恩塔罗斯近地轨道上的空间站里，三个不同种族的星际佣兵还在打着牌。
与他们这副无所事事的样子形成鲜明对比的，是舷窗外同样一片萧条的星港。
恩塔罗斯-II是塞恩斯塔克人的母星，也是塞族文明的主星，还是科技猎手联盟的首都。
它之所以被多数票选为联盟首都，不光是因为一直以来，塞族势力都在联盟之中占据主导地位。
更是因为它所在位置，得天独厚。
离联盟里其他几个主要成员所在文明控制区的距离，都相对均衡。
距离不远不近，恰好在整个联盟的中心地带。
这样得天独厚的地理...或者应该说天文优势。
给它带来了良好的贸易流通性，极其适合作为联盟内部贸易的核心平台。
塞族文明、火礁冷蜥、班恩猿族，以及其他科技猎手成员文明，都借助这样的地利优势，在这里进行大宗贸易、以及物流中转。
恩塔罗斯II也在这样的影响之下，成为了火礁星域之中数一数二的重要市场。
它的近地轨道上，那些大大小小的空间站，还有那座巨大无比的星港，就是因此而来。
这是塞族的母星，也是它们的钱袋子。
然而此时此刻，这只钱袋子，却显得有些干瘪。
平日里船来船往、车水马龙的恩塔罗斯星港，如今连一半的泊位都没有停满。
星港边上的大型星际物流中心里，也少有来签单发货的转运船队。
往时每天要从一上班开始，就得站在调度室里、对着通讯器骂骂咧咧喊上十几个小时、甚至喊道口干舌燥的调度长，此时此刻无聊地躺在椅子上扣了一整天的甲壳盖。
差不多要在上头抠出一副清明上河图来了。
而它身后，整个调度中心里其他的调度员，干脆打了一整天的纸牌。
甚至还有不少人干脆没来。
也没人有心情去抓他们旷工。
...门庭冷落车马稀。
这就是曾经的火礁星域几大贸易中心之一的恩塔罗斯II，如今的真实写照。
——一切都源于那支失联的远征队。
他们的离开，带走了一支数以十万计的庞大队伍，还带走了一大批为之筹备的资金与物资。
这是一笔很高昂的风险投资。
尽管预期回报同样很丰厚，但它那恐怖的前期投入，就决定了需要极好的中期表现，才能让‘投资者’们维持足够的信心。
...而现在，信心消失了。
‘全军覆没’、‘血本无归’之类可怕的字眼，一次又一次出现在火礁星域各大媒体的标题上，让塞族惶惶不可终日。
也让他那些同在一个联盟、但实际上貌合神离的盟友们，有了一些不怀好意的小动作。
恩塔罗斯II的萧条，就是其中的一环。
..
无论什么年代，远距离、大规模地用兵，都是很要命的。
这是个需要相当巨额投入的浩大工程。
哪怕星际时代，补给线一长起来，也是要让人头疼的。
...倒不如说就是因为星际时代，才更会难搞。
毕竟随着技术水平的提升，‘就地获取补给’这种事情，可是越来越难了。
远的不说，光是一个‘工艺标准’，那就不可能一样。
古典时代的军队，还能勉勉强强轻装简行。
但凡有一支骡马部队驮运盔甲和武器，以及其他辎重，士兵哪怕没吃的，只要人数不多，撒到林子里打打猎、刮刮地皮，勉强也能以‘状态不佳、但好歹活着’的方式，抵达目的地。
可哪怕是以古典时代的军事力量需求的补给量，都有大把大把的文明、势力，是被后勤能力，或者准确的说，被资源供应能力给拖死的。
自秦始，自明终，概莫如是。
三征高句丽、万历三大征...多少封建君主的血泪啊！
哪怕到了文艺复兴之后，都还有小狮子这个反面教材。
败倒在莫斯科的冬将军面前的，可不止拿破仑和小胡子。
不能忘了倒霉到家的瑞典人。
至于现代...各式车辆对油料的需求，就已经让军队离了铁路、公路、港口、机场之后，几乎寸步难行。
这一点的反面案例依然是小胡子。
德三‘神圣骡马帝国’的名头那也不是吹出来的。
但凡他们的成品油料供应能力能有美国佬三分之一的水平、但凡他们的拖车和载重车辆出勤率能有美国佬三分之一的水平，那还真不好说钢铁同志还能不能扛得住。
而星际时代...
星际时代的解决方案，上限和下限的差距就太大了。
好的有像苏文这种，开个星门、架起传送通道来，就万事大吉的。
而坏的自然是类似于塞族这样，苦哈哈背个工厂在身上的...
...没错。
现在的塞族母星，如此亏空、如此空虚，很大程度上就是因为当初远征队起航的时候，带走了一大批设备，还有一大批工程船。
毕竟不这么做，他们也很难满足在几十光年以外的后勤需求。
指望从本土供应，那不现实。
他们又没有星门。
实际上火礁星域里这么多文明、这么多势力阵营里，
除了背靠某个失落帝国的‘护圣骑士团’，没有任何一个阵营掌握星门技术。
这种情况下就只能玩传统的跃迁运输。
可SOL星系没有超空间通道。
但哪怕是有，六族联军也根本不具备靠超空间跳跃从几十光年以外运输海量物资的能力...
——同样是在超空间里航行，耗能程度也是不能一概而论的。
就好比奔驰的2023年新款是内燃机汽车，奔驰的1923年车型也是内燃机汽车一样。
同样是超空间引擎，能耗比、推重比、巡航速度，那也是具备极高落差的。
因此在无法从本土持续供应物资的情况下。
联合远征队携带大量装满设备的工程船、以及大量装满物资的运输船一道出航，就成为了理所当然的选择。
为了在远征行动之中占据主导权、为了在收获环节有资格去分分量最多的一杯羹。
塞族耗费极大代价，东拼西凑，甚至不惜举债，才如愿以偿。
不光是一整个兵团的、全员装备机甲陆战队员。
那支庞大的后勤船队里，还包含了不少他们从各个地方挪用、甚至顶着高额违约金毁约某些订单，才凑来的物资。
如果用金融界的方式来形容的话...
他们这次行动，最起码压了十倍的杠杆。
在投资前景未明、但最起码情况相对乐观的时候，债权人和投资者自然是站在同一立场的。
可眼下，他们爆仓了。
先前言笑晏晏的‘合作伙伴’们，自然不会再展现出什么特别友好的笑脸来。
——付出极大代价之后，塞族的衰弱已经不可避免。
而看清楚了他们的衰弱之后，其他势力却并不肯那么轻易地就将之放过。
逼迫当局偿还债务，只是一个开始。
舆论渲染、边境摩擦、关税谈判、甚至是领土纠纷...
一个又一个坏消息接踵而来。
所谓墙倒众人推，莫过于此。
这在火礁星域一点也不奇怪：
一个贼窝里，怎么可能有永恒的老大。
——当老大的人，是输不起的。
一旦遭遇挫折，一旦暴露颓势。
他先前那些忠心耿耿、拍着胸脯高唱赞歌的小弟们，就会瞬间化作磨牙吮血的饿狼，扑上来撕咬他的血肉。
恩塔罗斯II的贸易市场萧条，只是其他势力针对塞族文明所进行的经济挤压计划的其中一环；
而针对塞族文明的经济挤压计划，同样只是摧毁他们文明基础的其中一环。
在苏文尚不知情的时候。
他当初随随便便大手一挥、就肃清了太阳系内所有异族势力的举动。
所导致的余波。
已经悄无声息地将一个他依然视为敌人的星际文明，给逼上了绝路。
...