豹闪闪等神猎营的猎手们跟随大军通过了雪兰谷，开始进入下山的路径。
走到这里，她才明白为什么王顺所部先前会那么步履维艰——无论是山上还是山下都有大量的山峰与谷地，起起伏伏，对于习惯平原生活的人而言走起来非常累人。
她还听说，在雪兰谷前往橡阳城的路径的东南面山丘，有一片叫做莲雾宝地的圣地，那儿有巨大的杉树和相当优美的景色，甚至可能存在用以施放巫术的魔力。
不过他们要走的路线要经过的地方乃是一片叫做清岭的丘陵地带，在莲雾宝地的西北边，除非战争结束，他们应当是没有机会去莲雾宝地朝圣了。
现在豹闪闪的前方是领着部队的沈诚、谭山斡等人，约两百名老练司兵随行于这一路；而她的身后则有多达一千五百人的番兵！
这令豹闪闪很不习惯。
尤其是这些番兵基本都讲苗蠖语，她完全听不懂，总觉得和他们有很大的隔阂，这也使得她不太愿意信任这些蛮夷。
说他们是蛮夷并没有错——除了五百名黎明之盟的良番士兵，另外千人，竟然都是来自内陆的雇佣兵？！
所谓雇佣兵，就是收钱打仗的人，她知道阿殷派了六位门徒去内陆的胞族中游走，用大量的财宝、货品吸引生番到扶桑辖地来打仗，果然得到了大批生番的响应。
按照阿殷对苗蠖人的划分，这些雇佣兵基本都来自于平原部和北山部，据说在语言上和句芒部相近，所以黎明之盟的人能与他们有效沟通，这样沈将军练起兵来也有算是有些基础。
只是这就导致连军令都有一点点变化：原来应该是ㄍㄛㄌㄞ（koi）的“过来”被拿出来争论，因为苗蠖人的三部方言有相近的表达却发音上有些区别：
句芒部是ㄜㄣ（?n），平原部是ㄜㄋㄜ（?n?），北山部是ㄖㄋㄧ（?ni），这便导致这些都不怎么“熟”的苗蠖人争论不休！
最终还是阿殷的女门徒雪保保提出了解决方案——她说之前先知召开澳龙语雅言论议大会，有些单词在澳龙各部方言中发音都相近而不相同，以至于无法直接选取其中一个方言的发音作为标准发音。
而先知的做法，乃是新创一个接近于所有方言的发音。
所以她提出表示“过来”的军令，可以融合三部苗蠖方言，发成ㄜㄣㄋㄜ（?nn?）！
按照汉语官话用字来记录，这个发音接近于“恩讷”。
就连这点小事都要花时间去处理，豹闪闪便更不相信雇佣兵们能有什么战斗力了。沈将军给雇佣兵们的操练也只是让他们尽快适应面对马匹、火器和铁兵器！
至于排兵列阵，苗蠖人雇佣兵只能做点最基本的动作，大体记住自己所在的哨、棚在哪，身边的队友是谁，也就这样了。
至于阿殷为什么需要雇佣兵，她还是明白的，那就是阿殷是考虑着南军没有制海权，大量的兵力需要守在湾西防止敌军突袭，因而无法对湾东形成攻势；
而黎明之盟自身能够拉出来用的丁壮有限，既然阿殷身边有六位懂烈儒教有传教能力的苗蠖人门徒，那么从内陆招人便是顺理成章的合理做法。
如此一来，南军在湾东的兵力大幅增加，至少可以更有效地出草骚扰橡阳，抑或是防住刘国轩对句芒山发动犁庭扫穴的进攻。
不过现在沈将军既是已经可以率兵出击，情势便有了不少变化。
从雄卢城开拔之后，沈将军兵分两路，其中一路以汉人和澳龙人为主，五百名黎明之盟丁壮为辅，直接从雄卢城西侧山岭下山，之后走湾东平原北上；另一路则通过栎杨峡谷去往雪兰谷，再从雪兰谷往西南方向下山。
考虑到两路要途径的地形不同，北路便以苗蠖人为主，先前就在雪兰谷和抵岸河谷奋斗过的神猎营也走此路，以强化战斗能力。
这样一来北路部队大体可以分为四个部分：两百名老司兵，一百多名神猎营的猎手，五百名黎明之盟良番，以及千名受雇佣而来的生番。从正面战斗的角度去说，战斗能力从前到后依次递减。
那么雇佣兵的最大作用，便是撑撑场面，壮壮军威，给敌人看到其实我们兵力很丰富！
至于南路则由王顺和李茂率领，这也是沈诚对王顺的测试，看看王顺是真心投诚还是诈降。反正这一路有大量的殖民司自己的兵，倒也不必担心王顺借机捣乱，风险相对较低。
无论如何，南军终于得以在湾东两路并进，必能造成橡阳震动。
如今走在起伏不定的清岭地区，在山野中颇为敏锐的豹闪闪顿时察觉到有什么不妥，之后便立即向前快速奔去，尽管是爬坡却如履平地！
“将军！”她边跑着边大喊道。
沈诚听见了她的呼喊，吁了一声将马停下，又举手示意停止行进，回过头问道：“豹猎手，怎么了？”
“恐怕有伏击。”豹闪闪直截了当地将她的判断说了出来。
沈诚皱起眉头，而士兵们和猎手们顿时议论起来。
“谭营长，”沈诚朝不远处也骑在马上的谭山斡说道，“我们最好找个山头，然后你们神猎营的人担当斥候，先侦察清楚周边的情况。”
谭山斡接下命令，又回头说，“闪闪，你跟我们来吧。”
豹闪闪同意了，随后谭山斡、豹闪闪与几名猎手便组成小队，先登上这清岭地区的一片山头眺望，豹闪闪的不安感更加明显。
“恐怕真的有敌人，”其中一名经验丰富的猎手也说道，“相比于野兽，那种感觉更像是人类的活动。”
“我们要像在雪兰谷时那样射杀掉他们吗？”还有一人问道。
豹闪闪摇了摇头，“不可，敌人的数量，恐怕……数以百计。”
此话一出，众人惊骇不已，皆与她一同望向前方的山林和更远方的平原，风吹拂而过，使大片树木呈现出阵阵波澜，接下来便是一阵急促的雨水。