大玄建康五年。
秦灏川全歼大玄七十万平叛大军后，声威大振。起兵七十万，再次攻向顺天城。一路势如破竹，沿途守城大玄将领纷纷弃城而逃，不到半月就攻到了齐鲁郡齐州城下。齐州城是连通大玄南北的咽喉要地，只要能拿下齐州城，通向顺天城的各条要道几乎是一马平川，沿途再无险峻关卡。
秦灏川骑马来到齐州城下，身后几百名将领骑马紧跟在后。
齐州城城墙上，袁文焕全副盔甲，站在一个垛口处，平静地看着城下的秦灏川，一言不发。
袁文焕年龄看上去在四十岁左右，皮肤黝黑，浓密剑眉之下，眼神深邃而明亮。
秦灏川仰头微笑着说道：“文焕兄，你我二人在涿郡厮杀了三个月，不分胜负。可惜小皇帝识人不明，临阵换将，否则败的一方就是兄弟我了。良禽择木而栖，贤臣择主而侍。灏川对兄台十分仰慕，若文焕兄能归顺于我，灏川愿和文焕兄义结金兰，结拜为兄弟。以后有难同当，有福同享，如何？”
袁文焕在城头上冷笑一声，大声说道：“秦灏川，先帝驾崩才刚五年，至今尸骨未寒，你就迫不及待，想谋反篡位。乱臣贼子，人人得而诛之。废话少说，想要从此过，就先从我袁文焕的身体上踏过，否则休想！”
秦灏川脸上笑容不见，面色冷峻。一挥手，后面攻城的将士如潮水般的涌了上去。
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几日后，齐州城内。
面容憔悴，眼神里布满血丝的袁文焕正在巡查城池。一连几日激战，城池多处损毁严重，必须尽快修缮。他已经多日未合眼好好睡上一觉了，吃饭也是有一顿没一顿。这都不算什么，关键是战损太严重了。朝廷兵力补给跟不上，守城兵力短缺是目前最大的难题。
正在这时，一个传信兵上前禀报：“齐鲁参政朱鼎忠朱大人求见。”
“噢！哈哈哈！太好了！”袁文焕说罢，一路小跑，亲自去迎接朱鼎忠。
前两日，他修书一封，求他至交好友朱鼎忠帮他招募一些兵员，估计是有好消息了。
“鼎忠兄，我盼星星盼月亮，终于把你盼来了。”袁文焕张开双臂，一把抱住朱鼎忠说道。
来人正是齐鲁参政朱鼎忠，年龄看上去在三十五岁上下。面容清癯，棱角分明，眼神柔和，只是身材看上去有些瘦弱。他负责为北伐平叛大军督运粮饷。是袁文焕多年的至交好友。
朱鼎忠推开袁文焕，笑着说道：“少来！我还不知道你！你是盼我吗？你是盼我为你招募的士兵吧。”
袁文焕笑道：“都盼，都盼，不知募集了多少？”眼神里满是期待。
朱鼎忠知他心急，故意吊着他，就是不说。沉默片刻后，方才说道：“一共五万五千人。都是沿途弃城逃跑的士兵，被我好说歹说才答应留下来。“
只见袁文焕“扑通”一声，给朱鼎忠跪了下去。并说道：“文焕在此代大玄百姓谢过兄长。”
这时朱鼎忠“扑通”一声，也跪了下去，说道：“文焕兄忠义无双，该我代大玄百姓谢谢你才对。并且，我决定这回不走了，辞去齐鲁参政的官职，留下来和文焕兄一同守城。”
于是两人歃血为盟，结为异姓兄弟，誓与齐州城共存亡。
当天，袁文焕召集全体将士，当众宣布：朱鼎忠为齐州城主帅，城中一切事务，全由朱鼎忠决断，他会从旁协助。
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大玄皇城养心殿。
皇帝秦建文面朝窗外，倒背双手而立。身后跪着两人，分别是兵部尚书文泰来和太常寺卿兼翰林学士毕子澄。
半晌后，建康皇帝转过身来，说道：“你二人不是说袁文焕有异心，会投敌叛国吗？如今还有何话可说？”
文泰来毕子澄二人跪在地上齐声说道：“臣识人不明，罪该万死！。请陛下治罪。”
建康皇帝叹息一声，说道：“事已至此，就是把你二人杀了，已于事无补。何况此次北伐平叛惨败，朕也有责任。朕已向各地藩王发出勤王诏书，至今无人回应。齐鲁郡守袁文焕已多次上奏，请求朝廷派兵增援。奈何目前兵员紧缺，各地能抽调的人马仅是杯水车薪。朕现在免去你二人官职，命你二人前去各地藩王处募集兵马。望你二人代罪立功，勿负朕望。”
文泰来毕子澄二人齐声说道：“谢陛下不杀之恩，臣定当粉身碎骨，肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。