王聿祯端起茶碗抿了一口，一口茶的工夫脑子里已经转过好几十个念头，几乎把秦夫人可能会提出的要求都想了一遍。
比如防止皇上心软要留下那两个私生子；比如帮她从冯珂手里夺财；甚至比如替她的儿子或者姑娘找一门好亲事……
她淡然地放下茶碗，道：“姐姐有什么事就开口。我一个后宅妇人能帮忙的地方也不多，只要是能伸伸手的，都会帮姐姐这个忙。”
秦夫人一拍大腿：“你绝对能帮，我就想去你家庄子上杀猪。”
王聿祯险些没拿住茶碗，吃惊地瞪着秦夫人。
秦夫人说：“是这么回事。我手里还有几个钱，我呢也打定主意要和冯珂和离。既然要和离，我就得有收入养活我和孩子。以前呢我是杀猪的，手艺好着呢。我还擅长养猪，劁猪的技术也好。我就想啊，找个地方养猪、杀猪，我一个人干不动了，我还可以带徒弟，可以雇长工，我前半辈子都在给别人顶门立户，后半辈子我给自己顶起一片天来！”
王聿祯劝解她：“何必呢。冯哥的那些事皇上看样子是不打算追究了，那两个外室恐怕都逃不过。他没有了外室，还不得跟你好好过日子？”
秦夫人一摆手：“你别劝我了。姓冯的怎么想的我能不知道？他一直不喜欢我儿子，觉得儿子傻，不随他。后来在外面跟那两个前朝罪人的女儿生了儿子，据说聪明伶俐，几岁的孩子就能默写好些诗。我估摸着，他就是想学那个杀儿子的老财主。结果呢，私生子还没长大，我这就把孩儿他娘弄死了，以后这私生子就算活着也进不了冯家的家门，他能不恨我？能不恨我儿子？而且，最重要的是，他还年轻，这次他收了两个罪孽之女，那下次他随便找个村姑，那孩子不就能要了？到时候我再要求和离那就带不走孩子们了。姑娘迟早嫁人，可儿子留在他身边那就等着被他坑吧。要是皇上把他弄死了，我就没必要带着孩子们躲他了，可皇上这不是不打算杀嘛。”
行吧，公开宣称希望死男人，也只能是她们这批乡野出身的夫人们敢说的话了。
王聿祯特别钦佩地看着秦夫人，朝她作了个揖。
这等小事，王聿祯很痛快就帮秦夫人打了招呼，甚至还像模像样签订了一份土地租赁的文契，至于秦夫人在土地上养猪杀猪还是种地，那就跟王聿祯这个地主没什么关系了。
第二天秦夫人套上牛车带着一双儿女就往城外去了，走得那叫一个干脆利落。
探访前朝江老县令的事王聿祯一直惦记着，好在没过几日就有了消息，老人家住在城外，有几亩地，过着粗茶淡饭的日子。
他的孩子大多在战乱中被杀，只有一个腿脚不方便的女儿健在，他女婿也死了些年，于是女儿就带着女婿留下的薄产和孩子和老人家一起生活。
江老先生的地距离城墙不远，王聿祯和谢斩关租了一辆马车很快就到了他们村口。
王聿祯和谢斩关都穿了一身细棉布的的衣裳，头上的簪子和发冠都没用金玉的，而是用了红木的，只不过各自在手腕上戴了翡翠和蜜蜡的手串。
这种粗看寻常，细看富贵的穿着方式是京城里商人们惯有的打扮。
村子中心的位置有一口深水井，村里不再务农的老人几乎都聚集在井边聊天、晒太阳。
江老先生年纪大了，腿脚不好，搬了一把椅子坐在人群外围，听里面的两个老汉转述在城里茶馆听过的评词。
故事不新，可能解闷。
王聿祯和谢斩关带着三千和天青一路过来，老早就被老人们看到了，有个胆大的老汉拄着拐杖陪着笑脸过来搭话。
谢斩关还在和老人家打听江老先生住哪里，王聿祯在老头和老太中间扫视一圈，然后提起裙角绕过众人，在江老先生面前深揖。
江老先生开口问道：“这位太太，你知道小老儿是谁吗？”
王聿祯回答：“知道。我们夫妻是有求于您，听了老友推荐，特来拜会。”
谢斩关也走了过来向老先生行礼。
老先生问：“壮士是哪里人呀？”
谢斩关用带有北地口音的官话说道：“我是北边黑山城一带的人，乱世后我娘带着我往京城方向逃难，现在云城落脚。因为会些拳脚功夫，开了镖局。”
云城距离黑山城不远，两地人员往来密切，这谎扯起来合情合理。
老先生又问王聿祯：“太太呢？哪里人？”
王聿祯道：“我是鄂城人。那年鄂城三屠后我跟随家人逃到了京城。我家老爷在京城走镖时相识，跟随老爷去了云城。”
一提到鄂城三屠，老先生浑浊的眼睛突然亮了起来，盯着王聿祯看了好久：“你是怎么逃出来的？”
王聿祯说：“西城门口有玉清观，我们十几个女眷被道人塞进了地窖。”
老先生仍旧死死盯着王聿祯：“满城死尸，就连道观都被杀成一片殷红，你一个女娃从地窖出来后是怎么活下来的？”
谢斩关微微皱了眉头。
他听说过鄂城当年很是惨烈，盘踞当地的豪强负隅顽抗，义军打了半个多月，死伤惨重才攻开鄂城的城门，豪强的顽固势力不肯投降，隐入街巷和义军周旋，义军入城后不得不在城中和豪强展开巷战，据说杀了三天才剿灭残敌，最终活捉负隅顽抗的豪强头领，那三天被称为鄂城三屠。
可王聿祯和江老先生这对话中，鄂城三屠根本不是那么回事。
王聿祯冲着江老先生惨然一笑：“鄂城有世家钱氏，钱氏分支众多，其中一支居于玉清观不远，家中人口均惨死，府墙被毁，城中诸多劫后余生之人在钱家的地窖里找到了粮食。”
江老先生欲再问，可看到王聿祯已经泛红的眼圈，他张了张嘴，终究没有再问出口，语气分外和蔼地问：“你来找我什么事呀？”
王聿祯说：“我儿子的背上有个字。”
江老先生神色一凛，抓起一块石头在地上写了起来，这字里好些三角形。
王聿祯点头。
江老先生扔了石头，想了想：“不是不能帮你，不过我有个条件。”