“何人？”老将军问。
“冀州州牧袁和，扬州州牧孙义。”顾炎直接说道。
赵老将军听到顾炎此言，立刻明白了顾炎的来意，便细细地讲着。
“冀州袁家，河北最大士族，武帝、先帝两朝盛极一时，刘聪继位后，一半因家族失势，一半因对外戚干政不满，似乎主动淡出了朝堂，听闻袁和此人也是能力出众，礼贤下士，颇有些名望，至于到底如何，老夫与其罕有接触，难以评价。”
“孙义乃江东士族，也是前些年以军功迁刺史，手下部曲众多，人才济济，老夫与其打过些交道，族中与孙家也有些来往，此人虽名孙义，却是轻义重利之辈，凡事皆利字当先。”
顾炎一字一句地认真听着老将军的介绍。
赵老将军知道顾炎的担忧，继续说道：“孙义此人你大可不必担心，虽有能力，却无魄力，即使倒向新朝，也不会愿意花费太大代价来征讨徐州，对他来说不划算。”
“不划算？”顾炎不懂这个意思。
“他足够聪明，知道征讨你即使成功，他的损失远远大于收益，他不会做这个生意。”赵一鸣笑道。
“生意……哎，真是人各有志，我也只想求个太平，至于其他，倒也不在意。”顾炎叹息道。
赵一鸣突然看着顾炎，沉默良久，方才说道：“太平日子恐怕老夫是看不到了，其实我与房公告老除了年龄原因，主要也是对朝堂失望，知道这太平世道难有，确实不是我们两个老头子折腾得动的事了。”
八月二十，被新朝大军围困半个多月后，巴州西城、钖县两城韩时中部守军弃城突围，新朝军队也并未深入追击，一是巴蜀之地地形复杂恐有埋伏，二是骠骑将军卫赢下令围城并不强攻，既已拿下城池，也便不再冒进追击。
“想不到这卫赢一个外戚，领军打仗也颇有章法。”马威不禁叹气，自己从被围城到无奈突围，中间也多次试图反击，但对方排兵布阵极其谨慎，自己毫无机会。
“能成功突围出来就好。”韩时中说道，不过他心里也明白，西城、钖县既失，上庸、房陵也只能放弃，而且朝廷已经迁往长沙，房陵等地已无战略意义。
只是如此一来，新朝卫赢、陆丰两路大军就完成合围，巴州空间再被压缩，给不了荆州新朝大军任何压力，新朝大军又能释放出不少兵力。
耿直如韩时中，对于朝廷抛弃宛城、新野的行为十分不齿，对旧朝朝廷也已然失望透顶。
九月十日，新朝朝堂上。
“陛下，扬州孙义已归顺我朝。”秦回其向刘恒上奏道，拿下巴州东北部后，荆州方向新朝大军和豫州军同时逼近扬州。
扬州牧孙义看着新朝12万大军压境，即使自己全力抵抗毫无意义，且旧朝已无反攻可能，加上新朝使臣的劝说利诱，便审时度势，归顺新朝。
五日后，孙义迁镇南将军，新朝不费一兵一卒拿下扬州。
“如今旧朝已无反攻可能，只需在巴州荆州留下十万大军，好好巩固攻占的城池，如今我们可以腾出手来，解决掉徐州、冀州，那么天下便大定了。”程询立刻建议道。
“臣建议立刻调集大军，从多路全力攻打徐州，冀州到目前为止并无任何动作，但徐州多次与我军交战，若平定徐州，冀州也就不是问题了。”秦回其还是时时刻刻惦记着顾炎，论战略思维，他差程询太多。
程询本想建议先围冀州，再图徐州，一是冀州多年未经历战争，而徐州善战，二是冀州与司隶交界，对司隶威胁更大，三是冀州袁家影响力更大，相比之下顾炎不过单枪匹马罢了。
但秦回其既已上奏攻打徐州，程询也不愿在朝堂之上与其产生分歧。
“按秦公所说，下诏令命陆丰率八万朝廷大军征讨徐州，青州、豫州、扬州、兖州各州同时派兵征讨！光禄勋史成迁右将军，继续率军征讨前朝余孽。”刘恒对秦回其的话言听计从。
徐州州衙听事堂中鸦雀无声，通过情报得知新朝大军即将来犯，顾炎第一时间将手下将领们紧急召了回来。
“这次各个方向加起来最少有十四万大军，从不同方向逼近徐州，朝廷八万大军快的话一个月就能到达萧县，青兖豫扬四州半月内就能完成部署。”顾炎简单地说了下现在的情况，堂中众人脸上均是担忧之色。
“今天召集诸位来此，共同商议接下来如何面对这十多万大军，以及后续新朝朝廷的动作。”顾炎看着面前坐着的各位将领，缓缓地说道。
“新朝朝廷倒是记仇，不去解决下眼皮下冀州的问题，盯着徐州了。”萧楚无奈地说道，这几个月他一直忙着长风军的招募和训练。
“史君，恕末将直言，如若朝廷大军集中兵力正面强攻徐州，即使有二十万大军，靠史君部署，我州三万大军倒也能勉强应对，如今新朝大军和四州联军至少会从六路攻打徐州，我们必须要有所取舍了。”罗锋表达了自己的想法。
“史君，朝廷大军与各州军还是有时间差的，下官请命趁敌军立足未稳之际进行突袭，先发制人，挫其锐气！”赵牧说道。
青州近年战乱不断，如今的青州兵都是些新募之兵，战力大不如前，拿下一个突破口，有利士气也有利四下支援。
卫洪认真听着两位统领的建议，开口道：“两位校尉说得有理，具体战术自然不必细讲，但我军兵力有限，还需缩小防御范围，以求集中兵力。琅琊郡北部的城池要尽快迁移百姓，若有必要，要果断放弃，防线向南收缩，防御东莞、东安、莒县、海曲一线，这样我们不同战线之间的支援也更迅速些。”
卫洪说完之后，堂中又是一片寂静，虽然十分无奈，但这也是现实情况下，必须做出的选择了。
“那这城中百姓去往何处？”依依打破了寂静。