沣阳镇城南外不远处就是码头，林玄到达时正看到码头上有六个汉子两两一组各扛着一根三四丈长的木头往船上搬。沣阳镇的船都是货船，只是顺道载客。眼看岸上的木头已经没剩几根，林玄生怕这船马上就开，急忙跑过去问讯。
船主正在与李氏木材行的掌柜核对木头的数量，听见问话，摆摆手道：“这趟船只拉货不载客，你等明天的船吧。”
林玄正郁郁转身，那木材行掌柜却过来打了声招呼：“哟，这不是刘村的林家小哥儿嘛，这是要上哪儿去呀？”
林玄闻言打量了一下这个掌柜，想起来这是自己一个同学的父亲，忙躬身行礼，“叔叔！李乐在府学可还好？”
“他么，就一般。”可脸上压不住的笑容明显地表示出“不一般”的内涵，“你是要去红罗府吗？一个人？”
“我出去游历。”
“游历？”李掌柜打量了一下林玄，“还没见过那么小的孩子孤身出门游历的……你打算去哪儿落脚？”
“还没确定。”父亲的嘱托是他的秘密，林玄不愿随便提及。
“好像去京城的多些，也不知那里怎样。”李掌柜一辈子没离开过红罗府地界，对京城的繁华仅限于道听途说和肆意想象，“你经过红罗府时记得去瞧瞧李乐，前日他还跟我提起了你，好像有什么事情要询问你的建议。”抬头对着船主笑道：“这是我儿子的镇学同学，就当送我个人情，把他带去红罗府吧。”
船主眨了眨眼睛，允道：“行吧，李大掌柜的面子还是要给的。不过事先说明，我这船只到红罗府就回转，不再往下游去，你要再往下游去可要在红罗府换船。不过那有专门的客船去下游，你不必担心。”
在镇学时林玄与李乐也不过泛泛之交，如今一个已赴府学，一个留守村头，关系更是疏远。知道李乐要询问自己的建议之语不过是李父的客辞，但其好意总不好推脱，便躬身向李掌柜和船主致谢。
红罗府建在沣水西南岸，在东北岸的沣阳镇下游近两佰里处。沣水从西峰山脉发源，汇聚山间群溪，形成一条水势充沛的大河，在崎岖的山岭间凿开一条并不算太曲折的通路，贯穿安源郡，在安源、和森两郡交界处汇入安河。
红罗，意为铁矿丰富的地方。沣阳，指沣水北岸。安源，意为安河的源头。和森，意为森林茂盛。后文交代地名时除非必要，不再具体说明地名含义，请您谅解。
红罗府位处沣水上游段，辖地极大，但大多地区无人居住，下辖的什个镇中，除了三个矿镇之外，全都集中在沣水两岸二什里以内，其中十个镇都把镇城建在沣水边，利用水路，交通还算便捷。
李家的木料船顺水而下，日行夜驻，从这日午后出发，到第三天傍晚走完了两佰里水路，到达了红罗府城，此时天色尚未全黑。
红罗府城边长八里，墙高三丈，全由灰白色的石头砌成，表面平整，屹立仟余年，几乎看不到岁月与风雨在其身上留下的痕迹。
请您不要讶异怀疑，这是因为每隔佰年，总会有仙师来施法养护各城城墙。养护的耗费总比重修所需少得多。
驿站就在东门内，紧贴东城墙，坐北朝南。大门两角檐下各挂着一串红灯笼，左右各三盏，彰示这个驿站是个三级驿站。
东门口人多，驿站里人更多。林玄进门时，大厅里已经熙熙攘攘坐满了来用晚餐的客人。
通行天下证的用途，林玄已听沣阳镇的办证员说得清楚，此时取出来交给驿站掌柜时一点也不显得生疏。
驿站掌柜接过证明，一边仔细询问核对，一边在房客登记本上录下必要的信息，然后交还证明，让一个伙计领他去后院。
前厅与后院之间是中院，被一圈回形长廊包围。中院里种满了花果，只是未到时节，除了几株长青树外，大多光秃秃地只剩枝干。
林玄跟着伙计沿左半圈回廊行走，经过一道开在中、内院隔墙上的月亮门，来到了内院。
内院里矗立着两栋三层客楼，总共有二什又八间房。左侧客楼底层八间中有四间是专为游历天下的孩子所准备的免费客房。林玄来时，恰好还剩一间。
伙计领林玄来到客房前时，几个孩子正站在内院中央的假山假湖旁闲聊。其中两个容貌相似、身高仿佛、发型一致、衣着相同，想来是兄弟两个；另一个身材略高，衣衫华贵，应该是一个富家公子，齐肩的头发被五颜六色的发带束成了数十根粗细不一的辫子，与他手中竹笛坠子上的流苏一起随着他指天画地侃侃而谈而上下飞舞。三人都看见了林玄，待领路的伙计离开，一起凑到林玄门口打探。
“小兄弟，看你的年纪，不超过十岁吧！怎么那么早就出来了？”富家公子将竹笛挽了个花，坠子和流苏顺势全都缠在了手腕处。
林玄比他们三个矮了一头，身子瘦小，更加显得年幼。如果不是按规定七八岁时必须入镇学启蒙，被认为年方七岁也并非没有可能。
“迟早要出来的，晚出来不如早出来。”林玄随意应了一句，请三人进屋入座。
这个屋子虽是免费提供的，陈设却也不少，桌子椅子火炉水壶杯盏毛巾等等基础设备一应俱全。为眼睛提心吊胆数夜的林玄看见这些东西，不由得放松下来，他觉得今晚多半用得上。
“那是准备去哪里呢？京城还是东海州？”京城和东海州是雅族最繁华的地方，离家游历的人多数都以这两处为目的地。富家公子走进屋来，却并不落座，“你要是去京城，我们正好有个照应；去东海的话，我们也是顺道。”
林玄心想这一路有伴总比独行要好，况且同是孩子也容易打交道，于是拱手道：“小弟林玄，正要去雅源州。”
“我叫孙清，是上沣镇孙家村的，准备去京城看看。”富家公子孙清很是热情。
“我叫李勇，这是我弟弟李敢，是红山镇大平村的，准备去圣山。”兄弟两个站在门口没进来，却也做了个自我介绍。