晁盖本是山东郓城县东溪村保正、本乡鲁莽财主。因将青石宝塔夺了过来在东溪村放下，因此人称托塔天王。后因与刘唐、吴用、公孙胜、阮氏三雄合谋智取生辰纲事发后遭官府追杀，不得已投奔梁山泊落草。因梁山泊寨主王伦忌才，不能相容，吴用智激林冲火并王伦后，大家推晁盖为寨主。宋江因在浔阳楼题反诗而遇险时，晁盖与其他梁山好汉一同劫了江州法场，将宋江，戴宗救出。后在讨伐曾头市战役中，晁盖被史文恭的一支毒箭射中，中毒身亡[1]。一天清晨，晁盖尚未起床，忽有庄客来报，说是县里的巡捕都头雷横来了。晁盖亲往迎接。雷横带着十几人，见到晁盖，告诉他在灵官庙发现的一大汉不像良善之辈，便把他绑了起来。准备押往县衙，顺便到保正村上坐坐[1] 。
晁盖摆下宴席款待，几杯酒下肚后，晁盖找了借口来到关押大汉的门房。得知此人名叫刘唐，来东溪村投奔晁盖，晁盖用计救了他，他把生辰纲的事告诉了晁盖，晁盖决定去取生辰纲[1] 。秦明在《水浒传》中出场于“镇三山大闹青州道，霹雳火夜走瓦砾场”一回。宋江与花荣因被刘高陷害而被捕[2] ，镇三山黄信将二人押送青州途中，清风山燕顺、郑天寿、王英将二人劫走。黄信急忙派人把情况告诉青州慕容知府，慕容知府接到急报，便派人请青州指挥司总管本州兵马秦统制来商议军情重事。这秦统制便是秦明，书里介绍他是“山后开州”（一说今重庆开州区，一说今辽宁省凤城市，一说今河南省濮阳市）人，出身军官世家，使一条狼牙棒，有万夫不当之勇，因为性格急躁，声若雷霆，绰号“霹雳火”。秦明被擒后，清风山众头领劝秦明归降，秦明不愿意，众头领便留秦明在山上吃饱喝足，答应之后放他回去。秦明喝醉了，在山上睡了一晚。第二天，秦明回青州，路上发现城外许多人家都被烧成瓦砾场，回到城边时，慕容知府不放他入城，而且因为秦明“指拨红头子杀人放火”，已处决了秦明的家小，又命人放箭射秦明。[3] 秦明无法，只得回旧路，却遇到宋江等人，随之回到清风山上后才知道，原来宋江等为了断秦明的归路，让他入伙，派人扮作秦明在城外烧杀。秦明听后，先是愤怒，打算动手，转而却因为“上界星辰契合”以及斗不过对方的原因，就吞下这口气，愿意归顺了。而宋江为了给秦明赔罪，将花荣之妹嫁给秦明。之后秦明更到清风寨说服徒弟黄信归降，又助宋江等人打进清风寨，杀了刘高一家老小[45] 。高太尉为设计陷害林教头，事先暗中命人将自己的宝刀卖与林冲，过了几日后再让下人以看刀为名将林冲带入太尉府，欺负林冲不认识路把他带入了白虎堂。白虎堂为军机重地，林冲这等下级军官是没资格进的，更不许带刀进入。等林冲惊觉时已晚，高俅突然出现，指控林冲手执利刃故入白虎堂[3] ，欲行刺自己。林冲百口莫辩。高俅本想制其于死地，但在开封府尹的周旋下，林冲被判携刀误[3] 入白虎堂，刺配沧州。呼延灼奉命向攻打梁山的“大刀”关胜诈降，并成功骗得关胜劫寨，将其擒下，立下大功。[7] 排座次时，呼延灼位列天罡星第八位，上应“天威星”，为梁山第八名好汉，又被封为“马军五虎将”之第四员，与杨志、韩滔、彭玘一同镇守梁山泊正北旱寨。[8] 后来多次在战阵中担任北方或后军的主将，主要对应军中的“玄武”方位。[9]
南征北战
大聚义后，李逵元夜闹东京，呼延灼与梁山五虎将中其他四员，一同带兵到东京城外接应从城中逃出的梁山众人，与高俅军队对峙。[10] 高俅带领十镇节度使亲征梁山泊。初战时，呼延灼二十合打死荆忠（简本为刘忠[11] ）。[12] 高俅初战失利，在两军再次对战之时，呼延灼领军伏击高俅，并使一根。长枪梁山排座次时，董平排第十五位，星号天立星，与关胜、林冲、秦明、呼延灼并居马军五虎将，把守梁山泊正西旱寨。[5]
元夜闹花灯时，董平又与关胜、林冲、秦明、呼延灼一同带兵杀至东京城外，与官军对峙，接应宋江等人回山。[6]
两赢童贯时，董平是“虎军大将”，在九宫八卦阵中镇守东南巽位。[7] 后又与索超伏击官军，刺死唐州兵马都监韩天麟。[8]
三败高俅时，董平先战京北弘农节度使王文德三十回合，对方估计不能获胜，叫休息，战斗中断。后战琅玡彭城节度使项元镇，被项元镇放箭射伤右臂，被林冲和呼延灼救回。青龙偃月刀与丈八蛇矛齐名，它们先后成名，从此一发不可收，扬名天下。使用它的，有东汉光武帝刘秀的爱将---“美髯公”岑彭。而最著名的当属武圣人——关羽，一个义字当头的英雄，所以他成就了刘备的霸业。青龙偃月刀就像是拥有灵魂的东西，他会自己去选择自己的主人。所以它在拥有了巨大的力量的同时，也拥有最完美的主人，得到最大极限的发挥。程远志--让青龙偃月刀成名的第一个瞬间，让所有人见证了他的威力。也许这种秒杀的快感我们还不能体会。但这以后的斩颜良，让所有人又为之一颤，速杀真的是青龙偃月刀的特点吗？也并不是。但他的威力惊人程度已经超出了人们的想象。那是一种什么样的威力？仅仅这样的案例还不足以说明他的强。