咸安二年，十月初九，彭城郡。
这个彭城郡隶属于南徐州，在长江以南的京口周边，只是个小县城。
为了安置从北方躲避战乱逃到南方的流民，东晋政府设置了大量的侨置州郡，可谓是煞费苦心。
萧瑟的秋风，带着阵阵清凉的寒意，漫卷高空，吹掠树梢枝头。
城南小巷一座民居小院内，孙泰负手站在一棵杨树下，来回踱步。
三年前的寒风肆虐之夜，在建康广陵公府中堂上，被大火所困的一幕一幕时时映入脑海中。
六十四名五斗米教中的骨干精英连带师傅全部葬身火海，自己急中生智看见了中堂西侧的圆窗，搬过来几具死尸踩着爬了上去，奋力砸开窗棂才逃了出去。
尤其是那个令他神魂颠倒的广陵公二夫人柳绮，大半边脸被烧焦带着满头满身的火苗，抓住他的一条腿求他带着她一起逃走，被他一脚踹回了中堂内。
柳绮烧焦的恐怖面容和哀求，惨叫那一幕令他经常从熟睡中惊醒。
陈望，你好狠啊，真是没看出来十三岁竟然心机如此诡诈，手段更是毒辣。
那个看似一团和气，遇事甚至还有些拘谨木讷，瘦脸细目极其普通的陈望，竟然成为了他一生的噩梦。
他从内心深处惧怕陈望，但他绝不会就此罢手。
正在想着心事中，院门“吱呀”一声被打开，走进一高一矮两个人。
孙泰转身一看，是卢悚和许龙。
身材瘦高的卢悚，是他天师道的一名忠实信徒。
自从刺杀陈望失败，广陵公府逃出火海后，为躲避风声日紧的追捕以及朝廷对五斗米道下的各项禁令，孙泰把五斗米道改为了天师道。
因卢悚做事大胆，颇有些智谋，且在彭城南城有些威望，被孙泰封为教中的“大道祭酒”。
（流民已在江北祖籍登记造册，来江南后按祖籍安置在各个相应的侨置郡县，像现在的非洲难民，卢悚属于流民中自发拥立的一个首领，平日里调解纠纷，相当于现代的街道主任）
肤色黝黑的矮个名叫许龙，是从冀州逃到江南的流民，为人机灵勤快。
孙泰脸上露出和蔼的微笑道：“回来了，里边坐。”
说着伸手做了个请的手势，然后向屋内走去。
卢悚和许龙躬身一揖，随后走了进去。
土屋内分为两间，外面是灶间，里屋是土炕。
三人来到里屋土炕上，围着炕几坐下。
孙泰亲自给二人倒上了茶水，问道：“卢祭酒，许兄弟，此行如何？”
卢悚端起陶碗喝了一口水，抹了抹嘴道：“打听明白了，海西公住在吴县西柴里，方才在路上我俩商量，由许龙前去说服海西公与咱们一起起事。”
“好，好。”孙泰吹着碗里的热气，呷了一口道：“若是他不肯呢？”
“那怎么会，许龙这张嘴，在咱们这方圆十里谁不知道，死人都能说活了，哈哈哈。”卢悚朗声笑道。
孙泰点头，看向得意洋洋的许龙道：“万一海西公不来，你赶紧脱身，你们自己进京也可，海西公不是关键，有他更好，没他也无不可，只要我们打出这个招牌旗号就行。”
“谨遵教主之命！”卢悚和许龙一起躬身施礼道。
孙泰微笑着把他们俩的胳膊放下，边笑道：“如此有劳二位了，此去凶险，但成大事者没有不冒险的，富贵险中求嘛，哈哈哈……”
“教主请放心，”卢悚信心十足地道：“进了建康我们是不是该先攻占广陵公府杀尽其全家，给您报仇？”
“不可，卢祭酒，”孙泰下意识地摸着自己留着烧疤的半侧脸，劝阻道：“据我所知广陵公府内有五十名扮做家丁的兖州骁骑营军兵，各个身经百战，且即便是勉强攻下，耗费时间，你们也会被官军围捕。”
许龙大咧咧地道：“教主，您说怎么做，我们就怎么做！”
孙泰手指在炕几上划着，边斟酌着边道：“建康城内有西洲府，东洲城，丹阳郡，六部尉以及石头城驻军上万，我们只有迅速直捣皇宫，控制皇帝及太后，逼他们下诏，才能以最快的方式控制整个京城，再请海西公入城，登上大宝，方可成大事！然后只需遣千余官军去攻打广陵公府，尽诛其满门如探囊取物，不必我们再白白付出性命了。”
卢悚和许龙叹服不已，一起躬身道：“唯教主仙师马首是瞻！”
“嗯，”孙泰看着眼前这俩先后进城的流民，心道应给他们再鼓鼓劲，遂慷慨道：“你二人我素来看重，待占领京城，我将统数万教众阻江、扬二州来援之兵，到时海西公颁诏无不望风而降，卢祭酒和许兄弟一个拜相一个封帅成为大晋复兴之功勋。”
卢、许二人慌忙摆手道：“不不不，咱们大字不识几个，不能做官，还得由教主亲临，做国师，对，国师！”
“哈哈哈……”孙泰摸着脸上的伤疤，爽朗地大笑道：“贫道只有两个心愿足矣，一是为死去的恩师报仇，二是将五斗米教发扬光大，别无他求。”
说完，孙泰端起陶碗呷了一口，向卢悚问道：“卢祭酒，你已经约好了人手，共有多少人？”
卢悚一拍桌案，撇着一口中原口音道：“彭城南咱说的算，有七百多户都尊咱为首领，青壮年报名的有三百一十七人。”
“哦，哦……”孙泰端着陶碗，眼底掠过了一丝失望，心道这也太少了，如何能成事？
但随即又否定了失望之意，凡事预则立不预则废，管他们成功与否，都死了于自己一点损失也没有，但是万一成功了呢……
“好，好，足够，足够。”说着，他拍了拍许龙的肩膀道：“徐兄弟，你先去吴县，若能请出海西公最好，若请不出，直接去金城县（今江苏镇江市句容市周边）汇合卢祭酒，直取建康。”
许龙黝黑面孔上流露出憨厚的笑纹，拱手道：“请教主仙师放心，定不辱使命！”
第二日，许龙天不亮就爬起床，抓起昨晚就准备好的装有干粮的包裹背在身上，来到外屋灶台前，掀开缸盖，喝了几瓢凉水转身出了屋门。
看见老娘蹲在地上喂鸡食，忙躬身施礼道：“母亲，儿出趟远门，多则十日，少则五日，就回来了。”
许母回头看了看他，继续喂鸡，边道：“龙儿，你是个庄稼人，切不可整日跟卢悚学什么天师教，那都不是正经事儿，你快去快回，别让母亲担忧啊。”
“嘿嘿，母亲，儿虽是庄稼人，但一心想让母亲过上锦衣玉食，有丫鬟伺候的日子，就像就像卞耽大人母亲那样。”许龙笑呵呵地道。
许母笑着啐道：“呸，看你能的，还跟卞太守比起来了，能比得上杀猪的王屠户他娘就心满意足喽。”
“我走了母亲，您多保重身体啊。”说着，许龙出了门。
一路快马加鞭，到华灯初上时到了吴县西柴里。
找人一打听，很快就找到了海西公司马奕的宅院。
司马奕的宅院孤零零坐落在一片田地中央，门前没有路，麦子已经割完，只剩下光秃秃的一片田地。
紧闭的大门有些残破，木质的门板早已半朽，门旁分别矗立着两个石头狮子，上面涂满斑驳的污渍，四周的院墙由砖石垒而成，墙头的顶端布满残缺的砖块，砖缝里钻出一簇簇的杂草，在微风中轻轻地摇曳着，发出簌簌的声响。
许龙把马在院门口拴好，叩响了大门。
许久，只听“吱呀”一声，大门敞开了一道缝，一名白发苍苍的老家人把脸露了出来，手里擎着灯笼，照着许龙的脸，沙哑地问道：“你找谁？”
许龙一脸憨笑，忙躬身一揖道：“老伯，俺找海西公。”
“哦，海西公不见客。”老家人说罢，就要关上大门。
许龙急忙阻止道：“老伯，俺从宫里来——”
老家人惊恐地瞪大了眼睛，打断了许龙的话道：“那更不能让你见了。”
并伸头出来向院门外四下里望了望。
“为何啊，老伯？”许龙不解地问。
老家人压低声音道：“吴国内史衙门有人在附近监视，海西公不得见任何人，这大门已许久未打开了。”
“啊……这样，我方才看了，四周并没人，老伯，您让我进去吧，”说着，许龙附在老家人耳边低语道：“是太后派我来的……”
老家人有些迷茫地道：“俺是吴县的村民，不知啥太后皇上的……”