“二哥哥，天气真好。”小扇十八岁了，身量变得纤长，脸庞清减了一些，但仍是肉嘟嘟的，浅笑时的酒窝很醒目，“今日和你来局棋，说不定就能赢你了。”
“你从没赢过我，哪来的自信？”何忧轻戳了下她的额头。
小扇眼光狡黠：“呀……你不是也没赢过爹爹？”见何忧答不上来，又道，“想赢也不是不能够。”这句话不知是在说何忧，还是说她自己。
“哦？靠甚么赢？”
“诶，靠甚么呢，”小扇用食指抵在唇上，貌似很认真地考虑了下，“靠运气呗！”说着哈哈笑了起来，“我有时运气很好的。”
“棋局又不是赌博。”
“是么？”小扇将手探出船舷，在湖面撩起一簇水花，渡船已慢慢靠岸，“那是你总和自己下棋，未悟得精髓。”
“这么说小扇悟得了，是甚么？”
“那不能告诉你。”小扇说完，三两步从船跨上了岸，回头伸手道，“来二哥哥，路不好走，我扶你。”
何忧撑杖而起，把手递到小扇掌心，小扇牢牢地攥住，又用另一只手托住何忧的手臂，将他下了渡船，离开了镜湖。
不移时兄妹俩来到菩提庄，封文正与杨氏俱已坐在堂屋中等候。杨氏眉目雍容如旧，但看在何忧眼中却是难以忍受的丑陋恶浊，一眼之下生出无尽厌憎，是以他进来后径直坐到了堂屋下首的座椅中，未向杨氏行礼，也不再去看她。
“从镜湖到庄上这一路太远，二哥哥的病虽好差不多了，还是有些倦了。”小扇向文正和杨氏敬茶时替何忧解释道。
何忧因不愿在杨氏面前示弱，这日故意用小扇的粉脂修饰了病容，看来比往日健朗许多，倒似真有行将痊愈之状。文正看在眼里，端严之中难得露出几分喜悦：“自己家里不讲究这些，隐儿，你能回来甚好。”
杨氏接声道：“正是，十几年不见我儿了，不知多教为娘挂念！隐儿，这次既回来，就别再回那荒僻湖岛上受苦了。现今你兄长罢官居家，你也留在庄中，既方便娘照顾，又得与父兄重叙天伦，这不很好么？”
她说得颇为动情，语调与往日一般温厚，何忧却从中感受到一股令他颤栗的凶刁阴狠，带有无形的压力。他如何不知，杨氏这分明是在试探他的去留之意。
“三年前你娘让我带你回庄，你不肯，如今她亲自劝说，你不得再推却了。”文正向前倾身，加重了些语气，他的话在家中一向不容抗拒。
堂屋中一霎安静得落针可闻。何忧垂眼望着地面不语，另外三人的目光皆聚于他一身，小扇的关切，文正的严厉，杨氏的温煦里包裹着刺骨冰霜，如芒针刺在背上。
他微微曲腰弓背，暗自深吸口气压下内心的窒闷，抬头看向父亲，表面看来十分平静道：
“孩儿确实没作回治镜阁的打算……”
余光中，杨氏的眼神又锋利了几分。
“好。好，好……”文正一连答了三声，脸现满意之色。“你兄长一直很惦念你，知你留下，他的病势兴许能有转机。我观你气色比前也有大好。封家近两年虽见消乏，运势未衰，只望今后你兄弟二人相互扶持，定能再度振兴家业。”
“孩儿也不想……”
“太好了二哥哥！”小扇突然的欢呼打断了何忧的话，“你也不想让大哥哥白白盼望一场对罢？”随即握住了何忧的右手。受她一扰，何忧“不想再留在封家”的话便没及说出。
他轻轻拍了拍小扇的手，要继续未完的话：“不，我……”小扇却忽把另一只手也附了上来，将他双手合在自己两掌之中，手上的力道猛地加重。何忧一愕，旋即明白她有所暗示，于是停住了口。
只见小扇向他飞速用了个眼色，笑着道：“我知道，你还舍不得总让小扇来回奔走。”说完回过头去，又对坐在上首的杨氏道：“二哥哥最疼我了，一定不会再走了。”
文正难得展颜微笑道：“以后为父想与你下局棋时，也不用跋山涉水了。”
小扇开心道：“怎能只是下棋？二哥哥的学识一点不亚于大哥哥，往后定为爹爹力助。”
文正开怀道：“小扇说的好，吾此二子俱为良才，可并堪大用。”
只有杨氏笑容生硬，人似定在座位上一样，掩藏在端庄温柔眉目下的狞戾数次几欲流出。
这时庄客来报，何忌午睡差不多快要醒了，四人于是一同移步到了何忌院中。自始至终，小扇一直拉着何忧的手。一路上，何忧想着小扇适才在堂中的一番行为，心中渐生忧愁：难道小扇已知道我要离家，欲设法阻拦？
院中有株巨大的菩提树，枝叶生得葱茏茂盛，数只雀儿啼叫着在其中飞进飞出。西首的厢房被笼罩在浓荫之下，屋内光线不足，暗如黄昏。何忧四人围坐一张八仙桌旁，等待着何忌醒来并整理更衣。
桌上已备好数样茶果点心，小扇拈起一个马蹄糕掰作两半，先把一半放到自己口中，另一半递给何忧道：“二哥哥，你饿不饿？”
何忧将那一半马蹄糕拿在手中看了几眼，随即放回到了盘中。杨氏见状，招手唤来仆役，低声吩咐了几句。
“你爱吃哪个，我拿给你，”小扇在他耳边轻声道，“这个呢？”她说着取过一个麻粩，拿到桌面下，仍是一分为二，自己先吃下一半。
说话间仆役端着一小盘莹白的吃食走过来。“我儿打小最爱吃娘做的米糕，这么多年了，可还记得？”杨氏接过盘子，亲手送到何忧面前。
“娘，怎么只有这一小份，没有我和爹爹的么？”小扇握着何忧的手明显地一紧。
“馋嘴！你二哥哥刚回来，这是特给他预备的。你平日想吃甚么时候吃不到了？”杨氏带着薄嗔轻叱道。
何忧呆看着眼前这一小块四四方方，雪白透亮的米糕，登时如遭雷殛，那糕中飘出的熟悉的甜酒香，竟比记忆中更加强烈！想不到啊，这女人已丧心病狂如斯，居然毫不避讳地当众给他喂下毒食！与心中的震惊相比，愤怒与恐惧都微弱得几乎无法感受到了。
他缓慢地错动眼珠，目光落在杨氏的手上，再由下向上到她的手臂，肩膀，最后定在了她的脸上。那张脸倨对着他，因背光而蒙着层灰影，像一滩污泥般浑浊而肮脏。她的嘴角弯出诡异的弧度，眼中闪烁着兴奋和疯狂。何忧极力想避开这张扭曲的脸，但双眼如被慑住了般死死盯在原处，目光震颤猛如狂风暴雨。
“来，快吃下去。”那张脸开始扭动，看来快要失去耐心。
陡然间，一只手飞快地从旁边伸到盘中抄走了米糕，何忧瞿然转头，只见小扇手从嘴边落下，而那米糕已被她整块吞入口中！