次日早晨醒来,唐演找了个借口,向唐母说道近期会出外求学,要离开家一段时间。
唐母见近日唐演表现不错,尤其是学识方面进步巨大,请的教书先生都自愧不如,连称已经教无可教了,便同意他出门求学了。
得到允许的唐演连忙叫了辆马车,不到一个时辰就带着打包好的包袱离开了唐府,生怕唐母反悔,往陆翰林府方向驶去。
唐演并未直接去陆翰林府,而是在附近的一家客栈住了进去。
他要在这边变女装打扮后才过去。
只见唐演先把头发盘起束成一个髻,然后在头顶插上一根木头簪。他又把腰带扎了一圈,系出小蛮腰,然后换上女装,穿戴整齐,化了个清贫的面妆,看起来让人不禁生起怜惜之情。
唐演走出客栈房间门口左右观瞧,确认没人留意后这才走了出去。从客栈出来后,唐演便往陆翰林府走去。
他发现今天的守卫还是前几天驱赶自己的那位,不同的是今天门口聚集了不少人。
唐演皱起眉头问街旁的店铺小二道:“请问今天陆翰林府门口为何会聚集了这么多人?”
店伙计道:“这些都是苏城中的女工,她们都是来参加招聘的,听说今天陆翰林府将招丫鬟,他们府的出了名的福利好吸引了好多人来呢!”
“真是天助我也!我一定要拿到入府的名额。”唐伯虎心中暗暗庆幸,便直接往人群中挤去。
唐演很快来到了人群前面。唐演看见守卫前面有块木板竖立着,木板上写着几行字。唐演从两边的人打听得知,想报名的需要回答出老夫人的出的题目才能获得面试资格,至今为止还未有人能进去。
唐演仔细看着木板上写的内容,思量片刻便不由分说的往大门走去。刚靠近便被那大汉护卫拦住说道:“请姑娘停步!未答对题者不得入内!”
唐演楚楚动人的用女声说道:“小女子是按照老夫人的邀请进去面试的。”
“胡说!你非我府内人怎能见到老夫人,老夫人又深居府内并未外出,又如何邀请你!”护卫用怀疑的语调喝道。
唐演指着木板上的题目说道:“倚阑干柬君去也,霎时间红日西沉,灯闪闪人儿不见,闷悠悠少个知心。这就是邀请函!”
护卫依然摸不着头脑不解的说:“这是题目,不是邀请函!”
唐演只得继续解释:“这题谜底是门字!让我进门给小姐做伴的意思。”
这时大门内传来一个清脆悦耳的声音:“真是个机灵的小丫头!”
唐演抬头看去,只见一个身着深蓝色罗衫的妇人从大门走了出来,妇人五官精致,气质随和让人升起亲近之心。
妇人走到唐演面前,满脸微笑说道:“我是陆府的女管家陆莲,小丫头随我进去见见老夫人吧,真正的考验还在后头呢!”
“好~”唐演乖巧的点头回道。
陆莲转身带着唐演进了府内,进到府内唐演四周看去。但见院内亭台水榭,假山树木,小桥流水,花团锦簇,绿草茵茵,鸟语花香,宛若世外桃源般幽雅恬淡,与外界喧闹的世俗隔绝开来。
陆莲领着唐演走入主宅内的一座大厅里,里面的是一位老妇人,约莫七十岁左右,虽已年迈但精神矍铄。老妇人坐在一张太师椅上,手中握着拐杖,一双眼睛透亮有神。
唐演看见老妇人,忙行礼道:“小女子拜见老夫人。”
老妇人摆了摆手示意唐演起来,然后慈祥道:“小丫头就是你解出了我的谜底吗?你叫什么名字?是哪里人呀?”
唐演回答:“小女名叫知画,扬州人士。”
老妇人点了点头说道:“好名字!一听名字就知出身书香之家,知书达理。”
老夫人继续问道:“小丫头怎么会想着入府做丫鬟呢?”
唐演戏精上身的哭泣道:“呜呜…去年瘟疫,我全家遭了难,家道中落。呜呜~我历经千幸万苦好不容易到这里投亲,却发现亲戚也死了……呜呜现在孤苦零丁无依无靠,望老夫人收留小女。”
老夫人叹了口气拍了拍唐演的肩膀安慰说道:“既然你父母不在了,又无处可去,那就留在陆府吧。”
唐演感激的说道:“谢谢老夫人!”然后对老夫人作了一揖。
老夫人笑了笑说道:“陆府的丫鬟也不是那么好做的,陆府是个书香世家,对丫鬟也是有一定要求的。不知道你对书画是否感兴趣?”
“知画自小跟随父亲学习,喜欢读书画画,对各种古典书籍都略通一二。”唐演说道。
老夫人欣赏似地点点头说道:“好!很好啊!能否请你演示一番?”
唐演应诺,老夫人唤人准备好笔墨纸砚在桌上。
唐演来到桌前提起笔来闭目养神,片刻之后睁开眼,只见唐演手持狼毫,站在原地凝视着面前的宣纸。笔走龙蛇,泼墨挥洒,顷刻之间就勾勒出一幅山水图来。唐演缓缓收笔,然后恭敬的呈于老夫人面前。
老夫人赞许地连称了三声“好!”
老夫人道:“知画你这副画画得实乃绝妙啊!笔笔生风,浑然天成。想不到一名区区女子也有这样浑厚的画风!”
“多谢老夫人夸奖”唐伯虎谦道。
老夫人又道:“以后知画你便负责小姐的衣食起居吧!等下你先去见过小姐,熟悉下环境。小姐自小爱好书画音律一直都想有个玩伴,你的到来她一定很欢喜。”
唐演躬身道:“是。”
随后便跟随着女管事进入小姐居住的院落。
进入院内唐演便闻到阵阵沁人心脾的芳香,这是一种类似栀子花的味道,闻上一口便觉心旷神怡,仿佛一瞬间年轻了许多。
穿过长廊和庭院唐演来到一个房屋前,唐演敲响了房门,房门吱呀一声从里面打开了。一位美丽的俏佳人探出了脑袋。
美丽的少女身着浅黄色绣花长裙,肌肤白皙,柳叶弯眉,樱桃嘴,琼鼻玉腮,一头乌黑亮丽的秀发高高挽起,插着几根珍珠簪子气质清新灵动。