贾充代司马家杀害曹髦而平步青云，现已高居最高军事长管太尉，是本次伐吴名义上的总统帅，这其实是天大的讽刺。张华是谋圣张良的十六世孙，也是伐吴粮草总调度度支尚书。
伐吴战略是名将羊祜苦心经营的，两年前万事俱备奏请司马炎批准，但贾充怕羊祜功高压过自己，拉拢党羽就是不同意，害的羊祜含恨而终。
羊祜遗言张华：“毕生的伐吴事业靠你了。”羊祜知道接替自己守荆州的徒弟杜预，不可能推动举国之力伐吴，需要司马炎身边有勇有谋的心腹股肱，而这个人只能是张华。
贾充名义上担任六路大军总统帅，更加有恃无恐。表态不伐吴是稳赚不赔，赢了是自己的，唱衰伐吴又可以甩锅，西路相持的时候就提议腰斩坚定主战的张华，被司马炎给拦了下来。
张华自知贾充成事不足，败事有余，叫来贾充没有好结果，气的把鏖战正酣的棋盘摔到地上，司马炎哪见过这场面，从小到大都在顺境中成长，一时愣在当场。
张华抱着司马炎，哭诉道：“招来贾太傅，他只会要求撤军。陛下，请一定挺过伐吴这道难关，不要功亏一篑啊！孙皓是暴虐昏庸之辈，要是他死了，吴主换一个贤明的，再攻打就难了。陛下，晋国实力远胜于无，挺过去就是一统天下彪炳千古之功，如果最后吴国能侥幸抵挡住六路大军，这都是罪臣一意孤行，请陛下腰斩、车裂臣。”
司马炎让传令通报的宦官出去，今夜破例不找后宫美人寻欢作乐，和张华谈论对吴国作战面临的风险。
张华对晋吴双方实力具体分析，得出晋国必胜的结论，不觉从下午开始畅聊，现在东方已经泛起鱼肚白，君臣二人共枕在一个小几案上睡着了。
如吴丞相张悌所料，东战场朱宣带领吴郡士族部曲获胜，张悌再率建康驻军，两路大军联合扫平东路王浑或者是司马伷一部，晋国伐吴之战就会陷入泥沼，靠一个拖字诀就能拖垮六路大军，如果连胜东路军两部，灭吴之战就可以宣布失败了。
明天就要从建康开拔出征了，张悌和副帅诸葛靓在军帐内也是无眠，张悌把自己的战略构想告诉诸葛靓。
诸葛靓经历过二十二年前父亲诸葛诞淮南举兵。诸葛诞不顾与司马家联姻的私情，看清司马家篡权曹魏的野心勃勃，诸葛靓首次到吴国，请求共同反对司马家，只为还政于曹家。
诸葛诞固守一年，只为等淮南一场寻常的暴雨，水位暴涨，司马昭及部众必定惨死于淮南城下。
可那一年，却是百年难遇的干旱，雨季无雨。文鸯和文虎两兄弟鼓噪士卒投降，跳下城墙后，引司马昭大军进到二人所守城门。
淮南城破，诸葛诞被抓。第二天在城中心腰斩，由司马昭心腹颖川钟会监斩，这时候天下起了暴雨，曹魏公狗一生经历百场苦战，当年东兴之战被长矛刺穿手臂，后续服药刮腐肉痛煞人，都没有流泪。
可面对这不争气的雨，不甘心的败，不能成的愿，泪水比积攒太久的雨更加滂沱，最后发出怒吼：“臣已竭尽全力，非战之罪，天不垂怜。”
刽子手一刀朝诸葛诞的腰砍下去。左右撑伞，监斩官钟会过去。诸葛诞的上身还能爬行，用尽全力说出最后的请求：“放过我手下的好小子们。”
钟会得意洋洋地走到降军面前喊到：“诸葛诞最后的心愿是放过你们，你们到参军这边排队登记投降就饶你们性命。”看着眼前的降军，没有一人去登记。
钟会觉得丢掉胜利者的尊严，指着前面一百个将官：“把他们都头都按在地上，一个接一个的给我砍头，有一个说投降的就停下来。”说完，潇洒地头也不回回到军帐。
名士最重要特质就是要大师不慌，钟会在军帐吃起葡萄读起兵书来，等了一柱香还没有兵士来禀报。
钟会刚走到军帐门口，兵士终于跑过来，两人碰了个照面。
“降了？”钟会问。
兵士答到：“没降，属下禀报一百人已斩，是否继续。”
钟会陷入到震惊中，久久无法平静，于是收起傲慢，跑到投降士卒面前，左右撑伞，一把把伞打落：“大家都是忠义志士，诸葛将军已死，请大家节哀，望大家一定完成诸葛将军遗愿。快回军帐内，稍等已做好热菜饭食，我一定为诸位请命。”
钟会是文学家书法家，受到这种震撼，回到军帐内，给司马昭写了一篇免罪书，称这些将士是忠心的田横五百义士，请求赦免其罪，以后戴罪立功。
司马昭当然允许了心腹钟会的建议。这些忠勇义士让钟会在军界崛起，甚至成为主导伐蜀之战的镇西将军。
张悌听诸葛靓讲的故事，两眼痴痴地看着，真正发自内心的欣赏，眼神是藏不住的。
诸葛靓被看的害羞，咳嗽一声，强调：“丞相，战场瞬息万变，要杀伐决断，不可掉以轻心。”
张悌说：“每当看起你的谈吐，我就想到一个我生命中最重要的人。”
诸葛靓问道：“我诸葛家族的叔父诸葛恪吗？”
张悌一连说了六个对。
诸葛靓笑道：“我琅琊诸葛氏，都是血亲，当然像。”
张悌欣喜道：“不只是高大英俊的外貌，还有抢先说出他人心中所想的智慧，风流潇洒的气度，最重要的是不畏艰险的忠魂。”
诸葛靓回答：“感谢君之解悟，我的伯父诸葛瑾族兄诸葛恪在吴落得个满门抄斩的结果。我叔父诸葛亮为汉室鞠躬尽瘁，族兄战死绵竹，成都全族几乎被屠戮殆尽。我父在曹魏，”说着忍不住哭起来，“父亲不应该死的，他跟司马家私交多好，可为了曹魏，三族伏诛，我逃到江左，家里只剩下我姐姐因为之前嫁给司马伷，幸免于难。”
张悌叹息道：“诸葛家满门忠烈，虽身死，但死得其所。人间没有这股英雄气长存，哪还有生气？”轻抚其背。
诸葛靓讲家族故事，是想劝张悌求生，没有得到答案，直接问道：“丞相，我就直言了，我诸葛家族效命魏蜀吴三家，是感念明君知遇之恩。孙皓暴虐无道，君犯颜直谏不听，反屡遭贬黜。去年看形势危急，才重新启用。他不值君已死报之。”
张悌粲然：“我以为天下惟君最识我，懂我心思。我报答的不是孙皓，而是诸葛丞相效忠的吴。诸葛丞相当年贵为首辅大臣，对我这并非出身高门贵府的孩童甚是喜爱，惊叹我少有名理，破格提拔委以重任。我十七岁时丞相被诛杀，至今已二十七年了。我始终记得丞相的恩情，我就是抱着报答丞相知遇之恩苟活，违心迎合吴主孙皓，被士族清谈讥笑，只要能保全朝廷忠臣，保住丞相守护的江山，名声性命都不重要。”
诸葛靓陷入沉思之中，更加敬重张悌，用一生去报答一人一时的知遇，是最上等的君子之风。
张悌叮嘱：“君已不负吴。大战在即，胜固然欣喜，败的话，君需速速离开，切莫管我。”
是夜，无眠。
张悌率领副帅诸葛靓、护军将军孙震、丹阳太守沈莹浩浩荡荡出战，本来送行壮军威的吴主没有来。宦官禀告，昨夜吴主放歌纵酒，今日赶不过来了。
张悌无奈，带兵跨长江到杨荷，行军当日便遇到一路向西逃来的晋城阳都尉张乔的七千兵马。张乔躲过骠骑将军朱宣，又遇到吴丞相大军，送来降书不敢战。
诸葛靓劝道：“投降不可信，一定是缓兵之计，杀了张乔，免生祸患。”
张悌摆手：“张乔已是兵少势弱，不足威胁，只是两军交战的一粒尘埃，对战局没有影响。全军一鼓作气，与强敌决战，张乔七百人，不配大军用兵泄气。”
丞相张悌接受张乔投降后，率兵继续向北挺进，争取和吴郡朱张顾联军合兵，与王浑部决战。
琅琊王收到吴军连胜的消息，招来众臣讨论。
卞粹进言：“本就是王浑没有等待西路军中路军联动，被吴军蚕食先锋，现在王浑部处在吴郡朱宣兵锋所向，不久张悌也会攻来，我部暂处在安全位置，请殿下等待王浑与吴军决战结果。”
叔父反驳道：“不能等了，应与吴军一战，如果吴国两路大军联合，王浑部必败无疑，转而调头攻打我军，我们也会失败，整个东路军全败，也不用等西路中路战况了，伐吴之战完败。”
卞粹急道：“殿下贵为亲王，现在去就是以身犯险。先前你们说等等等，现在大军来犯，你们又要鸡蛋往石头上碰，我不同意你们让琅琊王犯险。”
叔父据理力争：“现在是立功，如果坐看王浑部被剿灭才是真正犯险，吴军乘着大胜王浑部的气势，再攻过来！王爷，我军真的危险了。”
卞粹寸步不让：“王浑部必定会给吴军造成消耗的，吴军经过与王浑的恶战，必是强弩之末，我不怕。即便是吴军天时地利都帮着，侥幸胜了，全军攻来，我们六兄弟也不怕，就算把性命都折在江南，也要保住琅琊王。”
琅琊王举棋不定，看向刘弘：“国相以为如何？”
刘弘答到：“我同意郗隆的，战场结果本来就是难以预测的，没有必胜之战。但是论当前形势，我军必须出击，坐观友军被剿灭不助，我军士气会涣散，天下也会耻笑。再者，我军与吴郡士族部曲也不是你死我活这一种结果，只要拖住他们，以我对王浑率兵的了解，胜过吴国书生丞相倒不是难事。”
琅琊王沉吟片刻：“好！此战血战吴郡士族部曲战胜凶险，拖住其不去支援伪吴丞相军容易。就按照国相的战略意图，我们不必死战。王浑将军镇守淮南六年，手下士卒是六军精锐，吴张悌之军经历战事少。胜则越战越勇，败则奔逃溃散。南北大战成败都在我这一路军，诸君可为我效命，为国建功吗？”
卞家依附于琅琊王，琅琊王主意一定，卞家六龙当即表态全力支持。
琅琊王部署叔父郗隆做主将，带领卞家二郎卞衮五郎卞精六郎卞俊为先头部队。卞家兄弟恼怒，刘弘不是主将的话，怎么应该是大哥卞俊，嘴上嘟囔着，凭什么？
琅琊王询问嘟囔什么，卞家兄弟说战前不能饿肚子，要让诸将士吃顿饱饭，给搪塞过去。
叔父却觉得有点奇怪，按理说刘弘应该是主将，为何退下来，难道我们这一支队伍要做炮灰？
战争将近，作为主将必须精力集中，不去想可能的后手了，还是想想先头部队如何成为射杀吴郡士族部曲的箭头。
叔父带军与朱宣终于碰头，牵制其不能对王浑部形成夹击之势。
朱宣依旧高傲，喊话道：“刚斩了你们晋军的无名之辈，又来送死，报上名来。”
叔父干脆回答：“我乃高平郗氏郗隆，我左右为兖州卞家三龙。”
朱宣嘲讽道：“终于不用碰那些泥腿子了，”说完继续打量，“你高平郗鉴贵为汉朝三公，兖州卞氏为曹操生出曹丕曹植这样的人杰，如今跟着司马家的乱臣贼子，羞煞先人！”
卞家侍奉琅琊王左右，把司马伷奉作神明，听到出言羞辱司马氏，卞衮卞精当即拍马杀到。
朱宣看着随军而来的张顾，命令道：“张翰顾荣，你二人文物双全，速去斩两小儿。”
张翰顾荣与卞衮卞精，四人交战，反复纠缠，陷入拉锯。
张顾二人都用的是君子双股剑，左手钝剑厚重用作抵御，右手利剑寻觅时机进行攻击。
而卞精卞衮年轻力胜，再加上常年习武，一杆钢枪一杆长矛舞得虎虎生风，六十回合后，逐渐占据上风。
自负的朱宣急道：“吴郡三家，靠着舞文弄墨哄哄君王，真正立国安民还要靠军武，军武还要看我朱家。”
确实，顾家张家文采风流，担任的是孙吴文臣，不像朱家世代为将军。朱宣拿另外两家不擅长的军事开涮，在众人面前丢丑，确实不厚道。
朱宣拍马杀到，张翰顾荣得以在被动中全身而退。
只见朱宣立起紫焰万炼刀，刀面宽厚挡住了卞精长矛的用力一刺。卞精用力过猛，聚全身之力的矛头被刀面所挡，巨大的后坐力，不由得两手颤抖，长矛打着哆嗦掉落马下。
卞精闭眼，等待朱宣的快刀，一道厚重的刀风戛然而止，原来是二哥卞衮的钢枪挡住了，卞衮憋着涨红的脸道：“快跑。”
卞精转头就跑，看待宰的猎物逃走，朱宣轻盈地把重刀一收。
卞衮的钢枪没有承受住大刀的万钧下坠之力，钢枪惯性猛落，枪头一下子扎到地里三寸有余，用尽吃奶的力气也拔不出来。
朱宣露出胜利者的微笑，紫焰万炼刀高高举起，遮天蔽日。
卞衮陷入阴影中，但豆大的汗珠如急雨落下，扭过头来，妄图躲避死亡，只听耳边嗖的一声，一支箭射到朱宣的臂膀。
朱宣大喝：“偷放冷箭，不是君子所为，你们这群失了势的乱臣贼子破落户。”
就是这一小会的功夫，卞衮马头掉向，舍了武器，逃回军中。
朱宣受伤，自知也讨不到便宜，也愤恨地回到军中。
卞衮惊魂未定，跑到军营，几乎是从马上摔下来。卞家两兄弟第一次这么近距离接触死亡。
卞精拉着哥哥卞衮：“快向郗主簿跪谢救命之恩。”
卞衮两眼无神，顺势要跪。叔父赶紧拉起二人。
卞氏兄弟心服口服了，但叔父召集卞氏兄弟共商对付朱宣的对策，对于强大敌人依然无解。
朱宣回到军中，怒不可遏，两只煮熟的鸭子飞了，挥刀砍掉了几案的桌角。
顾荣劝道：“大将军，我们此战赢了，不要生气，与司马伷军战斗，不再这一时。”
平起平坐的三家，因为朱家军事擅长，所以拔高一等，朱宣向对待小兵一样吼道：“顾荣，你们连两个乳臭未干的小儿都打不过，我以一敌二的时候，你们也不相助，要你们何用！”
顾张的部曲都是自己家的，连军粮都是自己出的，吴主孙皓都不敢说要你们何用，朱宣却说了。
张翰怒了：“我们既然无用，明日就回吴郡，东路军全靠大将军了。”
没想到，朱宣的宝刀直接架到张翰的脖颈上：“吴主授我，战事一切事宜，便宜自取。你不听军令，做逃兵，就吃我这一刀。”
顾荣也不再名士做派，宽袍大袖一甩：“大敌当前，不要起冲突了，要斩的话，把我也斩了吧，以后吴郡只有你朱家。”
朱宣低头思索，恢复冷静。
顾荣继续说道：“我们吴郡四家，世代互相扶持，有难的时候共渡难关，才有今天的局面，我们三家在吴郡互相通婚，都是亲人。你冲动伤了张翰，以后亲人之间怎么相见。”
朱宣把刀放在地上，说道：“我受伤了，昏了头，口不择言，你们出去吧，我要好好养伤。”
顾荣禀退，说完拉着愤怒随时要爆发的张翰离开。
琅琊王军也是满脸愁容，完全没有劫后余生的喜悦，因为战胜朱宣太难了。叔父郗隆和卞家兄弟会商没想出好办法，独自想了一晚也没想到破敌之策。朱宣是个六边形战士，排兵布阵无懈可击，个人武力勇冠三军，紫焰万炼刀锋芒逼人。难道伐吴大业就要在这里折戟沉沙了吗？