储光庭。
瑞昭斜靠在柔软的座椅上，目光不由自主被窗外明黄色的银杏树吸引。风起，一片片亮眼的黄便翩跹落进了屋里，落在了整整齐齐的书堆和卷轴，以及青烟袅袅的香薰炉上。
北方都已入冬了，这里的秋色却还迟迟不愿退去。
身着灰色猎装的暗卫无声无息走进来，单膝跪在瑞昭面前。
“看到什么了？”瑞昭依然看着窗外的银杏树。
“怒奂钻进了三重深山，恕属下无能……”灰衣人顿了顿，继续道，“但怒奂从三重深山里带出来了个女地相师，和榕家主一同回了九蘅。”
“女地相师？”瑞昭把目光收了回来，“这还蛮少见的。”
“家主，她应当不是流荒人族。”灰衣人低声道，“速度奇快，极其敏锐，行迹很难追踪。属下只是远远看见她和榕家主在交谈，看起来以前就认识。”
“他们说什么你能听见吗？”
“不能。”
“去搞清楚那个女人的来历。”瑞昭有点不耐烦道，“那地方能藏些非人族我也不意外，你们这群家伙的办事效率倒是令我很不爽。派人看着榕澈和那女地相师，去找到怒奂，盯紧他。”
“……是。”
“不许觉得为难，阿随。”瑞昭冷冷地看着眼前的灰衣人，“我要你们短期内想尽一切办法提升自己的能力，我要看到你们的进步……你们必须做得比储光庭那批黑羽暗卫好。”
“是，家主。我们定不负厚望。”
“但愿如此。”瑞昭哼了一声，“去吧，定期来报告。”
无为堂。
身着黑袍戴着兜帽的男人站在立柱边，居高临下地看着储光庭秀丽又不失大气的景色。一只黑色的哑雀停在他的肩膀上，轻轻地跳来跳去。
仿佛只是世间弥留的一个影子。
瑞叙打着哈欠走了过来。
“他派人跟踪怒奂。”谬犰微微抬头，露出兜帽下苍白而瘦骨嶙峋的脸。男人轻飘飘的声音里透着冷笑，“你的狗崽子越来越不听话了。”
瑞叙席地而坐。“我曾对他说，没有意义的事就不要去做……”瑞叙仿佛是在自言自语，“这小子，有时也是真的敏锐。”
“你在这无为堂里无为这么久，把自己都给待迟钝了么？”谬犰尖刻道，“这种碍事的狗还不尽快除掉？”
“有的没的做了这么多了，眼见着那一刻说来就来了，你慌什么？就算你坐在这里喝上几十来盅秋茶什么也不干，最终也能事竟成的，谬犰。”瑞叙笑道，“总有人帮我们把事都办好的。”
男人的黑袍渐渐泛出黑雾笼罩在他的周身。谬犰转向瑞叙，瘦削的脸庞逐渐被黑雾遮蔽，只留下一双泛蓝的眼睛死死盯着瑞叙。
“别那么看着我，朋友。”瑞叙摊开手，一脸无辜道，“最近我消化不错，心情自然比较好，不像你，因为裂谷一个没人看清的幻影而如此急躁。”
“临到关头，你不急才是我比较担心的事。”谬犰冷冷道。
瑞叙的笑眼里闪过一丝寒光。他依旧衔着一缕笑意，慢慢道：“碍事的，自然都会杀掉，该做的，自然都在做。谬犰，这是你最后一次在我面前多嘴，我不允许还有第二次。我的耐心仅限今天。”
谬犰沉默着。黑雾彻底包裹住这个人，卷成细细一缕黑烟窜了出去，消失不见。
瑞叙看着黑烟消失的方向，从袖子里掏出他的黄葫芦抛向半空，又稳稳接住。
“这临风殿……倒是和以前长得大差不差。”
那位名叫阿月的女子手搭在额前，遥遥眺望着半山腰上的临风殿，感叹道。
她和榕澈率先启程来了御北，此时刚刚过了城门，准备先去面见简崇。
榕澈背着他标志性的布袋子跟在她身后，奇道：“这么长时间里你都没来看过？”
“因为之前受伤一直在三重深山里温养，哪有什么时间到处乱跑啊？”沐葵翻了个白眼，“对你来说很长的时间对我可算不上很久。”
“话说我一直很好奇，你当时怎么受伤的？流荒还有人能伤到你？”榕澈压低声音，小跑着跟在大步流星的沐葵身后。
“小孩子别那么多好奇心，小心吓死你。”
榕澈不满地嘟囔了一句：“我都成年了。”
“哦是吗？我看你言行举止和小朋友也没什么两样。”沐葵指了指街边在买米糕的孩童，“你不去买吗？我看你从刚刚就一直在往那糕点铺子偷瞄。”
榕澈微微红了脸，但还是不由自主往那热气腾腾香甜四溢的铺子走去，边走还边辩解了一句：“很久不吃饭，流荒人也是会饿的好吗！”
沐葵笑得前仰后合。
榕澈买了点米糕和枣糕，正打算把钱递过去，侧旁突然伸出一只手，早一步把钱放到了摊主手里。榕澈转头，惊愕地瞪大了眼睛：“熠……熠哥哥？”
那高大的身影，正是太之熠。他冲榕澈点点头，目光落在不远处的沐葵身上。“你带了位什么能人异士来？”
榕澈几乎是同时问：“你怎么在这儿？你一直待在北原调查熔鬼裂谷的事吗？”
两个人同时停顿了下，太之熠率先开口：“是的，我最近一直在北原。”
榕澈等了等，没有了下文，于是道：“我是负责护送一位地相师来御北，不知你听没听说他们在召集更多地相师……”
“我知道。”太之熠依然是一副不苟言笑的模样，“地相师……需要你护送？”
太之熠的语气里完全没有调侃、意味深长的意思，但榕澈还是敏感地多想了，他羞恼地结结巴巴起来：“毕竟是一位女、女人，路上多一个照应而已……你想哪里去了！阿月这年纪都能当我妈了吧！”
“我……什么也没想。”太之熠低沉的声音有些讶异，他又看了眼那位女地相师。
榕澈一愣，随即涨红了脸。“别、别多想就行。”他咕哝着，“我们先去临风殿了，简叔还在等……你要一起来吗？”
“我去喝杯茶。”他指向不远处的茶馆。
“嗯……好，那我们先走了。”榕澈捧着热气腾腾的糕点，招呼了沐葵一声，便急匆匆走了。他边走边回头看了眼太之熠，他已经转身朝茶馆走去了。不知为何，他从小虽崇拜这个硬朗的哥哥，但面对他总是有点惴惴不安的感觉，甚至有一种源自内心深处的、潜意识里的畏惧，随着年龄的增长而愈发明显。榕澈不知道这畏惧的源头是什么，但他选择相信自己的直觉，尽量不和太之熠有过多的接触。就像他直觉沐葵现在来北原绝不是件好事，但他能做的只有尽自己所能保护她。
二人走完最后一级石阶，登上临风殿前的小广场。沐葵仰头去看临风殿。
一座矗立在岁月之上的巍峨遗迹。
一个人走出殿门，大步流星地朝他们走来。榕澈招招手：“坠金大哥！”
坠金冲榕澈施礼，一张饱经风雪的长脸看起来比上次还要瘦削。“恕我来迟，家主让我去城门口接你们来着。”
“无妨，来过多少次御北城了，我记路的。”榕澈咧嘴一笑，“昀庄呢？一般不是他来做这事？”
“他嫌内务太无聊，硬是申请去和祝郁出外勤了。”坠金无奈道，“最近一直在北原巡逻……榕家主，这位就是您说的阿月老师？”
“对对，抱歉忘了介绍，这位就是阿月，非常了不起的地相师。之前隐居于三重深山，此番也是因为向来敬仰简家主，特地前来帮忙。”
“万分感谢，请随我来。”坠金在与他人交流沟通上总是显得有些生硬笨拙，他简单地施礼道谢后，便示意他们随他进殿。
沐葵突然在榕澈身后耳语般轻声道：“真是有趣啊。”
“怎么？”榕澈回头看她。扮成阿月的玉鹤一脸意味深长地看他。“你看不出来吗？”她悄声道。
“你看出什么了？不要卖关子啦。”
“我就卖。”沐葵一肚子坏水，“你们这群单纯的流荒人可真好玩儿，万一魔界又开了你可怎么办啊，只有被欺负的份了。”
榕澈哭笑不得地转过头，边走边道：“我不怕，反正你肯定会保护我，是吧月阿姨。”
沐葵暗自磨磨牙。没想到听这小猫崽子叫自己阿姨，心情还挺微妙。
面见简崇时他正穿皮制外套和手套，看起来是准备长途飞行，看到榕澈和沐葵只是简单聊了两句，安排好他们在弯月岭的住所，又嘱咐了坠金几句，便匆匆出了门。
待简崇离开，榕澈才问道：“简叔是不是要去无噩湾？”
坠金点头：“他这段时间试图联系上离家，可惜信件都有去无回，我们派的人都无功而返。”
“看来简家主也没寄希望于我们这些地相师吧。”沐葵淡淡道。
坠金目光锐利地看了她一眼，垂下眸子：“并不是，家主最近事务繁忙，多有怠慢，还请老师谅解。”
“完全没有埋怨的意思。简家主痛失爱子，我等也是想尽力帮上忙的。”沐葵摆出一副善解人意的慈祥模样，“只不过比起地相师，那无婪海的离家恐怕更指望不上了。”
坠金似乎不想在这个话题上多发言，他抿着嘴，一言不发地带着他们走出临风殿偏门，穿过铺着石板的后庭院，又登上一段曲曲绕绕的石阶，走向隐蔽在树林里的安静之处。
简家人的地盘，就像是居于高处的军事防线，他们以临风殿为中心，在半山腰沿着悬崖峭壁建岗哨，错落有致地搭起房屋和居所，每天夜幕降临，掩入黑暗的山体看不见了轮廓，就能看见高空中亮起点点星火——那是简家人点起了岗哨上的火把，以及家里的烛灯。只要御北人们抬头看见高处那一串闪烁的星火，就会感到安心。那就是他们的平安符，是永不会熄灭的守护之火。
穿过一片小树林，坠金把他们领到两处比较偏僻但安静整洁的小屋前，回过头想了想，突然问：“还是只是需要一间就够了？”
榕澈没料到这向来古板严肃的家伙竟然还能说出这种促狭之话，整个人都震惊到炸开：“坠金大哥！你瞎说什么呢？！”
坠金嘴角边深深的法令纹弯起一个弧度，露出一点隐晦的笑。他没等榕澈反应过来便迅速折返离开了，和沐葵擦肩而过时甚至看都没看她一眼——像是恶作剧完了后就心虚逃跑的孩子一样。
“真的是，这大哥怎么突然这样！”榕澈还在持续震惊中，脸又变得红彤彤的，“他平常可从不说这种调侃的话……唉，算了算了，你去住那一间吧，先休息下……”
沐葵看了看那个匆忙离开的背影，神色如常地走进了自己的小屋。
看来是察觉到什么了，敏锐的家伙。
入了夜，御北城皓月当空，寒风凛冽。
沐葵坐在屋子附近的临崖处，眺望着远处无边无际的雪原。隔壁的榕澈睡得很熟，仔细听便能听见他均匀而低缓的呼吸，透着股宁静与温暖。
月光下的雪原，像梦境一样纯白得不真实。沐葵看久了，就会产生自己已入梦的幻觉。
有多久没有睡觉做梦了呢？应该有很久很久了吧。若是做梦的话……是否会看到被深深埋藏在无情光阴之下的、想想都是奢望的脸呢？
恍惚间，仿佛有什么危险的念头在蠢蠢欲动，快要浮出幽暗的记忆之海，渐渐显在雪原之上了。沐葵猛地一激灵，清醒过来。她深吸一口气，清冷的月光洒进了眸子里。
“你还是来了。”她望向黑漆漆的小树林。
一个人影慢慢从黑暗里显露出来，疏淡的月光落在脸上，微微照亮了坠金警惕的神情。
“你是谁我不知道，也不想知道。”他把声音压得很低，“我只想确认你此行的目的究竟是什么。”
“真没想到你能察觉到异样，看来在人世多年，你的修为反倒精进了不少。”沐葵答非所问。
坠金阴沉的目光坚定地看着沐葵，没有接话。
沐葵轻叹了口气。“那你呢，你想我的目的是什么？”她一歪头。
“不要妄图找到裂谷，打开封印。”坠金冷冷道，“不要伤害这里的人们。”
“这是你给我的警告？”
“现在还不是时候。”他语气里有一丝难以掩饰的恳求，“鬼影山脉里有未知的、可能是流荒人目前根本还无法招架的危险，而裂谷外还有东西藏在暗中搞鬼……”
“什么东西？”沐葵打断道。
“我……我尚不明了。”坠金几不可闻地叹了口气，“我大多时候仅待在北原，也没有足够的能力去探明情况……修为还是有限罢了。”
“那你还能精准地注意到我？”沐葵轻笑一声，“看来我也并非什么大能啊，又有什么能力去打破神君的封印呢？”
“或许你也并没想彻底掩藏起来……难道你是故意留出了那么一点若有似无的气息？”坠金皱起眉头，“莫非……”
“可不是么，这不就钓来一个。”沐葵冲着坠金一扬下巴。
“你……”
“我此行，只是来看看是否能重见故人罢了。”沐葵淡淡道，“倘若这流荒真的藏污纳垢，那我和你一样敏锐的直觉告诉我，我想见的故人不止一个。”
“你的故人？”
“一个想见，一个想杀。”沐葵的视线重新投向雪原，月光在她的眼眸里如海浪般翻涌，“要能达到这两个目的，我在所不辞，无人能挡。”
坠金还想说话，沐葵突然道：“我乏了，下去吧。”她的声音又轻又细，却释放出一股无形的威慑力，重重压在了坠金的身心上，令他在那一刹那几乎喘不上气来。
这是高阶妖魔对低阶的绝对压制力。
他自知无权再在这里质问或劝阻。坠金紧紧抿着嘴，无声地退去了。
这偏僻的一处又恢复了寂静。榕澈依然沉睡在梦乡中，耳边不曾出现一点扰音。