白云宗外门。
小院中，步凡正在演练着一套法术。
只见他双手翻动，随着法诀，身周顿时灵气汇聚，化作十几颗拳头大小的火球，伴随着步凡的意念，向着各个方向飞舞而去。
演练一番后，步凡脚步一错，在院子中间停了下来。
擦了擦汗，他看着四周缓缓消散的火球，微微点点头，显然十分满意。
适才他施展的，便是宗门中的一门基础法术，火炎咒。
之所以选择这一门法术，步凡也是经过深思熟虑的。
一来，他受焱的传承，本身便对火极为敏感，再加上自己不差的天赋，可以说正适合修炼这火炎咒。
再者，修炼这火炎咒，可以很好地掩盖他使用焱的传承能力，同时，还能与焰浪诀搭配。
毕竟在村子的时候他就知道，有的东西，是不适合和众人一起分享的。
比如过年的猪肉，又比如看上的女人。
故而，在众多法术中，步凡想都不想就选择了这最基本的火炎咒。
至于威力？
有焱的传承，还愁没有威力？
重新捋了一遍思路后，步凡缓缓吐出一口浊气，将体内躁动的气息压了下来，转身回了屋子。
看了看屋内的残石，发现曦依然没有醒来的痕迹，步凡思虑了一番，又将两块灵石放在了残石边上供曦恢复。
随后，他便在床上盘膝打坐，五心朝天地修炼起来。
入定不记时，不知过了多久，屋内的阵法亮了起来。
阵法亮，代表有客来访。
步凡使用弟子令牌打开法阵后，走出了院子，只见院外站着两名外门弟子，从肩头的标志来看，属于灵兽圃一脉。
从二人身上隐隐散出的波动来看，怕是凝气境后期的弟子。
不知这二人前来何事，步凡摆出一副笑脸，笑眯眯地将院门打开，施礼笑道：
“二位师兄面生得很，不知来师弟这里有何贵干？”
其中一人上下打量了一眼步凡，冷哼一声道：
“师弟请了，我是灵兽圃的周元，这位是叶修眉叶师兄，今日来此，是给师弟指一条明路。”
步凡脸色不变，笑道：
“明路何来？”
周元仰起头，带着十足的傲气说道：
“一月之期将过，你们这些新弟子已经不受宗门庇护了，叶师兄大发慈悲，只要你每月奉上三颗灵石，就能享受叶师兄的庇护。”
说完，他又谄媚地朝叶修眉笑笑，对步凡轻蔑地道：
“叶师兄可是在外门短短十年就已经踏入开明境，背后更是靠着内门师兄，到时升入内门乃是板上钉钉，你现在不抱大腿，到时候挨了欺负，可别怪我们没给过你路，还有...”
他还待再说，步凡已经笑眯眯地伸出了手，说道：
“两位师兄走好，不送。”
一句话，顿时将周元后面的话噎了回去，随之而来的，便是涨红的脸色。
未及吐露言语，旁边的叶修眉已经打断了他。
这位号称十年踏入开明的灵兽圃弟子细细打量了一眼步凡，说道：
“师弟不领情，还有什么好说的，走吧。”
说完，他便背过身去，轻笑一声道：
“不论如何，师弟总需要用到灵兽的，宗门任务也好，师弟出去历练也罢，到时候，师兄一定会好好照顾师弟的。”
将话撂下后，叶修眉也不废话，直接带着周元出了院子。
见二人走远，步凡脸上的笑容慢慢收了起来，眼睛轻轻眯起，闪烁着思索的神色。
还有五天就到一月之期，看来各脉弟子，已经忍不住了！
刚要转身，身后便传来了一道声音。
“步师弟，还请留步。”
步凡转身，只见一名身形欣长，头上用一条鎏金玉带系发的外门弟子摇着扇子缓缓走来。
观其身上波动，步凡顿时眼瞳一缩。
此人，很强！
虽然远不及内门的宋玉等人，但此人给予步凡的压迫感，即便是厉如风也比不上！
至于刘雄章怡等人，便差的更远了。
见此人停下，步凡一眨眼，再睁开已经露出了吟吟笑意，见礼道：
“师兄何来？”
那人站在步凡院门外，拱手一礼，脸上的笑容如同春风抚雪，润物无声，笑道：
“在下百草一脉萧桐，见过步师弟，步师弟不请我进去坐坐吗？”
步凡轻笑道：“师兄请。”
房间内。
清茶两杯，清香一柱。
伴随着袅袅烟雾，萧桐笑着开了口。
“听说步师弟得罪了厉如风那家伙？”
步凡心内暗道了一声“果然如此”，面上依旧笑容不变，说道：
“些许矛盾，倒叫师兄见笑了。”
萧桐摆摆手，说道：
“不，师弟所在的杂学一脉虽然修为普遍不低，但并没有真正意义上的高手，能压制厉如风的，也仅有胡言师弟一人，然而—”
他话音一转，说道：
“外门工字一脉中，与厉如风交好之人甚多，仅凭胡师弟，不能护得步师弟周全。”
步凡不住地点头，笑眯眯地问向了萧桐道：
“所以，萧师兄是想？”
萧桐一笑，说道：
“我也不瞒师弟，我已踏入开明，此番大比，我定入内门！”
步凡眼瞳一缩，脸上也露出了夸张的惊讶神色。
外门之中，普遍为凝气境。
若说凝气境是温顺的绵羊，那么开明境，就如同一只猛虎！
踏入开明境，在外门之中，当真便称得上虎入羊群。
怪不得，萧桐敢放此狂言。
果然，这世间绝不乏天才。
看着步凡惊讶的神色，萧桐很满意，轻轻扬手，说道：
“所以，若说这外门有谁能稳压工字一脉的厉如风，唯我萧桐一人，步师弟若是依附于我，我便可以在你身前，什么厉如风，直接滚蛋！”
说完后，萧桐露出一副和善的微笑，对步凡伸出手道：
“步师弟，我要的不多，也不需要你做什么狗腿子去卖命，你只需要每个月将获得的宗门贡献分我三成便可，毕竟我志在修炼，宗门的资源，对我来说才是最重要的。”
说罢，萧桐又真诚地看向步凡，说道：
“当然，这些任务，咱们也可以一起做嘛，师弟也不会太吃亏，毕竟修炼难免争斗，我也不想坐享其成，而且...”
顿了顿，萧桐脸上露出了一幅关心的神色，伸出手，说道：
“步师弟你经脉有损，即便前几日修复了经脉，想必也有不少暗伤，今后的路途有限，倒不如成全师兄，师兄可以向你保证，等我进入内门后，你若想留下，便可跟随在我身边，若想下山，师兄也必定保你一生富贵荣华，如何？”
步凡心中暗凛。
这萧桐倒是将自己摸了个透彻。
自己引起的矛盾，自己经脉的伤，甚至连自己前几日恢复都了解的如此清楚。
这家伙，不来杂学阁一脉，真的可惜了！
只不过，他就真的会答应萧桐的要求吗？
的确，比起叶修眉，萧桐的要求要好很多。
但不论如何，二人的本质都是一样的，都是掠夺新弟子的资源。
无非是萧桐的条件更加宽松，更能让一些修为天赋不高的弟子接受罢了！
自己有逆天天赋，又有古神图，身边还有曦这种自不知哪个时代遗留下来的高手。
又凭什么，要寄人篱下呢？
面对着萧桐的笑容和伸出的手，步凡微微思吟后，便伸出手...
握住了自己的茶盏，轻饮一口，笑道：
“萧师兄这番话，都和多少人说过了？”