叮铃……叮铃……
铃声悦耳，平整宽阔的马路上，出现了一行庞大的车队。
一辆驷马车辇被几辆乌篷车簇拥着，其后是一水的木板车，上面塞满了人，蓬头垢面难以分清男女。
他们大多用兽皮裹身，手脚被绳索绑缚住，眼神空洞麻木。
黄叶如蝶群乱舞，随风而落，打在脸上、身上，但他们似是毫无所觉。
只是机械地挪动身子，凑在一起抵御秋寒。
周邑打了一个寒颤，放下窗帘，紧了紧领口，看向身边的老者说道：
“算算时日，快要入冬了。韩伯，你觉得朝歌如何？”
这老者青衣布履，虽作仆人装扮，可面相清奇。
一双眸子幽深难测，须发皆已灰白，皮肤却光润的好似婴孩一般。
听到周邑的话，他只是淡淡一笑，轻吐出几个字：
“繁华，却华而不实。”
周邑动了动身子，叹了口气：“这水泥铺就的道路，几无颠簸之感，可却与我周地无缘。”
“呵呵。”韩伯轻笑，“世子，此不过是些奇技淫巧罢了，侯爷已得冶铜之法，这才是我周地的希望。”
“韩伯，父亲他……能成功么？”周邑皱眉，眼泛忧色。
韩伯目光闪了闪，叹了口气：“唉……仅凭侯爷自是难成，否则也不会将世子置于险地，要知道，侯爷可是对世子寄予厚望的。”
“我知道……”周邑伤感地低下了头。
韩伯伸出手，拍了拍他的肩膀：“别怪侯爷，所有的子嗣之中，侯爷最看好的便是你，否则也不会将计划说于你听……”
“临行前，侯爷叮嘱老夫，定要保全世子，大业固然重要，可若没了世子，侯爷怕是要心疼死的。”
一番话说的动情无比，可眼中却无半点波动。
周邑慢慢抬起了头，目光坚定：“韩伯放心，我定会做好这个质子，让商王放下所有戒备。”
韩伯满意地点了点头：“世子，莫要被眼前的繁华蒙蔽，依老夫看，天道在我。”
“请韩伯教我！”周邑拱了拱手。
“自入淇水关始，一路行来，世子可发现了什么？”
“发现了什么……各地商队云集，繁华之相，实我乃平生仅见。”
“哈哈哈……”韩伯大笑出声，伸手挑开一侧窗帘，“世子请看！”
周邑朝外看去，只见一辆马车超了过去，除此之外并未有什么异状，不由得皱起了眉头。
韩伯摇摇头：“世子，莫要看路上的光景，看那农田中人。”
此刻路边的豆田中，几个皮肤黝黑的农人正在劳作。
“韩伯是说那几个农人？”
“然也！”韩伯放下了窗帘，笑道：“世子可觉得眼熟？”
“羌奴？”周邑眼睛一亮，“都说商王以羌奴为民，看样子是真的。”
韩伯讥讽的笑笑：“羌奴为民？世子莫要被假象蒙蔽，老夫一路看来，距朝歌越近，这羌奴越多，何解？”
“这……”周邑摇了摇头。
“世子须知，这羌奴可是外来人，便是以其为民，又岂会优先予其良地？”
“韩伯是说，他们还是奴！”
韩伯笑笑：“世子可知入关之时，老夫花费了多少？”
周邑皱了皱眉：“可是有人讨要好处？”
“呵呵！”韩伯笑着摇头，“非是讨要，而是老夫愿意给的。”
“这是为何？”
“若没好处，便需在关外等候，十枚玉珏便可直入。”
“怎会如此贪婪？”
“贪婪？”韩伯呵呵一笑，“此乃人性，另外那淇水关的武备，世子可有观察？”
周邑眯了眯眼：“兵卒是有的，可是未着甲胄，也未执兵刃，举止与痞汉无异。”
韩伯满意的点点头：“这殷地之人眼中，如今怕是只有一个‘利’字，武备渐已荒废，民风业已糜烂。”
周邑点了点头，面上泛起了一丝喜色。
韩伯说的没错，这朝歌看似繁华，实则空有其表，人人逐利，早已失了其先祖的锐气。
周地虽地处偏远，但民风淳朴，吏治清明，如今又得了冶铜之法，更是如虎添翼。
便如一个精壮的少年，绝非商汤这个虚弱的胖子可比。
想到这里，他摇了摇头，轻笑道：
“都说那商王贤明，如此看来也不过如此，当为世人谬传了。”
此话一出，韩伯立时敛起了笑容，正色道：
“世子，莫要小看那商王，商汤三百余年，世家早已成了庞然大物，他不过是想要收拢权利罢了……”
“若其徐徐图之，未必不可行，可其心太急了，这才给了我们机会……”
“其受世家压迫，必心情烦躁，世子日后当以迎合为主，劝其享乐，荒芜政事……”
“另外，那接应之人乃属绝密，切不可私下接触，遇事定要通过老夫，切记，切记。”
周邑拱手一礼：“邑出言无状，谢韩伯教诲。”
韩伯双手探出，扶住周邑，语重心长的说道：
“世子，你要牢记，你姬家历代先祖忍辱负重，非是要夺这天下之地，而是不忍见这天下人受苦……”
“这商王纵有可取之处，却无御下之能，侯爷贤德，当登此位……”
“你与商王有亲，为了天下人，切莫心软，损一人而利天下，大善也……”
“你我二人身处虎穴，便应舍弃偷生之念，为这天下、为侯爷，万死无悔……”
“世子，可愿舍了这肉身，以对先祖之灵？”
这番话字字铿锵，声声入魂。
周邑听得热血沸腾，不住点头：“邑愿意，纵死无悔！”
韩伯眼底精芒一闪，抚掌笑道：“好好好，世子能存此志，你我二人定可将这朝歌，搅个天翻地覆。”
“韩伯可是已有腹案？”周邑目露崇敬。
“然也！”韩伯得意地晃了晃脑袋，
“那商王正当失意，难免心浮气躁，而世子你擅长音律，可平心绪，必可近其身，当择机促其享乐……”
“至于我么，自然是以利开路，来时侯爷还担心闻太师，如今却是无忧了……”
“世子你看，这天道在我，老夫可有说错？”
他目光烁烁地看向周邑，两人对视了片刻，一起大笑了起来。
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
当西边的天空染上红霞，车队终于到了朝歌城下。
一辆马车早已等候在门口，见到韩伯下车，那车夫快步迎了上来。
简单见礼过后，韩伯领着车夫走到车厢前，躬身行礼道：
“世子，微子大人来接您了。”
“子顺，拜见西伯侯世子……”