两天后的早上，莎琳站在盖斯城的南门外与墨菲和泰尔辞行。
她已经换了件更加保暖的外套，虽然看上去有些臃肿但比之前的黑袍要好上很多。
两天的时间对莎琳来说短暂又漫长，在将话说开之后，墨菲毫不吝啬地将自己目前的部分安排展示给了这位有过些许交情的小贵族之女。
而莎琳的某些观念也在相互的交流中出现了改变，她清楚地认识到，魔族现在似乎真的在做好事，对人类也是好奇多过敌视。
最让她感到惊讶也是让她思维转变最大的就是教会学校，面对莎琳关于异端的质疑，墨菲将幸福快乐女神教解释为魔族的本土宗教，随后打着宗教平等的旗号要求莎琳尊重魔族的信仰。
但不管怎么说，教会学校的确给了很多平民家的孩子学习知识的机会，因为现在的土地还未解冻，墨菲打算正式建设一所学校的工程要等到春天才能开始。
此外，虽然在某些方面仍然有所分歧，但莎琳已经基本认同了墨菲的观点并且成为了一名双面间谍，她相信自己的父亲和祖父会做出最有利于家族的答复。
“再见。”
向南走的莎琳转过头看向墨菲和泰尔，挥了挥手。
“期待你的好消息。”
墨菲微笑着与这位熟人作别。
---
与此同时，北方，联合大公国的新首都比尔博姆城的一处广场上，正有一场精彩的比赛进行。
经过两年的营建，这座联合大公国的新中心城市已经初具规模。
因为是有意识的营造，所以无论是民居还是贵族府邸都有着严格的规划，从上空看，比尔博姆的城区就像一个个方格组成的农田，而这片广场就是城市中心处最醒目的格子。
寒风吹拂过带着北境特色的房屋黑色尖顶，引起一阵阵“呼呼”的声音，下方的擂台上却正有人在挥洒热血。
“嗨~哈！”
有些好听的呐喊伴随着肌肉发力，一个穿着薄甲的青年双脚离地，飞过一个矮矮的肩膀划出一个半圆随后重重摔在木质擂台上。
一记经典的过肩摔！
“打得好！”
“好啊！”
台下的掌声和喝彩一浪接一浪，维尔汀转了转有些拉伸过度的手腕，环顾四周露出一个兼具健康与活力的笑容随后举起右手示意自己的胜利。
“下一个是谁？！”
少女的豪言壮语传遍全场，围观的人群再一次陷入了沸腾，只有那个落败的青年人，此时仍然处于再起不能的状态。
刚才那一下的冲击实在太狠，青年躺在地上一动不动，嗓子里发出“嗬嗬”的奇怪喘息声，他伸手扯下自己的头盔尝试吸入更多的氧气。
寒风让他那被摔到恍惚的大脑恢复了部分理智，青年一边喘息一边在脑海中复盘起刚刚的战斗。
自己没有问题。
简单回放了两次之后，青年人对自己的表现给出了十分中肯的评价，而他毫无问题的表现之所以会为自己带来失败，原因唯有一个，那就是自己的那位对手简直不是人类。
说真的，他真的要怀疑对面这个少女是不是魔族派来的奸细了！
长发下半金色上半银灰的少女看上去顶多十三四岁，在开打之前青年已经做好了将其单手擒拿的准备，同时也有幻想这个年纪的少女哭泣着投降时发出的美妙声音。
但结果显然出乎他的意料，只是一记简单的右直拳，在被对方躲开的同时便暴露了自身左半身体的空洞，当他准备收拳再打时，却发现自己的右小臂已经被两只铁钳一般的手抓住，然后便是一阵剧烈拉伸带来的疼痛和天旋地转，最后是背部与后脑撞击在木台上的钝痛感。
行云流水。
理清思路的青年最终的评价只有这个词，他晃晃悠悠地站起身，如新生的活死人一样迈开双腿走下擂台。
看到他的丑态，围观的人群再一次喧哗起来，在呐喊声中，又有一个二十余岁的青年拨开左右的人群来到高台下方报上名字走了上去。
而维尔汀也摆开架势开始新一轮的战斗。
如今已经是两位大公手令开始执行的第三天，刚入冬时，阿尔文大公和拉文塔大公齐齐下令将在二月的比尔博姆城广场上搭建为期二十天的擂台，能够站到最后的人将由两位公爵亲自授予“大公国最强战士”的称号。
而这条手令的细则有很多，不少聪明人都从中看出了些端倪：
比如战斗要尽可能以物理攻击为主，魔剑士和圣骑士也可以参加，说明两位大公在有意识地筛选物理系的人才；
比如前十六天内有人能够连续战胜十个对手，可以立刻获得晋级资格，最终拥有资格的人将会在后四天再进行下一轮战斗，说明两位大公对国内的人才储备十分自信，偏向于优中选优；
再比如，挑战者的年龄必须在30岁以下说明他们打算对这个“大公国最强战士”着重培养。
一个强大，年轻，有前途的物理系职业者，会被两位大公用来做什么？
很多人都已经有了自己的答案，虽然手令上没有明说，但不少人都明白了两人的用意——这是在为大公国的勇者选择队友！
而此时站在擂台上的，就是最近几个月在大公国三个主要城市的冒险者公会中声名鹊起的年轻冒险者，号称“魔兽杀手”的维尔汀。
“魔兽杀手”是开拓历884年秋天忽然出现在大公国的一位游荡冒险者，他的实力深不可测，虽然很矮但身为一名战士所需的力量和技巧都是足够的。
对方实力的底细情报来自于几个不长眼的冒险者前辈，在他们准备对这位外地来讨生活的新人施展一番前辈风范之后，兜帽矮个子的实力便开始在冒险者们之间传播。
仅仅用了一个月，兜帽矮个子便接受并完成了前西境首府罗夫卡城附近所有的魔兽清剿任务；第二个月，兜帽矮个子在雪城故技重施；第三个月，兜帽矮个子来到新都比尔博姆，把附近的荒山犁了一遍之后便恰好得知了擂台赛即将开始的消息。