吴穷与艾芞不到半日便来到了踏浪城。
这踏浪城毗邻罗水，运输发达，很是富足。踏浪帮的总部就设置在城深处的观河山上。
入了城，吴穷与艾芞见高大坚固的墙体内人来人往，支着大伞的摊贩数不胜数。摩肩接踵的游客在闹市中喧嚣，往来商客无数。城中有无数条热闹的街道，街道两边尽是酒馆、茶楼、旅店、作坊等。
吴穷带着七七来到了一处名叫东鲂客栈的旅店。
那店小二笑脸迎上，问道“两位帅哥美女，住店还是吃饭？”
“住店，不过也要吃些饭。”无吴穷答道。
店小二听了，一边迎着二人走一边介绍，“二位一定要尝尝本店特制的红烧鲂鱼、清蒸鲂鱼和软煎鲂鱼。回味无穷啊。”
吴穷与七七坐下等了一会，只见那各色鲂鱼真真被做的各具色泽，让人看了很有食欲。吴穷尝了一口软煎鲂鱼，果真咸鲜微甜。又吃了一口清蒸鲂鱼，刺少肉嫩。七七夹了一块红烧鲂鱼入口，味道鲜美、回味无穷。
两人正你一口我一口品尝着的时候，一个黄色人影出现在了桌边。
“呦，这么巧啊，又碰到你们了，只是那位壮汉好像不在。”黄色人影说道。
吴穷一看原来是昨日的商人张坤。七七问道，“真巧啊，你怎么在这里？”
张坤整理了下衣服，靠边坐下，说道。“我昨天在罗湖镇周边转了一圈，然后来到了踏浪城做了几单生意，现在准备去阴岭看看。您二位准备去哪啊？”
七七脱口而出，“岑溪。”
张坤听了喜道，“你们是准备走水路向北绕行，还是与我顺路从阴岭直达呢？”
吴穷一听，问道，“哦，我们本是准备由北部绕行的，那阴岭可以直达吗？”
张坤解释，若是向北走水路溯流而上则需要绕过阴岭后，沿着巨大的兴势山脉再向南才能抵达。若是直穿阴岭而过，则能大大缩短路程。只是…
吴穷问道只是什么。
张坤说道，“据我所知，那阴岭崎岖难行，不过以二位的脉力，那倒也不成问题。只是这阴岭有三座大山，每座山上都盘踞着一股势力。只是……”说到这里张坤就不再说话了。
吴穷又是追问。
张坤比了一个手指，“这情报我也是买来的，一赤金就卖，怎么样？”
吴穷沉思了一会，同意了张坤的要求。张坤收下了钱财来，继续讲道，“首先这一座山叫做茶山，这山上有一股势力名叫茶巢寨，专门以种养、贩卖各色茶品为利。至于第二座山吗？”
吴穷见张坤又竖起一根手指，便又拿了一赤金。张坤清了清嗓子，继续说道，“这第二座山叫做云龙山，被云龙寨所占据，山上有许多猛兽，可作为极好的丹药的材料，传说山上还有一龙，在此筑穴。第三座山叫做育兰山，荟植寨守护着这里。这山风水好，据传孕育了许多奇珍异草。三股势力各占山头。要想从阴山穿过，沿途补给，只能同这三股势力合作。”
“这个地方有意思啊，我们从这里去岑溪，好吗？”七七一脸兴奋看着吴穷。
吴穷考虑到走此路能大大缩短路程，也不反对，便同意了下来。
张坤见状，与二人互通姓名后，表明愿意同行，一路上也好做个伴，互相照应。七七也是一口答应下来。而邻座有一黑壮大汉不时斜眼瞟瞟三人。
三人休息一夜晚后，又在这踏浪城内一番采购，都装在了张坤的锦绣袋中。
收拾完毕，三人从踏浪城向南出发。越向南走，人烟就越是稀少。一开始还有几个村庄、后来连个人影都见不到了。
三人赶了一天路，见天色已经晚了下来，来到了一处深林中，便支起帐篷，支起架子。张坤由于经常露宿于野外，所以露宿技能十分丰富。
张坤支起了烤架，升起火来。又从锦绣袋中拿出食材、餐具，将每块肉分切调味，一会阵阵香味飘来，吴穷与七七的肚子都咕咕叫。三人边吃边烤，就着沙拉和煎蛋，美美的吃了一顿。
吃饱喝足后，各自钻入帐篷，熄灭了光亮。慢慢入睡了。
而在森林远处涌动着数个蠢蠢欲动的黑影。那几个黑影见林中光亮已灭，又变得十分宁静，便蹑手蹑脚地靠近吴穷三人的营地。
其中一个黑影轻声喊道，“老大，那三个人都睡着了，我们要不要做掉他们。”
近处的黑影回道，“废话，做掉那两个臭小子，至于那个雪白的小美人，可不能浪费了。这票应该是个大买卖，你们都小心点。上！”
三个黑影缓缓地靠近了三个帐篷，各自拿刀划开了一个口子，往里面看去。两个黑影一看是男子模样就向内刺去，然后只听见了嘶嘶的声响，却不见人血。三人顿时一惊，互相用手比划。隐在林中的黑老大见状，从林中跳了出来，一拨那帐篷，大喊一声不好。
突然，光亮漫天，吴穷、七七、张坤三人一闪而出，立时将三个黑衣小弟打倒在地。那个黑老大见势不妙，脚底抹油。
却被吴穷赶上，从身后一脚猛踹，来了个了狗吃屎。四个人被绑在了一起，借着光亮一看，为首的黑老大满脸络腮胡，三个小弟很是瘦弱。
吴穷问道，“你不就是在东鲂客栈那个一直偷瞄我们的那个壮汉吗？原来是杀人越货的盗匪啊。”
那黑老大哭道，“三位好汉饶命，我们四人原本是踏浪城附近的农民，因为那踏浪帮近些年来贪得无厌，田赋一涨再涨，我们实在是活不下去了，走投无路，干起了这种买卖。我家中还有老母，小女儿，好汉高抬贵手，再也不敢了。”
吴穷听了，质问道，“你们几个不是第一次干这事情了吧，多少性命死在你们手中，纵然千难万难，怎么能做盗匪呢。”
三个小弟哭个不停。七七说道，“我们就把你们绑在此处，生死任凭天意。”吴穷与张坤也都同意。那四人赶紧抖动着身子称谢。
吴穷三人把四个人牢牢的绑在了一起，收起行装，出树林而去。
三人又重新在一块荒地上扎营。吴穷问张坤，“你怎么知道有人跟着我们。”
张坤回道，“昨天，你也注意到了，那个黑大汉一直斜眼看我们，我料想是看了七七姑娘衣着不俗，你们又点了多个招牌菜，才引起这人注意。出门在外，山贼小偷，那是少不了的，所以，我每次都留一手以作防范。”
七七笑道，“有你在，我跟吴穷可算是放心了呢。”
聊着聊着，三人倦意四起，便各自入进入了梦乡了。