嫘祖，也写作傫祖、雷祖或累祖，是中国史前社会传说中的人物之一[9]，为西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。嫘祖发明了养蚕，史称嫘祖始蚕。[1]
嫘祖生玄嚣、昌意二子（一说玄嚣生母为方雷氏女节）[3]。玄嚣之子蟜极，蟜极之子为五帝之一的帝喾；昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，就是五帝之一的“颛顼帝”。先秦，《山海经·海内经》记载：“黄帝妻雷祖，生昌义。” [9] 战国，《世本·卷一帝系篇》记载：“黄帝居轩辕之丘，娶于西陵氏之子，谓之嫘祖，产青阳及昌意。” [33] 汉代，《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖 [9] 。嫘祖为黄帝正妃，生两子，其后皆有天下。其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水。其二曰昌意，降居若水。” [4] 《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。” [34] ；《汉日仪》记载：春蚕生而皇后亲桑于菀中。祭蚕神曰菀窳妇人寓氏公主，凡二神。北齐始祀黄帝元妃螺祖为先蚕神，以与妇女相合。嗣后道教；民间皆以其为蚕神。 [35] 晋代，《世本》记载：黄帝娶于西陵氏，谓之累祖；《帝王世纪》记载：“新郑，古有熊国，黄帝之所都。受国于有熊，居轩辕之丘，故因以为名，又以为号。” [36] 唐代，《修葺嫘轩宫碑序》记载： “ 黄帝元妃嫘祖。生于本邑嫘祖山，殁于衡阳道，尊嘱葬于青龙之首，碑碣犹存。生前首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术。谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳。兴嫁娶，尚礼仪，架官室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘，是以尊为先蚕 …… 忆官史。据前碑所志，补建于蜀王之先祖蚕丛。后文翁治蜀，大加阔筑。历经兵燹，已三缺三圆矣。” [27] 宋代，《事物纪原》记载：“黄帝初有元妃嫘祖、次妃嫫姆、洎形鱼氏、方雷氏。” [28] 明清，《集说诠真》记载：为蚕祈福，谓之先蚕。 [29] 近现代，《路史·后纪五》记载：黄帝之妃西陵氏曰嫘祖，以其始蚕，故又祀先蚕。 所谓先蚕，即为最先教人们载桑养蚕织丝的神，又称先蚕神。后来又称祭蚕的仪式为先蚕。 [30]西平县是嫘祖出生地和始蚕地。每年农历四月二十三日，当地群众都要在这里举办盛大的庙会，用来纪念嫘祖发明养蚕缫丝的功德，所以庙会又被称为“蚕桑节”。 [9]
祭祖大典
盐亭县保存有许多与蚕桑有关的祭祀传统。其中最主要的为春礼（即春日祈农祈蚕）和秋礼（即秋日酬蚕）。春礼是在嫘祖生日二月初十，举行“先蚕节”祭祀活动，祈求农桑丰收；“秋礼”是在九月十五举行“酬蚕节”活动，酬谢蚕神赐福。 [5]
嫘祖文化节
从1984年开始，远安县举办嫘祖庙会节，截至2016年已举办33届。2016年，远安将嫘祖庙会改为首届湖北·远安嫘祖文化节。 [6]
酬蚕节
“酬蚕节”又叫“蚕神会”，是从古至今在盐亭广为流传的民间传统节日。每年农历九月十五日“酬蚕节”，即为后人答谢蚕神洪恩、感恩先蚕嫘祖的民俗节庆活动。当天，盐亭百姓都要自发举行舞蚕龙、点天灯、烧遍香、唱大戏、祭蚕神庙会等民间祭祀活动，祭祀先蚕嫘祖，感恩蚕母保佑、祈求蚕桑丰收。 [8]
嫘祖拜祖大典
2022年4月6日，农历三月初六，壬寅年嫘祖拜祖大典在河南省驻马店市西平县嫘祖文化苑举行。活动是西平县举办的第十五届嫘祖拜祖大典，大典的主题为“同祖同根同源，祈福国泰民安”。财神有文财神和武财神之区分，文财神是比干、范蠡和李诡祖，武财神是关羽、柴荣和赵公明。
关帝阁的武财神关羽手持青龙偃月刀，形象威武，义薄云天。
赵公明一手拿元宝，一手拿长鞭。当今道教宫观中的财神神像，多为黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，全副戎装。该财神像当为财神，即赵公元帅像。赵公元帅，即赵公明、赵玄坛。
供奉武财神寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。玄坛是指道教的斋坛，也有护法之意，为道教四大元帅之一。同时为阴间雷部将帅和五方瘟神之一。又相传为正财神，司掌世间财源。
赵公明是在中国民间传说中是主管财源的神明，财神主要分为两大类：
一是道教赐封，二是中国民间信仰。道教赐封为天官上神，中国民间信仰为天官天仙。
在《封神演义》中，姜子牙并没有封赵公明为财神，只封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，简称玄坛真君，统帅招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司四位神仙，专司迎祥纳福、商贾买卖。后来，中国民间认为赵公明手下所掌管四名与财富有关的小神，其分别是招宝、纳珍、招财和利市，因而成为财神。财神倾注了中国劳动人民的朴素情感，寄托着安居乐业，大吉大利的美好心愿。财神由来
武财神的由来和职能：日春神青帝和月财神赵公明合称为春福，日月二神过年时常贴在门上！
当今道教宫观中的财神神像，多为黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，全副戎装。该财神像当为武财神，即赵公元帅像。赵公元帅，即赵公明、赵玄坛。魏晋南北朝时期成书的《搜神记》和《真诰》等，都有赵公明的神迹，但只是司土下冢中事，或是瘟神。元明之间，赵公明的神迹才有完整的记载称，赵公元帅姓赵名朗、玄朗，字公明，终南山下周至赵代村人。