秋风萧瑟，掠过巍巍太行，袭向淮北平原，卷起谯郡温玉大街上的残枝和枯叶，哗啦啦响成一片。
一枚枯黄的梧桐树叶不甘心地在枝头挣扎了数番，终不敌大自然的威力，飘然而下，打在一顶中年儒士襆头巾上。
儒士伸手接住落在肩头的梧桐叶，看了看，长长叹息了一声，自言自语地道：“唉……故旧纷纷离去，物是人非啊。”
旁边一名幕僚样子的人躬身道：“君侯想起了哪位故旧？”
儒士手指石碑上面笔力遒劲的黑色隶书道：“你可知为何叫做温玉大街？”
“卑职不知。”
“大晋太尉陈谦，字温玉，这条街就是以他的名字命名，我曾与他有过交往，如今已经逝去四载，回想当年他的音容笑貌犹在眼前。”
“卑职不解，既是敌国太尉，君侯为何惋惜不已？”
“陈谦曾与我深谈过，此公高情致远，文武双全，忠贞国士，天下无双，唉，我王景略此生生佩服也只此一人啊。”
“卑职追随君侯多年，也还曾未听过您如此评价一人。”
“谯郡既是他多年经营之地，你看看这巍峨城墙，这宽阔大街，还有坚实房舍……唉，物是人非啊……”
“天色已晚，君侯身体微恙，还是回府吧。”
“嗯，”王猛用拇指挑落了掌心里的黄叶，转过身来，接过亲兵递过来的缰绳，翻身上了马，挥鞭向谯郡郡衙奔去，身后二十余名幕僚、亲兵赶忙催马跟上，掀起了一片尘土。
来到郡衙后，王猛下了马，缓步走进中堂，一名幕僚赶忙迎上，双手奉上一个竹筒，恭谨地禀报道：“君侯，凌江将军有军情急报。”
王猛接过竹筒，一边向里走一边熟练的打开蜡封，拔掉竹筒盖子，抽出信笺，展开一看，只见上面写道：“启禀君侯：淮南探马来报，历阳郡有大批粮草辎重运往寿阳，并寿阳太守令征集民船，另有建康方向几千人马渡江经历阳去了庐江郡，不知何故。请君侯示下。”
落款为下蔡太守凌江将军朱嶷、牙门将李午。
王猛放下信笺，攒眉思忖了起来，难道晋人要渡淮水进攻下蔡了吗？
正在满腹狐疑中，忽有亲兵带着一名风尘仆仆的信使从外面匆匆走上大堂。
信使双手捧着一道圣旨躬身呈上，“启禀君侯，天王有旨意到。”
王猛赶紧起身，拜领圣旨，命亲兵带信使下去歇息。
回到胡床中，展开一看，只见上面写道：“前日，大晋梁州刺史杨亮遣军进犯仇池，被杨安击溃，现杨安部正乘胜追击向汉中逼近，朕另派益州刺史王统、秘书监朱肜率军两万在后支援，再派左将军毛当、鹰扬将军徐成率军三万出阴平进剑阁。桓温已死，东晋再无能战之人，朕决意取下西川，望悉知，盼景略尽快安抚关东，早早回京主持大局。”
王猛放下圣旨，清矍白皙的面庞上露出笑容，心道，晋国太多庸碌之辈，本来还想派兵一探虚实，这下好了，主动上门，一战便验明了川蜀驻军实力，天王英明啊！不过，您委派臣都督关东六州诸军事，臣倒是想早回，幽、青、豫等州粗定，但淮北还未安定，若是一走恐复又丢失。
遂提笔写道：“桓温新逝，晋祚朝局不稳，夺取益州正是时候，臣赞同陛下进取西川，日后伐晋，可顺流而下，如此，长江天堑则形同虚设。另，臣在冀州恢复民生，选贤举能，废燕兴秦，安定人心，劝农课桑，发展生产，已初见成效，如今民心安定，现已由邺赴谯，刚刚得知晋军增兵寿阳，有北渡之象，待臣完全稳定淮北，布防淮水防线，方能安心回京，望天王陛下应允。臣以险衅，夙遭闵凶，猥以微贱，蒙陛下擢拔，纵粉身碎骨难报圣恩之万一！臣车骑大将军、尚书令、冀州牧、清河郡侯王猛顿首。”
写完，王猛将信笺封好，交于身边亲兵，命转交信使送回长安。
然后再凝神提笔，给朱嶷、李午回信。
“已阅卿等信笺，晋军大规模运输粮草辎重必定觊觎淮北，不可不防，令你二人增派军兵沿淮水日夜逡巡，不得有误！不日，我将亲统大军至下蔡。另，再严密探听淮南晋军数量及动向、主帅姓名，速来报我。”
写罢，装进竹筒，用蜡封好，交于身旁亲兵。
然后将身子倚靠在胡床靠背上，揉着干涩的眼睛，思绪却像飞滚的车轮转动起来。
二十年前自己布衣之身求见屯军灞上的桓温，故意扪虱而谈，向桓温建议速攻长安，而桓温却举棋不定，贻误战机，言语之间分明就是养寇自重，最终导致白鹿原一战惨败而归。
管中窥豹，此人目光短浅且优柔寡断，只关注与朝廷内斗，没有远大志向，终非明主啊。
幸喜遇到了仁厚的天王，真是千年不遇之明君，虽肝脑涂地，万死都难报君恩。
遍数历史君圣臣贤，瓜葛交融，连刘玄德之诸葛孔明都难以匹敌。
只有齐桓公和管仲，燕昭王与乐毅，秦孝公和商鞅才能比拟。
如今桓温也死了，陈谦也死了，那欲渡淮水之晋军统帅是谁？
桓冲？桓豁？还是谢安？
正思忖着，亲兵来问：“君侯，是否用饭？”
王猛点头，手捋短髯，吩咐道：“过会儿去召房别驾、韩长史、崔记室来大堂议事。”
亲兵领命，下去了。
不多时，端上来一个木托盘，里面装有炒制的葵菜、蔓菁、韭菜，腌制的桂荏和一张烙饼。
王猛一向饮食清淡，多年形成习惯，一边吃着一边拿起案几上刚刚送来的各地牒报（魏晋时期上行文称之为“牒”）观看。
吃罢晚饭，不多时，冀州别驾房默、冀州长史韩胤、征东记室崔逞一起走进了大堂。
王猛放下牒报，挥手令三人坐下，吩咐亲兵上茶。
房默和崔逞，都是出自清河世族，尤其崔逞更是三国曹魏尚书令崔琰后人，韩胤则出自燕郡（今北京市）韩氏，乃北地大族。
王猛东征灭燕后，征辟了许多当地世族人士，以达到尽快安抚关东六州局面。
虽然王猛出身于寒门，青年时期以贩卖畚箕为生，从内心深处讲，他对高门望族这些含着金钥匙出身的人是持敌视态度的。
但为了战后重建关东，不得不启用他们，因为世族的影响力及其之间的裙带关系是普通人无法比拟的。
王猛抚须微笑道：“连日赶路辛苦，夜晚又请三位来此，打扰清休，还望担待一二啊。”
三人慌忙一起躬身道：“君侯如有差谴，卑职等无有不从。”
“好，好，喝茶，”说着，王猛端起茶盏来示意三人喝茶，自己也呷了一口，不疾不徐地道：“方才接到下蔡牒报，淮南晋军有增兵寿阳迹象，如今川北战事已起，恐晋军趁机渡过淮水，犯我淮北。”
三人均端着茶盏，假意品茶，并不言语，因为王猛唤他们过来一般是要听令来的，而不需要他们来献计献策或者提建议的。
因为他们所了解的王猛基本是大事小事都算计在内了，很少有疏漏，他比诸葛亮还诸葛亮。
但有一点他们也很清楚，那就是王猛焚膏继晷，夙夜匪懈，熬得是身体啊，就算是铁打的长此以往也会扛不住。
果然，王猛步入正题，“我深恐淮水沿岸的钟离郡（今安徽蚌埠市附近），弋阳郡（今河南信阳市潢川县附近），盱眙郡（今江苏淮安市盱眙县）晋军也会增兵，所以请三位各率一万人马赶赴三地所处淮水对岸，以备不测。”
三人一起放下茶盏，躬身施礼道：“卑职遵命！”
崔逞问道：“何时发兵，请君侯示下。”
“明日一早吧，我也统兵五万前去下蔡，咱们一起点兵出发。”王猛捻须道：“看看究竟是何方神圣敢来犯我大秦。”
“卑职等遵命！”房默等三人一起躬身施礼道。