“尊敬的矮人国王，人类魔法师——梅尔罗斯·诺顿，代我王利奥波德陛下向您问好。”
每当这种时候，这老家伙就好像来到了自己的主场，数十年来打磨的礼仪让他的动作如同预设程序的机器人一样一丝不苟，即便是最严苛的礼仪官也没办法挑出一点毛病。
“抬起头来吧。”磁性且刚毅的嗓音响起，在老法师的听觉同步之下，墨菲听到了来自上方的声音，“你也一样，人类的勇者。”
心里想着按照阵营来划分的话咱们两个可是平级，墨菲身体上却是十分恭敬，他抬起脑袋站的笔直，眼睛直视着正前方石质阶梯上的装饰画而不是矮人王，既不显得卑微又不倨傲。
“嗯，不错。
没想到一百年这么快就要过去了，与你们人族签订契约的国王是我的祖父，他已经去世很多年了。”
居高临下的目光在墨菲身上扫过，“多余的话就不讲了，我并无意撕毁当初和你们定下的四族之盟，所以...”
矮人王将手中的权杖稍微举起然后落下，大殿之中回荡着“笃笃”的声音，“去把东西拿上来吧，决定权就交给人族的勇者好了。”
几个卫兵领命离去，片刻之后，两件物品摆在了墨菲面前，长条形的盒子内部是二十颗大小相等，铭刻着闪烁符文的球形石块，每一个上面都有独特且繁复的纹样在不断闪烁，样子与地下的巨柱和圆形的宫墙相差无几；
另一边则是一套人形的机械铠甲，比起禁卫军的款式，它拥有更加精密的结构，更多样的武器和更高的防御力，内部的空间也从一个变异土豆变成了正常人类的大小，显然是单独为他打造的。
墨菲看着面前的两样物品，一时之间有些难以决断。
站在一边的一位矮人介绍道：“人类勇者大人，摆在您左边的是一套我们矮人传承千年的符文石，与你们人类的魔法师体系不同，我们矮人之中没有任何一位魔法师，但是我们可以通过符文来对附近的魔力进行直接使用，而不是像你们人类那样将其储藏在体内或者宝石之中。”
“通过搭配这些符文的组合顺序就可以实现所有的效果，即使是没有魔法天赋的人也可以随意使用，当然，与法阵相比，符文的维护间隔要更短一些。”
“而且我们清楚您作为人类的勇者自然是不会缺少这方面的才能，但是这一套符文石可以与您所知的法阵和宝石兼容，所以仍然可以给您带来更多便利，我们也相信您有着无与伦比的创造力，这套符文石在您的手中必定能够发挥出前所未有的潜力。”
看到墨菲没有明确表态，这能言善辩的矮人又走到另一侧，指着那套机械铠甲说道：“人类勇者大人，这一套铠甲是我们矮人在最近二十年以来取得的最高成就，自从国王陛下为我们创造了[枢纽]，以气体为驱动的机械就开始蓬勃发展。”
“摆在您面前的这一套铠甲正是集中了我们这些年技术和工艺结晶的成品，它不但防御力惊人，而且在机械结构的辅助下能够为您提供难以想象的爆发力，可以直接让力量提升一个等级，但这并不意味着它不够灵活，恰恰相反，在气体装置的辅助下，它能够强化您的闪避动作，更好地躲避外来攻击...”
这矮人就这样在墨菲面前絮絮叨叨说了一大堆，在符文石与铠甲之间来回游走，仿佛把大殿当成了菜市场。
等到这销售矮人已经近乎词穷，墨菲抬头看向矮人王问道：“无论是符文石还是铠甲都是难得一见的物品，在下一时之间有些难以抉择，不知道陛下能否给我一些思考的时间？”
“哈哈哈！”矮人王笑着从王座上站了起来，“我们矮人的伟大造物当然是史上罕有，你会纠结也是正常的。”
他右手抬起权杖挥动了一下，那一小队精锐禁卫立刻从门外走了进来，“带两位贵客好好休息吧，想什么时候做决定都行，如果两位贵客想要游览哈穆尔城，你们要做好保护和介绍。”
“遵命。”为首的禁卫俯身应命，墨菲与梅尔罗斯也行了一礼，随后在禁卫军的带领下前往了专门的居所。
出了矮人王宫，仅仅是过了一条路两人便来到了矮人提前准备好的会馆，被安排进了顶层的套房中。
“在地下怎么分辨白天和黑夜呢？”看着窗外一成不变的昏黄光芒，墨菲自顾自地问道。
“没有这个必要。”不知何时，梅尔罗斯已经凑到了他的旁边，“矮人们的性格大多直爽且务实，只要形成有规律的生活节奏就可以，至于是白天还是黑夜他们就不会在意。”
“当然，像是刚刚那种大型的王宫会议还是要提前调整一下作息，确保所有的人在刚刚那段时间不会犯困。”
“所以在矮人之国，只要对时间有着自己的安排就不是什么问题，至于别人是在吃饭还是睡觉，他们都不在乎。”
墨菲消化了一下老法师的话，反问道：“所以这里的景色基本不会变化？”
“景色？”梅尔罗斯嗤笑了一声，“矮人哪懂得这些东西？如果你问的是外面的这幅景象，那么基本不会有什么改变，无论什么时候，一定有人在睡觉，也一定有人在工作和吃饭。”
墨菲闻言点了点头，没再发问，目光远眺，再一次看起那贯通上下的[枢纽]，脑海之中回想起了不久之前那个矮人说的话：“...国王陛下为我们创造了[枢纽]。”
首先，那个[枢纽]是这一代国王的造物；其次，他说在那之后机械才开始发展。
所以枢纽应当是气体动力的核心...
想到这里，墨菲脑海之中没来由地出现了一个颇为匹配他身份的想法：要是将这个[枢纽]炸掉，矮人们的气体科技会不会短暂崩溃？如果再秘密洗脑一批人，让他们认为气体科技是十分危险的，再煽动他们上街游行，矮人们的科技会不会出现发展停滞的现象？
正当墨菲头脑风暴的时候，笃笃的敲门声响起，一位土豆禁卫在门外说道：“两位贵客，有客人前来拜访。”