虽然顾炎让赵牧正常行军，不过赵牧还是有点担忧，命令部队稍微加快步伐，按照目前速度，要二十四日夜间才能抵达剧县，还得两个时辰，赵牧一边行军一边派遣探马警惕四周情况，深冬时节，四处都是枯草枯树，一片死气沉沉。
“赵校尉，想什么呢？”桑布策马从迎面而来，桑布一般都是带着长风军走在队伍前面，看来附近确实没有什么危险让他放松许多。
赵牧看着桑布，笑了笑：“我在想史君粮草都没带，现在会不会有危险。”
“我们晚些时候就到了，青州腹地没有多少兵力，史君那边不用担心。”桑布还没说完，突然前方有探马奔来。
“赵校尉，西南方似乎有一支骑兵军队向我军方向袭来。”探马呼吸急促的报道，看来是刚赶回来。
“全军戒备，准备投石车！”赵牧所率四千士兵几乎都是步兵和弩兵，正面与骑兵交战明显吃亏，如今军中只有桑布领的一百长风军是骑兵，赵牧当机立断准备使用铁竹火和瓮火御敌。
眼看青州骑兵越来越近，大约不到千人，赵牧部已经做好了准备，“八百步、七百步、六百步！投射！！”虽然赵牧下令，数十瓮火朝奔袭而来的青州骑兵投去，两轮竹火过后青州骑兵已经溃散，随即桑布带着长风军和两千步兵开始冲锋收拾残局，不过青州骑兵依靠着机动性迅速撤退，在这开阔的战场赵牧部也没有多少办法。
“不是新朝军，看来是驻守附近的青州军。”赵牧看敌军进攻如此激进草率，不禁感叹，不过这一仗又耽误了一个时辰，“全军加速前往剧县！”
驻守在临朐的青州军大约三千人，原本是用来配合新朝大军进攻徐州西北部的预备部队，由于形势变化太快，一直承担防御职责，近日接到剧县求救信件，便先行派一千骑兵前去救援，途中发现赵牧已进入青州便来拦截，指挥将领看到赵牧部都是步兵，便想利用骑兵优势尝试冲击，没想到迎面一阵瓮火，被一击即溃，幸亏赵牧部没有骑兵无力追击，才幸运地带着六百多残兵逃窜，与后面的两千步兵会合后小心翼翼地继续赶往剧县。
顾炎皱着眉头，已经过了时辰赵牧还没有赶到，有些担心，剧县城中从围城开始便嘈杂声不断，毕竟不像徐州防线上那些城池牵走了百姓，虽然守军不过几百人，但这剧县之中估计还有近万百姓，如今大军压境，百姓慌乱也实属正常。
剧县城中，县令王宇和县属官们商讨应敌之计。
主簿王周说道：“我县中还有近万百姓，青州军驻地离我县城也不远，只要发动百姓固守城池，想这顾炎军长途跋涉到此，也没什么好怕的。”
“王主簿所言极是，据城固守，任他们也无法攻破城门，长期围城他们深入青州腹地也非易事！”县丞朱庆支持王周的说法。
王宇听他二人此言，也并没说什么，只让大家准备好迎敌，因为他曾听乐安郡守、齐郡郡守、北海郡守等人谈及顾炎军，确实难以对付。
顾炎又站在黑夜中驻足良久，似乎他越来越喜欢这种习惯，依依不知什么时候走到顾炎身旁说：“炎大哥，赵牧部已经到了。”
顾炎听到后立刻前去与赵牧会合。
“史君，途中遇到青州援军，耽搁了些时间。”赵牧先解释了一下比预期晚来大半个时辰的原因。
“援军？临朐方向的青州军吗？”有援军来但是在顾炎的意料之中，不过竟能与赵牧部碰到但是他没想到的。
赵牧也明白顾炎的迷惑，说道：“应该是得到了我部的情报，特地前去阻击。”
顾炎看了看赵牧和桑布，说道：“能安全抵达就好，如今这剧县城池中还有不少百姓，如果直接强攻，恐怕城中百姓会与守军一起誓死抵抗，还要想些注意。”
赵牧明白顾炎的意思，直白地说：“史君，我们补给线太长，恐怕不能耗费太久。”
“让将士们稍事休息，明日子时先行佯攻一次。”顾炎心中已有了打算，只是效果如何，还有待观察。
二十五日子时，顾炎军开始慢慢向剧县城逼近，像往常一样，桑布带着长风军偷偷摸到城墙附近，利用铁竹火的威力和动静吸引守军注意力，投石车陆续到达投射距离后，立刻投掷了约三十枚瓮火后便全部撤退，第一波攻击便简单的结束了。
“史君，西南方向发现青州军踪迹！”第一波攻击刚结束，便有探马来汇报军情，
顾炎直接说道：“赵牧，应该是阻击你的那部青州兵，你领三千骑兵带着桑布去会会吧。”
“末将领命！”赵牧和桑布说罢便骑马率众迎敌。
“其他将士城外五里处扎寨，轮流休息！”顾炎让大家好好休息。
剧县城中，县令王宇半晌才从顾炎军一阵铁竹火和瓮火中回过神来，一副六神无主的样子，县丞朱庆见状问道：“明公，我们要不要发动全城百姓守城？”
“全城百姓？就今天这样的光景，百姓上去做什么！？”王宇心中充满恐惧和无助，“现在只希望青州军能尽快赶来解剧县之围，如若不然，我是没什么法子了。”
朱庆也无奈地摇了摇头，县令王宇所言没错，面对顾炎军那种匪夷所思的攻击，县兵们都魂飞胆破，何况没有受过训练的平民百姓，虽然他没上过战场，不过战场也绝不是这样子的，连人都见不到，何谈守城，总不能让一群百姓像无头苍蝇一样冲出城去送命吧。
剧县城西南十里外，是一场没有悬念的歼灭战，上百发铁竹火以后，青州军前阵已经乱了阵型，赵牧部便开始了冲锋，兵未至，轻弩矢先至，青州军未战已溃。
赵牧部俘虏了青州军首领和几百将士，并未多问什么便直接押送了回去。
“你叫什么名字？在军中什么职务？”营帐中，顾炎在盘问被俘虏的青州军将领。