巳时过后，迎神赛会的队列结束了绕城三周的游行，悬光堂阁楼外的大街上一时清静了不少。苏州城的人潮正在迅速地向着同一处密集而去：位于城南的火神庙。
江离拿起一个蜜果剥开纸皮放入口中，那味道清新香甜，口感软糯绵韧，令他自日出之时一直未进食的饥肠相当满足。
“能让你这求死之人生出自救之念的，定非小扇莫当了。”他道。
何忧微笑道：“她说既然那些大夫皆是些蠢物，我们何不自行医治？”
“那求助于古籍奇方的法子，想必也是她的主意罢？”江离觉得这主意倒与他对小扇的印象颇为相合。
“小扇是这样的性子。她见我总道自己时日无多，就说反正已经如此，不如孤注一掷试试。万一误服错药，不过早死几日，但若找对了，即是大赚。”
江离苦笑：这孩子竟拿哥哥的性命作赌，是该夸她果敢胆大，还是该说她冒失轻率好呢？
“若说这世上还有不愿见我死去的人，除小扇便没有别人了。”何忧道，“因此我这条命是凭她怎样便怎样的，绝无悔怨。况且樗朽之身，凋残之命，算不上是甚赌注。”
江离叹了口气，想到一事道：“你们替换了药方，负责煎药的仆役定会发现，他们一发现，你娘也该知道你在岛上的情形了。她怎么也放任小扇让你犯险不管？”
“且不提那些仆役靠着变卖供给岛上的药材赚了钱，绝不愿主动将此事泄露，切断自己的财路，小扇在行事上，可谓谨慎稳妥。她将药材偷放于绣箧中带至绣娘处煎好，再送上岛来，所以无论湖中仆役还是庄中家人，都不曾知晓。”
江离心道：那金箧的灵感，大约就来自小扇这绣箧了，怪不得书中既说它是药箧，又是不寻常的金色。想着寒冬酷夏，严霜烈日，岛内外都有小扇奔波辗转的身影，他感慨道：
“无论如何，幸而赌赢了。”
这明明带着暖意的话，竟莫名地令空气骤然凝结，寒意在何忧的惨白衣衫上聚拢。
“赢？”何忧笑容凄暗，长长一声叹息，“注定是个败局。”
“怎么？”江离蜷起了手指，“你不是说，对症之药不是很快便找到了么？你现在服的不就是么？”
“是，很快，很轻易地找到了。”何忧扯动了下嘴角，语气充满了自嘲。
江离听他言外之意，至此方觉出事情有异：一个粗通医术之人，在万等千条奇方之中，求解当世无策之症，却“轻易”地做到了。这当真能简单地归结于幸运或奇迹么？
回想先前何忧提到这药方时，也有着同样苦涩和自嘲的神情，他心中一沉：“这方子，是有何不妥么？”可如有不妥，又为何服用至今？
“方子并无不妥，”何忧道，“见它有效，小扇喜极而泣，我也很欢喜。”
江离悬着的心没有放下半分，惴惴不安地等待他说出那个“但是”。
“但是，”何忧果然道，“你可还记得，我与你说过上岛后发病的情形？”
江离答道：“你说上岛后病症频繁发作，两年后适应了岛上的环境，有所缓和。”
何忧轻点了下头。
“还说，症候似与上岛前好像有所不同……”江离忽地顿住了，他隐隐想到了那个“但是”的内容。
何忧则示意他继续说下去。
“……遍身的毒疮自行消退，且身体衰竭的速度似乎也慢了。难道是说……”江离像是有了些头绪，“难道是说，上岛久居令你体质生变，因而症候也相应有了改换，而那古籍中的方子所对之症……”他于医道知之甚少，但也能察觉出问题应是出在了此处。
何忧纠正他道：“症候改换，并非因我体质生变，而是我在上岛前后，所患乃是两种不同的病。”
江离惊愕地低呼了一声。
何忧继续道：“前一种世间罕见，医药不治，后一种是由于我体弱，上岛后外感潮寒瘴恶生出的虚逆之症，却不难医治。那方子所对之症是后一种，换句话说，便是教那些蠢物大夫来诊治开方，也一样有效。”
原来这才是轻易找到对症之药的原因，因那只是寻常病方。那么所谓败局即是指……
“所以旧病始终都未曾得到过抑制？可明明毒疮都消退了，也极少发作了不是么？！它到底为何自行缓解了，今后会不会再度恶化？”江离催问道。
“它自行缓解，不再恶化，皆因病原已消。”
“病原是？”
何忧的眸色冷若寒潭，说出了那个呼之欲出的谜底：“催命草。”
江离顿感一阵恶寒贯遍全身，悚然道：“你是说……下毒害你的是，是，”后半句无论如何不忍心说出口：下毒害你的岂非就是封家之人！不然如何解释那些来看治的名医国手无一看出中毒迹象，给出对症之策？分明是此人收买医家，混淆是非，掩盖罪行！而能把这事做得滴水不露，必得手握封家权柄，掌管求医事宜，可支配暗贿所用之钱财，这人是谁……他不愿再往下细想。
何忧怔怔道：“西洋番国有奇草，随海商流入中国，根茎毒性剧烈，食之立毙。唯其味浓重，类鱼腥肉膻，入口即察，难以调和，故常以极微量施用中者虽一时不至遽死，而外伤孔窍肌肤，内损腑脏经络，久之成势，毒祟沉入骨髓，药石不救于膏肓，慢性毒症是也。
“自我与小扇决定自医后，两年之中，病情见好。我朝夕研读阁中医书，对医理知之日深，时而自诊脉象，渐觉出之前症候与中毒形似。后来我在古籍中读到了这段描述，一一比来，竟与自己的情状殊无二致。我想遍幼时误食毒物的契机，终是没有头绪。
“阿江，你定在想，那些来看诊的医家不识病原，足以质疑。但我若质疑这点，势必就要怀疑父母。纵使我与家人情疏，但身为人子，怎会疑他们毒害自己？且我患病时年级尚幼，或许医者做了中毒的判断，是我没记清楚。按古籍所载，那毒草鲜有人知，谁人处心积虑找来，徒为害我，岂不荒谬么？”
江离越听越是难过：何忧啊何忧，你找了种种理由，无非是在自欺！若你当真信得过家人，为何不去查看每日送至渡头的汤药？你熟悉医理药性，里面是否有解毒对症的成分，立见分晓。可你再如何闭目塞听，迟早一日要面对真相。
“事实有时就是很荒谬的。”他心思百转，说出口的却只这一句。
何忧扯动了下嘴角，目光呆板地下移，一寸，一寸，终落在那盘蜜果之上：“是啊，若非那日，小扇带来了她亲手制的米糕……”