阿贝尔半夜被持续不断的爆炸声惊醒，本能伸手摸出枕下的P229手枪，起身下床，光脚走出窗户前，撩起一角窗帘，偷眼朝爆炸声传来的方向望去。市区西面的公路上火光闪烁不停，不断有子弹朝空中射击，橘红色射线十分明显，但是却看不到空中有任何目标。他的位置虽然居高临下，可距离公路上爆炸现场较远，很难看清楚情况，不过判断一定是空袭造成的。
没过多久，夜空中便传来战斗机掠空飞过的轰鸣声，尽管看不到任何踪迹，但听声音像是阵风舰载机，看来西方大国的武装干涉开始了，F国是急先锋。他在外籍兵团服役时，曾经在航母上接受过训练，对阵风舰载机的轰鸣声很熟悉，应该不会听错。既然阵风舰载机出动了，公路上目标一定是赶来增援的政府军，没有空中掩护，完全就是活靶子，轻武器对空射击完全是在浪费子弹，根本威胁不到阵风舰载机。
阵风舰载机携带空对地导弹射程达到150公里，完全可以在战区外距攻击，根本不用飞抵目标上空。现在能听到阵风舰载机的掠空声，一定是在使用精确制导炸弹攻击，价格更便宜，同时也说明库比亚政府军防空雷达和导弹已经被摧毁了，对手拥有的绝对的制空权，双方实力完全不对等。
不过城区西部仍有密集的枪声传来，说明至少有部分政府军的地面部队突入，正在和自由军交火，情况不明。阿贝尔担心酒店被误炸，穿着睡衣出门去找工作人员询问情况，发现整个酒店已经停电，电梯无法运行，只能走楼梯下楼。他沿楼梯走到13层，发现很多住客被酒店保安和自由军战士堵在楼梯间，大声让他们返回各自房间，解释飞机来自来支持自由军的国家，不会轰炸民用设施，不用担心。
住客们半信半疑，但自由军堵住楼梯不放行，而且携带着突击步枪，大家也不能硬闯，只好提心吊胆地返回各自的房间，很难再睡着。阿贝尔不久也返回顶层房间，选择躺在卧室的墙角休息，万一被误炸，也能最大限度地保护自己。他相信阵风舰载机不会轰炸民用设施，可政府军就不好说了，地面的火炮完全可覆盖整个城区，威胁很大。
阿贝尔握住手枪闭目养神，逐渐在持续爆炸声和枪声中睡着了，一直睡到天亮才醒，枪声和爆炸声都停止了。他起身简单洗漱，内衣裤也都干了，遂穿好衣服，带上背包，下楼去吃早餐。他刮掉了胡子，剪短了头发，戴上平光眼镜，遮挡犀利的眼神，看上去也有几分记者的模样。
酒店目前还能稳定供应一日三餐，但种类很少，吃饱没问题，味道则不敢恭维。阿贝尔吃过早餐，得知自由军已经击退的政府军援兵，城外的公路上遍布装甲车和军车的残骸，很多记者已经赶过去采访了。他不久也搭乘一辆自由军的皮卡车前往，车厢内安装一挺德什卡12。7毫米重机枪，内部尚留有不少未清理干净的弹壳。
武装皮卡车在城区内快速行驶，沿途的街道一片狼藉，到处都是垃圾，被烧毁车辆还再冒着余烟，空气中气味很刺鼻。不过自由军已经开始着手恢复城区内秩序了，主要路口都有士兵把守，禁止民众再抢掠商店，损毁公共设施。不少自由军的士兵也换上三沙迷彩作战服，三色袖标仍戴着，更容易辨认。
多辆武装皮卡车不久开出市区，驶入沿海公路，很快看开到路面上散落装甲残骸和尸体，绵延至少好几公里。皮卡车不久开下公路，越野而行，带起大量沙尘，稍后抵达空袭现场核心区。现场和阿贝尔猜想的一样，阵风舰载机果然使用了精确制导炸弹，路面上弹坑就是明证，至少有二三十个。
空袭核心区也是政府军装甲车最集中的区域，从现场残骸散落数量来看，估计至少有二十辆以上，当然还是数量更多军用卡车。阿贝尔等记者跳下皮卡车，快步进入现场，不断举着相机拍。装甲车的残骸变形严重，其中几辆里面还有政府军的尸体，残缺不全，并且经过火烧，已经辨认不住本来相貌了。
过了约有十分钟，停靠在路边武装皮卡车突然开动，加速朝南面的沙漠深处开去，似乎是发生了什么事情。阿贝尔来不及上车，只能跑步跟上皮卡车，很快也进入沙漠抵达，一路南行。他和几名记者深入沙漠数百米后，爬上一处沙丘，耳边百年传来密集枪声，武装皮卡车身影在远处闪现，正在围攻一处输油管道的加压站。
加油站外停靠了两辆BTR—80装甲输送车，其中一辆炮塔在空袭中严重受损，主武器14。5毫米口径重机枪被废掉，只剩两挺7。62毫米口径的通用机枪。另外一辆看不出任何异常，只是车身遍布弹痕而已，炮塔运行正常，持续不断地输出凶猛的火力。两辆装甲车运输车应该是没油了，侥幸逃过空袭，进入沙漠深处，依托钢筋混凝土筑成的加压站进行拼死抵抗。
政府军士兵将两辆装甲输送车停在加压站的大门前，车头朝前，呈三角形，全力阻击自由军的靠近。留守外围的政府军士兵约有十几人，机枪手在车内操控轻重机枪射击，其余人呢躲在车后，手持AK—103突击步枪射击。这些政府军士兵身穿全地形数码迷彩作战服，配备战术防弹背心和凯夫拉头盔，臂章为纯绿色加两道交叉的闪电，正是库比亚政府军中最精锐的第23装甲旅，由总统的卡菲尔的小儿子统领指挥。
自由军的兵力约有数百，但是缺少攻坚的武器，尤其是在开阔的地形中，很难靠近火力凶猛的输送车。他们依靠武装皮卡车的灵活机动性，不断绕着加压站攻击，试图寻找突破口，冲入加压站内，尽快消灭据守的政府军。然而政府军在加油站顶部配备着两挺PKM通用机枪和狙击手，连续摧毁两辆武装皮卡车，迫使自由军不敢靠近，战斗僵持不下。
自由军毕竟人数众多，不久使用RPG火箭筒持续攻击，在付出二三十人伤亡的代价后，终于摧毁了两辆BTR—80装甲车输送车，迫使政府军退守加压站内。不过政府军很快加增强了加压站屋顶火力，从输送车内卸掉的通用机枪架设了上去，封锁火力更加密集了，武装皮卡车很难靠近百米之内，火箭弹对钢筋混凝土的建筑破坏力有限。
阿贝尔和其余记者小心靠近交战现场，躲在沙坑里拍照摄像，相距二百米左右，流弹不断呼啸掠过，甚是危险。其中一名记者自恃穿着防弹背心，很快离开藏身的沙坑，想更靠近一些拍摄，胆子很大。可他没走出多远，当场被流弹击伤腿部，立即栽倒，挣扎难起，小型数码摄像机也脱手丢出老远。
其余记者吓得急忙低头躲避，没有敢前去救援，当心被流弹击中。阿贝尔犹豫片刻，果断爬沙坑，匍匐靠近受伤的集中，示意对方躺着不要乱动，防止再被流弹击中。他随货伸手抓住防弹背心的救生环，起身弯腰将对方拖后沙坑内，检查腿伤的伤口。流弹没有打实，变形的弹头斜嵌在小腿上，有一半留在外面，估计是击中武装皮卡车反弹造成的。
受伤记者的记者十分感谢阿贝尔，很快从挎包内取出急救包，自己弄掉伤口上变形的弹头，然后较为熟练消毒止血包扎，显然是受过这方面的巡逻。阿贝尔并非好心救对方，目的是想融入这些战地记者中，或许能找到撤离库比亚的办法。他当然痛恨萨卡的出卖，但现在不是报仇的时候，也没有必要。怀孕妻子还在等着自己平安归来。
他出发之前，已经让妻子前往安全屋等待了，除自己之外，没有知道安全屋的地点，而且也不能电话联系，防止暴露，科曼安保公司实力他是很清楚的。他随后继续拍摄自由军围攻加压站的战斗，很快发现自由军毫无攻坚的经验，也不懂得战术配合，人数比政府军多出十倍以上，却始终无法靠近目标，目前至少伤亡了几十人。
可是没过多久，占据优势的自由军却突然撤退了，二十多辆皮卡车高速开走，像是在逃避什么致命的危险。其余战地记者发愣之际，阿贝尔却看出了危机，来不及发出警告，果断卧倒在沙坑内躲避。下一秒，控制传来刺耳的呼啸声，一枚空对地导弹准确命中加压站，当即将其炸成一片废墟，碎裂的砖石飞出数百米远，比弹片的杀伤力还大。
爆炸气浪催起大量的沙子，如果沙尘暴一般想四周扩散，转眼便覆盖阿贝尔等人藏身的数个沙坑，久久不散。大约过了十几分钟，飞扬的沙尘才逐渐散去，加压站残骸逐渐显露出来，已经被彻底摧毁了，主体建筑完全倒塌，估计不会有活着的政府军士兵。自由军武装皮卡车很快返回现场，快速包围加压站废墟，很多士兵跳下车厢，持枪进入废墟内搜索。
阿贝尔也跟随其余战地记者小心靠近废墟，四下拍照时，却突然发现了萨卡的身影。