“诸位父老乡亲们，今日请各位来到祠堂这里，是有一件重要的事儿要决定。事关全村未来的发展，还请各位慎重决定。”
大树村的祠堂，一个村子的人都围在院里，男女老少，乌泱泱的站在一起。
正中的台子上，放着一张桌子。村里的所有长老们都端坐两边，三位候选人则是立在一边。
老村长杜仁礼的长子杜孝文，捕快杜坤的父亲杜成仁，还有就是老举人杜良怀。
为了避嫌，杜仁礼没有主持这场选举大会，而是让村里的一位德高望重的长辈来主持。
“各位，承蒙各位的信任，当年选我做了村长。这么多年来，我也算是不负各位的信任。
如今我已经老迈，再也不能为村里尽力了，今日无论谁当选，我都会尽力将村里的各种杂务交接好。
好了，别的我就不再多说了，大长老，劳烦您主持吧！”
杜仁礼说完，拄着拐杖侧开身子，缓缓走开，将位置让给了大长老。
看着杜仁礼颤颤巍巍的样子，底下的村民们心中也生出了一些情愫来。
二十多年前，他们选举了杜仁礼做村长，当时他还是个年富力强的中年人。
一晃这么多年过去，这位曾经年轻的村长，如今已经是头发花白的老者了。
大长老是个精神矍铄的老者，一脸笑呵呵的，大手一挥就准备开始这次村长选举的重头戏。
“好了，大家也都知道咱们今天来的目的，别的话也不多说了。
这三个就是咱们村里推举出来的候选人，当然了，要是有谁毛遂自荐想当村长的，也能上来参选！”
他的话音刚落，底下的村民们就哈哈大笑起来。
“那这么说我也能参选了！哈哈哈！” 一个胖胖的青年咧着嘴直笑。
“就你，要是比谁吃饭多，你是能当村长，母猪都能上树了！”
妇人伸出手指点了点胖青年的脑袋，没好气儿的数落着他。
“呵呵呵，娘子你说得太对了，还是你了解我！”
“这村长可不是那么好当的啊，既要管村里的各种杂事，还要带着大家过上好日子，否则啊，谁愿意让他当啊！”
“可不咋地，这些年杜村长为了咱们大树村，那可是殚精竭虑啊，咱们的日子这才好过一些！”
“你们别光说啊，这会你们准备选谁当村长啊？有没有想好啊！”
“还没有呢，等会的啊，听听他们都怎么说啊！”
“是是是，还是先听听他们怎么说吧！”
村民们窃窃私语，有的人心里早有打算，但在真正做决定前，谁也不愿意透露。
说到底，谁当村长对他们来说并没有那么重要，重要的是，谁能给他们最多的利益，最大的好处。
“几位，你们可都准备好了吗？如果准备好了，那就可以开始了。”
大长老转身问三个候选人，准备让他们开始讲话。大树村的村长选举，皆是民意。
村民们支持谁，就往谁面前的碗里面放下一粒红豆。为保公平，由每户的当家男人投票。
村子里的人，大都同属一枝，盘根错节，往上数个三四辈儿，都是一家子。
所以大树村的选举，向来是文选，一般不存在逼迫选举的事情发生。
根据抓阄顺序，先发言的是举人杜良怀。他今年四十余岁，是大树村唯一一个举人。
万般皆下品，唯有读书高。凌云重视科举，有功名在身的人，自然备受尊崇。
再加上，朝廷对于有功名在身的人，会给予一定的优待。他们名下的土地，都是免征赋税的。
一开始，也只是他的亲戚们想着将田地寄放在他名下，借以达到免税的目的。
后来，渐渐有其他村民求到他，杜良怀也不介意，因为求他的村民们，总会给他一些好处。
渐渐的，找他的村民们越来越多，他收了礼物之后，也乐意接受村民们的请求。
从前他是没想过做村长的，只想做一个清流文人，但架不住媳妇的鼓捣，也想着掌握一些权力了。
“各位父老乡亲们，承蒙诸位的厚爱，今日鄙人才得以站到这台上。
若鄙人得以接任村长，必然会兴办书塾，让村里的孩子们有书可读。
另外，鄙人身怀功名，还愿意继续接收各位寄放的田地.......
总之，鄙人一定会尽全力，让我们大树村人都过上好日子！”
杜良怀上台，一番慷慨激昂的演讲，说得村民们都激动了起来。
那些将田地寄放在他名下的亲戚们，一个个振臂高呼“杜举人当村长！杜举人当村长！”
看到这番景象，杜良怀突然觉得自己成了万民拥戴的大人物了。
他拱着手说“多谢多谢！多谢大家支持！”
可是那些没占到杜良怀免税田地的村民不乐意了“什么啊，他们都是受了杜举人的好处！”
“可不是吗？咱们又不能免税，还不是要辛辛苦苦种地吗？”
“嗯，不过你们有没有听说啊，就算是举人，名下能免税的田地也是有定数的！”
“什么？还有这一说吗？我还从来没听说过呢！”
“好像是举人名下只能有二百亩田能免税，杜举人那么多的亲戚，都占了不少了，还能帮我们吗？”
在众人的议论声中，杜成仁上了台。其实他本人也不想当什么村长，毕竟众口难调，他没有自信自己能做好。
不过自家媳妇说了，儿子杜坤是个在府衙当差的，他这个做老子的也得好好争气，不能给儿子丢人。
杜成仁一想也是，自己儿子是捕快，自己若是做了村长，他们家岂不是更好了吗？
有了他和儿子杜坤，从此后自家这一门，会越来越好的。
瞧瞧那老村长杜仁礼家，几个孙辈个个都能去镇上的书院念书，这当村长还是很有利可图的。
“各位父老乡亲们，承蒙你们的支持，我杜成仁也能站在这里竞争村长。
大家也都知道，我家儿子杜坤，在府衙贾大人那里办事儿。
村里谁家有个大事小情的，也都好说。如果我当了村长........”
杜成仁在上面兴奋的说着，他媳妇吴氏在底下一直摇头眨眼睛。
原来杜坤早就嘱咐过自家爹娘，不要仗着他是捕快，就一直拿这个说事。
不然贾大人还会以为他是个假公济私的人呢，吴氏和杜成仁也一口答应了。
可是这会杜成仁一上台，就口无遮拦的说开了，越说越兴奋，简直成了儿子炫耀大会。
台下的吴氏急坏了，一直冲丈夫使眼色，让他不要再说了。
但杜成仁正说到兴头上，哪里顾得了这些，现在还巴拉巴拉说个不停呢！
“好了！请大家支持我！谢谢大家！” 终于，杜成仁说完了。
不过村里人也都知道了杜成仁的心思，他这个样子，是不能让村里人过上好日子的。
最后，轮到杜孝文上台，他看了一眼自家老爹，点了点头。
“各位，别的虚话我就不多说了，若我当上村长，一定像我爹一样兢兢业业让村里过上好日子。
制糖厂的厂房已经修好了，大家可以随时去参观，文书也已经备好，做好决定的人晚上就可以去我家签订。
先签订文书的，可到我家领取红糖一斤！” 说完，杜孝文就走下台子站到一边。
可是祠堂里的众人，却开始沸腾起来了。