通过很勉强的旗语通讯，郑克殷知晓了湾北的战局变化：医州沦陷，湄凿国全境不复有刘国轩的兵马！
由于旗语所能传递的内容有限，郑克殷不知道刘却和蔡卓谷等人是不是找了个地方大肆庆祝，又或是他们知道战事仍在持续而小心布防，以免刘国轩再度杀来。
郑克殷则尝试换位思考——在接连受挫的情况下，如果他是顿兵海澄的刘国轩，会怎么做？
投降是不可能投降的，刘国轩一定知道自己作为郑克殷所说的“冯刘奸党”的其中一名领袖，南军必会要了他的性命；但其手下前后两镇士卒多半也不会哗变来拿他人头投降，毕竟刘国轩治军，军纪必然可靠。
虽这么说，但刘却入番、王顺倒戈，似乎说明刘国轩对手下的兵其实也没那么大的控制力。
而最佳的战略决策，也即是两路杀进句芒山、会师核桃溪、直捣雄卢城已经失败，断南军一臂的畅想已经不可能实现，刘国轩也肯定不会再度去做已经证明失败的事。
现在刘国轩按兵不动，一大原因很可能是在与冯锡范角力，尤其是失去对水军的控制对于刘国轩而言必是损失巨大，水陆将难以协同，但战局终归需要陆军去打才能改变，刘国轩自会攥紧陆军，以防冯锡范再搞出什么妖蛾子来。
而且王顺倒戈之后，刘国轩多半也需要点时间来重整军纪，确保前锋镇的忠诚。
那么，最好的做法，应当是拆毁新建未久的海澄堡，退回橡阳，将前后两镇合兵一处，再谋下一步。
下一步，以刘国轩的水平，一定可以料到南军会利用这会儿的战局攻打橡阳——海澄堡防北不防南，橡阳则是暴露在南军面前的目标——那么最稳妥的做法乃是加强橡阳周边的防御，大建工事。
如果能防住南军鲁莽的进攻，刘国轩将会迎来扭转战局的机会：若能消灭尽可能多的南军力量，那么主动权就会回到刘国轩的手中，他大可以在南攻合儒与突袭湾西之中做出最好的选择，而南军将疲于奔命。
不过水师被撸之后，刘国轩很难说多大程度上愿意与冯锡范打配合，突袭湾西已经不再是一个好的选项。
这样一番分析之后，郑克殷便知道刘国轩接下来便只有一条路可走了，那便是以最扎实的方式打一场橡阳保卫战，而后再利用双方此消彼长的士气，直接沿陆路南下，反击合儒。
而他相信沈诚不会是鲁莽进攻的人，若是刘国轩扎紧了篱笆，沈诚大可以慢慢试探、广布斥候、尝试绕后，慢慢磨也能把缺粮的橡阳给磨死。
至于郑克殷自己这一头，他已经逐渐掌握了接下来一场重要战役的主动权：
按他与蔡机功、卫思蜀等人的估计，南军水师尽管只有北军水师的三分之二的舰船数量，但装载的总炮量已经比敌军多出一半！
而杜君英等大量能够适应船上作战的士卒将会为跳帮作战做好准备，敌军兵力不足，必不能在这方面给舰队准备足够的守船士兵。
水战的胜算，南军已经反超了北军，那么接下来要做的，便是找到合适的时机加以挑衅，吸引敌人到合适的位置展开水战！
郑克殷知道最好的水战地点，乃是金门海峡——
冯锡范多半是知道郑克殷与湾北会利用这条水道来通讯，因而恢复了对金门海峡的巡航与封锁，南军的舰船在此之前都会避战，任由北军封锁。
若是在北军舰船巡航到金门海峡时，南军的船忽然出击炮轰，北军必会大惊，第一波小规模战斗中将难以招架。
此时南军应当放出敌军的个别舰船回去报告，而南军舰队主力则在微茫湾中的最小岛屿鹈鹕岛占好位置，准备第二波大决战。
现在仍处于扶桑旱季——如今刚过中秋节，郑克殷治下各地仍在兴高采烈地过着采子节，甚至征召兵们都被安排上山去大范围采子——东风仍频，冯锡范可能会认为北军舰队处于上风位，打一场决战也必是有利的，那么就会愿意抓住这个机会交手。
进入战斗之后，便是南军准备充分的火炮与舰上士兵的发挥时间了。
蔡机功也对郑克殷做出的作战计划非常满意。
出于安全考虑，蔡机功等人将在金门半岛北岸的笔连漉登船——而不是在常规港口燮莲渡——郑克殷带着朱家人、陈家人以及郑克坦在此饯行。
毕竟这是奔赴决战的时刻，任何人都知道这场战斗的重要性。
蔡机功向郑克殷拱起手来，以极为坚定的语气说道：“请司长大人放心，我必会亲手将冯锡范那奸人打倒，为你打通从橡阳接回大王的航路！”
郑克殷点点头，也向须发灰白的对方拱手，“我相信你的能力，蔡提督。我们都会静候你的捷报！”
随后，蔡机功、卫思蜀、杜君英等人，便陆陆续续率领队伍，登上舰船！
按照计划，这里的十艘福船将会首先绕到金门海峡的西侧，一些快速舢板则用作哨兵，监视敌舰动向，若是发现有敌舰前来金门海峡巡航，蔡机功则将以招摇的方式驶出最大的一艘福船，做出要前往湄凿半岛的趋势！
北军的巡航舰发现南军舟船动向，必会前来截击。
为此，郑克殷一行人也站在北海岸的小丘上观察形势。
从这里可以看到微茫湾、灵凫湾都的确有个别敌舰正在做常规巡航。在冯锡范抢走水师指挥权之后的这段日子里，南北双方的舟船其实已经有过对峙甚至试探性的进攻，但南军更多采取避战姿态，因而尚未爆发真正的战役。
不过光是这样，就已经令敌人有些自大了——他们仿佛觉得只要自己的船开过去，懦弱的南军就必会退走。
放哨的舢板已经在金门海峡的最窄处做好准备，敌舰发现了这几艘舢板，便准备转头前来截击。
但舢板们并不马上转向，北军虽然刚刚放慢了一点速度，大概是见舢板们竟然不像过去那样掉头避战，便又加速而来！
舢板这时才真正掉头——船上有大量勇敢的浆手，扬帆加划浆，使他们的速度非常地快，而且要比福船灵活得多！
这样一来双方便保持着追击的态势，此时蔡机功的主力舰已经驶出，也同样做出一副要驶向湄凿国的趋势！
郑克殷不难想象敌人的震惊，但视野之中，阳光下的五艘敌船开始分成两队，三艘走北线前往截击蔡机功的船，两艘则走南线继续追击舢板，便产生了丫字形的分杈波纹。