永历四十六年九月，数百只舢板划行于微茫湾上，后劲镇士兵刘却随着船一同颠簸，望着灰暗的天，望着轻雨落在海湾水面上，陷入了沉思。
此番行动，乃是五军戎政大元帅刘国轩向王上启奏得到批准后的命令，金门郑家军后劲镇被调集，前往金门海峡与微茫湾以北的湄凿半岛，对当地生番展开征服。
这是这一年以来，金门对海对岸的生番的第二次用兵。
在今年刘大元帅启奏东征橡阳以前，明人已经基本把金门尹管辖范围内的土地全部开发——这是因为几乎人人都有二三十亩以上的田产，耕种面积便膨胀得非常迅速。
从去年年尾开始，金门尹便陆续收到土地相关的争讼，甚至残留在金门尹的番村庵宝林、溻冼沙也受到明人觊觎，这大概便是刘国轩选择在今年东征拓土的原因之一。
生番虎船社被轻易地攻灭，橡阳城建起，总制府开榜招募移民，吸引了大批渴望土地的明人跨海而东，如今已在橡阳清理出了几十甲的土地。
相比于殖民司所掌管的辖地，金门所控制的人口可谓“纯洁”得多，基本全数都是汉人。这一直以来都是金门的骄傲——伟大的汉家文化必须远离肮脏蛮族的污染！
被击败而幸存的番人，只配给明人当奴，尤其是橡阳的开发涉及大量的工程，刘国轩甚至亲自指示前锋镇的将领督促番奴做工，以尽快完成城墙、码头等一系列设施的建设。
番奴几乎是白得的劳动力，汉人也无需担心把番奴饿死、累死，毕竟死就死了，生番在外头还多着呢！屯垦多年的五军也由此有不少人认为应当多对生番发起攻击，将他们全社适龄者掠来当奴。
但广受尊敬的“医祖”沈佺期上书强烈反对这种做法，声称番人血气弱于汉人，若是过度驱使，只恐酿出大疫，届时不仅番奴大批死亡，疫病还会有可能传至明人，得不偿失！
冯总制和刘元帅难以反驳沈佺期的意见，只好作罢。
毕竟若果真酿出大疫，对于金门而言必会得不偿失。
不过也有不少人说，沈中丞长期混迹在番蛮里头，必是同情番人，才会这样出面相阻。
[注：沈佺期入台时得到郑成功高度礼遇，被郑成功尊称为中丞。]
只是冯、刘等人也不懂医术，只得相信沈老的判断。
当然了，人力可以不要，但土地却不可错失——
橡阳的建设如今看来已经稳了，而现时恰逢番人采橡果、办庆典的时节，殖民司治下各城甚至主动操办起所谓“采子节”汉番同乐，简直莫名其妙，但也恰是金门出征的好时机——
采子节时，一部番人往往会多社同聚，这是交流的时机，也是婚配的时机。
这样一来，他们便可以将聚集起来的番人一网打尽！
刘元帅选定了最佳目标，那便是被明人称为“湄凿国”的半岛，此半岛位于金门海峡以北，当地番人属于殖民司称为苗蠖人的一部，因他们所生活的地理位置突出，早在神州东渡以前，明人就对他们有不少了解。
若非不断有奸党阻碍总制与大元帅的施政，以至于冯、刘等人不得不首先对付奸党，明人早就该北上赶苗拓业了。
当然明人也知道湄凿国并无良好地利，其沧海海岸的轮廓仿佛被大神用斧头切凿过一般，尽是山岭、悬崖，因而得到这样的名字——也有人说这是早期的殖民司人员根据当地苗蠖人的说法起的名字。
总之半岛上尽是山丘林地，只消望上一眼，就知道绝非建城、辟田之地。
尽管杨朝栋是被英明的总制大人扳倒的乱党之一，但他将明人在扶桑的第一座城建在金门，堪称匠心独到。
金门尹本身平地众多，据说数十年前比现时更为温润，以至于明人种过一段时间稻米；而金门扼守金门海峡，也使得船只从沧海出入微茫湾、烟涛湾都必在金门眼皮底下。
郑克臧南避以后，金门便彻底取得了海上的优势，以至于今年郑克殷不得不远征山海之地，开辟鹰阳。
刘大元帅发动的东征恰是在征服青丘与鹰阳建立之后，因而市井之中常常有人说，这是金门在展开与殖民司的殖民竞赛。
毕竟金门绝不能坐看殖民司实力持续膨胀以至于反超自己，那即便是有王上坐镇，也将没有意义。
金门也必须有自己的扩张。
只是往湄凿国扩张，可不像是东征橡阳那么简单。刘却知道上头给的任务首先是对湄凿国展开更深入的勘察，找出最佳的建城之地建起堡垒营寨，摸出苗蠖各社为采子节而前往聚集的橡树林，再将湄凿国的苗蠖人一举攻灭，能杀则杀，能俘者则奴之！
这样的任务，恐怕需要数个月的时间来完成。
刘却认为，之所以刘大元帅指派他们北攻价值不大、向来不受明人觊觎的湄凿国，更可能的原因，乃是刘元帅在橡阳时所叹息的话语——
“刀钝了。”
刘大元帅之所以那么说，自然是亲眼看着今年前锋镇都是怎么打仗的，若非生番太过羸弱，金门明人未必能够那么轻松地取得胜利。
随着自行其是的殖民司的威胁越来越大，刘元帅一定知道总有一天双方会大干一场。而金门的郑家五军因长年屯垦，冯、刘一派也专于权斗，以至于五军老兵已然素质堪忧。
身为后劲镇一名老兵的刘却还是知道的，他与同袍们都宁愿在金门安心种地，享受妻儿同屋的天伦之乐，也不想再舞刀弄枪、打打杀杀，毕竟十几二十年前，他们就已经在闽台与满清鞑子打得累死累活，人人都渴望安定的生活。
扶桑正是能满足他们愿望的世外桃源。但冯、刘等大人的想法，与他们这些丘八可不一样。
随着冯、刘控制住了金门内部形势，清洗了杨家，压制了陈家，还迫使常有跳脱想法和做法的年轻君王从善如流——甚至有胆大妄为的人说冯、刘等人是“权臣”把持了朝政——加上金门的开垦已到尽头，冯、刘等大人有意扩张倒也是顺理成章。
而已经“钝”了的“刀”，也即他们这批老兵，被投入到如此复杂的征服战争之中，也必是刘大元帅有意为之。
毕竟战线越长、持续时间越久，给士兵的锻炼便越充分，对士兵恢复战争状态越有利，而不必只是一日之内就迅速完成任务便回到田间。
现时刘却的眼前，已经看到西北方湄凿国那绵延起伏的海岸山林。