帝国北域三城，除了沿海的格拉城，其他城市的人口不到百万人。
北域三城的农作物产出极少，且收割的时节已经过去，每座城池中的粮食储备并不多，一旦战争打响，后勤会出现巨大问题。
为了解决这一问题，撒切尔选择转移大部分平民，一部分平民留下来充当民兵，或帮助修筑防御工事，维持城市的基本运行。
而在转移的过程中，缺乏食物的情况下，难免将正常的转移，变成了大逃荒，大部分平民死在了路上，剩下的被打散塞进了后方的几座城市中。
撒切尔看着由监察官初步统计的死亡人数，皱了皱眉。
而这时一道声音传来，“陛下，所有人都带到会客殿了”
撒切尔收起了报告，整理好政件，看着从衣领中翻出的红水晶吊坠，他笑了笑，把它收了回去。
......
会客殿，这里是帝王招待亲族好友的地方，但撒切尔极少用到，他消耗在这的大部分时间都是跟公爵聊天。
看到撒切尔的到来，一旁的皇家骑士打开门扉，嘈杂声顿时传来，里面已经有很多人在等待。
撒切尔走入会客殿，嘈杂的声音瞬间静止。
撒切尔审视着每一个人，这些都是受封镇守各大城市及周边地区的伯爵或侯爵，就在不久前，撒切尔将他们全部召回，部分封地暂时由监察官代理，部分则.....
他没有多言，而是抬起右手，一股血色能量在指尖凝聚，一瞬间，所有贵族都显露出惊恐的表情。
一道血色月牙在殿内闪过，所有贵族的头颅都被掀飞，迸溅出的血液在空中划出诡异的弧度，凝聚在撒切尔身前。
他抬起右手，不断地纯化着这些鲜血，最终所有的血液化作一团拳头大的流动的血色小球，撒切尔将其收入体中。
感受着身体细微的变化，撒切尔皱了皱眉，“还差一点”
本来他是不需要这么提前回收这些血族的，但是事与愿违，每到这种关键时刻，就越是会出现意想不到的意外。
那位死灵帝王，以及他身边的血族，那种强大力量带给他的压迫感，是他从未感受过的。
曾经他认为人类的力量是有极限的，那时的他认为血族的力量也是有极限的。
但只要细想，其实所有种族都没有自己的极限，即便是人类，传说中也有神一般的强者，相对于其他种族，人类也有自己的优点。
他再次取出了那个破碎的红水晶吊坠，看着那抹鲜艳的红色，它象征着勇气。
但只有勇气又有什么用呢？如果他实力足够的话，就不需要向那位死灵帝王妥协，如果他实力足够的话，就不需要漠视这些年精灵王对他们人口的掠夺，如果他实力足够的话，就不需要眼睁睁看着.....他的母亲被精灵王掳走。
他向往像克莱恩这样的冒险者，充满着自由与探索的乐趣，就像他的母亲一样。但无论如何，他选择了这条路，他就必须接受，这名为“帝王”的枷锁。
......
虽然经过常年的积累，精灵相较于过去，数量有了极大的提升，但这些年的征战，也导致大量半精灵和精灵的损耗。
精灵王现在所能调动的军队也只有八万，虽然他们选择兵分三路，对帝国全线施压，帝国军队不可能绕开他们进攻精灵之森，但为了防止意外，他还是留下四千精灵军队驻守精灵之森。
作为北境三城中处于中心位置的城池，德尔敦的重要性无需言说，只要占据了这个城池，就能将西面的莱卡城和东面的格拉城隔绝开。
因此，瑟兰迪尔亲自坐镇，想要以最短的时间拿下德尔敦。
驱赶着牛头人奴隶穿过林海，抓到了一些帝国的斥候，但并没有发现帝国的埋伏，极为轻松的就抵达了德尔敦城前。
德尔敦的城墙明显经过了加固，直到牛头人军队抵达时，还有平民在修建防御工事。
了解到大致信息后，精灵王没有选择直接进攻，在后方森林中建好军营，安排好后勤工作，不然即便他们再强大，也不可能一天就攻破重兵把守的德尔敦。
.....
城墙之上，一位身着重甲，臂章有四条横线的人正眺望着远方，他看到了精灵们的斥候和其后的大军，全都隐匿到了繁密的森林中。
“将军，通过我方斥候的探查，大致有五万牛头人军队和四万由半精灵和精灵组成的军队”
“哼，看来是把压力全给到我们了啊，不过陛下明智，早就洞察了敌方的意图”
将军思索了下，看了眼城市最西部的，如同监狱一般的建筑，对身旁的副官说道。
“即便我们的布置完备，但敌我实力差距明显，我们要做的，就是拿命来拖延时间，告诉所有将士，只要把他们挡在安第斯山脉前十天，胜利的天平就会倾向我们。
“好的，将军”
随着副官的离去，他抽出了自己的宝剑，横在面前，反射出了一位络腮胡大汉，他名为本杰明，是帝国正规军第一万人军的将领，一名五阶剑士，位同侯爵。
他担任这次德尔敦城的防守战的总指挥，指挥包括他麾下的四只万人军，这座城市还剩下了被收编的6万民兵，和16万平民，这些平民负责建造防御工事，一部分后勤工作。
原先有80万常驻人口的德尔敦，随着大多数人的离去，一下子变得冷清起来。
炽热的阳光照射下，本杰明转过身来，看向了德尔敦城南高耸连绵的安第斯山脉，不禁感叹，这就是神明给予帝国的宝物吧，如果有神的话。
......
格拉城北20千米外，艾尔莎率领五万牛头人和两万精灵军队不断地向南压进，他们现在还在精灵之森境内，由于精灵之森与帝国东部城市格拉的距离太近，几乎没有缓冲带，一旦走出精灵之森境内，就要做好战斗的准备。
她拿着一张潦草的地图，思考着应该在哪里驻军，一声急促的呼喊打断了她的思绪。
“艾尔莎大人，在前方四千米的位置，有帝国的军队出没”
艾尔莎看了一眼来人，是一个斥候打扮的半精灵。
“你确定是帝国的军队？他们胸前有佩戴雄鹰徽章吗？”
“这”，半精灵斥候楞了一下，“似乎有徽章，但...不是雄鹰..有些人佩戴的徽章不一样”
艾尔莎挑了挑眉，军队中几乎所有的半精灵都是在精灵之森或战场上长大，几乎与魔力帝国没有什么接触，对他们的了解也很少，依据这个半精灵的描述，对方大概率是帝国的冒险者。
“他们怎么会来这里？”，艾尔莎记得母亲曾告诉她，帝国的冒险者协会不是直属于政府的组织啊，她的母亲...也是一名冒险者。
难道这些年过去，冒险者已经归属帝国政府了吗？
她看向身旁的副官，这是一位五阶的精灵，同样是瑟兰迪尔的子嗣。不如说，大部分强大的精灵和半精灵都是瑟兰迪尔的子嗣。
“通知所有将领，就地设置军营，同时提高警惕，若有帝国人通过边境，直接攻击”
男精灵笑了笑，“好的~将军”，他看艾尔莎的眼神十分轻佻，但发现艾尔莎只是用沉默来回应他，顿时感到无趣，就离开了。
而艾尔莎看着离去的男精灵的背影，眼神中充满了杀意。
......