“既然师妹知道不是我，那何必相争呢？”
林妍儿实在没师兄的旷达，虽明白师兄为人品性，也实在受不了这样侮辱，却不知该如何继续，于是调转方向，说道:
“我看那王山君也不是什么好人，招摇姿态，虚荣模样，就是在挑衅！明明就是师兄的手下败将！”
祝宿并不同意，说道:“不，他不是那样的人，他很骄傲，骄傲到不会虚荣，”祝姓师兄顿了顿，望向远处太华山脚，继续说道:
“他只是在告诉我，比三年前更强的他，在等着我。”
说“等”字时，祝宿的双眼停止移动，似乎看透考生与山林遮掩的一切，看到山脚下的王山君……
……
……
山脚下的王山君鼻子一酸，微微皱眉，打出一个响亮的喷嚏。揉搓下鼻尖，心想大概是哪家闺秀的思念，来的猛烈。
受考者拾级而上，显得异常兴奋，争相向前，唯恐落后。
赵漓看着熙攘考生，叹气一声。
就像吃饭是为了不饿，骑马是为了赶路，路程与饭具并不是关键，是过程与方式。太华山报名考核也是如此，耗时多少是过程残余，顺利登顶通过才是终途。
眼前的考生混淆了太多。
赵漓并不急切，即使自己无法像自照修士补充光时，时间也是足够。因为在日落漓山、黑暗降临之前，他劈开过无数条竹子，他背起过一筐筐竹节，竹节条条长度如一。
故而，赵漓对度的把握一向精准，准确的令人发指。
他一息上两级石阶，一呼再上两级石阶。相对较慢，极有节奏，像台沉默的机器。
王山君跟在赵漓身边，也不急迫。
“你可以先走，不必等我，我很慢，需要很长时间。你是天才，太慢会受人言语。”
王山君不以为然，说道:“不过是报到考核，连首试都不是，何必在乎。况且，太华山考核只计第一次登顶所用时间，蠢固至极。”
赵漓听出王山君心中不满，这是个骄傲的人，想来是对自己的成绩不满意，为落在某人身后而不服。但也不愿多问，安静地抬步而上。
……
一个时辰过去。
赵漓途中陆续看到有人下山，一个个沮丧脸，眼睛不再明亮，与腰间失去的腰牌一样黯淡，淘汰来的比所有初次参与者想象的早，他们甚至没能参与正赛，被一座山阻退。
少年们黯淡低头，两条腿麻木支撑，不复初见高山时的壮志满满。
初登的急匆脚步，换来的不是捷足先登，而是气息的波动与失控，考核木牌异常敏感，稍稍的喘息紊乱亦受觉察。
直当御军守卫移动，自石阶两侧走至身前，以仿佛鹰隼般尖锐的眼睛盯上腰牌，制止前进时，他们才发觉自己腰间的黑檀木牌早已失去蓝芒。
面对战场厮杀，鲜血中走出的御军卫军，失去资格的他们也无胆叫嚣，乖乖的交出木牌退场。
不过特例总是存在，虽无胆叫嚣，但面对师长、家族压力，有的行为却难以抑制。
赵漓有幸见到这奇葩特例。
一名少年站在石阶右侧，腰牌并无亮色。他死死握紧，仿佛用尽全身力气要为木牌注入灵力，可他不是自照境，洗髓更是凭借洗髓丹完成，贫弱家族为洗髓丹支付极大代价，结果却是黯然伤神。
看到王山君赵漓后，仿佛抓住救命稻草，冲到二人面前，颤抖双腿要跪，希望王山君为其点亮暗牌，少年格外绝望，哭喊着请求再给自己一次机会，紧紧握住木牌下半身，伸手递出。
赵漓理解他的绝望哭喊，少年估摸已有十九二十岁，这最后一次参与道试的机会，却连入场资格都没有。
像是家门倾力培养、承载希望的一位文生，本人苦读春秋寒暑，志在殿试成名、入天下眼，可却连最初级院试都不通过，他不会相信自己的能力天赋不足，不会醒悟此道不通，这是他漫长枯燥时光里，唯一走过的道。
他更愿相信自己发挥失常，苦求重试一次的机会。
但在王山君反应之前，御军士卒接过了木牌，冰冷眼神中不掺情绪，胁着少年，可怜他双腿半弯，还没跪下，生生被架着离开。
哭闹如孩提的考生最终也没得到机会，听着他哭叫双亲的凄惨语调，想来归家后少不了慈母慈父的亲切教育，惹来登者一阵嘲笑，沦为第一例谈资笑料，此外再无意义。
可笑荒谬的小事，洗髓境修行者退场仿佛敲响在应试者头顶的警钟。
有人开始暗暗后悔初登时的急切，有人开始担忧自己作为普通人又能侥幸坚持几步。
人流速度转慢。
赵漓步频如初。
王山君惊讶于少年的平静。
赵漓品性相和，同样骄傲自信，是王山君少数愿交的朋友之一。
但他不认为赵漓能登上山顶，从未有普通人做到，修为不实的洗髓者也会淘汰，气息脉络的波动要求连是他也需分心压制，即使通过初程，中程的疲惫才更考验试者，是淘汰人数最密集的阶段，更不必说有阵法加持的后段。
已除去了浮躁与急于求成者，至中段者早有筹划，比那些盲目行事的少年少女准备充分，但摆不脱出局的命运。
考核之路延转而上，半路中程风力渐增，更为艰难，考生本就全神贯注平止内心，因外界而慌乱，心有波荡遭淘汰的人不在少数。
可赵漓不在此列，山风吹过少年的头髻，拂动额前青丝，视若无睹，岿然如山。
王山君本就话痨，看着赵漓，再也按耐不住，不顾打乱气息的风险，说道:
“你太怪异，怪异到不像人。我甚至想看看，你登到山巅时，上面的人会露出何种面容。但这只是一厢情愿，你若无所依持，便无法通过那个大阵。所有我好奇，你究竟有何凭仗？”
赵漓脾性极佳，几乎不会生气，所以即使被说是怪人也只轻笑。
其实，不止太华后途的那座大阵，中途的每一处风，乃至那一个石阶上站着守卫，师父都曾详细道来。
他未到过太华山，更未登过，但一切他清清楚楚，刻在心中。
所以今日见山，不知艰险，只觉妩媚。
赵漓视线停留石阶上，平静说道:“每个人都是自己世界的怪人，所以才与世间格格不入。”
“至于凭仗，假若我告诉你，我知道太华山有多少级石阶，登顶前有多少位御军守卫，何处可能见云雾……”
赵漓微微停顿，说道:“你……相信吗？这或许就是我的依持。”