“我与素素青梅竹马，暗生情愫，可直到一队瓦克族人来到西洲，一切都变了…”
“他们领头的认出素素，想带她回胡族，她不愿，可却被强行绑回去三年，直到她假意归顺，他们才放下戒心，让她能时不时回西洲看看。”
“当时的县官赵文见她与我周家关系斐然，竟强行掳走她，妄想牵制住我，还…”
“我当时在外，回来去救素素时听到他竟暗地与胡族之人联络，他已是投靠了胡族，可惜没找到证据，所以，我便与素素商量好，杀了他！”
“本以为西洲会恢复往日平静，可不曾想，新来的县官竟也如赵文一般！不止是他，后面的一一如此！”
“我便知，朝中有人信不过了。”
周首领眼神深邃看着阎如玉，脱口而出：“你眉眼和丞相大人挺像的。”
阎如玉：“…”6，这你都能看出来！
“所以这位夫人便是邢素了？”阎如玉果断转移话题。
邢素点点头：“不错，是我。”
“所以你们觉得我与前面的人一样，所以想要杀了我？”阎如玉眼眸微闪，觉得他们有点草率。
周首领摇头：“自然不是，初来的县官想要掌管西洲，必定视我为眼中钉，而你，倒是挺不一样，虽然态度温和，却有种拒人于千里之外的态度。”
嘴角轻轻上扬，揶揄的说：“邢清那丫头说，你还是第一个不受美色迷惑的男子。”
“…呵，多誉了！”
突然想起一件事，阎如玉抬起头，严肃的开口：“所以为何针对孟修竹？”
周首领淡淡的喝了喝了口茶，不急不慢的说：“因为他…淳朴。”
你是想说他笨吧？
“你们想带他去哪儿？”怎么说也算是她带来的人，担心一下不为过吧。
周首领看了眼邢素，她便拿出一块令牌：“随邢清一道去瓦克族。”
“为何选他，他既不会武功，也不善谋略，会很危险。”阎如玉皱着眉。
邢素抿抿唇，有些不好意思：“本来我们看上的是那个壮壮的小伙子的，可他酒量太好，不好下手，所以退而求其次…”
替孟修竹悲哀两秒钟！
“还会回来吗？”
邢素沉默片刻，还是决定如实相告：“不出意外，这辈子都不会回国了。”
阎如玉眼眸微闪，一瞬间便明白了她的意思，踌躇：“有把握吗？”
“三成。”
“问问他吧，我会安排顾黎安随邢清一路。”孟修竹前半生都只是个无忧无虑的富家公子，一朝突变，见识到世间险恶，但之后的选择也应该由他做主。
周首领点点头，答应下来。
之后他们如何告知孟修竹的无人知晓，只是最后，四人踏上了不归的路程。
而为了掩盖孟修竹的去向，他自己决定舍弃这个名字，化名孟延乐，让孟修竹就地正法，死在辽阔的湖泊。
又过去三月，天气隐隐转凉，树叶也开始大把大把下落，独留枯树度过难熬的冬季。
“咳咳，咳咳咳…”
到底是年老了，连年征战身体虚耗，这秋季也格外冷了。
周首领坐在窗边，遥看窗外一望无际的薄雾，轻声对身边沏茶的邢素说：“转眼都入秋了，好像要到中秋了…”
“是啊，不知清儿，月儿她们如何了？”邢素担忧溢于表面，手上的动作也有些心不在焉。
周首领又咳了咳，脸色也白的吓人，好好的一个大汉，此时竟显得格外柔弱，邢素赶忙上前轻拍他的背：“好点了吗？”
周首领点点头，喝了口热茶，继续说：“如玉传信来了，我们可以动手了。”
“好。”这将是他们最后一次动手了。
……
杨如玉死了…
在一个寂静无声的黑夜，悄无声息的死在了榻上，胸口插入一把利刃，鲜血流了满地。
……
“杨大人，你终于来了！”李立眼含热泪，激动到手都在微微颤抖。
从青城离开到现在，他独自一人管理这偌大的兵营，要不是这里都是些半大的孩子，他可得操心死！
阎如玉摇摇头：“杨如玉已经死了，以后我只是藏虎军将军如玉。”
“是！将军！”李立在军营这么久了，倒是精神了不少。
“现在营中有多少孩子了？”阎如玉翻着手中的姓名簿，淡淡开口。
李立拿出一张纸递给他：“共计二千一百五十三人，其中十三岁以上的三百五十人，十岁之间的六百八十人，剩下的都是六岁左右的幼儿，共一千一百二十三人。”
“嗯，过不久会有翰林院送来的新式武器，让大一点的孩子先学。”阎如玉从容不迫的安排好一切事务。
待李立走后，才疲惫的靠在椅背上：“少了两个唠叨的家伙，还真有些无聊…”
这边井然有序的进步着，而远在青城的老两口慌了神。
“我的儿啊！”张五花两眼一抹黑，竟直直倒了下去。
为防朝中那些人，她假死的事越少人知道越好！
“吃点东西吧…”短短时间，杨承竟已是头发花白，却还强撑着悲伤安慰张五花：“如玉知道会难过的…”
“呜呜哇…为什么啊！”张五花抱着杨承哭的歇斯底里，回想起之前的所作所为，心里难受的仿佛不能呼吸。
杨承轻柔的拍着她的背：“好了好了，如玉是为国而亡的，她是顶天立地的男子汉…”
“她不是…她不是…”张五花声音嘶哑，脱口而出：“她是个姑娘！！！”
晴天霹雳！
杨承瞪大双眼，难以置信：“怎么可能！”在青城这么久了，律法也知道不少，这可是欺君之罪啊！
张五花双手捂着脸，几近崩溃：“都是我的错…”
杨承说不出安慰的话，整个人都还在震惊中，恍惚间，看着张五花穿好外衣，脚步虚浮却急速的出了门。
“求见丞相大人！！”张五花颤颤巍巍的跪在丞相府，一句一步一磕首，不一会儿，额头上已是鲜血淋漓。
“大胆！何人敢在丞相府门口放肆！”两个侍卫手拿利剑，神色严肃的走过来。