段宏硕将地炎精铁敲打成一根长约二尺,宽五寸的厚铁片。然后用铁剪取下其中十分之一,作为打造第四层塔身的用料。其余地炎精铁又被他放入火炉之中。只是这一次,段宏硕将风匣入口封住大半。如此一来,炉火便弱了几分。既能保持地炎精铁处于高温状态,随时都能快速升温锻打,又不至于因温度过高,导致精铁融化。
取下的那一段精铁,段宏硕趁热反复锻打,很快便将之打成薄如纸张,长二尺宽三寸的金属片。再看那金属片的表面,光滑如镜。轻轻晃动铁片,便能反射出耀眼的光芒,刺得眼睛隐隐作痛。
段宏硕唇角微的,显然对自己的手艺很是满意。随后他拿起一把锋利的刻刀,随意比划了几下,就在精铁片上划开了。没几下功夫,段宏硕刻画完成。他又拿起剪子,沿着所画的痕迹进行剪裁,修去不必要的边边角角。很快,长方形的精铁片被剪成了一个规整的弧形。
段宏硕再度操起刻刀,“呲呲”几下,在弧形铁片上画出七条直线,把精铁平均分成了八份。
然后段宏硕依照所画直线,小心翼翼地将铁片弯折起来,并不断用一把极小的铜锤敲敲打打。终于,塔身的轮廓便完成了。
该塔身呈八面棱形柱体,上头略显细小,下端偏粗大一些,比例控制到位,与薛天言的七福塔原件一致。最后,段宏硕又在铁片的一端,采用阴刻的手法,镂空出三朵梅花的图案。而在铁片的另一端,段宏硕则采用阳刻,雕出了同样大小的三朵梅花,每一朵都含苞待放,栩栩如生。
段宏硕将三朵含苞待放的梅花卡进量身定制的镂空处,然后用小铜锤轻轻一敲,梅花怒放,铁片首尾衔接,再无松动。此时再想将铁片松开,需要用特制的梅花形针尖,插入梅花的花蕊之中。此时梅花会再度收拢,回到含苞待放的状态,便可以将梅花退出卡槽了。
接下来便是制作飞檐斗拱了。
段宏硕将裁剪下来的金属片加热,并敲打成薄如蝉翼的铁片,通过卷曲,拿弯,收角,打磨等工艺,制作出八段飞檐,又利用扣接手法,将其装到塔身之上。
之后段宏硕用刻刀,在塔身飞檐等处,刻画出朱甍碧瓦,又在柱子横梁之上,雕刻上龙凤等祥兽的图案。至此,这一层的塔身才算制作完成。
段宏硕如法炮制,很快就将七层塔身全部制作完毕。然后他将这七层塔身按照顺序插在一起,连接处同样用梅花卡槽扣接。段宏硕又用力一拉,发现整座塔身紧紧相扣,纹丝不动,这才满意的点了点头。
整座塔身高约二尺,自上而下塔身逐渐变粗。整体看起来,相当协调匀称。飞檐翘角雕刻着各类吉瑞祥兽,奇花异草,无不栩栩如生,精美绝伦。堪称惊世之作也不为过。
做完了塔身,便是开始动手制作底下的莲花座了。
相比起来,莲花底座要比塔身宽大一些。其直径比最底下的塔身还要多出一倍。
段宏硕便将剩下的精铁全部取出,炼制锻打一番,分剪成大小不一的数十片,这些铁片便是制作莲花瓣的材料了。
不得不说,段宏硕的手艺的确精湛。他心思巧妙,打造的花瓣造型各异。有的含羞曲卷,有的舒展怒放,真真是姿态万千,变化多端。
将大小二十多片花瓣制好,段宏硕又开始了组装。他将那些小的,含羞曲卷的花瓣放到中间。至于那些已经舒展怒放的大花瓣,则装置在莲花座最外面,并全部扣接紧密。
然后段宏硕又做了一朵莲蓬,安在莲花正中。至此,莲花底座也制作完成。
段宏硕拿起塔身,往莲花底座一插。在底座中有八处花瓣相互抱拢,形成八个槽点,正好可以卡住塔身八角。塔身插入底座时,槽点各有卡簧弹出,将底座与塔身彻底锁死,纹丝不动。
至此,所有的地炎精铁已经被段宏硕消耗完毕,尚剩余塔刹还没有完成。
但是段宏硕并不慌张。他早就知道,薛天言制作的塔刹之所以金光灿灿,其实所用材料就是黄金。因为薛天言的七福塔就是使用扣接拼凑而成,所以一塔多料并不成问题。
段宏硕知道了技术关键,一早便做好了准备。
他先从纳戒中取出一坨锡块,丢进火中加热。要知道锡的熔点极低,没一会功夫,便烧得通红。眼见再烧下去便要化为锡水了,段宏硕才不慌不忙将其取出,开始锻造。
此时的锡块软如烂泥,很容易进行拿捏。段宏硕便使用一把极小的锤子,轻轻进行敲打。没多大会儿,一座宝葫芦形状的塔刹便初具雏形。
段宏硕又拿出几把矬子,采用由粗到细的顺序,依次对塔刹进行打磨。经过几次研磨,锡制塔刹被擦得锃亮平滑,耀眼夺目。
但这并不是段宏硕索要的塔刹,所以他并没有将其安置在塔顶上,反倒是将其搁置一旁。又取出一块金子,加热捶打,制成一张薄如蝉翼的金箔。段宏硕用镊子夹住金箔,将之小心翼翼地贴合在锡制塔刹外面。并用一把木制的小锤敲敲打打,使金箔与锡模完整贴合,并且没有一丝褶皱。
这一番工作看似简单,却耗费段宏硕不少的精力。因为这金箔极薄,要将其敲到与锡模吻合,又不能破坏金箔表面的平整度,还不可以将其弄皱褶,委实不易。
经过一番精心敲打,段宏硕总算完成了金箔的贴面。眼见成功在望,他长出一口气,擦了擦额角的汗水。
接着,段宏硕又做出一件奇怪的举动。他用一条极细的金属丝将塔刹吊起,随后悬挂在火炉之上。
蹿腾而起的火苗开始对塔刹加热,塔刹温度迅速提升。由于黄金的熔点远高于锡,受热之后,首先融化的便是金箔包裹的锡模了。
在高温的作用下,锡模逐渐化为锡水,从塔刹中间的空洞滴落,就像融化的蜡烛一般。
不多久,锡水滴尽,剩下一个金灿灿的黄金塔刹,发散出耀眼金光。
“大功告成!”段宏硕将塔刹安到塔顶,一座气势恢宏,惟妙惟肖的金属宝塔便锻造完成了。