该雇佣兵本能挣扎,但却越陷越深,烂泥很快没及腰部,而且身体还在不断下陷,极度危险。他很快冷静下来,停止挣扎,随后出声求助。沃尔什距离他最近,听到求助声,及时靠近查看。他发现手下陷入烂泥内后,立刻醒悟荒草地下面是沼泽,难怪向导会逃入这里,明显是想让他们陷入沼泽内。
沃尔什马下通知另一名手下停止移动,原地蹲身警戒,防止向导突袭袭击。他也没马上靠近被困的手下,仔细查看脚下情况,确定安全后才小心前行。他稍后终于靠近被困的手下,伸手试图将他拉出来,可是自己脚下的地面也开始下陷,非常危险。他不得不后退至安全地带,另想办法,不能两人都陷进去。
沃尔什迅速摘下斜跨胸前的HK416C卡宾枪,麻利卸掉枪背带,卡宾枪放在地面上,枪背带的一头丢给被困的手下。可是枪背带不够长,他果断解开腰带抽出,连接起枪背带,这次足够长了。被困手下用双手抓住枪背带,借助沃尔什拉拽之力往外移动身体,很是吃力。沼泽地内的烂泥相当粘稠,紧紧裹住他身体,想脱困并不容易,还不能太用力。
沃尔什站立在地面上全力拉拽手下,但自己双脚也不断下陷,附近地面都是较为松软的。他索性坐在地上,让身体的重心放平,终于停下下陷,然后继续拖拽手下。半小时,被困手下终于从烂泥中爬出,下半身沾满烂泥,脚上的登山鞋和袜子也都不知踪影了,光着双脚,相当狼狈。
沃尔什随后抓住手下战术防弹胸挂后部的救生环,快速将其拖出荒草地,进入树林内,查看情况。该名手下并未受伤,但心有余悸,恐怕暂时很难继续追踪逃走的向导了。另一名手下也很快退出荒草地,会合沃尔什,持枪继续警戒。沃尔什快速给HK416C卡宾枪安装好枪背带,腰带也重新系好,上面烂泥无法全部清除掉,但不影响使用。
脱困的手下此刻也恢复了正常,摘下脖颈间的战术围巾,用战斗刀割成两截,包裹住双脚,防止受伤,很有经验。沃尔什低头看看军用手表,差十分钟三点,出发在即,没有时间搜索荒地了,同时还不知有多少陷阱在等着他们。他不得不放弃追踪逃跑的向导,尽管知道对方就躲在荒草地,可搜寻起来太耗时间,而且还相当危险,得不偿失。
他们今晚的重点是突袭雇佣兵营地,每一分钟都极为重要,不能因为逃走的向导而耽搁时间,本末倒置。沃尔什随后果断下令后撤,临行前瞄准向导可能藏匿的地区将火力覆盖,希望能命中,同时也是发泄一下心中的郁闷之气。他们三人稍后撤离现场,留下一地的弹壳,空气飘散着火药味,久久不散。
向导就藏在距离被困雇佣兵不远的地方,整个人平趴在烂泥里,身体陷入一半,头部暴露在外面,便于呼吸。他保持一动不动,始终未被沃尔什等人发现,哪怕是腿部中枪,也咬牙忍痛不发声,终于幸存下来。他知道追兵近在咫尺,可根本不敢反击,自己对付不了三个人,现身就是送死。
他故意逃入荒草地中,希望用里面沼泽陷阱困住对方,然后逐一消灭,绝不留情。可是追兵脱困后,并未继续进入荒草地搜索,而是果断退走了,显然也清楚里面危险。追兵临走前火力覆盖威胁极大,他左腿再度中枪,这次是打实了,眼下仍在流血,情况不明。他暂时还不敢起身,防止追兵是假意撤走,实际仍藏在树林内,等待自己现身。
他很有耐心,足足在原地等了半个小时,然后才试着起身。可是他腿部中枪,暂时无法起身,只能吃力地向前爬行,准备进入安全地带后再起身。然而他爬行途中,身体却在不断下陷,眼看有被烂泥吞没的危险。他原本是利用沼泽来躲避追兵的,可是现在却困住了自己,随时都会丢命。
他尽量保持镇定,暂停移动,防止继续下陷,另想脱困的办法。他不久摘下斜背身后的SKS半自动步枪,打开剑形刺刀,伸出去刺探地面,寻找坚固的所在,看看能否借力脱困。可惜四周都是沼泽烂泥,SKS半自动步枪的枪身很快就沾满烂泥,却始终找不坚硬的地面,劳而无功。
他不断用力投掷SKS半自动步枪,身体再度开始下陷,双腿和腰部已经没入烂泥内,无法自拔。他此刻没有更好办法,只能竭力挣扎,同时双手抓住荒草借力,试图尽快脱困。可是荒草被他不断拽断,身体却没有任何脱困的迹象,而且还在不断下沉,人不免处于绝望的状态中。
可就在这时,他听到了有脚步声靠近,遂停止挣扎,抄起沾满烂泥的SKS半自动步枪,准备开枪射击。他高度怀疑是追兵去而复返,自己目前被困在沼泽内,已经没有脱困希望了,只能拼死一搏了。但不等他举起SKS半自动步枪,一道刺目的光束便直射过来,笼罩在他的脸上,双眼什么也看不到了。
他试图举枪射击,耳边却传来消音武器的噗噗声,子弹准确命中SKS半自动步枪的枪身,双手一震,枪脱手坠地。他随后闭目等死,却没在听到消音武器的射击声,稍后一个男子声音响起,用英语命令他不要乱动,接着有物体跌落身前。他不久发觉笼罩在面部强光消失了,等双眼恢复视力后,看到掉落物体是一根拖车绳,另一头不知连接在那里。
他忍不住抬头查看,发现一名持枪男子蹲在不远处的荒草中,黑暗中看不清相貌,但年纪应该不大。对方没再说话,保持沉默,只是抬手示意他抓住拖车绳。他此刻已清楚来人不是追兵,而是准备救自己出去,尽管其身份不明,但先脱困再说。他随即捡起脱手的SKS半自动步枪,斜背身后,该枪用了十年,不能轻易丢弃。
来人正是郄龙,听到SKS半自动步枪射击声后,赶来查看,及时发现灰水公司的人员,但没有开枪射击,防止暴露行踪。他不知灰水公司人员为何追杀向导,但后者已生死不明,此刻开枪已毫无意义,只能惊动对方。他选择潜伏观察,直到灰水公司人员撤走,正准备跟踪,却听到荒草地内有动静。
郄龙的无人机目前正在监视目标的露营地,对方已经收拾好帐篷装车,等三名同伴返回后就撤离。他估算对方会合至少需要一刻钟,自己完全有时间查看荒草地内情况,向导可能还活着,或许能从其口中获取重要线索。他果断离开藏身处,进入荒草地内查看,果然发现被陷入烂泥内的向导,遂及时救援。
他不久将牧马人越野车开至荒草地边缘,准备用绞盘把向导救出来,速度更快也更安全。牧马人越野车的绞盘是可以遥控的,拖拽向导没有任何问题,仅靠人力短时间内很难将对方救出。他同时还要警戒四周,防止灰水公司人的去而复返,进行突然袭击,尽管可能性不是很大。
向导抓住拖车绳后,郄龙随即按动绞盘遥控器的按钮,远处绞盘开始缓缓转动,拖拽向导。绞盘的拉力很大,但郄龙不敢让速度过快,因为并不清楚沼泽下方的情况,防止弄伤了向导。稍后不久,向导逐渐被拉出深陷的沼泽,下半身沾满泥水,不过脚上的鞋袜却全丢掉了,双脚上沾满烂泥。
向导一直被绞盘拖出晃动地,进入树林中才停下,这才长出一口气。他当即开口感谢郄龙,挣扎欲起,可腿部伤口疼痛难忍,根本站不起来。郄龙此刻才发现向导中枪了,果断蹲身查看,可是腿部伤口被烂泥遮挡,根本看不到。他马上从车内取来矿泉水和急救箱,快速冲洗,伤口很快显露出来。
郄龙打开强光手电查看向导腿上伤口,发现是个贯穿伤,弹头没有留在里面,很幸运,不用麻烦取出弹头。他快速取出医疗箱的剪子,剪开伤口四周的裤子,便于更好的救治。他给伤口消毒止血的时候,听到有汽车声靠近,遂暂停救治,警惕回头观察。一辆路虎越野车很快开近,停在附近的土路上,车门打开,多名男女下车,打着手电四下搜寻。
他们也是自附近露营的游客,听到枪声过来查看,夜间很少有人狩猎野猪,想弄清楚发生了什么。他们一共四人,两男两女,司机留在车内,其中一人手持双管猎枪。郄龙发现不是灰水公司等人,随即放心,藏好MP7A1冲锋枪,继续给向导救治。他熟练消毒止血,接着用敷料包裹伤口,最后用绷带缠住,当然不忘打一针破伤风。
赶来游客很快就发现郄龙和向导,而且他们惊人认识向导,去年还雇用过对方,较为熟悉。郄龙不能久待,遂让游客们送向导去医院,尽管已经处理好伤口了,但还是要去医院进行观察,以防万一。游客突然出现,让他没机会询问向导有关灰水公司人员的情况,好在无人机始终在监视目标,不担心跟丢。