在我身旁，金发少女捧起书本大声朗读：
“阿斯贝尔一行人来到荒野，忽然听见女子的歌唱。
同行的矮人格莱莫捋捋红胡须，说：‘啊！这声音倒是讨人喜欢！’
阿斯贝尔点点头，说：‘的确，是森林水泽中的宁芙吗？’
精灵中的智者安缇诺雅说：‘这片黑森林中，不曾有过宁芙。’
于是，他们怀抱疑问继续前进。
没过多久，阿斯贝尔闻到刺鼻的芳香。
那香味缭绕在他身旁，久久不散。
像是少女温柔的抚慰，哪怕是英勇的阿斯贝尔，也短时间为之失神。
他回过头问：‘这难道是雪松和睡莲的香气？’
精灵回答：‘这片黑森林中，不曾有过雪松和睡莲。’
他们讨论了一阵子，没得出结果，只得再次出发。
又过了一会儿，阿斯贝尔看见一条亮银色的光带缠绕在眼前的树干上。
那颗粒状的雪晶好似彗星的尾迹。
矮人说：‘这恐怕是神明的奇迹！’
精灵却说：‘我想并非如此。’
阿斯贝尔走上前，抚摸那丝丝缕缕的星尘。
粗糙的手掌动作轻缓，充满善意。
星尘中那位感受到温暖，身体一展蹦了出来。
它有着鲜红色的头发和尖尖的耳朵，脸孔精致，就像人类少女。
阿斯贝尔轻轻吸了一口气。
不只是因为它那蝴蝶般的翅膀和轻纱般的衣裳，更是因为……
它的身形，大概只有大拇指那么长。
‘你好，小家伙！你会说我们的语言吗？我该如何称呼你？’
矮人忍不住问。
‘你是什么样的生命？我怎么从未见过？’
精灵这样说。
舒展翅膀飞翔在空中。
那位看看阿斯贝尔，又看看他的同伴，终于开口：
‘我是林中的小妖精，淘气是我的名字。
晨光中山谷苍翠，盛夏里树木阴凉；
我们是与世无争的妖精，无论白天与黑夜。
你好呀！大种人！你好呀！亲爱的伙伴！
在人世间我们少有出现，我们欣慰于他人的善念。
我们是自在快活的妖精，无论白天与黑夜……’”
这时，清凛明亮的声音突然停下。
朗读完毕，爱莎琳娜向后翻了一页。
“然后就没有了，”她说：
“下一页是另一个故事。”
趴在书桌上的我，口中嘟囔道：
“就是说，骚扰这位子爵的是个小妖精？”
“应该是的。各个特征都相当符合。
具有隐身能力的妖精，能躲过冒险者的探查也不足为奇。
但，按照书上的说法，妖精一族都是善良的生物。
没道理会危害人类才对。
另外，他所说的血腥味和尖叫，又是什么意思？”
爱莎琳娜的声音有些迷惑不解。
“不过，这毕竟是童话故事，不可尽信。”
我摆摆手说：
“有好就有坏嘛。说不定，这里住着个坏蛋妖精。”
金发女骑士沉吟了一会儿。
“不至于，说不定会有别的原因。
不过，假如真的有那种情况发生。
夏铭大人，请千万注意，妖精制造‘梦境’和‘幻觉’的天赋魔法……”
她的声音逐渐转轻，好像蚊子在耳边嗡嗡。
我忽然昏昏欲睡。
当！当！当！
回响的悠扬钟声震彻脑海！
午夜十二点的钟声敲过。
冷风轻拂，乌云盖月。
仿佛触发了什么机关。
罕见的沉默充满了整个藏书馆。
我像是被施展了定身术般的一动不动。
眼前空间转换，万事万物都变得陌生。
仿佛坠入无穷幻象。
我看到赤黑的锋芒撕开真实世界的裂缝。
随后，白色的雾气充斥全身。
浓雾结成颗粒状的白渣，堵塞气管，渗入肌肤。
让人呼吸困难，睁不开眼。
这是哪里？
爱莎琳娜，爱莎琳娜？你在哪儿？
傻丫头！快回话！
周围没有人声。
再次回过神来的时候，我已经置身于某个黑乎乎的房间中。
当然，只是孤身一人。
房间？
怎么会？
我刚才，不是还在子爵家的藏书馆里吗？
我强迫自己平静下来，冷眼打量身旁的一切。