郄龙迅速摘下机枪手尸体上的弹链,连同PKM轻机枪一起拎着返回快艇内,AKM突击步枪弹药无需补充。他们并不打算和反政府武装分子正面交火,尽量避开,被绑架船长和游客只能靠政府军去营救了。反政府武装分子绑架人质目的是勒索赎金,船长和游客暂时没有生命危险,但肯定会受折磨。
郄龙不久用单兵电台通知警戒阿曼达返回快艇,然后驶离码头,继续溯流而上,远离事发现场。恩索斯的伤势已无大碍,并换上了郄龙备用的干净衣裤,补充了食物和水分,精神状态明显好转。他得知郄龙等人准确前往库加马和保护区,而且自己则非常熟悉那里,遂主动提出给他们带路。
恩索斯虽然担心船长和游客的安危,可也不能也要求郄龙等人去营救,毕竟反政府武装人多势众,且去向不明,难以搜寻。他之前将情况通报给了政府军巡逻队,但目前失去了游艇的大功率电台,再也无法和对方联系了,只能希望前往库加马河途中能发现什么线索。
泰罗河与库加马河并不交汇,而且流向也完全不同,不过它们都是源自扎伊尔河,其间有不少河道相连。冈果盆地内水系发达,尤其是雨季,持续的暴雨过后,很多雨林的溪水会变成河流,连成一片,通行无碍。因此,只要找对了通道,没有不相通的河流。
恩索斯对这里的河道非常熟悉,指引郄龙三人溯流而上数公里后,拐入左岸一条支流内,逐渐深入热带雨林中。该条河道蜿蜒穿过热带雨林,中间又分出多条河道,其中一条直通几十公里外的小城基桑尼,也是盆地内的第二大城市。库加马河保护区就在基桑尼市的北面,有河流可以直达,一切顺利的话,今天就能抵达目的地。
不过基桑尼也是反政府武装十分活跃的区域,政府军勉强能控制住市区,周边村镇差不多都被反政府武装占据,局面非常被动。郄龙三人前往基桑尼相当危险,中途极有可能会遭遇反政府武装,必须随时准备战斗。他们已经杀死了不少反政府武装分子,双方没有任何谈判的可能,遭遇便是生死对决。
恩索斯不久接替阿曼达驾驶快艇,因为只有他熟悉那条河道通往基桑尼市,一旦走错,很容易迷失在热带雨林中。这些河道都是雨林的溪流因暴雨而形成,变化不定,连土著人也不太好分辨。恩索斯从小在基桑尼长大,有不少土著人朋友,对这里环境非常熟悉,否则也当不了亨利船长的副手。
快艇沿支流行进了半个多小时,恩索斯准确找到通体基桑尼市的河道,入口很狭窄,而是有不少横生植被枝叶遮挡,非常不容易发现。阿曼达蹲在艇首前,挥动手中的砍刀,熟练劈断挡路的植被,让快艇顺利驶入河道内。河道入口虽狭窄,但驶入之后,内部则较为开阔,可以加速行进。
郄龙和埃里克持枪警戒河道两侧,防止有分反政府武装人员出现,可是两侧植被非常茂密,很难看到内部情况。快艇的引擎声很是刺耳,尤其是在安静热带雨林中,容易被听到,暴露位置。可他们没有选择,这是抵达库加马和保护区的最快方法,徒步行进是根本不可能的。
恩索斯熟练驾驶快艇在河道内行进,没多久便深入其中,而转弯也明显增多,两侧的植被更加茂密了。快艇的引擎声惊动了周边的鸟兽,不时蹿走高飞,雨林的光线也更加幽暗。一群猴子对快艇很好奇,不断在树木跳跃跟踪,甚至通过横生的枝杈靠近,胆子很大。
埃里克不久发现河道右侧岸边有可疑的物体,随即让恩索斯减速慢行靠近,探出身子准备用手捞取。后者及时警告埃里克不要徒手伸入水中,这里的危险生物很多,必须要格外小心。阿曼达随即靠近,冲出丛林砍刀,用刀尖将水中物体挑起,放在快艇的甲板上。
该物体上面覆盖着一层树叶,清理干净后,发现竟然是一顶丛林迷彩阔边帽。恩索斯对此很眼熟,及时停船靠近查看,很快就认出是船长亨利的帽子,不知为何会出现在这里。郄龙判断绑架亨利船长和游客反政府武装发分子也进入了这条河道,船长亨利丢掉帽子可能是想留下线索,便于政府军巡逻队跟踪追击。
郄龙他们本想避开反政府武装,不料却在这里遇上了,后退显然是不可能了,只能冒险继续前行。他和阿曼达进行了商量,决定有机会的话,尽量救出被绑架船长和游客,运送至基桑尼市,交给政府军就安全了。埃里克对此也没有反对意见,目前情况下,没有更好的选择。
恩索斯非常感谢郄龙和阿曼达的决定,但却清楚其中危险性,搞不好非但救不出人质,甚至连他们也会陷入危险当中。他不久继续驾驶快艇前行,速度放慢,引擎低速转动,减小噪音,他身背一支AKM突击步枪,搜缴的三联装弹匣包固定在胸前,满装六个备用弹匣,作好准备战斗。
郄龙已经组装好M40A1狙击步枪,架设在快艇驾驶舱顶部,使用望远镜搜索前方的河道,希望能尽快发现绑架者的踪迹。阿曼达接替郄龙操控PKM通用机枪,警戒河道两侧,子弹已上膛,随时准备战斗。埃里克也使用一支AKM突击步枪,同样穿着三联装弹匣包,两侧还有手雷包,塞着两颗F1手雷,算是全副武装。
他们此后没再发现河流中有亨利船长和游客留下的线索,全是被雨水冲刷下来的腐烂枝叶,不时还可以看到鳄鱼的踪影,出没在快艇周边。没过多久,河道开始变窄,横生植被枝杈也更多了,几乎封锁整个河面,看不到尽头。
不过绑架者也是从这里开路而过的,留下明显通道,水面上漂浮着被砍断的植被枝杈,断口很是整齐。恩索斯熟悉这里环境,清楚附近有一处反政府武装的据点,穿过这段狭窄河道便是,距离不是很远。他没有贸然穿过狭窄的河道,及时靠边停船,关闭快艇的引擎,向郄龙三人说明情况。
郄龙和阿曼达随后决定离船上岸,穿过茂密的热带雨林,步行靠近反政府武装的据点,伺机营救被绑架的人质。驾驶快艇靠近该据点容易被发现,而且反政府武装人员数量不明,需要抵近侦察后,才能决定如何行动。如果没有机会救人,他们只能先撤离该地,前往基桑尼市,把情况通报给当地的政府军。
恩索斯腿部有伤,无法带路前行,只能和埃里克留守快艇,随时准备支援。埃里克带路的任务基本完成,但目前也无法独自撤离,如果被反政府武装捉到,同样难逃一死,留下是最好的选择。恩索斯画了一张简易地图交给郄龙,标注处反政府武装分子据点位置,位于西北方向,大约距离河道两三里地
郄龙和阿曼达稍后离开了快艇上岸,留下了登山包,轻装前行。郄龙携带M40A1狙击步枪,斜背身后,用于对付反政府武装分子具体警戒哨或火力点,主武器为HK416C卡宾枪,战术防弹胸挂也是必穿的。阿曼达也使用HK416C卡宾枪,P229手枪插在防弹胸挂的快拔枪套内,方便取用,使用腿部枪套在茂密雨林容易钩挂。
郄龙和阿曼达上岸之后,小心地在密林中穿行,尽量不用砍刀开路,以免留下痕迹。这里是反政府武装分子的地盘,很可能会有巡逻队,需要格外谨慎。他们计划今天抵达库加马河保护区,但从目前情况来看,恐怕很难完成了。如果营救人质,必然会与反政府武装进行正面冲突,接下来行程会更加困难,但此刻已无选择。
郄龙和阿曼达沿着河道附近行进,艰难穿行四十分钟后,终于听到了有快艇引擎轰鸣声,说明已经靠近反政府武装分子的据点了。但两人视线被茂密的植被遮挡,只能听到快艇引擎轰鸣,却看不到任何人员。两人寻声潜行靠近,穿过密如蛛网的附生藤蔓后,总算是看到了停靠在河道边的快艇,武装分子身影在植被间闪动。
河道边停靠着两艘快艇,金属艇身锈迹斑斑,不过引擎的轰鸣声较为正常,但并未发现被绑架的亨利船长和游客。快艇引擎不久被关闭卸下,艇身也被拖上岸,隐藏在茂密的植被间,防止被发现。郄龙和阿曼达潜行跟踪武装分子,不敢靠得太近,根本看不到人员,仅通过地面上的脚印跟踪,时断时续。
武装分子并未发现有人跟踪,也没有故意隐藏身形,据点已经不远了,警惕性难免有所放松。他们成功抓获了七名人质,而且都是白人,每人可以索要至少一百万美元。不过这次行动也很冒险,毕竟是深入政府军控制泰罗河活动,在古城遗址附近码头上损失了七八名同伴,袭击者是谁则不清楚。