祝衍之从小得祝落芸精心培养，举止风雅，他虽顽劣，举手投足间一点也不粗鲁。
即便此刻他喝银耳羹喝得急，也没有出现不忍入目的狼狈模样。
祝落芸看着弟弟的一脸倦容，心疼不已：“慢点喝，是不是又饿了？要不我让厨房做点吃的给你送过来？”
祝衍之摆摆手：“不用了姐姐，这么晚了开火太麻烦了，我喝姐姐送的银耳羹就够了，都这个点了再吃东西等会肚子撑得慌，该睡不好了。”
“衍之啊，你专心念书，姐姐很高兴，可你也得注意身体，你看你眼下的青黑，都快赶上黑炭了，别熬太晚，早点睡，你还在长身体呢，别把身子熬坏了。”
若是许隐江听见妻子的此刻说的话，又要说她慈姐多败弟，人家都是慈母多败儿，祝落芸把弟弟当儿养，可不就是同一个理。
往日里愁弟弟不爱念书，如今弟弟认真起来，她又担心弟弟的身体，总之是操不完的心。
更何况弟弟无缘无故地就这么熬夜苦读，也不知是为什么？
都过了府试了，按照弟弟的性子不是应该吵着闹着要出去玩吗？
怎么非但不出去玩了，反倒比从前没考之前更认真.
祝衍之从小到大干了不少调皮事，祝落芸想着弟弟是不是又有什么不着调的想法，她想不明白，就想问问弟弟。
姐弟俩一向亲厚，祝落芸也就直接开了口：“衍之，你怎么就突然这么努力了？不是都已经考过府试了吗？”
祝衍之把喝干净的碗放进食盒里，用手帕擦擦嘴：“姐，这才过府试呢，我接下来还要去考秀才，不努力点怎么行？万一没考中不是丢你和我姐夫的脸吗？”
“考秀才？好端端的怎么今年要去考秀才？你以为秀才那么容易中啊？前几年你没怎么念书，今年中了童生又盼上秀才了，你这孩子真是会想。”
祝落芸笑着拍拍弟弟：“你有这个上进心是好的，但今年太赶了，要不明年再考？”
祝衍之心里早已有了决定，他把头一昂：“姐，我就今年考，我抓紧时间好好温书，你让我去试一试，万一我考上了呢？”
劝不了弟弟，祝落芸只好同意了，不过她还是奇怪弟弟怎会突然想考秀才。
刹那间，她回想起弟弟突然发奋念书的那天，正好是她告诉弟弟清荷的身份那天。
祝落芸拧眉盯着弟弟：“你别是为了清荷妹子才想去考秀才吧？”
被姐姐猜中了心思，祝衍之脸上一僵，转过头不敢看姐姐。
祝落芸瞧着弟弟样子，心里升起一股担忧，莫非弟弟真的对清荷有了心思，想想也能理解，清荷那张脸确实好看，连她一个女人也喜欢看。
可是清荷妹子成亲了！能是弟弟惦记的吗？
这死孩子，祝落芸一时有些脑袋发晕。
祝衍之看姐姐脸色不好，联想到之前的不好的传言，猜到姐姐怕是想错了。
他急忙变了脸色：“姐，你别乱想，我对清荷姐姐没什么！”
“你敢说你不喜欢清荷？”祝落芸轻声质问着弟弟。
“喜……欢。”想到清荷姐姐和画上相似的笑容，祝衍之没办法违心说不喜欢。
祝落芸脸色变得更黑，伸着手就要去扭弟弟耳朵：“你这个臭小子！”
祝衍之跳着躲过姐姐的魔爪，急声道：“哎，哎，姐，你先别动手，我喜欢清荷姐姐是因为她的笑容，不是你想的那些，上回我都说过了，你怎么就不相信我！”
想到清荷笑起来与母亲的那几分相似，祝落芸放下了手：“祝衍之，你别老拿娘出来说事，我知道你没见过娘，你心里又想她，所以对清荷多加关注，可这跟你突发奇想考秀才有什么关系？”
祝衍之把姐姐按在椅子上，自己也坐在一旁“姐，你听我说，我那天听姐夫说，清荷姐姐自己有个县主名头，可她家里没人在当官，她这个县主实在没什么权力。”
“那个娶清荷姐姐的人可是个五品的将军，万一清荷姐姐被他欺负，清荷姐姐家里连个能帮她的人都没有。”
“清荷姐姐那个弟弟还是个小屁孩，没什么用处，我就不一样了，我今年考秀才，再过几年去考举人，等我当了官，我就能给清荷姐姐撑腰了。”
弟弟一门心思为清荷打算，哪怕祝落芸视清荷为好友，心里还是酸涩不已：“你这个臭小子，枉我这么疼你，我才是你亲姐姐，你怎么不想着给我撑腰！”
祝衍之被姐姐吼得一抖：“姐，我姐夫才不敢欺负你呢，再说了，等我真的当了官，肯定是先给你撑腰啊，清荷姐姐那里我就顺便帮一帮。”
“她不是姐姐你的朋友嘛，姐姐的朋友被欺负了，姐姐也会伤心的，说到底我还是为了姐姐才会这样做的。姐，你说我是不是天底下最好的弟弟呀？”
“少贫嘴，我不吃你这套，你跟姐姐说实话，你到底为什么要这样做？”祝落芸的语气柔和了许多，也认真了许多。
祝衍之定定看着姐姐，随后慢慢红了眼角，他近乎掩饰地低下头，闷声道：“姐，我……我想守住清荷姐姐的笑容，每回看着清荷姐姐笑，我就觉得像是她活过来了一样，我舍不得那么动人的笑容消失。”
祝衍之心中最爱的当然是姐姐祝落芸，他之所以想护着清荷，就是想填补心中的遗憾罢了。
这个“她”，祝落芸听明白了，说的是他们的母亲。
祝落芸一时不知道该说些什么来安慰弟弟，弟弟刚出生娘就没了，弟弟没见过娘，这些年她对弟弟比两个儿子还好，她以为弟弟不会觉得缺少爱。
原来弟弟这么在意娘，会因为一个笑起来很娘很像的人，做出傻傻的事，会为了保护这样一个笑容，拼命努力。
祝落芸沉默了半晌，同意了祝衍之要去考秀才的事，本也不是什么大事，弟弟要去就去吧。
考得上是好事，考不上也无伤大雅，过几年再考也是一样。
祝家以后还是要靠弟弟撑起来，他都十五岁了，自己做的决定自己承担就行。