炮弹呼啸声将阿贝尔从熟睡中惊醒，迅速爬起身来，躲在一棵椰枣树后查看。黑暗的公路上不断有自由军的武装皮卡车开过，冲向数公里外的哈姆斯镇，炮弹就是从该方射来的，落在公路上或两旁，轰响不断。哈姆斯距离首都加西波里不到五十公里，属于最后的防御要点，第23装甲旅主力负责把守，自由军遭到了强有力阻击。
战斗进行了一白天，西方联军的战机实施了五轮空袭，可自由军连哈姆斯镇外围阵地都没能完全占领，战斗进入胶着状态，可见第23装甲旅战斗力之强悍。自由军傍晚停止了战斗，退守哈姆斯周边区域，伤亡超过三百人，士气有些低落。第23装甲旅是政府军精锐，由总统卡菲尔的小儿子亲自指挥，决心死守哈姆斯镇，自由军想攻占的难度极大。
第23装甲旅在哈姆斯镇外围修筑了坚固的工事，装甲车和坦克则撤入镇内，利用民居做掩护，令西方联军的战机不敢进行轰炸。而坦克炮则可轰击进攻外围阵地的自由军，包括封锁沿海公路，威胁很大。装甲车则随时准备出击，和自由军的武装皮卡车近战，让西方战机空袭失去作用，战术运用十分老练，果然不愧是精锐部队。
阿贝尔听到的爆炸声就是第23装甲车坦克炮在封锁通往哈姆斯镇的公路，说明自由军连夜发动攻击了，西方联军战机应该很快就会赶来增援，准备尽快攻占哈姆斯镇。政府军和自由军都清楚哈姆斯镇的重要性，可以说是首都加西波里的东大门，一旦被自由军占领，可以直接威胁首都的安全，因此必须死守。
阿贝尔随后叫醒仍在熟睡的科恩，简单说明情况，遂驾驶皮卡车前往哈姆斯镇前线采访。他希望能尽快离开库比亚，但是首都国际机场仍在政府军控制中，包括通往机场的道路，盘查十分严格，尤其是来自东面城镇的人，外国记者更是重点。他不敢冒险独自前往，跟随自由军行动更安全一些，说不定能找到水路离开的方式，但也要警惕被萨卡发现。
阿贝尔驾驶皮卡车越野而行，没多久便靠近哈姆斯镇的外围阵地，自由军正在全力攻击，重机枪的射击声和火箭弹的爆炸声此起彼伏，很是激烈。三辆投降的T—55坦克是进攻的主力，呈进攻队形冲向政府军固守的阵地，后面跟随不少武装皮卡车，同时还有各种民用车辆，全都坐满了自由军。
政府军的阵地连遭西方战机的轰炸，基本失去防御作用，不过仍有一个营的兵力在坚守，而且得到镇内炮火支援，全力拦阻自由军的攻击。自由军表面上气势夺人，其实根本没有战术配合，威胁最大的是那三辆T—55坦克，RPG火箭筒很难对付。不过该营配备多具“短号”反坦克导弹，深藏在坚固的工事内，此刻取出攻击三辆T—55坦克。
政府军很快发射多枚反坦克导弹，准确摧毁一辆T—55坦克，而且还打断另一辆坦克的履带，效果显著，成功遏制住自由军的攻势。但西方战机及时赶来支援，对准政府军阵地猛烈轰炸，并且发射钻地导弹，直接摧毁深藏地上的工事，威力惊人。政府军藏在工事内弹药被引爆了，整个阵地想被巨大的铁犁翻刨过一般，惨不忍睹。
一个营的政府军伤亡过半，残余被迫退外镇内，现场留下大量残缺不全的尸体，没有制空权，任何战术优势都毫无用处。自由军趁机驾驶皮卡车快速追击，径直冲向哈姆斯镇，准备一鼓作气拿下。镇内政府军的步兵战车随即出动接应后撤的人员，火力全开，凶猛攻击自由军的武装皮卡车。
第23装甲旅配备BMP—2步枪战车，30毫米机关炮火力很强，可以轻松击毁自由军武装皮卡车，车载机枪则负责对方失去车辆的自由军。该步兵战车还安装有反坦克导弹发射器，配备4枚红外制导的反坦克导弹，最大射程4000米，除反坦克外，也可对付坚固工事，令步兵战车具有很强反装甲能力。
自由军的最后一辆T—55坦克很快被步兵战车的反坦克导弹摧毁，两枚导弹命中车体，穿透后引起弹药殉爆，整个炮塔都被掀飞了，无人幸存。二十多辆步兵战车主动出击，保持进攻队形攻击自由军的武装皮卡车，优势完全是压倒性的，转眼便被摧毁十几辆武装皮卡车，其中就包括阿贝尔和科恩驾驶的皮卡车。
两人的皮卡车没有安装任何武器，灵活地在战场上穿梭，子弹不断在车身前后呼啸掠过，行动危险。阿贝尔负责驾车，科曼则使用数码摄像机拍摄战斗场面，很是兴奋，毫不害怕，甚至有武装皮卡车在附近被打爆都无动于衷。阿贝尔深知BMP—2装甲车的厉害，30毫米机关炮可以轻松摧毁毫无防护能力的皮卡车，因此不敢靠近正面，始终游走在战场侧方。
可是自由军的武装皮卡车很快被政府军的步兵战车击溃，四下乱窜，几次险些和阿贝尔驾驶的皮卡车撞上，场面很是混乱。阿贝尔不得不撞向躲避，结果迎头遭遇一辆步兵战车，并列机枪火力凶猛射来，转眼在车身上留下密集的弹孔。他迅速驾车后撤，但是后轮还是被机枪子弹打爆了，变向冲入一旁的弹坑中，无法动弹。
阿贝尔果断弃车，带着科曼下车步行后撤，弯腰躲避政府军步兵战车的追击，险象环生。他们不断挥手，试图让后撤武装皮卡车带上，可混乱主动根本无人理会，转眼就开了过去。两人全速后撤数百米，返回到被摧毁的政府军阵地内，科恩跑不动了，躺在弹坑内无法起身，大口喘息着。
阿贝尔想继续后撤，可无法拉起科恩，而步兵战车正在高速开近，后方是开阔地带，暴露就会被打死。他只好也躲入弹坑中，密切注视政府军的动向，看上去大有越过阵地，继续追击自由军的势头，估计是想重新夺回哈姆斯镇外围的控制权。步兵战车很快靠近，车灯闪烁刺目，履带轧过被翻起泥土，轰鸣着追击逃窜的武装皮卡车。
阿贝尔和科恩趴在弹坑中不敢乱动，不断有步兵战车从坑旁轰鸣着开火，泥土纷落，计划将两人掩埋。好在没有一辆步兵战车开入，否则两人顷刻就会被压扁，绝无活命的机会，极度危险。两人高度紧张之际，附近突然想起密集的爆炸声，西方战机的空中支援及时赶来，不停发射空对地导弹，准确命中摧毁步兵战车，装甲碎片四散飞溅。
原来自由军溃败是故意的，目的是吸引哈姆斯镇内步兵战车和坦克出动，利用空中优势摧毁，便于快速攻占哈姆斯镇。政府军坦克没有出动，但步兵战车几乎倾巢而出，此刻完全向陷入西方联军额战机的火力打击中，避无可避。西方联军此次出动了20架战斗机，满载弹药，主要以空对地导弹为主，而是是超视距攻击，根本看不到战斗机的影子。
政府军的步兵战车瞬间就被摧毁三分之二，其余狼狈后撤，却仍无法逃避西方联军战机的打击，很快都被准确摧毁了，现场遍布装甲残骸。阿贝尔和科恩藏身的弹坑，被一辆炸翻的步兵战车压住，只留一条不足一米缝隙，钻出不易。步兵战车的车身左侧被导弹撕开一道大口，乘员全部阵亡，尸体残缺不全，并且有部分散落在弹坑中。
阿贝尔等爆炸声结束，谨慎地从泥土中爬起森林，半截人腿跌落身旁，断口处血肉模糊。他没敢马上爬出弹坑，躲在缝隙处查看情况，防止有幸存的政府军士兵，担心会发现自己和科恩，难免会把两人当成自由军击毙。他的担心有些多余，现场除了残缺不全或烧焦的尸体外，没有幸存的政府军士兵，而自由军的武装皮卡车再度开回，重新发动进攻。
科恩此刻也从泥土中爬出，对残缺不全尸体很吃惊，但不久便恢复镇定，战地记者见惯了尸体，而且还有比这更惨的。十分钟后，阿贝尔和科恩爬出弹坑，返回车胎被打爆的皮卡车处，发现竟然被步兵战车给轧得严重变形，根本无法再使用。两人的采访设备都装在背包内，没有损失，只得步行前往哈姆斯市，相继三四公里。
通往哈姆斯镇的公路上遍布弹坑，同时还有不少尸体，政府军的居多，当然也有自由军的。公路已经不能使用，自由军的武装皮卡车全部越野而行，高速冲向哈姆斯镇，气势很盛。阿贝尔和科恩携带的数码相机和摄像机，防弹背心有记者标志，不断朝武装皮卡车挥手，希望能捎上他们，徒步走上数公里并不轻松。
可是他们等待半天，没有一辆皮卡车肯停下来，高速从两人身旁掠过，远处枪声很快便激烈起来，自由军的先头部队应该是突入哈姆斯镇内了。不过第23撞击旅的T—72坦克也开始进行火力拦阻，125毫米口径滑膛炮威力很大，武装皮卡车在它面前不堪一击，但前提是能打到才行。