那还是五十年代的时候，在一个偏远的农村里，有一个苦命的女人小霞。小霞像很多农村女孩一样，早早的就出嫁结婚了。婚后生活也还算稳定，但这天给丈夫送饭的小霞发现，本应该在干农活的丈夫却和同村的寡妇有外遇。与丈夫争吵后，回到家气愤的喝下老鼠药去世了。
小霞去世后丈夫懊悔不已，但人死不能复生，只能按照本村的习俗给媳妇小霞准备后事。有很多农村办丧事，主家需要找人来帮忙守丧。守丧的晚上会需要一些赌徒，不光要管吃管喝，还要管烟管酒，这是一种久远的风俗。那一天晚上，守丧的人都到了，他们在主家灵堂里面，摆上了各种赌局，一边守着棺材，一边大呼小叫，赌得不亦乐乎。
在这些赌徒当中，有两个名叫大壮、二壮的兄弟。这两兄弟终日游手好闲，好吃懒做，十分热衷于赌博。总是到处追着红白喜事，特别是丧事，因为一来可以吃饱肚子，二来可以参与赌博碰碰运气，有时还能顺手牵羊发点小财。
这晚大壮、二壮也加入了赌局，可手气不好，不一会钱就输光了。哥俩看着别人赢钱咬牙切齿，思前想后就动起了歪心思。三更时候，灵堂里面的赌徒，都聚精会神的赌钱，没有人留意到二人的举动。
他俩悄悄溜出灵堂，去了主人家的鸡窝，抓了一只公鸡。并找了一条麻绳，捆绑住公鸡的嘴巴，又把公鸡装进了一个麻袋里面，拎着麻袋偷偷摸摸的溜回了灵堂，趁机将装了公鸡的麻袋塞到棺材底下。
二人办妥后，装作若无其事的继续看人赌博。二壮扮作无意打翻了赌桌上的大蜡烛，蜡烛熄灭后，灵堂里面就只有棺材上那盏发着昏黄灯光的油灯还在照亮了，映照着众人的影子模模糊糊的。
正当赌徒们要抱怨的时候，突然听到棺材传来窸窸窣窣的响声，就像有人用指甲刮棺材盖一样，且声音越来越大，好像躺在里面的小霞马上就要破棺而出一样。
众赌徒吓得谁也不敢出声，个个脸如死灰，此时大壮喊了一声：“诈尸了！快跑啊！”众赌徒一听，钱都顾不上收拾，立即纷纷跑出灵堂逃命。而大壮、二壮等众人都跑没影了，便洋洋得意的把赌徒丢下的钱财据为己有。
当大壮正沉醉的将钱财放进口袋时，忽然余光见到一个黑影闪过，他下意识回头一看，当即吓得魂飞魄散。二壮还在忙乎装钱，见哥哥不动了，也随着哥哥的视线看去，只见那死去的小霞惨白着脸，不知何时离开了棺材，直直的站在二人背后。
此刻小霞披头散发，脸上一片惨白，阴森森的双眼正盯着二人，大壮吓得大叫了一声，刚想转身逃走，女尸的双手已牢牢的掐住他的脖子，张开大嘴对着他的脸一顿狂啃。二壮见状，连滚带爬的逃出灵堂。听到叫声，主家才察觉到灵堂有异样，便打着火把走进灵堂，只见面目全非的大壮，已横死在地上，而棺材里的小霞则不知去向。
第二天，村里一下炸了锅，家家户户闭门关窗。主家从隔壁村请了一个阴阳先生，阴阳先生拿着工具，带领村中所有的青壮年成群结伙寻找女尸。终于在村里一片草丛中，发现小霞，此刻的小霞满嘴是血，双目圆睁，浑身僵硬的躺着。
虽然是亲人朋友，但此刻小霞的样子可没一个人敢动，阴阳先生走过来拿出桃木楔子钉了小霞的四肢，叫村里唱戏用的马车，把小霞拉到村后大山的阳坡上，又指挥村民架起柴火，一把大火烧掉了小霞的尸体。
这件事情算是告一段落，那晚落荒而逃的二壮自那之后也变得疯疯癫癫。很多年之后，二壮被人发现尸浮河中，不得善终！